1st. Episode : Gimme Shelter

「老师，我要喉糖。昨天去卡拉ＯＫ唱太多歌了。」

立野真躺在铺有地毯的亚麻地板上，伸出右手。美冴坐在附有滚轮的椅子上俯视立野真，然后将目光从她只有在撒娇时才会露出的可爱笑容移开。

「不行，罐子里的喉糖有一半都是被妳吃掉的。」

美冴打开笔记型电脑，边打这周的「保健通讯」边冷淡地说：

「不要躺在地上，制服会变得皱巴巴的。」

「哼～～」真不满地叫嚷，在地上滚来滚去。短髮变得凌乱，百褶裙也压出斜线，但真似乎不以为意。

「我的喉咙真的很痛，给我一颗喉糖有什么关係？快给我嘛。」

「快要上课了吧？下一堂是什么课？」

「呃……社会。但是我的喉咙很痛，所以我要翘课。」

「不可以！」

话才说完，上课铃声便响起。

交情很好的同班同学大崎夏生来迎接真，真才心不甘情不愿地起来。

休息时间真都在保健室度过。就算不是休息时间，真也会说手指被纸割伤、头很痛、全身无力，找各式各样的借口来保健室。

除了保健老师──美冴之外，其他老师都说真很叛逆，将她视为问题人物，但是，在保健室的真只是一名与年龄相符的活泼少女。

不过，身为教师的美冴也认为真不应该老是待在保健室，她听说在班上很受欢迎的夏生与真的交情很好，所以曾经拜託夏生说服真，夏生二话不说便一口答应。

「真不在的话会很无聊，所以休息时间一起到外面玩，或是在教室聊天嘛。」

夏生用美冴提点的说辞说服真，然而……

「夏生也一起来保健室不就好了？」

真反而如此提议。

「啊，有道理。」夏生不疑有他地接受了真的提议，演变成去抓木乃伊的人反而变成木乃伊的结果。

夏生有很多朋友，在教室似乎也不会让她感到不自在，但陪伴真一段时间后好像也喜欢上保健室。虽然她不像真一样到了休息时间就会跑来保健室，但现在三次里就有一次会和真一起来。

「喉糖只能吃一个，妳要乖乖去上课喔。」

「太好了！谢谢老师！」

「好好喔。朝香老师，我也要。」

「……不可以被其他人知道喔。只有这一次，下不为例。」

「好！」

真和夏生自己打开圆型喉糖罐，一人拿起一颗放进嘴巴里。

两人把盖紧的喉糖罐放回柜子上的固定位置。

「我要去上课了！」

「谢谢妳的喉糖。」

她们边说边离开保健室。

美冴无奈地目送她们离开时，冷不防听见翻书的声音，这才想起保健室里还有一名学生。

这名来保健室的频率和真一样的常客因为太安静，让美冴时常忘记她的存在。

「……西川，妳不去上课吗？」

「下一堂是体育课，反正我去了也只是在旁边看而已。」

对方听到美冴的询问也没有把脸从书中抬起来。西川夕的情况是虽然来学校上学，却几乎没有去上课，在学校的时候不是在图书室就是在保健室。基本上她比较常待在图书室，不过，有班级因上课必须使用图书室，或是低年级学生在休息时间聚集在图书室时，她就会跑来保健室避难（因为无法专心看书）。

夕的父亲是知名作家，所以就算她的个性稍微古怪，周围的人也理所当然地接受了她，再加上她的成绩很优秀，所以也不曾被严厉斥责过。一方面也是因为这间学校的校风比较宽鬆吧？虽然导师和训导主任起初也曾经循循善诱，希望她可以去教室上课，但她的态度依然故我，现在他们对她似乎已经半死心了。

夕在保健室里也没有和美冴说话，只是一直看书。美冴曾经问她，学校有很多空教室，为什么要特地跑来保健室？她回答：「因为我喜欢消毒水的味道。」

不知不觉间，美冴的保健室变成「有点古怪的学生」聚集之地。

「打扰了……」

一个细如蚊子的声音响起，保健室的门被人轻轻打开。

美冴往声音的方向看去，一名过意不去似地低着头的少女站在门口。两人四目相接，女孩便低头道歉。

「对不起。」

「还是不行吗？」

「……是的。」

美冴轻轻叹了口气，但为了让少女安心，还是对她露出微笑，然后向她招手邀她进入保健室。少女拘谨地关上门。

她也是保健室的常客──一年三班的中野纱惠。

纱惠的烦恼是来了学校却不敢进入教室。

「也有成功的时候吧？状况时好时坏，不过妳不用勉强，下一堂课再挑战一次，再不行就回来保健室吧。」

「……对不起。」

「没关係，妳不用放在心上。」

美冴心想，纱惠真的是个很纤细的孩子。

自己和这间保健室必须成为能让她歇口气的地方。只是以保护为目的的庇护所很容易让纱惠封闭自己，所以美冴认为在纱惠迷惘时推她一把，也是她和这间保健室的工作。

过了一个小时，铃声再次响起。美冴想着，真应该快要回来了，同时把写到一半的「保健通讯」存档，关上电脑。现在是午休时间，这间学校没有提供营养午餐的制度，保健室组的少女们大部分都是带麵包或便当来保健室吃。

「打扰了。」

门扉随着一个爽朗的声音被人打开，夏生走了进来。

跟在夏生身后的是她的挚友──上仓芽衣子，芽衣子也向美冴轻轻点头，进入保健室。她歪着头打量保健室，两条及腰的辫子随着她的动作轻轻摇曳。

短髮、身材高挑的夏生和纤瘦柔弱的芽衣子站在一起，就像王子和公主一样，可以理解这两人组为什么拥有超高人气。很受欢迎却大剌剌、有点孩子气的夏生，以及低调但可靠的芽衣子，两人是在个性上互补的好搭档。

「咦？立野没有跟妳们一起来吗？」

「真大概去厕所吧？我们先来了！啊，纱惠，早安。」

「早安。」

「大崎，早安……上仓，早安。」

纱惠的表情瞬间变得开朗。

内向且不引人注目的纱惠似乎很憧憬这两个人。

美冴记得纱惠以前好像说过，如果自己和她们同班就好了。她不知道纱惠不敢进入教室的理由和经过，但也想过，如果纱惠和夏生与芽衣子同班，或许就不会发生她不敢进教室的事了。

「我今天要吃麵包。纱惠，妳有带便当来吗？」

「嗯，我有带便当。」

「是吗？那我去买麵包，芽衣子，我们走吧……啊，真！」

夏生带着芽衣子走出去时，一脸睏倦的真刚好走过来。

在入口擦身而过时，夏生叫住她。

「我和芽衣子要去角麵包，妳要一起去吗？」

就美冴所知，真从来没有从家里带便当来学校过。果不其然，真现在两手空空的。

然而，真却搔了搔头说：

「嗯，还是算了。」

真看向斜下方，回绝夏生的邀约。

「不然我帮妳买回来好了，妳要吃什么？」

「啊，那帮我买炒麵麵包和咖啡牛奶。」

「好。」

真从裙子口袋掏出几个一百元硬币给夏生，夏生接过硬币后比出ＯＫ的手势。

听着两人的对话，美冴不禁叹了口气。

「居然在午休时间跑到学校外面买麵包，当我还是国中生时，做出这种行为的人被叫做『坏学生』喔。」

「老师，时代不一样了，而且角麵包是特别的吧？它离学校那么近，跟福利社没两样。」

「角麵包」是一间位于校门口的麵包店，它真正的名称是「麵包店TAKA」，但学生们说：「因为它位于角落，所以叫做『角麵包』。」于是「角麵包」这个称呼就这样固定下来了。角麵包不止卖麵包，不知为何还兼卖古早味零食，所以成了孩子们上学和放学最常绕道而去的地方。角麵包是从学生的父母还在学时便已经存在的麵包店，所以教师和家长也默认这些行为。

「我们走啰。」

夏生和芽衣子朝气十足地挥手，这次真的迈步离去。目送她们离开后，美冴看向室内，三个少女默默地坐在地板上，夕和纱惠沉默是常有的事，但真变得这么安静就很罕见。

夕靠着床脚看书，真在她身旁若有所思，沉默不语。美冴纳闷地看着她，与她对上眼神。

「怎么了？」

「……没什么，只是觉得妳看起来很没精神。」

「我很好啊。」

真在地上伸直双腿──她又变回平时的她了。

「肚子好饿喔！」然后笑着说道。

＊

在那一个月后的六月中旬，中野纱惠开始没有来上学。

她本来只是有时不敢进教室，但还会来上学，现在却突然连学校都不来了。

虽然不同班，夏生和芽衣子也担心地去找过她几次，但似乎没有效果。连那两个人都说服不了的话，不管谁去都会无功而返吧？

纱惠的导师也来问美冴原因，美冴当然无法回答，因为对她来说一样事出突然。

真好像也很担心纱惠，但什么也没有说。

只有夕一如往常。

＊

「真的很不好意思，还让您特地来一趟。」

放学后，美冴用递送新「保健通讯」的名义来到纱惠家探望她，迎接美冴的是和纱惠长得很像的母亲。纱惠的母亲过意不去地向她鞠躬致意。

「纱惠、纱惠，老师来看妳了。」

纱惠的母亲请美冴进门喝茶，美冴有礼地拒绝了。从二楼房间下楼的纱惠看起来比她想像中的还要有精神。

「给妳，这是新的保健通讯。」

「……谢谢老师。」

美冴把Ａ４大的再生纸递给低着头的纱惠。

「大家都很担心妳。」

「……」

说太多会造成反效果吧？而且就算她不说，该说的话，夏生她们和导师也一定都说过了。

「妳不用心急，等妳觉得可以上学了再来学校吧，我会等妳。」

美冴向忧心忡忡看着她们的纱惠母亲点头致意说：「我先告辞了。」

当她正要迈出步伐时……

「老师。」

纱惠忽然叫住她。

「妳知道记忆使者吗？」

「咦？记忆使者？」

美冴回头反问。

「没什么。」

纱惠说。然后抬起脸，露出拘谨的笑容。大概是从美冴的反应察觉到她没听过记忆使者吧？

「谢谢老师来看我，我想再过一阵子我就能去学校了。」