第三章

１

一把耳机塞进耳朵里，便会觉得自己能隔绝在一大早就闹哄哄的教室之外，沉浸在自己的世界里。葵趴在课桌上，一面听着音乐祭要演奏的新渡户经典歌曲，一面以指尖打着节奏。

似乎有人打开了窗户。微凉的晨风，也吹到了坐在窗边的葵。那是一阵颇具秋意、乾爽的凉风。

有男学生在附近哈哈大笑。葵在心中暗骂「烦死了」，继续用指尖打节奏。咚咚咚，咚咚咚。她以食指敲着桌面，用音乐填满脑海。

一个恍神，额头就会再度感觉到，昨晚被慎之弹额头时爆出的疼痛。慎之的各种表情与话语，在葵的脑海里打转。

不知不觉间，打着节奏的手停了下来。葵叹了口气，取出耳机。

「妳们听我说，千佳昨天跟男人走在一块耶！」

突然间，周遭的声音清晰地跃入耳中。

「咦？真的假的？」

「真的！而且对方的年纪还比她大。」

三名女学生正以尖锐的嗓音交谈，即使隔了一段距离仍听得很清楚。她们多半认为自己是在讲悄悄话吧，但整个教室都听得到她们的声音。

「听说那个人超老成的是个大叔呢！」

「居然是大叔啊。」

大叔。一听到这两个字，葵的脸颊顿时抽搐了一下。

「不不不，听说那个人长得挺帅的喔！」

「是不是有钱人啊？」

听着三人低级的窃笑声，葵的脑中陡然冒出慎之介的身影。他搂着千佳的肩膀，两人一同走向暗处。

葵隔着那三个兴奋地继续聊八卦的女生，在走廊上发现了千佳的身影。她打了一个大呵欠，正要走进教室。「啊，千佳来了！」三人当中的某个女生这么说。

葵当即站起来，大步流星地冲到走廊上。千佳注意到葵，挥手跟她道早安。葵揪住那只手，拽着她往教室的反方向走去。

「咦？咦咦？」

千佳不明所以地问「怎么了？」，但葵充耳不闻，自顾自地走到位在走廊尽头的女厕。

「很痛耶！放手啦！」

千佳以平常绝对不会使用的粗鲁语气喊道，在洗手台前甩开葵的手。她看着葵的脸庞，困惑地歪着头问：「有什么事吗？」

「听说他昨天跟妳走在一起。」

「妳是说慎之介先生吗？」

千佳满不在乎地提起这个名字。葵咬牙切齿地瞪着她。

「真差劲。」

「呃，什么？我们什么事也没做耶？」

骗人。

「还是说，相生同学，妳果真喜欢慎之介先生吗？」

千佳眯起眼睛，用刺激葵的口吻笑道。葵更加用力地咬着后槽牙。

「怎么可能喜欢！我对慎之……」

慎之。

慎之，慎之，慎之。

我对慎之───

葵表情扭曲地垂下头。她瞪着厕所的地板，缓慢地从咬紧的牙关吐气。

看到葵陷入沉默，千佳叫了一声：「真是的～～」

「人家才不会对朋友的男人下手啦。妳说的慎之，跟慎之介先生是不同人吧？」

「……没错。」

葵点头挤出这句话。不一样。慎之和慎之介不一样，完全不同。

「那么，相生同学喜欢那个『慎之』啰？」

千佳调整挂在肩上的书包，以一副没什么大不了的口吻问道。听起来好像真的、真的没什么大不了。

「对，我喜欢他！」

或许就是这个缘故，葵才敢说出来。千佳被这句大声的回答吓到，后退一步问：「咦，妳说什么？」

「我喜欢他，不行吗！」

当然不行啊。

耳里有个声音这么说。那是葵自己的声音。

「呃，没人说不行……」

千佳话才说到一半，葵便双手掩面当场蹲了下去。

「咦───这是怎样？呃……相、相生同学～～？」

千佳那慌张的话音自上方传了下来。

「不行……不能这样。」

不可以，绝对不可以。因为，自己有一项非完成不可的任务。自己跟慎之说好了，要撮合茜与慎之介。等两人再度交往，慎之就会回到慎之介身上。慎之会消失。他要实现这个心愿，回到自己身上。

自己怎么能喜欢上这样的他。

２

茜是在六点过后回来的。外头传来她将吉姆尼开进庭院的声音，之后依序响起开车门的声音、关车门的声音、茜的脚步声、开锁的声音。

大门打开了。

「咦」

在讲出「我回来了」这句话之前，茜先发出了一声惊呼。

葵就坐在玄关旁边的楼梯上，仰头望着茜。

太阳已完全落下，室内一片黑暗。再加上走廊、客厅、厨房全都没开灯，导致屋内更加漆黑。

「呃、葵？吓我一跳……真是的，妳要先回来的话记得通知我一声啊～～而且妳完全不接我的电话～～」

本来茜今天也会去学校接葵，但葵没说一声就自己跑回家。儘管觉得「茜应该会生气吧」、「说不定从明天开始她就不再接送自己了」，她仍旧一声不吭地花了一个多小时走路回家。

「为什么？」

葵向脱了鞋子的茜提问。「为什么不跟慎之……」话说到一半，她立刻换一种称呼。

「为什么不跟慎之介哥去东京？」

正要走向厨房的茜顿时停下脚步。双脚就像是缝在地上一般，十分沉重地停在葵的身前。

「什么？」

茜的脸上仍挂着微笑。

「怎么突然问起这件事……」

「当初茜姐要是跟他走，这样一来，慎之介哥绝对不会变成那种烂人！说不定他仍然会是从前的那个慎之啊！」

葵握紧搁在腿上的双手。

「呃，妳在说什么……？」

葵站起身，直盯着茜。

茜仍旧面带笑容。她总是这样。自从双亲因车祸去世之后，茜的脸上总是挂着笑容。

「───我不想变得跟茜姐一样！」

就连举办丧礼的时候也是如此。在身穿丧服的亲戚及其他弔唁者的包围下，身穿高中制服的茜面带微笑说出感谢的话语。别人若是对她说「要加油喔」，她就回答对方「我会努力的」。

茜是笑着努力撑过来的。

「想做的事忍着不做，为没能做到的事后悔，在这种地方结束一生───我绝对不要过这样的人生！」

害茜不得不这么做的人，是葵。她心知肚明。所以，她并不想对茜说出这种话。不对，不对不对不对。她并不想对茜说出这种伤人的话。

「像个傻瓜一样……！」

真正傻的人……是我。

葵上下抖动肩膀，浅浅地喘着气。她缓慢地抬头一看，顿时屏住了呼吸。

儘管听到葵口不择言，茜的脸上依然挂着笑容。那双眼里笼罩一层落寞的阴翳，对着葵保持微笑。

「像个傻瓜，是吗？」

茜搔了搔脸颊，轻声说道。虽然没有惹火她也没有惹哭她，但葵很清楚自己伤害了茜。

膝盖在颤抖。犹如痉挛一般，咯哒咯哒地打颤。

在颤抖蔓延全身之前，葵就先沖了出去。她抱起回到家后就扔在玄关的书包与贝斯琴盒，慌乱地穿上鞋子，然后将大门完全敞开。

户外的冷空气拂上发烫的脸颊。

「葵！」

茜的呼唤声砸在葵的背上，她拔腿夺门而出。

不能去祠堂。葵很清楚，去了那里只会更痛苦。最后她选择的地方是正嗣家，他完全没过问详情。

「啊───……我觉得，自己果真是个糟糕的人。」

葵坐在正嗣的和室椅上，摸着贝斯琴身喃喃自语。正嗣则坐在房间角落的椅子上打电动，闻言立即点头「嗯」了一声。

「突然闯进小学生的房间，还当自己的房间一样随便坐下来休息，我觉得这一点真的很糟糕。」

「那个慎之介要比我糟糕几千倍吧！」

正嗣那淡漠的口吻听得葵火冒三丈，气得大呼小叫。正嗣冷静地提醒她「小葵，妳的内裤露出来了喔」，但她置若罔闻，逕自站了起来。

「我决定了！」

葵步出正嗣的房间沿着走廊前进，最后在起居室看见正道坐在暖桌里打呼。

暖桌上摆着做了许多注记的乐谱。搁在旁边的鼓棒，棒头的部分磨损得很严重。

「小葵，妳冷静一点。」

正嗣追了上来，但葵不理他，大声呼叫正道。

「阿道！」

她毫不客气地走到正道旁边。正道哼哼唧唧地睁开眼睛，仰头看着葵，发出一声呆傻的「啊？」。

「我会帮忙撮合你和茜姐的！」

听到葵这般大声宣布，正道一边伸着大懒腰，一边揉着眼睛说：「哦───是喔……」随后，他瞪大双眼，仰起上半身。

「咦───」

正嗣站在背后提醒他：「爸爸，现在是晚上，别叫得这么大声。」正道连忙抬手捂住嘴巴。

「葵、葵啊！」

儘管捂住了嘴，他的音量仍旧不小。房子似乎都给震到晃动了。

「妳之前不是说，坚决反对茜跟失婚男结婚吗？」

「我撤回那句话。跟你结婚总比被现在的『慎之介』抢走来得好。」

即使跟慎之介交往、即使跟他结婚，茜也绝对不会幸福的。绝对不会。

面对紧咬嘴唇的葵，正道不知怎的竟露出平静的表情。

正道神情沉稳地看着葵，一点也不像平常那个表情多变的他。

「我很感谢妳的心意，但我不需要妳帮忙。」

他一反常态，以略显淡漠的嗓音拒绝葵。

「咦？」

「我之所以决定将这次的工作委託给新渡户老师，就是因为慎之会来。」

因为……慎之会来。

正道这句话，听得葵瞠目结舌。她想问「这是什么意思？」，但挤不出声音来。正道拿起暖桌上的罐装碳酸酒猛灌一口。

「我想，那些心结与疙瘩如果不解决掉，我们是无法前进的。毕竟我和茜啊，已经到了这把年纪了嘛。」