1
战斗开始之时。
高志见到刃更具现出布伦希尔德,并直线奔来。
那是发挥他速度型特性的急速冲刺和加速。
——不过高志不慌不忙,身旁的胡桃和柚希也是。一开始就突袭,是相当常见的手法;而且大多是战力较逊色的一方,才会企图出其不意。
所以,早濑高志选择自己也向前较劲。
两个速度型的对向加速,使彼此间距瞬然无存——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「白虎」与布伦希尔德——灵枪与魔剑的挥斩即刻交锋,但手感与高志预想中不同。
……来这套。高志马上察觉刃更的打算,并感到理解。
双方做的都是上至下的斜砍,但刃更不是为了攻击,只是想挡开高志,藉此进入他胸前的攻击死角。
「哼……」
高志蹬地向横跳开的同时凌空扭身,横扫「白虎」,放出布伦希尔德剑及之外——因为是长枪才办得到的远距离斩击,但得到的却是「霍!」的破风声。高志只扫中空气。
「——什么?」
刃更没有减速,直接跑过高志身边,前方就是柚希和胡桃。
——这是三对三的战斗,由谁来对付谁也是重点之一。
扣除负责监督的斯波,高志、柚希和胡桃三人之中战力最高的无疑是高志,而且他还为了消灭澪而在长老许可下带来了「白虎」。原以为以刃更的个性,一定会和高志捉对厮杀——
「既然如此——」
高志将视线从刃更的背影转向前方。
「——你猜对了。」「就是这样!」
跟着见到在十公尺之外面对着他的梦魔少女和成濑澪同时动身。
梦魔少女——万理亚向地面捣下右拳,破坏的冲击窜过柏油直逼高志。
「再吃我这招!」
填满虚空的无数火球同时射出,接着——
冲击和爆音包覆了高志。
刃更在背后传来的连续冲击及爆音中向前疾奔。
视线前端,是两名少女——柚希和胡桃。胡桃已经咏唱起魔法,但柚希连灵刀「咲耶」都没具现出来,或许是对这场战斗仍有犹疑吧。因此在战斗开始之前,刃更的眼睛已盯住了目标。
「我来啰——袖希!」
刃更对连战斗意志都难以提起的柚希,扬起布伦希尔德。
「——不准你碰姊姊!」
然而从旁冲来的强风,在刃更挥剑前就吹飞了他。
「唔……!」
複杂交缠的狂风化为暴风,一口气将刃更吹起——吹上高空。
刃更就这么飞到甚至能鸟瞰东京美丽夜景的位置,高度数百公尺。就此坠地必死无疑的高度,使刃更不禁吞吞口水时,背后有道冷冷的声音说:
「——想不到,你竟然先挑姊姊下手。」
刃更反射性地转向背后——上方。应该是乘着更快的风上来的吧,见到的是已经布展了魔法阵的胡桃——
「你到底要让姊姊受多少罪才甘心啊……东城刃更!」
烈风跟着从极近距离随这一喊奔流而出。
刃更随即以布伦希尔德回击,但胡桃的风彷彿拥有意识似的绕过剑身,直接打在他身上。
「!——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
没有大地的支撑,根本无法控制姿势。
被烈风吞噬的刃更就这么往死亡急速坠落。
……可恶,至少让我把它打散……!
刃更尝试以「无次元的执行」击退夺去他身体自由的暴风,然而——
「……可恶!」
布伦希尔德宽厚的巨大剑身被强风吹得摇摆不定,光是抓紧剑柄不被吹走就够费劲了;就算挥得出剑,也难以发动「无次元的执行」。刃更左右寻思,地面也愈来愈近。
……就这样吧!
刃更看準狂风下一刻的流向,全种专注于控制全身肌肉——
「——就是这里!」
往吹向自己的风垂直踹去。他的目标,是将複杂交缠的风不时产生的交会处——仅存在一瞬间的高压气团,作为空中的立足点。
刃更借这一踢好不容易脱离风的奔流后凌空扭身,在大楼屋顶着地。
同时向背后挥剑横扫,击散他逼近的风刃,接着——
「——————」
胡桃也乘风而来,与刃更隔了点距离降落屋顶。
野中胡桃看见刃更表情平静地伫立着凝视她,使她明白——
「……哼~原来你要找的是我啊。」
明白刃更的作战计画后,胡桃喃喃地说。
原来如此。起先对柚希挥剑,是为了製造和我一对一的场面而演的戏。故意叫柚希的名字,是因为料到我会以为他要攻击姊姊而气愤,跑去阻止他……
「真是把人瞧扁了……」
胡桃也明白,柚希在这次战斗中算不上战力,因为她还没有和刃更一战的决心;再加上斯波不在,这边事实上是二打三。
不过,他应该不会认为光靠澪和万理亚就能打败使用「白虎」的高志。
所以……
这是赌在刃更能够独自打倒胡桃上。看来,连胡桃的力量在这情况下会有所「局限」,也被刃更看出来了。他想必是打算儘快解决胡桃,再回到澪和万理亚身边,三个一起对付高志。在刃更心目中,胡桃一定还是和五年前相同——老是跟在刃更和姊姊柚希后面到处跑的小妹。那么——
「我就让你知道你错了——可别后悔输给我喔。」
说完,迸放绿色气场的胡桃解放了自己的魔力。
2
「喔,果然变成这样啦……无所谓,也只能这样了吧。」
被赶出结界的斯波恭一,在稍远处的建筑物屋顶上观察结界内部,并为其料中战况演变而微扬唇角。对这场战斗拥有诸多感怀的高志会将他逐出结界,也是预想中的状况。
因此斯波一点也不紧张。儘管不能直接看穿结界,仍能以自己的能力感测结界内的变化。
——刃更锁定胡桃,也是他模拟的几种情境之一。
刃更还在「村落」时,把文静的柚希和活泼的胡桃都当成妹妹看待。他应该是打算,既然不得不和胡桃战斗,就乾脆别让澪或万理亚出手,自己以击晕等手段使对方无法再战吧。一旦刃更和胡桃打起来,也能吸引柚希的注意。即使柚希对与刃更战斗一事态度消极,但那是自己心仪的青梅竹马和妹妹的战斗,总不会漠视不理。
现在,斯波感到柚希的气息,正往刃更和胡桃所在的建筑底下快速移动。
……话说回来。
这布局对刃更等人或许很理想,但不是最好。虽然高志需要一挑二,可是他的「白虎」可是为消灭前任魔王之女而特别获准携离「村落」的特殊灵枪。这样的作战,对应付高志的澪和万理亚而言负担极大。
不过,这应该也在刃更他们的考量之中。目前澪和万理亚进行先制攻击后,就一直避免和高志战斗似的保持距离。很明显地,这样的行为是为了争取刃更返回的时间,而高志也看出了他们的打算。
「好吧,他们的心情是不难懂啦……」
刃更等人想要的结果,并不单纯是赢得这场战斗。刃更现在是因为「村落」将成濑澪视为消灭对象,而不得不为保护她而战,可是魔族的敌对势力早在这之前就想对她不利。这种状况下,和勇者一族正式敌对会增添多大的危险,刃更应该比她们两个还要清楚。再说对手偏偏又全都是过去交情颇深的儿时玩伴,自然会想儘可能降低伤害,可是——
「到现在这地步还想当好人是值得讚许啦,不过这刃更还真是学不乖呢。」
接着,斯波恭一冷笑道:
「要是太过贪心,小心落得两头空的下场喔?就像五年前那天那样——」
3
阴暗的空间中,有种轻小的响声。
踏在亚麻地毯上而响起的,是早濑高志的脚步声。
抵挡澪和万理亚的先制攻击后,高志就追着一路避战的她们,来到耸立于站前的大型购物中心内。
即使结界里头没有閑杂人等,找起人来还是不容易。这里又是个以三条联络通道衔接三座馆的大型建筑,楼层多、面积大,是最适合躲藏或争取时间的地点。
——可是,那只限于高志手上没有「白虎」的时候。以守护西方为使命的白虎,能够感测其守护领域内具威胁性的敌人的大致所在方向。
「……这边吗?」
高志跟随「白虎」的反应进入以仕女服饰为主的B馆四楼。楼层主电源遭到关闭,只有紧急照明亮着。
……是破坏了配电盘的断路器吗?
虽然结界内複製出的不是真的物质,只是「情境」;但若破坏了断路器,还是能造成相应的情境。黑暗的环境,对躲藏各式商品之间的埋伏方较为有利,可是高志仍然缓缓迈向楼层中心。
「我知道你们在这里——给我出来。」
高志口气平静地对她们喊话,她们却似乎认为自己躲得很好,没有回答。因此,高志默默走向楼层彼端——西侧的位置。这瞬间——
「——————」
周遭气氛变得有些紧绷。看情况,刃更是告诉她们西方被占对持用「白虎」的高志而言有多危险了吧。忽然间——一具人体模型随着一声大吼飞向高志,被他以「白虎」一分为二。接着——
「——那里吗?」
高志开口的同时举步疾奔,沖向人体模型的来向,更多人体模型直扑而来。踩踏细微俐落的之字步伐,以毫釐之差避开它们后,高志在阴暗的通道另一头髮现一个娇小的人影——万理亚。高志立刻一口气加速,缩短敌我距离,可是在万理亚差点就要进入长枪「白虎」的攻击範围前一刻——
「什么——?」
些许的讶异令他皱起眉头。还以为万理亚又会开溜,她却表现出和预料中截然不同的举动——笑了。
「——我上啰。」
万理亚一这么说就主动蹬地向前——往高志跳去。灵巧旋动娇小身躯所放出的,是随扭腰而生的飞踢。
「——————」
高志瞬时选择防御。敌人不只是万理亚,若是随便拉开距离躲避,很可能在落地时遭到澪以魔法狙击。因此,他以「白虎」枪柄抵挡万理亚的踢腿——
「唔——……什么!」
却挡不住远超乎想像的冲击,整个人横向弹开,撞破一旁少女服饰店的橱窗;但高志仍在空中极力调整姿势,安然着地并滑退了好长一段。这时——
「来,好戏还在后头喔!」
玩游戏般这么喊的万理亚骤然缩短与高志的间距。进入「白虎」枪长之内——从贴身距离连续不断地拳打脚踢,逼得高志改变主意,狼狈迴避。随便接挡反而危险。而威力到那种程度的连击,仍毫不留情地直扑而来。
……这是怎么回事?
这个梦魔有多少能耐,已经在一个礼拜前见过,也有个底了。虽然她不是可以轻忽的对手,但依然仅止于自己能确实打倒的层级。当然这一个礼拜下来,她不可能什么也没做,一定和刃更进行过不少训练。
可是……
她现在的力量和一个礼拜前相比,提升了一大截。不,不只是力量,各项体能都有显着跃升。这时,万理亚彷彿是看穿了高志心中的惊讶——
「很遗憾,多亏刃更哥和澪大人的帮忙,现在的我在各方面都是满档呢!」
在这么说之后发动了更凌厉的攻势。而且在如此贴身距离中仍时时调整方位,不让高志佔取西方。可是——
「你不要以为……我只会一直挨打啊!」
高志没放过万理亚连击之间的细微破绽,展开反击。虽无法发动「白虎」的能力,仍能以突刺和挥斩——直线及弧线的轨道织出连续攻击,逼退万理亚。好不容易,终于有一次由下而上的挑击能够击中她。
然而——传到高志手上的感觉,与斩断不同。
「……什么?」
早濑高志清楚地看见,「白虎」的枪刃被万理亚交错的细瘦手臂挡了下来。
——力量型的肉体防御力确实很强,像之前那个魔族巨汉对刃更和万理亚的攻击躲也不躲,就是一个很好的例子;不过她是梦魔,还是个身材这么娇小的少女,竟然能挡得下「白虎」的斩击。