第三章 真惡鬼

仁过去受到敌人袭击，一般是在家或负责安保的地点，又或是在準备进攻的停顿时间被敌人抢了先手。在这种情况下要如何生存并重整阵势，是一项重大的课题。

但从另一方面讲，在移动中就很少受到攻击。护送阿拉克涅时受到推测是《协会》反对派的魔法使袭击，是非常少见的案例。

对仁而言，移动的时间——尤其是在魔法消除削弱之后——就是整理情绪的时机。在封闭空间内握着方向盘的时候，他就觉得能够掌控自己的命运。

「寒川的魔法消除已经停了吗。」

然而今天，听到坐在副驾驶位置上的梅洁尔说出这个消息，他的心情还是黯淡了下来。

寒川失去魔法消除能力，就意味着『这个世界的居民都是魔法消除者』的前提已经完全崩塌。如果同样的变化也发生在世界各地，那么很快全世界的魔法消除都会停止。

这就是『终结的开端』。他们所有人都会失去魔法消除的保护，处于再演魔术的支配之下。到那时就彻底没有迴旋的可能性了。

「停止了、有这么糟吗？这个世界不就是因为魔法消除才被叫成《地狱》吗。」

「因为要阻止再演干涉的话，现在已经有了明确的时间限制。」

仁受够了魔法出现在这个世界后也还是没有解决的交通拥堵，一打方向盘拐入一条小路。夜晚国道上的车流量，就算这个世界变成了魔法世界也还是不见减少。

从行车道上看到的风景中，虽然多少有一些奇装异服的人很是扎眼，但看起来似乎并没有什么实质变化。可是一旦魔法消除停止，那就是另一码事了。仅仅是消除变弱，就已经导致连繁华街的角落和屋顶上都潜藏着魔法生物。

魔法使们时时刻刻都在释放大量魔法生物，因为如果他们亲自行动受到了魔法消除，甚至有可能导致突然死亡，所以他们明知这么做对其他人不负责任，还是要小心谨慎。

「你觉得我们赢得了吗。」

他心头涌上无法抑制的恐惧。再演魔术的强大支配，导致用魔法移动位置已经成了一件非常危险的事。说不定魔法转移会受到操纵，直接转移到敌人团团包围的陷阱中去。在这种情况下面对不仅数量压制还能放心利用魔法的舞花一伙，局势只会越来越不利。

副驾驶位置上的梅洁尔舒展地伸了个懒腰。

「真不像老师啊。我们之前每次不都是不清楚能不能赢吗。」

小魔女在出发前洗了个澡，换了一身相当单薄的衣服。她把之前戴着的围巾和身上的厚大衣都脱了，放在自己的膝盖上。

「你怎么穿的这么少？」

「汽车里不是有暖气吗。老师更喜欢女孩子露得多的样子吧？」

小恶魔注意到仁的视线落在全无遮掩的颈根处，灿烂地咧嘴一笑。

梅洁尔的身体完全被座椅包住，对比起来显得更小了。仁心头一惊，最近梅洁尔一直积极帮忙做家务，他都快忘了她还是个小孩子。

「我把衣服放到后座去。」

梅洁尔把膝盖上的大衣和围巾，丢到了放着《剑》箱的后座上。

「为什么要特意跟我说。」

「因为、人家难得换套新衣服，结果老师都不好好看一眼。」

大概是为了搭配高度及膝的长靴，都十二月了，裙子还是很短。

「这鞋子好看吧？」

梅洁尔在车内扑腾了几下腿。

汽车正开往魔导师公馆所在的樱田门中央合同厅舍2号馆。京香要求他前去与《公馆》会面商议。今天他护送完阿拉克涅，刚用魔法回到东京，就收到了联络。他在电话中告诉对方已经和仓本绊接触过了，但详细内容还没来得及讲。

这次的战况远比过去要糟糕得多，但也十分单纯明确。不论是我方的行动意图全被敌人掌握，还是敌人绝对不可能暴露任何破绽，其根本原因都是有再演大系支援。

要打破这种死局，就必须要让身为再演魔导师的绊加入战线，否则不可能有任何机会。绊在《幻影城》中张开的阻挡袭击的防壁，舞花应该也有能力办到。

既然出现了魔法消除完全停止的人，就说明剩下的时间已经不多了。必须迅速开展行动。

「你真打算要和我们一起去吗？我们首先要破坏圣灵骑士《极星追寻者》，相当于刺杀，这过程中肯定少不了见血。」

正如沟吕木所说，《极星追寻者》拥有的情报的确非常有吸引力。但原因不止如此，《她》应该也拥有能让过去一直误以为那个圣灵骑士是自己母亲的绊在底谷挣扎的心解开纠结的话语。一直盘踞在绊内心深处的问题——家人，或许能由《她》引出答案。

「先不管这个，老师和绊聊过了吧。你们谈了什么？」

「你这副表情怎么好像你理所应当有权过问一样。」

他绝对不想让梅洁尔一起奔赴这次的决死之地。小魔女本来是因强行安上的罪名成为刻印魔导师，然而一旦走上战场，是不是无辜就不重要了。战场这种地方，什么惨事都有可能发生。

「之前《协会》那帮人没有盯上你是因为自尊心作祟，但自以为正义的人可不会管这些，上来就会要你的命。『未来的再演魔导师』对根本不在自己眼前的对手不会有任何仁慈，你忘了他们对美国西海岸怎么做的了吗？」

美国西海岸核攻击导致的伤亡，目前已知的伤者约一百五十万人，死者约十二万人。若将之视为恐怖袭击，惨烈程度空前绝后。这正是敌人已经设计引发的悲剧。

「车里有烟味。老师，你要在车里抽烟就记得要喷除臭剂。」

「被你身上洗髮水的味道盖住了，我都没注意到。」

纯真的魔女坐在座椅上，像浑身发痒一样扭动身体，黑色长髮都被座椅表面蹭乱了。

「老师，你现在很难办对吧。」

配合身高把座位调低了的梅洁尔，像是要刻意把精緻的喉咙展示出来一样抬头朝仁看来。

「我呀，就是想成为老师人生中最『不如意』的东西。如果老师觉得现实不如意感到痛苦，我就要为了老师变成更加不讲道理的东西。」

趁着红灯汽车停下的间隙，梅洁尔把小手伸了过来，和仁搁在换档桿上的手叠在一起。

「正开车呢，很危险。」

「和『不如意』的东西打交道，肯定得需要一点爱吧？」

彷彿就是因为这样，人身边才需要有其他人的存在。

「还在不如意的时候，我就已经被带到不得了的地方去了。」

「我觉得吧，家人就是自己离不开、但又没法称心如意的东西。」

「啊，说起来，你在学校的那个名字是搞什么？武原梅洁尔是什么鬼？」

「现在才问这个？」

信号灯一变蓝，仁就踩下油门迅速起步。

他握着换档桿的手上，依然乘着少女手掌的温度。

两车道的道路略显狭窄，在冬季的夜晚没有多少行人，但仁还是无法冷静。

「总之，你先把手拿开。」

在昏暗的车内，每当看到对面驶来的汽车前灯，他都感觉莫名紧张。

到底是从什么时候，梅洁尔开始这样频繁地牵他的手呢。

「只要有人牵着我的手，我就哪里都能去。」

仁心想那你还是乾脆待在家里等着吧，但犹豫的是该怎么把想法说出来。他想起绊对他和梅洁尔关係的怀疑，叹了一口气。

「真的不是那样。」

就在此时，仁的后背感到了一丝寒意。

「手拿开！」

他用力拨开梅洁尔的手，再把手从换档桿上抽回来。紧接着，他刚才还握着的换档桿从内侧裂开了。不止如此，导航仪、手剎、后排座位，两边座位中间的所有东西都被一分为二。

车体被纵向切开的汽车无法保持直线行驶失去了控制，下方传来沉闷的零件坠地声，彷彿内脏从剖开的肚子里滑落。

「是魔法攻击，怎么就在城里面这么搞！」

失去平衡的汽车已经化作了在路面上宾士的棺材，仁直接放弃驾驶鬆开油门，拉下手剎让车体撞上路边护栏。在上下左右激烈振动的车内，他只希望不要撞到路边行人就能停下来。

挡风玻璃前闪过了一对满脸恐惧尖叫着躲开汽车的小情侣。

他确认汽车不会打旋堵住狭窄的道路后便踩下剎车，速度已经降下来的汽车下方响起犹如肺被榨乾一般的金属嘶嚎，车体两侧溅起火花，骤然减速导致惯性几乎要将人体从车中甩出去，幸好系了安全带又被拽了回来。

仁搞清楚状况时，正用全身力气紧抓着方向盘。车子停下来了。他向副驾驶一看，梅洁尔面色惨白，整个人已经瘫了。

「是从路下面攻击的，我们得马上离开这里。」

仁趴到她身上帮她解开安全带，随后抱起不断重複急促喘息的少女下了车。

后方传来响亮的喇叭声。行驶在后面的汽车也都马上减速剎车，但仁的汽车毁坏的样子显然不太正常，没有人敢靠近过来。他的汽车就在前轮往后一点的位置弯折，半个底盘拖在地上，整个后轮都不见了。

来到车外他才彻底明白攻击是怎么回事。车道上有一条细长的裂口，魔法攻击就从道路下方的下水道贯穿路面切断了汽车。

「该死。幸好没有上高速。」

如果在高速路上碰到这种攻击就真的要变成大惨剧了。

「梅洁尔，能站起来吗？马上攻击又要来了！」

两条八米宽车道的道路两侧设有护栏，仁他们周围的行人虽然以市中心的标準并不多但也有二十余人。在这么多人的眼前切开一辆车，在过去是根本不可能发生的事。

「拯救世人之神已经降临的《应许之地》的历史上，已经没有你们的位置。你们的任务已经结束，是时候退场了。」

仁对这个声音有印象。一名大约高中生年龄的少女站在车道上，挡住了他们的前路。

他也记得这彷彿疾恶如仇的眼神。将白金色软发在一侧系成马尾的髮型也曾经见过。

「你不是神圣骑士团吗！要拯救这个世界的话就稍微顾及一下袭击的地点好不好！」

身穿骑士甲胄的少女，从腰间拔出在二十一世纪的城市显得一点也不协调的长剑。

「我是上级骑士琉琉·梅露露。你已经不记得我的名字了吗？」

与梅洁尔最多只差三、四岁，容貌稚气未脱的少女，绷紧了表情说道。

周围的人们注意到琉琉的剑似乎是真品，顿时发出尖叫纷纷逃离。

「你打算在这种到处都是人的地方动手？」

「夏天我们见面的时候，你要是来圣骑士这边，就不会变成现在这样了。」

仁感到手心渗出了汗。《神》降临之后的魔法消除，恐怕不足以彻底消去琉琉的魔法。

他强装镇定，晃了晃全身瘫软的梅洁尔。他突然意识到不对劲，发动了魔法消除。就好像刚才一直有什么魔法阻止她醒来一样，小魔女一下子瞪大了眼睛。

「老师，要跳了！」

在仁中断消除的同时，地面上浮现出圆环大系的认知投影魔法阵，磁力弹起了他们的身体。随后他被比至今为止体验过的更加清晰的加速感向上猛拽，怀里抱着梅洁尔飞上了天。

——明明街道上还有不少市民，他们按理来说应该正在承受市民的魔法消除。

「现在如果不了解魔法还没仔细关注，消除就会弱到这种地步吗？」

他悚然颤抖。

本来应该染透半边夜空烧得如同大火灾的魔炎光芒，今天看上去最多也就相当于一堆篝火。在不成规模的橙光照射下，琉琉抬头朝天空中的他望来。

下一瞬间，一道冲击击中了仁的胳膊，疼得他以为骨折了。

仅仅是牵制用的魔弹，就贯穿了他的消除防御。他凭藉战斗经验判断，这种威力的魔弹他过去眼睛一瞪就能同时烧光几十发。

「抱紧了！」

梅洁尔直线加速贯穿夜空，刚才他们所在的位置掠过一只鸟形概念魔弹。

梅洁尔所属的圆环大系，拥有已知魔法世界最高级别的火力和较高的机动力。他们擦着高楼大厦的屋顶飞驰而过，拖出一串烟花般的魔炎。

「变得方便使用魔法的可不只有你们！」

圆环大系魔法使把电子当作《魔力》操纵，擅于驱使人工闪电或是等离子体这种高威力魔法，但由于会发出亮光也非常显眼，容易被观测到引发魔法消除。

梅洁尔集中的电荷击穿了绝缘气体命中琉琉，一旁的路灯受到波及瞬间碎裂。

儘管魔法发出落雷般的轰鸣、在夜空中划过一道闪光，也依然几乎没有受到消除影响。

「别光想着从正面战斗，既然没有魔法消除就想点能赢的组合手段。」

仁还是不放心圆环大系脆弱的防御，迄今为止都是靠他的魔法消除来弥补这一弱点，但现在魔法消除已经渐渐变得不适用于高位魔导师了。

琉琉受到高电压雷击却毫髮无伤。圣骑士使用的神音魔术中，有一种名叫《光环》的强大泛用防御魔术。

「连我一个人都赢不了，就这样还打算与神圣骑士团战斗吗？」

虽说是夜晚，但毕竟是东京市区，周围随时都有上百人，一切魔法都受到了感知。《光环》也在承受着消除作用，却几乎连一点减弱都没有。

他们在一幢十二层楼房的屋顶着陆。仁俯视地面上的琉琉，从这里看去，包裹在魔炎中的少女骑士只有和手机差不多的大小。当初对他而言算不上是像样对手的琉琉，如今已是明显的威胁。

仁把梅洁尔从怀抱里放下。

「不要再冒多余的危险了。与其这么胡来，还不如用魔法逃跑。」

「不行，魔法转移没起作用。被某种魔法封住了。」

有可能是舞花用再演魔术封锁了梅洁尔的转移魔术。既然如此，眼下这种状况，牵制对方创造逃跑时机的同时，或许也是一个顺便模拟演练与安洁洛塔对战的好机会。在《降临》之后的世界，也得儘快摸清有效的战斗策略。

「抱歉，我也要试试消除，你帮我确认一下能把《光环》削弱多少。」

仁拜託梅洁尔帮忙测量，然后发动魔法消除，将视线集中于保护着琉琉的防御魔术附近。

「老师，烧的速度大概是刚才的十倍，但是按照这个势头，恐怕还是没法完全消除那个强度的魔法。」

琉琉与他们的距离很远，按理来说应该不足以对话，但她的声音却清楚地传到了他们的耳边。

「看来，你们是想拿我这个正合适的弱小对手试验战斗方法吧。」

三个月前的少女骑士明显弱于仁，但现在她的行为却全都充满了自信。

「我劝你们最好认清现实。」

琉琉的手中，握着当初巴比伦再演中仓本慈雄曾想要发动的神音魔法道具。圣骑士为了在战斗中稳定发动强大魔法，经常使用可以自动演奏神音乐曲的八音盒。她趁仁还在犹豫要不要靠近的时候演奏了神音。

儘管他正在发动魔法消除，大魔术还是即将发动。再者，这种八音盒本来就带有『无声神音』的技术，能够对抗魔法消除。现在仁的消除能力根本无法阻止敌人使用魔法。