第四章 救贖之楔

随即，绊的视野再次幡然一变。

她本以为是黑暗中出现了形体和色彩，一眨眼却发现自己已经身在《幻影城》的战场。她也同样逃避了那片位于世界尽头的黑暗。

「居然说我是《神人》。」

她不知道该怎么理解这句话。唯一可以确定的是，被赶出那个空间，让绊的世界了发生巨大的改变。

战场已经变成了敌我双方的混战。正向某个方向冲锋的甲胄骑士们没有注意到绊的出现。

为了不让这些手持出鞘兵刃的骑士注意到自己，她用魔法把所有将视线偏向她所在之处的人的脖子都稍微扭了扭。仅仅如此，洪流般的人群便正好躲开她翻涌而过。

她站在旁人不可目视的安全範围内调整呼吸。她不知道自己在那片黑暗中待了多久，不过，通过《书》马上就能掌握过去的战况。《鬼火众》并没有阻挡两千骑士的实力，骑士们的对手另有其人。

远处隐约传来混杂着怒吼声的动物吠叫，那是《魔兽师》的魔法生成的猛兽群。绊的朋友神和瑞希正在为她而战斗。

绊保持魔法让别人注意不到自己。她用没有结印的左手捂住嘴巴以免发出声音，穿越杀气腾腾的人群，向战场中心赶去。

前方掀起了吹得人难以站立的强风。差不多一百米左右的前方，大约十个重装骑士被吹上了天。《魔兽师》製造出了每秒都在扩大的强气流，形成了一道龙捲风。

「隔着龙捲风通过地面攻击！集中火力！」

超过一百名骑士组成一道半弧，伸手触地。那就是之前绊利用来让子弹弹到自己手边的神音魔术，将地面当作乐器奏出魔弹。他们要从龙捲隔墙无法保护的下方攻击位于风眼中的瑞希。

她正身处离『普通』相距甚远的世界，而她珍惜的人们正为了保护她进行绝望的殊死搏斗。是她使用的概念魔术将同伴唤来了此处，她拥有决定当下局面的力量。

「——枪！」

绊大喊一声，于是周围的骑士也注意到了她的存在。骑士们勉强维持的整齐队列，随着最优先目标的突然现身，一时间有些凌乱。

沉重的狙击枪撕破强风、旋转着朝她所在的位置飞了过来。再演魔术让某人捡起了不知落在何处的枪朝她抛来。她刚刚决定要使用魔法顺利接住枪，她的手便以完美的精度做出动作卸除力道，轻柔地接下了沉甸甸的枪身。然后，绊的大脑中才自动浮现出对接住枪身的动作的想像，和视野中实际发生的景象重叠在一起。再演魔术由已经发生的身体操纵逆流至过去，再通过魔法达成实际操作。

她继续向前走，从裙子口袋里取出一颗子弹送入枪膛。

如浪潮般席捲而来的骑士，阵型突然从后方撕裂开来，就好像聚集在地面上的一大群蚂蚁突然被软管喷出的水沖走。一名毫不忌讳暴露裸身的白金髮美女，挥舞着长度超过身高十倍的黑剑从敌阵后横扫而过。

「只要阵型一崩，也太脆了吧。」

赛拉·巴勒德的外号叫《无双剑》。在物体表面发现《魔力》的炼金大系，能够改变所触及物体的性质，会对生物造成致命的影响。一旦《光环》的防御被突破，这些圣骑士也是一触即毙。

一骑当千的全裸剑士如舞蹈般切入了刀剑的浪花中，劈斩、闪躲、晃动乳房。敌人也并非任人宰割，将赛拉挡了回去。她又飞身一跃，扬起被汗水濡湿的大腿，一记大胆的迴旋踢撂倒了绕到身后的敌人。

骑士们丝毫没有后退，面对没有防御魔术的话只要一碰就会缺胳膊少腿的超高速《无双剑》，反而更是要从正面冲击。

「包围她！靠数量压制，对方只有一个人！！」

赛拉虽然厉害，但敌人终归还是人多势众。即使一时间无法击败她，但也能比较容易地把她束缚在战线上，让她无法支援别的方向。

「持盾骑士维持这边的防御！把能突破龙捲的人员调回来。」

绊对这个发出命令的轻装女骑士还留有一定印象，那是自称尼科尔·塞芬的未知神音试验部队主任技术官。那名骑士的部下将一台大型神音乐器运到了战斗前线，这是要準备使用大型魔术。为了阻止大魔法的发动，绊举起狙击枪扣下扳机。

枪声响起，后坐力顺着枪托将她的身体推得后仰。然而，三名骑士搬运着的管风琴状乐器没有被破坏，仍在演奏神音。

「射偏了？」

自己发出的惊叫声听起来十分不可思议。绊一直把自己杀人归咎于受到概念魔术——向世界强加『结果』倒推『过程』的魔法——的操纵，藉此逃避责任。然而不知不觉间，她已经认定了自己开枪就必定会射死敌人，一旦射偏反而开始感到遗憾了。

她再次装填子弹，这次她的动作僵硬而生疏，因为这次不是在魔法的操纵下，而是她以自身的意志在装填子弹。她明知接下来的魔法会杀死别人，还是继续握紧了手中的枪。

骑士们也通过枪声和叫声察觉到绊回到了舞台上。地面在摇晃，眼前的局面就和她的脑子里一样混乱不堪。武原仁说他也和她一样是在十七岁时头一次开枪杀人，她很想知道那个时候他到底是怎么想的。

「教教我吧，我到底该怎么办。」

她恨自己只能看到『过去』。她想知道的是未来。

那就再像刚才一样用枪开出一条生路吧，刚才已经成功过一次了，应该还能做到。

盘旋在空中的鸟状魔弹组成了遮天蔽日的集群，犹如风暴前的黑云压境。

被汗浸透的衣服已经黏成了一块一块。即使是被魔法操控，但活动的终究是她的身体，会出汗也会扯疼肌肉。她渴得要命，身体也又僵又痛。

她想要通过《书》知道还剩下多少敌人。在场的所有『文字』，将来还会有变化的——也就是还活着的人——一共有一千八百七十九个。如果不详细阅读这些『文字』，她也没办法区分敌我，但在有敌人提着兵器朝她砍来的状况下，她也没有余力那么做了。

另一个时间流的『绊』说，她是《神人》。她明明没有接受过近身搏斗训练，却躲开了对方饱含杀意的攻击。

她恍惚地心想，一定要救下朋友们才行。如果她真的是魔法世界传说中的《神人》，那她应该拥有相应的力量。仁在把枪交到她手中的时候，对她说过什么？她心意一动，《书》就轻鬆地找出了那个场面。绊无比想要获得一点勇气，如同复诵一般开口念出了《书》中记载的他说的话。

「人活着……就是不断对自己的命运扣下扳机。如果不做出选择，失去重要东西的时刻、就一定会到来。」

从未真正战斗过的绊无法判断现在是不是就是仁所说的『那个时刻』。只不过，她想要带着自己珍惜的东西抵达自己追求的『普通』。她不能用概念魔术把「恢複『普通』」强加给世界，因为概念魔术对实现结果的过程没有任何保证，她说不定会在几百、几千万人的尸体上构筑自己的『普通』。——在那个世界尽头的黑暗中，实际真的有获得了这种受诅咒的『普通』的『绊』。

包围着赛拉的骑士们，突然一个个像被车撞了一样倒飞出去。两个、三个、四个——就彷彿有一台看不见的大炮从侧面对他们发起了轰击。

在绊的眼中，骑士们从飞上天空再到摔落在地，都如同是一串慢动作。

她知道出现在那里的是谁。

「——为何你要这样一副像是被人抛弃的表情？」

这个声音属于一个绊一直以来给对方带去了无数麻烦的人。褪色的金髮迎着强风飞舞，毅然拦在了逾千名敌人前方。被神圣骑士团绝罚除籍的少女艾蕾诺尔·纳刚以剑拄地，肃然挺立。

她并不是孤身一人，一想到这里喜悦之情便油然而生，但至今为止自己的任性妄为令她羞耻不已，开口大叫起来：

「已经足够了！我会打开《通用门》，你们快逃吧！你没必要为了我这种人和过去的同伴战斗啊！」

对于以肉身发出神音的神音歌手而言，在战斗中交谈就等于中断施放魔法。但艾蕾诺尔还是从几十米外朝她抛来响亮的回答。

「对活着这件事要心怀骄傲！你能活着，也是神意的一部分！」

少女骑士曾经放弃任务选择了孩童的生命，从而和骑士团分道扬镳。一直以来绊看着和自己同龄的艾蕾诺尔的背影，就彷彿在注视另一个世界。但如今绊的手中握着枪。

过去甚至被讚誉为同世代最强的艾蕾诺尔的防御坚如铁壁，与眼前的大军直接冲突也毫髮无伤，还一个接一个让敌人失去战斗能力。绊不知能向对方报恩的那一天什么时候才能到来，不免意气消沉。少女骑士远远对她露出微笑。

「若你心有惭愧或是感激，就把自己得到的帮助回报给其他需要拯救的人吧。如此一来，生命便能一点点彼此相连。」

绊能够理解神圣骑士团会盯上《神人》。正因为如此，突然跃出来挡在这里的这个人的善意让她的身体颤抖不已。

艾蕾诺尔对绊来说是救世主，对骑士们而言却是叛教者，因此他们的反应也极为激烈。同样一批人，面对赛拉只是设法拖延，现在却明显带着杀意向艾蕾诺尔集中了火力。

覆盖整片天空的魔弹集群，朝艾蕾诺尔急速俯冲而下。数以千计的魔弹如雨点打在少女骑士的身上。概念魔弹击中的地点，会引发足以撕裂皮肤炸碎肉体的冲击。集中轰击会让爆炸中心的空气被完全挤出去，形成一块真空区域。彷彿在展示爆炸的威力，被炸碎的地面扬起无数细小碎片，包含水晶砂的闪亮云雾膨胀至了三米高。《幻影城》的地面也随之发生了细微的晃动。

「该死的叛教者——」

有骑士忿恨地开口。他们知道真正的《光环》有多坚固。当瑞希的龙捲风中溢出的气流吹散水晶云雾，显露出的艾蕾诺尔仍是毫髮无伤。

然而，即使有着明摆着的实力差距，骑士们的战意依然丝毫不见衰减。

「不要小看神圣骑士团！」

尼科尔演奏的管风琴神音乐曲，拖出一道悠长的低沉余音，演奏结束。那一瞬间，周围的所有声音都消失了。管风琴被急速吸向正上方，音波变得无法正常传播。为了形成神音乐曲召唤出的『它』的身躯，肆虐的狂风吹乱了所有骑士的头髮。当受到压缩的高压气体组成『它』的躯体时，周边的空气都被吸收进去成为了补充材料。

当绊看到新出现在战场中的东西时，便忘记了呼吸。吸取了浮在空中的水晶砂的『它』浑身闪着光芒，如同等比例大的人形概念魔弹。现身在空中的，是一名半透明的骑士。

艾蕾诺尔的脸色也变了。以神音唤出记载中的过去英雄《圣灵骑士》，这种秘术便是神圣骑士团的王牌。虽然无法将一位《圣灵骑士》同时唤出複数，但个体能力极强且不论被破坏多少次也能轻易重生。

「我记得，你是叫《极星追寻者》吧。」

艾蕾诺尔的双手举剑向天。她们当初住在艾蕾诺尔的公寓受到袭击时，就曾经与这位《圣灵骑士》有过对峙。

身穿古式甲胄的女性骑士静止在空中，如同在保护身后的骑士阵列。

绊小时候听养父吹奏神音乐器时，看到了与这位《圣灵骑士》有同样容貌的幻象，她一直误以为那是她的母亲。因此见到这位《极星追寻者》，就意味着她要直面自己不愿知晓的秘密。

绊尽全力大喊：

「你到底是谁！」

她想要查清对方的真实身份，便在记述世界的《书》中检索是否存在眼前的《极星追寻者》的信息。除了魔法消除以外，人类几乎没有办法能逃脱再演大系的观测。然而，这位《圣灵骑士》就好像不属于这个世界一样，《书》完全没有任何反应。

「爸爸那么想要救你，为什么你却成了《圣灵骑士》！」

她想要叫一声妈妈，但又害怕遭到嘲笑。

「我之前只是说不出口，但我其实已经用魔法看过当初我被绑架的那次巴比伦再演到底发生了什么。我也知道爸爸其实就是为了利用我的魔法才把我养大，目的只是为了救很久以前就已经死了的你。」

本该听她坦白的武原仁眼下正在亚特兰蒂斯战斗，因此她流出的眼泪只是在自顾自地发泄感情罢了。即便如此，她还是害怕得彷彿脚下的地面要整块崩塌，只能依託激情才能让自己站稳。

她好想转身便逃，她根本不愿面对自己的命运。每当她杀死一个人，她曾经说过的大道理就如同在剜她的肉。她一直以来认定的『正确的世界』正在将她自己渐渐排除在外。因此，她希望有人能告诉自己。

「真相到底是怎样的？我听说《圣灵骑士》是通过最后会让人死的仪式製造出来的。你应该在四千多年前真正的巴比伦就战死了，为什么还能变成《圣灵骑士》？这和爸爸有关係吗！」

绊的养父仓本慈雄说了许多谎。因此连她心心挂念的『普通』，说不定都只是被恰好欺骗而产生的错觉。但即使如此，她还是想抛弃魔法，回到过去的那个时候。

《极星追寻者》应该看向了绊的眼睛。随后，一道有如玻璃风铃的纤细女高音响起。

〈『最后的魔法使』啊。于时光深渊献上《剑》的审判者啊——〉

连绊本以为是母亲的人，都称她为『最后的魔法使』。看来她是无法逃脱这个不吉利的名号了。如果这个世界上真的有《神》，她真心希望祂能让这一切赶紧结束。

✝

圣骑士与老龙之间的战斗，如果只论账面实力，是龙处于压倒性的劣势。

神圣骑士团的主力是《至高之人》安洁洛塔和她的《圣灵骑士》《黄金右手》米海尔，凭一人之力正常来讲不可能拦得住她们。

但自命世界守护者的《雷神》克雷彭斯，依然拖着满身创伤的身躯承担了这一强人所难的责任。《至高之人》安洁洛塔与克雷彭斯之间浮着飞机残骸。攻击队伍中普通骑士和队长们乘坐的飞机，之前已被《雷神》轻易摧毁。

「从战略角度讲，《九位》已经被将死了。神圣骑士团早已做好了準备，即使真的爆发全球核战，也能让一半美国公民存活。」

安洁洛塔同时放出的二十发超高速魔弹击中了《雷神》的身体。这位圣骑士将军是当代圣骑士的顶点之一，她那命中时会强制让空气以数倍于音速的速率骤然膨胀的魔弹，如果不受到魔法消除，最大火力能一击摧毁一、两栋楼房。

「你的忠诚毫无意义。怀斯曼肯定也已经準备好做补给物资和消除辐射的生意了。只要魔法使出手干涉，你们就无法把这个世界的居民全部消灭。」

但《雷神》承受了大爆炸却毫髮无损。圆环大系的自我圆环防御，将『代表自身的圆环』进行魔法强化，虽然有着受到打击时魔法会一点点发生偏斜的弱点，但也能够一时间完全隔绝外界的影响。

站在水面上、身高达到五十米的巨人骑士《黄金右手》米海尔，全力挥出了刃长超过十米的巨剑，轻易突破音障的剑尖引发的冲击波让海面发生了爆炸。剑击本身极为单纯直接，但巨大的介质为其赋予了令人绝望的破坏力。

〈古老的雷龙啊，此般挣扎只是拖延罢了。汝莫非自以为能制服神圣骑士团百万雄师？〉

然而，最强大最古老的《圣灵骑士》、《初始十五人》之一的全力一剑，却牢牢静止在了空中。圆环大系最高位魔法骑士，仅凭左手便完美接下了这一击。

「《圣灵骑士》这种货色，连活人都不是，有何资格谈论『未来』。」

银髮老龙的脚下展开了本质是圆环魔导师认知投影的魔法阵。

「如果这场战斗失败，将《协会》置于险地的圆环世界，这次真的会被逐出《三十六宫》。但是——」

《雷神》克雷彭斯向海面放出的激光暴雨全部粉碎为《魔炎》。他试图让海面升温的大规模魔法，几乎全部遭到了魔法消除的破坏。

「——正因为如此，支持这一挑战才是骑士的荣誉。年纪尚轻的《九位》殿下为了防止圆环世界从《三十六宫》中跌落，正努力恢複过往的序列。如此危难之际我若在此后退，恐怕连《恶鬼》的骑士都要笑话我了。」

存在魔法消除的地球上，圆环大系超高位魔导师根本不可能使出全力战斗。但哪怕只是用没有被彻底消除的魔法残余，他也能製造出巨大的积雨云。

积雨云如同直达天穹的灰色高墙，矗立于此处和四百公里外的东京之间。以这片云作为屏障，就能减轻来自日本的魔法消除影响。圆环大系对魔法消除抗性较强且多年来积累了大量针对消除的技术，在这个世界的神话中屡次以雷神的身份现身。克雷彭斯正是各种雷神兼战神的原型本人。

「圣骑士。挽救当下的暴雨雷霆，而非守望未来的风平浪静。这才是年轻人该有的美德。」

神话英雄的声音深沉有力。

「认清自己的角色吧。对世界发起挑战的，是我们圆环大系，这一战属于我们。」

若直到《九位》佔领亚特兰蒂斯，安洁洛塔都未能突破拦截，那便是《雷神》的胜利。虽然惯用的银黑铠甲已经碎裂大半，但克雷彭斯的确在逐渐接近达成这一目标。

即使如此，凝立在空中的安洁洛塔的微笑依然没有消失。

「《雷神》克雷彭斯，不论如何锻炼精进，以人力终究无法触及『救赎』。这就是我等骑士团已经探明的真理。」

每秒都爆出冲击波掀起惊涛的战场，另一端突然掠过了五道黑影。没有超过音速的物体，在这片战场上显得『太慢』。在距离克雷彭斯和安洁洛塔五十公里之外，因物体低空高速飞行而受到压缩的空气波击打着海面、掀起低矮的水墙。远远望去，就如同五架一组飞行的战斗机编队。

《雷神》克雷彭斯通过控制『代表自身的圆环』与时间接触的间隔【感觉与实际时间的相关性】来提升反应速度。他的感官已经捕捉到了正要冲过战场的是《协会》反主流派高位魔导师《逆天》尤利娅及其下属。

尤利娅的前进路线向着亚特兰蒂斯。但对于《雷神》而言，没有达到光速的物体大多都『能够捕获』，五十公里也只不过是极近距离。

他正要追击敌方魔法使，却被安洁洛塔唤住了。

「《逆天》尤利娅必将抵达亚特兰蒂斯。无人能逃脱神意之手的掌控。」

魔法使应当孤身对峙世界与《神》，克雷彭斯带着怜悯评价道：

「你满口大话，却把关键的任务拜託给别人？」

然而安洁洛塔依然如同自己是世界中轴一般展露笑容。

瞬间释放的超高速光剑朝他射来。二百零八支光剑，全部如同拥有自我意识一般在空中飞舞。团将葛拉汉·维恩曾在巴比伦再演中使用的跟蹤魔弹《二十六圣》，在安洁洛塔手中同时使出了八组。

「这点小伎俩——」

克雷彭斯放声大吼。几乎填满空间不留一丝缝隙的光剑斩击，却全部与战神擦身而过。这并非是什么防御魔术，纯粹只是凭藉高超感官躲闪过去而已。

然而，拿出神速的《雷神》还是被《至高之人》挡住了去路。安洁洛塔一人就拥有令人绝望的能力，此时更是增加到了两人。神音大系的《化身》《波影化身》，是通过奏响『代表自身的神音』，召唤另一个自己，完全没有类似《破灭化身》的弱点。

「我已经很久没有用过《波影化身》了。」

安洁洛塔的《化身》背后好似张开了八道黄金光翼，那是魔术《导引光剑》射出的能量弹在以光速飞翔。八道《导引光剑》的光条根本无从躲闪，不得不硬挡下攻击克雷彭斯刚刚要找回平衡的一瞬间，《黄金右手》米海尔就拦在了他的前方。巨人骑士释放的魔弹也无比巨大，《雷神》直接被砸入海中扬起一道水柱。

但即使浑身是伤，身为战神原型的克雷佩斯依然不会屈服。

「虽说《逆天》是反主流派，可你一个圣骑士，居然阻止我去追击《协会》的魔导师。」

「神意自会选择『有能之人』并赐予其职责。若并非是我、而是她们前往那里，那这正能体现神意。」

这位圣骑士将军好似能看到未来一般充满确信。

「担负神意之人，并不需要一定是特别之人。有时，连当事人自己都不会察觉。」