第一章 消失

1

土方真琴吩咐计程车司机将车子停在一栋四层楼的住商混合大楼前方，一块小小的「Snake」电子招牌映入眼帘。

真琴付妥车资，匆匆沖向通往地下的阶梯。

她已经迟到将近一小时了，下班后有聚会时，工作总是特别难抽身。真琴焦躁地推开厚重的木纹门扉，进入店内。

里头有四张桌子，以及可容纳五人的吧台。店内播放着爵士乐，设置着以蓝色为基调的间接照明。

虽然不算宽敞，却是一家气氛不错的店。

真琴环顾四周，一下子就找到了约定在此见面的朋友——麻美。她坐在门口的桌旁，抽着细烟。

「抱歉，我来迟了……」

真琴拍拍麻美的肩膀。

「太慢了！」

麻美噘起丰厚的双唇，语露不满。

好久不见的麻美，似乎和印象中的她大不相同。大学时代的麻美从不抽烟，而且感觉也更健康、阳光。或许多少和化妆有关吧？今天的她看起来好像有点阴郁。

不过，她仍然是个美女。

「真的很对不起！」真琴双手合十，恳请麻美原谅。

「算了！假如你是因为男人而迟到，我绝对饶不了你，不过我想是因为工作吧？」

「嗯，算是吧。」

「毕竟在报社工作，一直是你的目标嘛。」

真琴不自觉地对麻美露出笑容，然而其实笑不太出来。虽说进了报社，录取的理由却是因为她父亲是警察署长，实在很难将之归功于自己的实力。

「不谈这个了。我们真的好久没见面了，上次见面是什么时候呀？」

真琴转移了话题。

「嗯——好像自从大学毕业后就没见面了。」

经她这么一说，似乎真是如此。大学毕业后，麻美回到长野县的老家，儘管两人会互通电子邮件与贺年卡，却不曾像这样面对面地聊天。

也就是说，两人已暌违了三年。

「那么，我们最后一次见面是毕业典礼吧？」

「我没有出席毕业典礼……」

麻美的表情略显僵硬。真琴仔细回想，这才想起麻美在毕业前由于身体不适而休学了一个月，然后就这么毕业了。她问了一个不该问的问题。

「对喔，抱歉。」

「别放在心上。」

麻美满不在乎地说着，将手中的香烟捻熄在烟灰缸中。

「对了，你是什么时候来到这儿的？」

「上个月，调职。」

「这样呀？那今后我们就可以一块儿去喝酒了。」

「你逃不出我的手掌心啰！」

麻美扬起嘴角浅笑。从前的麻美总是放声大笑，三年的岁月，或许真的在各方面改变了一个人。

「总而言之，你先坐下吧！」

真琴依言坐下，发现对侧坐着两名陌生男子。

其中一人约莫三十来岁，穿着驼色外套以及牛仔裤，打扮轻便；而另一人则打扮成嘻哈风格，年纪约二十齣头。这两个人看起来真是格格不入。

「你好。」

身穿驼色外套的男子拘谨地低头行礼，而嘻哈青年也随之轻轻点头致意。

真琴坐在麻美身旁，用手肘顶了顶她，要求她解释清楚。

「啊，对喔。」

麻美开始一一介绍。

穿着驼色外套的男子叫做伸一，在活动企划公司上班；另一名年轻人叫做裕也，与伸一情同兄弟，目前是大学三年级生，在伸一的活动企划公司打工。

真琴简短地向两人打了招呼。

「我在等你时和他们俩混熟了，让他们一起加入没关係吧？」

「好吁。」儘管真琴感到不知所措，仍然应允了。

大学时代的麻美，绝对不是会在酒吧中答应陌生男子的邀约，与他们一同喝酒的女生。

但是，现在的她也不是清纯的国中生了，或许也没什么好在意的吧。

「请问要点什么呢？」

系着黑色围裙的长髮老闆见话题告一段落，赶紧拿着菜单前来询问。

他是个面无表情，斯斯文文的老闆。

真琴大略看了菜单一遍，最后还是点了常喝的琴酒。

这时的真琴，完全没料到接下来将发生什么样的事情——

2

后藤仰靠在车椅背上，边吐着烟圈边拉松领带。

而副驾驶席上的石井则一脸悠哉地啃着汉堡，搞得车内全是汉堡的味道。

后藤本想念他几句，后来还是放弃了。对石井讲道理，就跟对八云讲道理一样累人。

「那就全交给你啰。」

耳上的无线电耳机发出了声音。

发话者是岛村惠理子；明明是个女人，她的声音却低沉得有如从腹部底部发出来一般。

将车停在公园前方路上的后藤往对角线一望，看到公园后方那一大片树林中有个人蹲在那儿。

论身高、体重、态度，她都是重量级的；躲在那儿根本跟没躲一样嘛。

「你在对谁说话？」

「废话，当然是你啊。」

岛村马上反驳后藤。

——为什么我周遭儘是这种狗嘴吐不出象牙的人？后藤「啧」了一声。

「『啧』什么『啧』?我才想『啧』呢！拜託你振作点啦。你这个人总是少根筋，连对待敦子也是这样。」

「闭嘴啦！这两件事没关係吧！」后藤忍不住大声怒吼。

——哪壶不开提哪壶，没事提到我老婆干嘛？

「怎么会没关係呢？你以为是谁介绍你们俩认识的？」

「我可是悔不当初哩！」

后藤和妻子敦子的邂逅，起因于从警校起一路同梯的岛村的撮合。

岛村既是后藤妻子的好友，也是他的同事；多亏她这个大嗓门，他在警界等于没有私生活可言，不光如此，连八云都透过畠老爷子知道得一清二楚。

「你在说什么呀？后悔的人是我才对吧！」

「什么？」

「我是说，早知道就不把她介绍给你了！」

「什么意思？」

「每次她跟你吵架，一定会跑来我家赖着不走，也不想想我有多头痛。这件案子结束后，你可得来把她好好接走啊。」

耳机中传来其他调查小组成员的失笑声。

——岛村这王八蛋，根本是特意拿我寻开心嘛！后藤咬紧下唇，敲石井的头出气。

「后、后、后藤刑警！您干什么呀？」

一片番茄从石井的汉堡中掉落。

「闭嘴啦！」

他狠狠地瞪视石井，逼得他把到口的话吞回去。

真是前途多难啊。

「说到底，这件事又不是归我管，为什么我非得被拖下水？」

「这也没办法啊，毕竟我们也没有其他工作要做嘛。出来支援一下没关係的。」

石井正经八百地回答了后藤的嘀咕。

「不用你说我也知道！」

石井说得没错，后藤所隶属的「特别悬案搜查室」表面上的名目是处理悬案，事实上只是负责整理资料、收烂摊子罢了。

不仅如此，其他部门还认为他们很閑，因此常常要他们出来支援东支援西的（比如埋伏），尽其所能地利用他们。

像现在，他们也被要求出来支援住宅区一隅的公园所发生的连续女性伤害案——其实兇嫌只不过是个用剪刀剪开女生裙子的色情狂，而他们正被迫在此埋伏。

这下子不是跟被打人冷宫没两样吗——

后藤在心中嘀咕着，冷笑一声。

再说，各人员的配置地点根本有问题，没有考虑到嫌犯逃跑时所有的可能路径。我管他是菁英还是什么鬼，凭什么要我听一个年纪比我轻的小鬼指挥东指挥西的？真是够了。

「发现嫌疑犯……嫌犯身高约一百六十公分，穿戴绿色休閑外套以及黑色毛帽……与被害人的描述一致。」

耳机传来一阵紧张的声音。

「嫌犯目前在公厕旁边。」后藤依言将视线移过去。

有了！前方有个可疑人物背靠着面向道路的公厕墙上，频频地观察路上行人的动静。

「岛村，你从旁边绕过去盘问他。」

「收到。」

「后藤、石井，你们在车上待命。」

「待什么命啊！岛村过去后，后面不就没人看守了吗？」

后藤边将香烟捻熄在烟灰缸中边脱口而出，开门沖向车外。

「后藤刑警，上面要我们在这里待命啊！」

石井拿着汉堡唤住后藤。

「啰唆，不用你说我也知道！」

「那么……」

「你没听过『随机应变』这四个字吗？」

「听过。根据广辞苑（注1）的解释，是指叼临事能妥善变通处置』。」

「那就是指现在！」

后藤边说边奔向公园后方的树林。指挥官派岛村过去真是糗大了，难道他以为嫌犯会乖乖地顺着马路逃走吗？

「后藤刑警，这样不好啦。」石井怯怯地像只小狗般跟来。

「觉得不好就给我回车上！」

「可、可是……」

——受不了，真没用。

「不準过来！」后藤的怒吼声响彻云霄。

他望向公共厕所，方才那名男子正激动地挥舞着剪刀，大吵大闹着。

专案人员朝着他步步逼近，左右夹攻。

男子朝左右各瞥了一眼，接着转身朝着和马路反方向的树林拔腿狂奔。

「站住！」一名专案人员大叫。

——看吧，我没说错吧。

「石井，我们上！」后藤赶紧追向男子。

「好痛！」石井跌倒了。

——那个白痴！后藤丢下压着膝盖在地上打滚的石井，朝着男子紧追过去。