-Interlude 1- 神之鎖

「神啊，我唯独不愿成为沉重的枷锁。担负了未来的我们心中的愿望，会束缚住现实中来临的未来。我深知这是一种自私，但我还是无法忍受这种结局。」

一名黑甲骑士瞪眼注视着告解祭坛，他正在坦白人生罪孽的嘴唇略显僵硬。他所处的教堂宏大壮丽，铺着红毯的典礼大道两侧各有二十排席位，每一排都有近乎百列座椅。

面对巨大的管风琴献上祈祷的骑士突然转过身，因为大门在他的身后打开了。

一名身穿闪亮黄金铠甲的金髮男子踏着大步走进了教堂。

「犹格！犹格啊，你难道打算独自一人前往最后一刻吗。」

这位黄金骑士，《黄金右手》米海尔如一头雄狮般在教堂中昂首阔步。

《黑骑士》犹格抬起右手制止这名穿过教堂大门朝内部大步走来的男子。

「我马上就会被封存为第三《圣灵骑士》，而你要肩负起在那之后的神圣骑士团。光荣的引导之手《黄金右手》啊，忘记我的存在吧。如何置身于教主和信徒之间才是你该担心的事。」

米海尔无视这句话靠近犹格。以静谧为尊的教堂中设置的尘埃状小型魔法构造体消除了他的铠甲发出的声响。

「《圣灵骑士》仪式，会夺走被封存的骑士的性命。当初一同寻求《极点》、获得十五条完全索引归来的同伴即将赴死，能否请你至少不要吝啬，给我一次告别的机会。」

他们是被称为《初始十五骑士》的神音大系英雄。为了追求索引型魔术的极致——《极点》，有百人一同踏上旅途，最后只有十五名倖存者各自带着一种强大无比的魔法归来。正是这些魔法让刚刚起步的神圣骑士团得以掌握神音大系的权力。

「我们当初寻求《极点》，真的是为了未来吗？」

「你这个人就是太过多疑了。」

「是因为有来自『未来』的启示之『声』引导，我们才能到达《极点》。放眼整个《协会》，『启示者』的魔法或许才是最强的魔法秩序。如果由那种魔法令《神》降临，或许确实能够支配一切。然而，难道我们真的应该相信一群试图从『未来』改写过去的人，是拯救世人之《神》亲派的使者吗？」

犹格轻挑嘴唇，摆出一个笑容。但他的眼神依然透着锐利。

「莫要忘记，我们并不了解『未来』。知晓『未来』是什么光景的，只有那些自称是《神》的使者的『声音』而已。」

米海尔对他露出苦笑。

「如此疑心重重的《圣灵骑士》，后世的骑士若想召唤阁下，恐怕需要相当高的觉悟。你身为英雄，要引导力量与睿智的朝圣之路，却总是发表不虔诚的言论，这样恐怕会被后人当作异端。」

「米海尔，数千年之后，我们或许真的会成为历史中的伟大朝圣者。但是，我们又有哪里伟大了？我们去寻求《极点》，只不过是因为神音魔术无法超越寿命实现不死。我们只是因为想要永远活下去才出发探索，事实就是如此，不会改变。」

神音大系是《协会》最高意志《三十六宫》之一，并且佔据了白宫二位的高位。然而，儘管高度发达，由于自然法则的性质，还是有无法实现的奇蹟。犹格他们是受到了贪婪和嫉妒的驱使，才完成了探索之行。

「我不会忘记。神音世界希望看到的，就是《圣灵骑士》的秘术。最高位魔导师们明知仪式的最后被封为骑士的人不得不死，却还是寻求了活祭。」

神音世界作为高度发达的魔法文明，物质丰盈，教堂庄严雄伟。然而她的英雄们脸上却刻着深深的苦涩。

「那些『启示者』会将活人当作祭品。不愿表露真身、只凭引导的『声音』无限向他人要求牺牲的东西，真的会是『神圣之物』吗？」

＊

上级圣骑士琉琉·梅露露紧咬嘴唇，缓缓抬起眼帘。

「我应该只拜託您传给我魔法而已。」

琉琉还只是一名力量远远不足的骑士，为了获得与一线魔法使战斗的能力，她向身为《圣灵骑士》的《黑骑士》犹格请求传授魔法。

自从带着《黑骑士》犹格归来以后，她在团内的立场就非常微妙。因为贵为《初始十五骑士》的犹格，以自身意愿选择了与琉琉同行。

受到《初始十五骑士》的承认，是成为圣骑士将军的基本条件。圣骑士将军是神圣骑士团的精神体现者，因此要求必须与骑士团的始祖、也就是《初始十五骑士》怀有同样的志向。琉琉在机械化圣骑士师团中的直属长官、圣骑士将军《至高之人》安洁洛塔，也是得到了《黄金右手》米海尔的推荐才能有现今的地位。

〈是小姑娘你说来不及训练了想要耍手段偷懒，既然如此就该做好觉悟承担相应的风险。〉

圣灵骑士的躯体一般都由压缩空气构成。这名化作魔法生物的古代英雄像是閑得无聊一样旋转手中的长枪。《黑骑士》犹格本身是一名强大的魔法使，不是还不到十六岁又经验匮乏的她能对付得了的。

「永恆的引导之手啊，您是否对教我魔法这件事感到不满？」

前线基地内的简易教堂，简朴得根本无法与刚才传递过来的记忆中的大教堂相比。从攻陷公馆本馆的那个胜利的日子开始算起，她有足足一个多月没能回到这个世界。在那之后的形势风云突变，使得她归来后仍被禁止参加战斗。

「以我的力量，还没有资格和《圣灵骑士》缔结契约。但机械化圣骑士师团在与仓本绊的战斗中损失了大量前线指挥官，目前我应该算得上是宝贵的战力。」

她实在是太过焦躁，以至于会迁怒于支撑骑士团初创期的伟人。

琉琉的身旁，有一个与她极为相似的半透明人像。那是神音大系高位魔导师会使用的複製自身的技术——《波影化身》。

她的《化身》表面如同一直有水滴落入水面一般不停波动。《圣灵骑士》就是将这种《波影化身》通过仪式变成除本人以外的人也能召唤的状态，两者属于同一类存在，所以能够用魔法让两者发生共振。通过这种方式，圣灵骑士可以将知识和技术传递给《波影化身》，从而间接将《黑骑士》的魔法移植到琉琉身上。

〈由绝对不会灭亡的老师向『未来』传递文化与技术，这是一件好事。所谓的传递文化，不就是要把自己亲身经历过的历史教给对方吗？〉

将过去的英雄与天才的《波影化身【魔法複製品】》作为《圣灵骑士》保存下来，不只是考虑到战斗能力，更是希望他们能成为理想的教师。为历史增光添彩的巨匠伟人们受勛成为《圣灵骑士》，就能向召唤他们的骑士传道授业。琉琉她们就是以这种方式继承魔法、以及魔法背后的文化史和技术史。

「话虽如此。可我还是无法相信蛊惑后世骑士的人物会受勛《圣灵骑士》。」

〈就是因为这个，我才滑落到了No.0003。要不是当时那个年代组织还没有这么顽固不化，我恐怕根本不会被选上。我可是专门为了把『骑士团很可疑』这个事实传达给『未来』，才放弃了这条命。〉

琉琉好歹是学过历史的。在《初始十五骑士》的时代，骑士团的黎明时期，神音大繫世界中还存在反骑士团派。超过一万年前，他们由《极点》带回来的《圣灵骑士》秘术，便是骑士团扫清反对派的契机。在那之后骑士团构筑了坚不可摧的团结意志，进而成功从《协会》独立。

她刚才看到的记忆，正是发生在神圣骑士团初创期的对话。

「是您救了我，让我得以从魔法设施的崩溃中生还，还有如今对我的指导，我都是心怀感激的。但是——」

琉琉在崩塌的《幻影城》中抓住的神音乐器，让这名《黑骑士》化作了实体。那正是一切的源头——巴比伦再演的策划者仓本慈雄尸体手中握着的乐器。

「让仓本慈雄——马克·费尔杰的灵魂腐化的，也是您吧。」

犹格打破了在帮助完骑士后大多会自行解体的《圣灵骑士》惯例，逃脱《幻影城》之后也依然在她身边保持活动。

〈小姑娘你这口气，简直像是把我当成恶人了啊。〉

她是一名圣骑士，选择了高举神意大旗实现正义的人生。曾经，她有一位真心尊敬的人。

「因为您的蛊惑，因果流转，间接致使有人错失了神之正道。那个人比任何人都温柔善良，在神意麵前透明无瑕，她本该担负起神圣骑士团的下一代。」

她的脑海中掠过艾蕾诺尔堕落后的样子，心头涌上一阵悔恨。

〈拯救世人的《神》都降临了。神意已经实现，却还不满意，这难道不是贪心不足吗？〉

「您的意思是，既然骑士团夙愿圆满，我就不该再为珍视的故人而惋惜？」

〈我是怀疑的骑士。……哪怕那些『声音』的策谋扭曲了『未来』，只要是最初期的《圣灵骑士》，就能一直佔据分歧发生之前的历史原点。小姑娘，我身在此处，就是要在历史开始演进时，将你们拉回思考并烦恼的怀疑中。〉

由于琉琉中断了魔法传授，她和《黑骑士》之间空出了微妙的距离感。就像是要填补这片情绪的空缺，圣灵骑士朝她递出了枪尖。

〈我等皆为凡愚，不解神意，唯有敬献虔祈，是为跋涉苦海、寻求至高意志之旅人。〉

这是神圣骑士团世代相传的启程圣句，圣骑士习惯在踏上漫长旅途前吟诵这段圣句。她将剑与《黑骑士》的长枪交叠在一起，接上了后半段：

「我等祈愿交承，罪责相继，终得窥见神意，故为甘愿献身、誓守无上圣谕之骑士。」

在这个《应许之地》，琉琉她们的祖先遇见了儘管被奇蹟抛弃依然不断祈祷的原住民，从他们虔诚的姿态中看到了神意。启程圣句，同时也是讲述神圣骑士团历史的歌谣。她不免心生动摇，或许可以相信，只要能吟诵同样的祈祷，就可以跨越时代和立场共享同一片根基。

〈神意，宿于生命。〉

「神意，引导正义。」

她和圣灵骑士的声音重叠在一起。

「一人之命，即是献于正义之一刃。亦即正因众人结为『我等』，故神意在我等路途前方。」

这一段则是圣骑士同僚彼此确认，与同伴一起奔赴死地的旅程本身即是向神的祈祷。据说正是在骑士团初创期、包括《黑骑士》在内的初始十五骑士出发前往探索《极点》时，首次吟诵了这一段圣句。

「——为什么是『正义』？」

〈我觉得这句的意思很明确啊，难道在这个时代出现了其他的解释吗？〉

「如果，神意是宿于生命、引导正义之物，那么或许、我们献上剑刃的对象不一定非得是正义，也可以是『生命』……」

《神》已经降临，神圣骑士团今后将开展拯救《应许之地》的事业。同样也是普通人的她们要背负的责任极其沉重。

琉琉的肩头承担着未来，她们神圣骑士团有不容逃避的责任，要让这个世界脱胎换骨。

「您不愿回答我吗？」

《黑骑士》看到她焦躁动摇的样子，满意地点了点头。

〈年轻骑士就该自己品味迷茫。接连不断回答问题，我们也是会累的。〉

明明神意已经达成，却还斩不断心中的迷茫，实属无能。她与心目中的同伴生离死别、与艾蕾诺尔分道扬镳，她们战斗的基础建立在无可挽回的牺牲之上。然而历史的起点、初始十五骑士却教唆她要怀疑，这就如同在说『你们的战斗是错误的』，否定了她们至今为止的奋斗和牺牲。

琉琉紧闭双唇，教堂恢複了寂静，连物件的声响都悉数消失。

她握拳按住痛苦得彷彿绞成一团的胸膛，从内心深处翻出祈祷圣句——正是因为人会犯下错误，所以必须要遵从神意。

「神啊、神啊……请保护我不受疑心的腐蚀。」

这个世界上存在人与神的斗争，唯有等同于自然法则本身的神才会是正确的——神音大系对比人与自然秩序，得出了自然绝对正确的结论。某种意义上讲，这也相当于是在维护《协会》目前『魔法使即是与神和世界对峙之人』的魔法使世界观最古老的一种样式。

她意识到神圣骑士团的时钟已经停摆了太久，彷彿当神音大系首次得到永恆的那一刻、有什么东西以祈愿的名义产生了扭曲。

琉琉感到一股寒意涌上心头，呆然伫立在原地。似乎越是将心寄託于神，就越是必须承受孤独的重压。

眼前的《圣灵骑士》恐怕没有阻止仓本慈雄策划巴比伦再演事件，但他说出的话却让她无法置若罔闻。

〈『未来』的骑士啊。长年累月的繁多祈祷，难道不会成为肩头沉重的枷锁吗？〉