THIRD DRAW 邂逅與別離

1

「……你说赌注2000万的……赌局……？」

「就是这样。」

被西装男搭话的隔天。秋人等三个玩家都聚集到队伍房后，提起了这件事。

「昨天比赛后有个陌生男人向我这么提议。他问我要不要透过『私人赛』来比赛，而不是竞技场的比赛。会采由三名玩家各召唤一张R卡来战斗的3ON3形式，没有时间限制。战斗到其中一方的手牌全部裂开或投降为止……他问我要不要用这种形式比赛。」

所谓的「私人赛」跟竞技场在众人面前进行的比赛不同，是指只有彼此在私下进行的比赛。详细的比赛条件由参加者自行决定，彼此以胜利为目标。虽说是私人赛，判定会由天神决定，因此相当公平。

「…………」

「…………」

秋人原封不动地传达听到的内容，夏目与梅莉莎两人以沉默回应。

秋人很明白沉默的意义。他们是感到可疑吧。这是当然，秋人也觉得事有蹊跷。

「……我曾听说私人赛会进行在竞技场很少看到的高额比赛……但从没听过一战赌上2000万的比赛。对方的队伍名称是？」

「听说叫『爆破（Explode）』。」

「……没听说过这个队伍名呢……」

梅莉莎这么说，将手指贴在下巴，露出沉思的表情低下头。夏目也像在思考什么似的从窗户眺望着房间外面。

感受到这股停滞的气氛，在后方待命的凯萝开口说：

「嗯，我明白大家会感到可疑的心情，我也知道大家应该不会接受这个提议吧。不过不说一声好像也不太好，才姑且报告一下这件事。就是这么回事。哎，这种可疑至极的比赛，大家当然不可能接受啊。」

凯萝露出苦笑这么说，梅莉莎回应她：

「是呀，虽然2000万这个设定很吸引人……但使用的卡牌只有『R卡』这个限制对吧？既然是在这个前提下向我们提议，对方想必会用相当强力的牌组。换言之，他们是有自信绝对能战胜我们才发出挑战……没错，可以认为对方肯定是来狩猎我们的。」

「……我们参加不少场比赛，大家都知道我们有什么本领。相对地，对方则是从没听说过的队伍……这并不公平。在卡牌战斗中，被人知道自己的本领会有多不利也用不着我说了。如果只能各出一张卡牌，那就更不用说了呢。」

「就是啊。我就觉得两位会这么说。」

夏目也接在梅莉莎后面开口，凯萝表示肯定。这发展跟预料的一样。秋人应该也觉得八成会变成这样，他也没有异议。

「那么，姑且算是向大家确认过了，这次的事情就当作没发生吧。由我来传送表示遗憾的信件给对方……呃，这次很遗憾无法接受您的请求，期待您今后有更加活跃的……」

「等一下。」

凯萝像在表示麻烦事早点处理一样操作起卡册，但夏目制止了她。然后等大家的视线聚集过来后，夏目开口说了：

「…………答应这场比赛吧。」

「咦！」

凯萝发出惊讶的声音。秋人他们也一脸惊讶地看着夏目。

「喂，你在说什么……夏目，对方很明显是要来打败我们的，他们有办法战胜我们。既然这样……」

「所以才要将计就计啊。对方应该将我们的本领都调查得一清二楚，然后安排了应付的对策。这样的话……」

夏目在这时停顿了一下，然后露出跟平常不同的认真表情继续说：

「……只要超越他们的想像就能战胜。能够抢到2000万。」

「…………」

至今从未见过的夏目的模样让众人只能陷入沉默。他看起来并不是见钱眼开或是要挑战无谋的赌博。

那是以更上层楼为目标的挑战者的表情。

「而且，既然那些家伙是观察我们的行动在安排对策，就能在某种程度预测他们的计画……秋人，我们至今採用的战斗方式是？」

「……是偏向近身战、偏向防御的布阵。首先挡住敌人的攻击，接着拉近距离，发展成混战，靠梅莉莎的反击杀出血路，由夏目给予决定性的一击。我们一直是重複着这样的战斗方式。」

「是这样没错呢。那么，可以猜想对方的计画可能是……火力强大到我们无法完全挡住的远距离攻击牌组或是反击对策，又或者是在混战中也很强的牌组……大概是这些吧？」

秋人回答后，凯萝帮忙补充。假如对方安排对策来应付那种战斗方式，我方是否反倒该用敏捷且更具攻击性的牌组来挑战比较好呢？

但是，秋人还没学会如何操作罗密欧以外的卡牌。事到如今，他能在紧急状况下操纵不同卡牌吗？

「秋人继续用罗密欧就行。毕竟就算对方安排了对策，他单纯作为帮坦的盾牌也很优秀，结果还是有效的。」

夏目彷彿看透秋人的内心，这么告知。他的脑海已经开始建构通往胜利的道路吧。

「手牌由我跟梅莉莎来想办法就行。毕竟我原本就会依照情况运用好几张卡牌……梅莉莎，妳也藏了几张卡牌对吧？」

「…………」

梅莉莎用沉默回应夏目的提问，但那是无言的肯定吧。秋人也注意到这两人应该没有将自己的本领全部暴露出来。虽说是同伴，这两人也没有粗心到会暴露出自己的一切。

「……可是，很危险喔。赌上2000万GP……要是落败，我们至今赚到的钱都会化为乌有。在一战中赌上这种巨款实在是……」

秋人露出有些为难的表情这么说，于是夏目直直盯着秋人的双眼回应了。

「……危险？巨款？秋人，你在说什么啊？」

他在这时吸了一口气，接着说：

「这种事情……要是去参加CVC，可不只这种程度吧。」

「！…………」

夏目这番话让秋人有一瞬间屏息。

没错，正如他所说。倘若是CVC，可以说那仅仅一战甚至关係到自己的性命。那里就像是每一战都会赌上所有财产来比赛的地方吧。一拿到秘书卡就想立刻挑战那种CVC的自己，究竟在说什么呢？

而且这应该也是梅莉莎以前曾对自己说过的话。

……看来在挑战竞技场的几个月，自己的野心似乎缩小了不少。

不，应该说是得知了现实吗？

「就算以我们的角度来看是『高达2000万』，对上面那些家伙也是『区区2000万』……也有一张技能卡要价100亿GP这样的世界，然后我们打算冲进那种地方不是吗，秋人？」

夏目说得没错。要是参加CVC，就必须与那种家伙战斗。在这种地方就感到畏惧的话，如何能够挑战那里呢？

所谓的CVC是与不利的战斗，对手大致都是比自己强的人。

既然如此，自己怎么能在这种地方却步？

「如果会因为2000万的赌局感到畏缩，最好是忘了什么CVC。如果会在这里逃避比赛，就算爬到上面，也不会有什么将来可言。」

「……你说得太过火喽，夏目，而且那种说法太奇怪了。什么也不想，只是一个劲儿地往前沖的行为不叫强大，只是愚昧罢了。况且被对手安排了对策会很艰辛这点，根本不分上下吧。」

梅莉莎劝诫愈说愈激动的夏目。她顺势放鬆不知不觉间向前倾的姿势靠在沙发上，跷起脚接着说：

「无论上面是怎样的世界，倘若无法稳固地确保自己目前所站的地方，只会被人趁机暗算。到目前为止也是，在比赛中我们明明一直避开比自己强的对手，现在却因为赌注是2000万，眼神都变兇狠了。说到底，一直讲CVC如何如何，就凭那种浮躁的心情能够战胜眼前的比赛吗？真是的，一点也不像平常的你……！」

「……抱歉。我有些激动过头了。」

夏目坦率地向梅莉莎道歉。真是罕见的光景。

这也表示夏目有多认真就是了。

「不过，他说的话也有一番道理。的确，两位毕竟是希望参加CVC，所以先体验一下这种比赛或许也是宝贵的经验。跟只能使用R卡的竞技场不同，倘若是CVC，根本没有什么卡牌的等级限制，应该每次都会碰到对手使用的卡牌比自己高阶的状况吧。」

凯萝像在帮忙打圆场地这么说明。

「但是就算这样，2000万对现在的我们是不容小觑的金额这点也没错。应该是不至于因为这样就倾家蕩产，但两位的CVC出道之路肯定会变得更遥远吧。而且……」

「而且」的后面没有接下去。然而所有人都理解了凯萝想说什么。

2000万。要是把这样一笔巨款打水漂，这支队伍也无法再继续下去了吧。

会让彼此都在最后留下糟糕的回忆，就那样分道扬镳。他们已经抱有同伴意识，会因为分道扬镳感到寂寞了。

但是──

「……比赛吧。」

秋人打破沉默，这么宣告。众人看似惊讶地注视着他。

「……秋人，你……」

「抱歉，我的想法有点偏差了。不想随便答应太大的比赛，导致跟你们两人以奇怪的方式分开……我可能一直在想这些事。但是，我们并不是那样的团体……对吧。」

秋人告知自己坦率的心情。梅莉莎他们露出猜不透感情的表情盯着他。

「无论对方在想什么，我们只要超越他们的想像就行了……这是我们队伍的集大成。如果对方是来狩猎我们，只管反过来狩猎他们就是。作为一支队伍去战胜他们吧。」

「…………」

秋人笔直地回望一直默默盯着自己的两人。

他认为应该这么做，而且确信两人也这么认为。

因为……他们是一支队伍。

「……而且，夏目你……已经打算把这当成最后一场比赛，前往CVC对吧？」

「什……」

秋人这么说，梅莉莎露出惊讶的表情看着夏目。夏目一脸平静地回应：

「……被你看穿了呢。没错……原本我加入这支队伍就是打算赚取用来参加CVC的最后一笔资金。用来凑齐CVC所需的SR卡的资金已经有了眉目……这是最后一场比赛，之后我就会离开竞技场。」

秋人从夏目最近的样子察觉到了这件事。

感觉好像心神不定，而且有些寂寞的样子，还有已经有眉目了的发言。

纵然没有这件事，夏目也在思考差不多该提起自己要离开的事了。

「……怎么会……」

梅莉莎茫然低喃……这么一来，这支队伍就结束了？她这么心想，发现自己因为这件事大受打击。

照理说对这支队伍最冷淡的应该是自己，但在不知不觉间却比任何人都还要依赖队伍──她总算理解了这一点。

「……那是什么意思啊…………讲得一副很懂的样子，其实根本没什么，结果你只是自己急着想去CVC而已嘛……！你们只是不想在这里停顿太久，才想挑战那种无谋的赌局不是吗……！我有说错吗！」

「……真是刺耳。妳会那么认为或许也是无可奈何吧。」

梅莉莎站起身，谴责似的大声主张。夏目将视线从梅莉莎身上移开，这么回答。

「果然没错……！既然如此……」

「可是，不只是那样。」

夏目打断还想继续说下去的梅莉莎。

「我有可以获胜的『指望』。只要能办到那点，无论对方使出怎样的手牌，一定都能获胜的指望。否则我不会说这种话，而且……」

这时他看向自己背后。

对主人的争论不多嘴，静静待命的维多利亚就站在那里。

维多利亚笑咪咪，恭敬地一鞠躬后开口说：

「……说不定可以得到对方的情报。我们为了爬上CVC，也跟被称为情报商的那种人有联繫。我们从那里听到了一点风声，听说最近……有一支队伍专找赚了不少钱的队伍提议要进行私人赛，将对方的钱搜刮一空。」

2

「哎呀哎呀，实在太感谢了！竟然能跟您这样的强队较量，对我们而言实在非常起劲！哎呀，我开始紧张了呢。真的很感谢您！」

竞技场内部的出租房间。他们租了这个房间用来商谈，为了决定最终条件而前来这里的西装男握住秋人的手，连连点头道谢了好几次。

这是秋人他们决定答应赌局的隔天的事。通知对方这个消息后，西装男立刻找秋人他们三人来到这里。

（……真会装蒜。这男人真惹人厌呢……！）

将脸撇向一旁，心情还是很差的梅莉莎在内心喃喃自语。男人露出和善的笑容，但梅莉莎马上就看出那笑容是装出来的。

是不能信任的对象……跟预料的一样。

另一方面，夏目像是在评价男人一般目不转睛地盯着他。

「那么那么，事不宜迟，比赛就订在明天如何呢？至于时间……」

「等一下。」

夏目制止想擅自推进话题的西装男。

「我们也得做些準备，希望比赛可以等一星期后再举行。」

「……哦，为什么要等那么久之后……？」

「不愿意的话就算了，这场比赛就当作没这回事。」

「啊，不会不会，我可没说不愿意喔！就让我们配合您方便的时间，没问题！」

西装男露出疑惑的表情询问，夏目便这么告知，并且打算起身离开。于是西装男连忙开口挽留。

「好的好的，那就一星期后吧。啊啊，现在才自我介绍，我名叫葛雷高立欧，请多关照。这边是我当天比赛的队友，夏咪与金姆，请多指教。」