小劇場 帝都

「喂，又看到那个任务了。」

「探索利卡勒遗迹啊……打死我都不要去那种怪物的巢穴。」

「前一阵子，S级的『疾风怒涛』克劳斯也有看到那个任务，却拒绝了，利卡勒遗迹真的太难了啦。」

「别说最下层了，能从二十层以下活着回来的，就只有传说中的勇者•歌多华了吧？不管拿出多少钱来，我都不干。」

「我之前看到有人接了，是两个像乡下土包子的家伙。」

「真的假的，他们是在不知道利卡勒遗迹的情况下接的吗？真是笑掉我的大牙了。」

少女走在传来嘻笑吵闹声的冒险者公会旁，微微低着头。

她清楚听见了利卡勒遗迹这名字，也知道那两个乡下土包子是谁。玛琳•莱诺法斯小声地叹息，无法抬头挺胸地走路。

一想到已经死在那座迷宫中的两人，她便觉得过意不去，因为如果玛琳没有提出委託，他们便不会死。

「他们好歹算是A级……但乡下的A级大概只等于我们这儿的C级吧。」

「报酬倒是不错啦……不过，即使召集上百个A级，也没办法成功探索利卡勒遗迹下层啦，如果是S级倒还有可能。」

「那必须是传说中的勇者呢。」

玛琳低着头通过传来笑声的冒险者公会。

因为她得先向人报告状况。

◆◆◆

铎兀革斯帝国的帝都•卡加达。

这里是由皇帝直接统治、以豪奢皇宫为中心的大都会。不但是司法与军事的中心，同时也是这片大陆人民普遍信仰的缪拉教中枢所在之地。

传说圣人•雅德芮娜蒙受唯一真神缪拉的启示，在此地建造了圣雅德芮娜大神殿，这正是缪拉教的总会所在地。并排着许多雕刻精美的樑柱，为众人敞开大门的大神殿也是观光景点之一，尤其是一楼的壁画、由花窗玻璃所妆点的圣缪拉圣像等，甚至堪称帝国艺术之极致。

然而，信徒能进出的只有一楼部分。

二楼以上禁止相关人士以外的人入内，三楼则只允许大教宗与符合资格的人进入。这是因为这里存放着缪拉教的各类相关文献，以及历史价值极高的宝物。

「属下回来覆命了。」

玛琳身穿神官正装──綉着金色饰绣的纯白法衣，向坐在台阶上帘幕后方的缪拉教大教宗躬身低头。

纯白的正装上没有沾染泥土与鲜血脏污，她脸上的污渍也已被拭去，甚至飘散阵阵肥皂香味，这是因为她为了前往神殿而先沐浴凈身，并换了新衣服。

在依照教义绝不可让人见到脸的大教宗面前，玛琳恭敬地鞠躬礼拜。

「玛琳，报告。」

「属下无法达成教宗猊下吩咐的使命。」

话一说完，可以隐约得知帘幕后的教宗心情变差了。

大教宗无法让人见到长相──教义如此规定，现在只能隔着帘幕与人交谈。而他的本名是禄地亚•莱诺法斯，是玛琳的亲生父亲。

「属下照教宗猊下的吩咐前往利卡勒遗迹，但是……并没有找到。」

「是找得不够仔细吧。」

「A级冒险者的凯特•狄更斯，以及优丽亚•格林希尔双方都在利卡勒遗迹牺牲了。我则在差点丧命时，偶然被人救起。」

「派下一组冒险者去，一定要得到转职之书。」

禄地亚的话语十分冷淡。

明明亲生女儿遭遇性命危险，他却宛如毫无感觉。投身于信仰的大教宗与玛琳之间的关係，就只是大教宗与侍奉他的神官罢了。

这是因为禄地亚由唯一真神缪拉所赐的职业──便是『大教宗』。

由上天赋予的职业是绝对的，玛琳的职业如果不是『神官』的话，现在人也不会在这里了。

禄地亚的职业『大教宗』是所有职业中，唯一有着能听见缪拉神谕能力的职业，因此，他借着世界上唯一能听见真神启示的尊贵性，位居教会的顶点。

不过，除了玛琳之外没有人知道，过去禄地亚的天职其实是『战士』。而前一任大教宗、玛琳的祖父的天职则是『农民』。

他们之所以能坐上大教宗宝座──其中原由，便是唯一真神缪拉所赐予的转职之书了。

前任与前前任大教宗，也是得到缪拉的神谕──开示转职之书在哪里后，让自己的孩子私底下取得，转职为『大教宗』，透过这种方法继承大教宗的地位。

玛琳之所以会追求转职之书，也是因为父亲禄地亚希望她的弟弟──亨弥尔•莱诺法斯担任下一任的大教宗。至于身为教宗亲人的玛琳──因为禄地亚认为无法信任毫无血缘关係的人，便被选为私下寻找转职之书并献给禄地亚的人。

然而，他只把玛琳当作部下使唤，毕竟下一任的大教宗，已决定交给玛琳的弟弟亨弥尔担任了。

「但是，教宗猊下。」

「什么？」

「这样过于危险了，原本这次向冒险者工会提出的委託──探索利卡勒遗迹的任务，候选名单中级别最高的就是凯特•狄更斯和优丽亚•格林希尔了，而且他们还是在我方提出五十枚金币，这种格外丰厚的奖金的状况下网罗到的名单。」

「嗯……」

「利卡勒遗迹危险到连S级的冒险者也嫌弃这份委託……」

在冒险者公会中有着少数立下传奇性事迹的人。

他们便是被称为S级冒险者的人们，世界各国加起来总共只有二十八人，他们在冒险者同业之间也成为了传奇人物。据说他们能徒手空拳一击打倒龙，或是能与铺天盖地的飞龙大军抗衡……这群人的存在夸张到，只要是正常人都会怀疑这些事迹的可信度。

他们能用金钱收买，完成赋予冒险者的任务，并为了得到报酬而战。

因此，这次便提出了单次任务五十枚金币的破天荒条件，与讨伐龙的市价一枚金币相比，可说是破格的金额，这样的金额可以让人投胎三次都过着纸醉金迷的享乐生活。

即使如此，S级冒险者还是完全不上钩。

这是因为他们深知利卡勒遗迹的危险性。

使用后便会化为灰烬的转职之书──缪拉总是让它出现在世界上的不同角落。

目前是位于利卡勒遗迹的最深处──禄地亚所接到的这项神谕，使玛琳很想诅咒自己的命运。

「这样啊……那么就提升十倍，五百枚金币。」

「教宗猊下……请恕属下僭越提出意见。」

「说吧。」

「这次的任务，隐瞒了委託人是大教宗，只当作是个人委託探索利卡勒遗迹的任务。」

「没错，绝不可让第三人知晓。」

「但从属下的眼中看来……那个。」

由于难以说出口，玛琳便闭上了嘴。

她想说的是「根本不可能会有人接这种委託人不明、报酬多达五百枚金币、探索超危险迷宫的可疑任务」。虽然凯特与优丽亚被黄澄澄的金币骗上门，但这只是因为他们并不清楚利卡勒遗迹的危险性罢了。

不过，玛琳无法这么对大教宗直说。

利卡勒遗迹不知走到何时才会见底。这次玛琳遭遇性命危险的场所──从那里还要走多远才会到最深处呢？

面对凶暴的米诺斯牛怪与成群结队袭来的红帽子大军──玛琳根本毫无招架之力。

这时候必须靠那些传说中的S级冒险者出马才行。

「妳想说妳办不到吗？」

「……属下必当竭尽全力。」

「那就好，一定要得到转职之书拿来献给我。其他还有什么要报告的吗？」

「是……」

玛琳低下头去，稍作思考。

在那座迷宫中遇到的男子──诺亚•怀德菲尔。结果，他并没有和自己一起搭遗迹外的公共马车，便这么离开了。

即使从玛琳的角度来看，这个男人也非常强悍。虽然当时询问了他冒险者级别，但他却似乎有什么难言之隐，敷衍了过去──自己问说是A级左右吗？他也只回答差不多吧。

或许他是S级冒险者，若非如此，根本不可能单凭两人在危险万分的利卡勒遗迹探索。

他看起来很善良，拜託他的话，或许愿意协助自己探索利卡勒遗迹。

然而，他说他是『魔物使』──那是自己从未听过的职业。

能随己意操纵魔物的人，绝不可能是一名普通旅行者。

「大教宗猊下……请问您知道『魔物使』这个职业吗？」

「……妳、说什么？」

「是……帮助我的旅行者报上的职业就是『魔物使』。我毕竟是受他拯救，因此看他好像有什么隐情，我不方便详细追问……他操纵着魔物，就如同牠们是自己的部下一样。」

「……他的名字是？」

「是的。」

玛琳将这个人的名字说了出口。

而这一天，大教宗向帝国中央传达了一个极为危险的名字──

「他叫做诺亚•怀德菲尔。」