序章 各自的夜晚

这是我无论如何都非达成不可的目的。

就算——这双手会染上污血，也在所不惜。

1

魔界规模最为雄伟的城堡，名叫伦德瓦尔。

年轻魔王雷欧哈特所率领的现任魔王派，便是以此为根据地。

这座城不仅是首要的军事重地，更在新魔王登基后，负起政治中心的功能。

然而——现任魔王派的最高决策权，并不是由雷欧哈特一人独掌。

这是由于枢机院——一群堪称魔界活历史的高阶魔族存在的缘故。

——在唯有明星皓月默默照耀大地的深夜。

雷欧哈特独自一人，走在伦德瓦尔城铺满寂静的走廊上。

每踏一步，冷硬的声响就在那宽敞空间中反覆回蕩。

目的地，是位于伦德瓦尔城广大领地外围的西塔。

那是除雷欧哈特及其认可的人员外，谁也不得涉足的禁地。

转入中央联络通道后，墙面由一整片巨大玻璃窗所取代。

「………………」

在从旁探入的苍白月光下，雷欧哈特拖着长长的影子继续前进。

西塔入口前，他伸出右手进行灵子认证，开启厚重门扉后随即踏入塔内；再解开灵子及魔力波型皆需符合的双重防护，启动自动升降装置，地面跟着浮现巨大的魔法阵。

下个瞬间，魔法阵支撑了雷欧哈特的双脚，开始上升。

速度愈来愈快，但雷欧哈特的长髮及披风不曾因风压飘动。

这是由于自动升降装置启动时，同时也张开了防风力场的缘故。

于是雷欧哈特闭上双眼，在抵达目的地前开始冥想。

雷欧哈特今天——受枢机院之命，投入日前才刚发掘的英灵，攻击稳健派根据地，即从前的魔王城维尔达。

为了搜捕前任魔王威尔贝特的独生女，成濑澪。

指挥官是曾经比雷欧哈特更接近魔王宝座的加尔多，而枢机院还以监察之名，派出高阶魔族涅布拉。

——然而，维尔达侵略战最后却以失败收场。

对于事情经过，雷欧哈特已经得到充分的报告。

如同枢机院派出了监察，雷欧哈特也为防万一，安插了足以信赖的伙伴——拉斯监视战场，得以时时掌握最新状况。

一得知加尔多战后遭敌方俘虏，他就令拉斯进行救援行动，并向稳健派提出决战要求。

内容是，双方在这伦德瓦尔城直接对决，一了百了。

雷欧哈特坚信，这是正确的选择。

成濑澪继承自威尔贝特的力量，已开始觉醒。

东城刃更的战力超乎想像，甚至能与那个加尔多较劲。

其余的帮手，也足以打倒路卡所整备的英灵队。

拉姆萨斯首度亲上战场，就展现出一击消灭高阶英灵的力量。

此外——日前与雷欧哈特交过手的东城迅，据说也加入了他们。

儘管己方拥有压倒性的兵力优势，但用来对付他们太过浪费；就算差距大到最后必定能压垮他们，妨碍雷欧哈特统一魔界的敌对势力可不只稳健派一个，必须保留一定战力。雷欧哈特率领的现任魔王派与拉姆萨斯统管的稳健派，只是当今魔界最大的两派势力，其他还有大大少少各种集团，不能不防。

……更重要的是。

还有枢机院这些麻烦的毒根。那些老祸害才是比稳健派更需要清除的障碍，必须儘可能避免多余的牺牲或损耗。

——对雷欧哈特而言，这场各派少数代表所进行的决战，有两大重点。

其一，这与大规模战斗不同，能将枢机院的介入压到最低限度；也能降低像这次攻击中，预谋趁战况混乱倒戈暗算的可能性。

其二，以这种方式决战，稳健派会比现任魔王派更有利。对于兵力处于压倒性劣势的稳健派而言，与其採取完全的总体战，当然不如以双方代表决斗来解决纷争。

说穿了，就是故意配合稳健派的弱项——然而为了不再让枢机院为所欲为，这也是必要的牺牲。若要找个最不容易被枢机院破坏的决战方式，恐怕没有更好的办法。

因此，雷欧哈特做了这个抉择，并趁救援加尔多时通告稳健派。尔后再利用影音水晶，录下包含自身影像及声音的决战要求，以魔力波动于水晶表面留下正式印记，藉战场上常用的传令飞龙送往维尔达城。

此刻，这水晶应该已经到了稳健派手中，被一群人钻研其内容。

既然能将战况推往有利方向，他们八成会答应。

……这么一来，总算是前进一步了吧。

这么想的雷欧哈特睁双眼，升降装置也在这一刻开始减速。待装置完全停下，眼前又是一扇厚重的门。

然而这扇门在视线水平的位置上，有个与其庄严雕饰极不相称的色彩——一面爱心形状的浅粉红色木牌。木牌表面，以圆滚滚的可爱字体写着：

『不敲门的话要打屁屁喔♥』

雷欧哈特对着木牌浅浅一笑，遵照指示敲了门。

「…………？」

可是，没得到门后该有的反应。

时间已晚，难道是睡着了吗。

于是雷欧哈特再轻敲几下，确定依然没人应门后，悄悄地开门进房。

2

威尔贝特，被誉为历代最强的前任魔王。

替如此伟大胞弟继承志业的拉姆萨斯，正在其办公室中，观看雷欧哈特送来的影音水晶中的播放内容。

「——显像到此为止。」

露绮亚见到雷欧哈特投在墙上的影像逐渐收缩后如此平声报告，并开始默想。

——白天受到巨大英灵袭击后，稳健派与现任魔王派的现况产生了急遽变化。雷欧哈特竟要求双方各派少数代表，进行多组一对一决斗，作为决战的方式。

……这其实还不坏。

儘管那是对方提议的决战方式，可是对兵力压倒性不利的稳健派而言，没有条件打全军出击的大混战；况且，虽然今天在刃更等人的协助下，成功抵御了对方藉巨大英灵发动的突袭，士兵仍有为数不少的死伤。

「……所以，你想怎么办呀，拉姆哥哥？」

在露绮亚深入思索时，有个男子对她所敬爱的拉姆萨斯使用难以想像的称呼，打破房中的沉默。

平时，露绮亚绝不许任何人对自己的主人不敬。

然而她却保持沉默。因为她明白，那男子是什么样的人。

东城迅，前次大战中人称战神的可怕角色。

他曾与同有最强之名的前任魔王威尔贝特在大战中交过手，而且战况不分上下。由于这场战斗是秘密进行，没有留下记录。

……而且。

露绮亚曾经听母亲雪菈说过，他们纵然立场敌对也仍英雄惜英雄，更在经过种种迂迴曲折之后，产生谁也无法挑拨的信任；据说威尔贝特会决定从人界撤兵、将大战导向终结，也是他与迅结下的密约所致。

而迅与威尔贝特的关係，现在已由拉姆萨斯继承。

若这时露绮亚要指责迅的不是，未免太不懂事。

……再说。

迅坐在拉姆萨斯正对面的沙发上，悠悠哉哉地翘脚吐青烟的模样，有种不曾在任何男性身上见到的奇妙魅力。誓言效忠拉姆萨斯的露绮亚，当然是不会对他动心；可是受命服侍迅的女僕，已经有人为他神魂颠倒。

「——是非去不可了。」

这时，拉姆萨斯口中发出低沉的声音。

「对方会特地提出配合我方问题的决战方式，恐怕是有些非同小可的内情。就算那只是个陷阱，这种决战对我们不算太坏。」

对于拉姆萨斯的想法，露绮亚没有任何异议。甚至，她还期盼能在雷欧哈特改变心意、改行比拚兵力的总体战前儘快答应这个要求。

「是啊，我想也是……」

迅回答。

「对了，克劳斯老爷子呢？他对这件事说了什么吗？」

「克劳斯大人似乎是因为派去现任魔王派卧底、当做王牌的属下……拉斯背叛而深受打击，自愿负起敌方俘将遭劫而使状况恶化的责任，表示在这次的决战上，一切决策交由我们判断。」

「拉斯就是化名泷川的那个刃更的死党吧，听说他脑袋非常灵光……竟然在这时候被自己的手下摆了一道，看来贤老是真的老啦。」

迅苦笑着唏嘘。

「不过，事情本来就不会尽如人意嘛……像威尔贝特的死，也比当初的计画早了两年啊，而且连澪也跑回魔界来了。到底是哪里判断出差错啦？」

「威尔贝特的死期会提早，是因为稳健派里作了蠢梦的人比预料多了太多缘故。」

拉姆萨斯不假思索地回答迅的问题。

「至于……把澪叫来魔界，是因为枢机院拱出来当新魔王的年轻人，比我们想像中更有号召力。」

「了解……嗯，那个叫雷欧哈特的小少爷，的确是满有看头的啦。」

迅一脸了然于胸地捻着下巴的邋遢鬚毛说：

「来这里之前，我先溜进那边的城里看看他长什么样了，战力是有两下子，凭他的架势，要冠上魔王的头衔也是十二分地足够啊。」

「他好歹是枢机院推来接魔王位子的。还以为他们这次会找个对他们言听计从的人，方便控制呢。」

「枢机院那几个，大概是看到威尔贝特的影响力死了也没消失，才怕得这样搞的吧。要是连抗衡他们的能力都没有，整个势力都会被他拖垮……真是讽刺喔。」

「……………………」

听了迅这么说，拉姆萨斯沉默不语。

「不过呢，既然事情都要解决了，就表示即使那部分的计画多少有点变化，也对整个剧本没什么影响吧。」

迅接着说：

「不谈这个了，话说我到有事碰头的地方去看过，可是没有『她』的影子……这部分也有变啊？」

「……没有，我也掌握不到她的行蹤。」

拉姆萨斯对语气变得稍微认真的迅摇头说：

「如果她真的想躲，就连枢机院也找不到……可是都这种状况了，我不知道她为什么还不来找我们。」

这时——

「其实啊……我总觉得瑟菲雅妹妹的灵子反应，好像根本就不在魔界耶。」

一道稚嫩的声音插入迅与拉姆萨斯的对话。转头一看，坐在沙发的迅身旁，不如何时多了个幼小梦魔——雪菈，端坐在那里。

「母亲大人……我不是奉劝过您好几次，进拉姆萨斯大人的房间务必要走正门吗？」

虽然雪菈和迅一样，与威尔贝特有对等交情，但露绮亚对家人可没办法包容到那种地步。「不要那么严肃嘛。」雪菈摇着手安抚。露绮亚送出责难眼神，并想——

……话说回来，他们怎么会在这时候提到瑟菲雅大人？

露绮亚很清楚雪菈口中的女性是什么人物。不仅是她，只是要稳健派的人，几乎没有不知道的吧。

不过，她无法理解迅与拉姆萨斯为何会在对话中提及瑟菲雅。

八成——这是属于不能泄漏给露绮亚知道的话题。

「——你感觉得到吗，雪菈？」

「我是不能保证啦……只能说是好女人的直觉吧。」

「你的直觉一向很准啊……」

迅胡乱搔着头说：

「真糗，这边也扑了个空……算了，总之处理眼前的问题先，不然就糟。关于人家提出的决战——你有什么打算？」

「无论如何，都不能交给那些孩子。」

见到拉姆萨斯表情凝重地这么说，迅叹了口气。

「拜託喔，拉姆哥哥……我那么想直接动手也忍了下来，到这边来找你们耶？你也帮帮忙好不好？」

我说啊——