武原仁已经不再是孤身一人。如今回头审视过去的话,他其实从最一开始就不是孤身一人。
小魔女就在仁的身旁,紧紧抓着他的外套。
「老师,做好了。」
公寓屋顶上摆着一台几乎有汽车大小的巨大玻璃雪橇。在魔法消除者大量减少的世界,仁他们也同样能更加随心所欲使用魔法。摩托和汽车无法防御子弹,但依靠魔法就能製造出拥有充分防御力的交通工具。
《玻璃手》按照他的指示,製造了一台没有顶盖的箱型雪橇。侧面的钢化玻璃厚达十厘米,一般步枪子弹无法穿透这样的装甲。
「我很担心寒川,儘快赶过去吧。」
如果天盟大系战斗旅团在市川站前的话,到这里的直线距离大约是两公里,让梅洁尔用魔法带着雪橇飞过去只需要不到三分钟。
《玻璃手》洛伦佐的样子就好像已经赢了一样。
「大哥,那帮『未来』的再演王八蛋,怕是已经累得喘不过气了吧?」
「他们只是盯准了能造成有效攻击的时机而已,我估计马上就会有动静。」
仁的面前就是已经化作战场的街区。如果『未来』的再演魔导师有那个意思,完全可以在街区中安排大量高位魔导师,甚至有可能一秒之后就让大量魔法使转移过来将他们团团包围。
仁的左手自行在空中写下文字,是绊发出的警告。
「安纳斯塔夏已经靠近到百米之内了。大家小心。」
他还没说完,就有一团流星雨从东方飞来,在白日之下仍将周围映成了一片火红。那是几十发强大的魔法炮击。
天盟大系的战斗旅团正确地瞄準了他们所在的位置。
「梅洁尔,离开屋顶!」
「怎么回事?」
梅洁尔尖叫出声。对方在诱导他使用魔法消除。如果他使用魔法消除,少女单凭自己的双腿根本无法及时跑下紧急通道的楼梯。
仁向洛伦佐比划了一个手势,让他在逃出路线上製造玻璃墙。在护墙準备好之前,他只能不用魔法消除吸引迫近而来的巨大魔弹。
「我一旦使用魔法消除,小绊就没法告诉我们对方的位置。这些都是障眼法,接下来才是关键!他们怎么突然改变战术变得这么咄咄逼人了?」
仁在战斗旅团的魔法炮击命中的前一刻发动魔法消除。
然而,就好像早就盯准了他发动魔法消除无法再使用防御魔术的这一瞬间,从紧邻的另一幢大楼上,有东西描出一道弧形射击轨道朝他们飞了过来。那是这个世界的兵器,在魔法消除环境下依然拥有杀伤力。
——单兵榴弹炮。
仁拽住梅洁尔的身体躲进附近的玻璃墙。下一瞬间,四十毫米榴弹爆炸,红黑混杂的爆炎和猛烈的气浪扫过整个屋顶。
这种可能性自然应该纳入考量。安纳斯塔夏接受过王子护豪森的军事训练,当然不可能只会使用狙击枪。
空中再次描过一道弧线,又一枚榴弹命中了屋顶。刚刚造好的雪橇已经淹没在了火海之中。
玻璃碎片如雨点般四处飞洒。仁不得不做出决定改变计画。
「洛伦佐!你自己下楼!!改变计画。要是对方还有反坦克火箭筒,玻璃雪橇只会被炸成粉!」
『未来』的再演魔导师可以準备好任何所需的兵器。仁认为安纳斯塔夏发射的榴弹炮很可能是刚刚送到她的手中,如果她早就有这种武器,在他们还在乘坐摩托车时使用应该更加有效。
「大哥你们呢?」
「直接冲过去!既然现在对付不了那个狙击手,就交给虎坂井等一下来收拾残局。」
他们以迎面风压几乎能吹歪脸的超高速沖入空中。仁停止魔法消除,梅洁尔用圆环魔术将他们的身体射了出去,两人如同子弹一般带着猛烈加速掠过天空。
就在刚才,他们还打算出其不意向对手发起袭击。
就在刚才他们还觉得能够有所斩获的屋顶上,现在已经是一片火海。
他们忍受着加速度,死死握住对方的手。
生死之线江户川已经处于他们的正下方,距离大约四十米。小魔女的头髮迎风乱舞,左手紧抱装着《剑》的手提箱。
「梅洁尔!盾!!」
少女身体下方浮现出圆环大系的认知投影魔法阵。他们弹出屋顶上的时候只用魔法带上了一面玻璃墙,少女控制玻璃墙向南侧高速移动,挡下了一枚子弹,玻璃墙发出龟裂的闷响。
「老师,带着这东西反而飞不快!」
《玻璃手》製造的玻璃护墙宽高皆是两米,厚度也达到了十厘米。重量足有一吨,还会产生极大的空气阻力。强行用磁力拽着它飞行,对于圆环大系而言也是沉重的负担。
「速度不需要太高,降到能稳定施展机动动作的速度。但那面玻璃很重要。」
梅洁尔脚下的魔法阵扩张到了半径三十米,他们的速度迅速降低,和玻璃大盾保持一致。仁头晕得想吐,但还是鬆开牵着少女的手,扭动身体面向河边的射击点。
他们依靠惯性渐渐飞过江户川。对于安纳斯塔夏而言,河东岸的公寓已经不能算是安全的射击位置。
仁仔细倾听风鸣声,调整自己的呼吸,将他们正依靠梅洁尔的魔法以时速三十公里飞在地面上方四十米的恐怖事实从脑海里完全排除出去。
在他们后方十五米左右,已经带上了五道白纹弹痕的玻璃墙在梅洁尔的魔法牵引下正以和他们同样的速度穿越河面上空。这面如同一只玻璃风筝的墙壁,是保护他们不被敌方狙击手子弹射中的生命线。
如果这面浮在空中的玻璃墙被彻底打碎,他们就会毫无防备任人射杀。
仁几乎是半躺在空中,但还是以勉强的姿势端起了枪。他的后背承受着强风,将枪托抵在肩膀上调整了好几次,寻找最稳定的射击姿势。
玻璃墙还是太厚,靠步枪子弹很难破坏。刚才让屋顶上变成一片火海的单兵榴弹炮倒是可以轻易做到,但它的有效射程只有一百五十米左右。
因此仁认为,如果敌方狙击手正处于『未来』再演魔导师的操控之下,一定会设法逼近到这个距离之内。
如果是在两百米之内,即使姿势不稳定,仁也能够克服。他高中时就已经在王子护豪森的指导下作为狙击手参加战斗,在只能靠枪和魔法使决一胜负的那个时候,他必须在任何艰苦条件下都能命中,否则就无法保住自己的性命。
玻璃墙另一侧,河西岸的一幢大楼上射出了一道火箭。榴弹以完美的精度命中,扬起轰炎将玻璃墙击碎,玻璃渣如水花一般倾注到他们身上。
仁无视碎渣扎在身上的刺痛,在被气浪吹动的身体重新找回平衡的一刻,如机械般以正确的方式扣下了扳机。虽然视野被爆炸遮挡,但他还是看到了褐肤少女狙击手发射榴弹炮的一瞬间。的确是安纳斯塔夏·特巴塔,位于一处距离他大约一百二十米的河西岸屋顶上,高度比他低十多米。仁毕竟没有踩在地面上,反作用力将他的身体微微掀开。他的感情没有丝毫波动,正确地拉动枪栓排出弹壳,将下一发子弹送入枪膛。
他死死凝视已经烙在视网膜上的褐肤少女,瞄準对方的躯干精确射出第二发子弹。枪声荡过蓝天。此时他才注意到,可能是由于精神极度集中,他刚才感觉就好像没有听到榴弹的爆炸声。
巨大的玻璃墙冒着火焰如同烟花般爆散,最终它坠落至河面上,发出盛大的响声,溅起一道白色水柱。
「我们走吧,梅洁尔。」
仁握住身边他应该保护的少女的手。
大概是因为紧张,她的小手无比冰凉。
「已经结束了?」
「对方应该已经没能力追击了,能不能活下去就看她的运气。」
仁想要消除梅洁尔隐约显露出的不安,在手上加了一把力。他不能让小魔女永远抱着他不放,他总有一天必须要让小魔女从他身边毕业。但他更想让她从中『毕业』的东西,是这种战场。
「老师,你怎么好像有点难过。」
仁从喉咙里挤出嘟哝声。
「『未来』的魔法使不信任安纳斯塔夏的技术。他们真心想要拦住我们的时候,就用再演魔术控制了安纳斯塔夏的身体。他们觉得自己能表现得更好。」
其实,以安纳斯塔夏的本事,就算不靠近过来也能拖住仁的行动。如果交给有天赋之才的射手本人来判断,她绝对不会犯下为了有效使用武器而进入危险距离的错误。正因为不是自己的命,『未来』的魔导师们才能随意拿来下赌注。这种傲慢让他气愤得不可言喻。
但他们就是在快要停下脚步的时候咬紧牙关继续向前才能活到现在。正是因为道路上充满了不如意,他们才只能向前走下去。
「趁现在快去救寒川吧。接下来如果出现下一个追兵、或是有人过来治好安纳斯塔夏,都会非常麻烦。」
仁握着枪的右手唯独食指动了起来写下文字,又是绊从远方发来的消息。
〈虎坂井先生带着住在城里的刻印魔导师去地下救人了。〉
看起来绊似乎也想一起去。她写的句子里汉字基本都替换成了片假名,她的语文成绩肯定不怎么好。
「小绊,『未来』魔法使施加的压力正在变强,你那边有什么动静吗?」
〈我这边没事。对不起,就是让琉琉跑掉了。〉
绊捲入了警察厅的袭击事件,和艾蕾诺尔、琉琉、以及《极星追寻者》一起逃进了地下通道。
仁和梅洁尔两人之间的气氛本来正有些凝重,绊的话语就如同打开了一扇通气口。
正飞在空中控制魔法的梅洁尔对这一点似乎颇为不满。
「绊,你应该识相一点。我和老师的事情,由我们两个自己解决。」
但是,绊以过去从未有过的强势继续介入。
〈我过去也是这样,只要仔细一想眼前发生的事就会很难受。但是,从整体来看,要是太过在意这些事情的话,就什么都做不了了。〉
她已经结束了漫长的迷茫期,决心作为再演魔导师活下去,视野也变得非常宽阔。也正因为看问题的视角过高,甚至能感觉到类似于『未来』再演魔导师的果断。
「总之我们先把眼前的问题理清。寒川现在还在市川吗?她为什么跑到千叶来了?不管是她家还是学校不都是在山手线的另一头吗?」
他回想起了讨厌的记忆,不知道该不该将问题延后。但不论如何,他如今身在此处,就是为了救出正暴露于危险之下的寒川纪子。
〈就在你们附近。只不过,用魔法稍微移动了一点点。〉
绊的回答微妙地没有抓住要点。再演魔导师只能感知到人的存在,至于地名,除非借用感官的对象看到了指路牌,否则就没法查清。
「你给梅洁尔指一下路吧。」
小魔女可能是想让沾满汗的脖子吹吹风,拢起了脑后的头髮。
「老师,这一大片土地都是叫『市川』这个名字吧?如果我们向冒出《魔炎》的位置移动,战斗旅团可能就会用魔法移动位置。」
江户川区东侧,就是千叶县市川市。对方依然在轰出魔法炮击,却没有被警察抓到,说明战斗旅团的确有魔法移动手段。
「的确。如果他们能用魔法在整个市川市任意移动,那就很难抓住了。」
但是梅洁尔满不在乎地说道:
「我们圆环大系,可是以『快』着称的魔法,拿出真本事飞的话,天盟大系的速度就跟停止不动没什么两样。魔法消除都减少到这种程度了,我觉得我已经可以拿出真本事了。」
紧接着她猛烈加速,快到视野中的一切都彷彿在向后流动。她或许已经达到了亚音速,但还是没有受到魔法消除。如今的魔法消除者已经少到了这个地步。
他们俯瞰JR总武线高架桥,仅仅几秒就划破天空飞到了住宅密集的东侧。在此期间释放出的魔法炮击全部被他们甩在了身后,这就是圆环大系的战斗方式,机动力即是最大的防御。
「在市区里这么堂堂正正使用魔法也不会被消除了吗。」
仁突然急减速停在了空中。
「老师还没切身理解魔法使的力量。魔法消除停止,可就意味着全世界的魔法使都能办到这种事了哦?」
没什么特色的站前商业街,就匍匐在他们的眼下。
公交车站和超市北侧的十字路口附近有一大群人。準确地说那些人不是聚集在那里,而是正在从商业街中心向外逃窜。从上空俯视,逃跑的人流如同画出了一道圆弧。圆心则位于神社前的观光道,在那里集中了五辆双轮推车。
推车上堆积着电视机和冰箱之类的各种家电、水果和蔬菜、还有衣物等等杂七杂八的东西。那些并不是废品垃圾。属于索引型魔术的天盟大系,是从话语的『行距』中提取索引引发奇蹟。他们要通过指物词语接龙使用魔法,所以要随时将用在魔法词语接龙中的『物品』带在身边。正是由于这个原因,天盟大系的魔法使总会组成超过十人的战斗旅团,方便携带大量的行李。
「梅洁尔,降到那一圈人内侧去,靠近战斗旅团。我要使用消除,降落时把速度压低。」
梅洁尔迅速向下俯冲,钻进一条小巷让仁落地。他在和战斗旅团直线距离七十米左右的小巷内绷紧双膝承受落地冲击的同时,头顶上出现了六颗火球。
「有预备队绕过来了。我之后就看不见魔法了,帮我确认一下敌人的位置。」
绊告诉他战斗旅团共有二十五人。也就是说,他们可以通过调整发动魔法的时机,在短时间内连续射出二十五道魔法。
仁发动魔法消除,他如今得到强化的消除能力,甚至足以压制《至高之人》安洁洛塔的大型魔术。
「后续的魔法呢?」
梅洁尔抬头望着天空,满脸震惊。
「全部消失了。现在老师的魔法消除上溯时间的效应也很强,一般威力的魔法好像还没靠近就已经被抹消掉了。」
「是吗。我自己看不见,只知道结果。」
这附近是一片商业区,巷子幽深狭窄,到处都是高楼。只有一条车道的街道上遍布死角,容易受到魔法轰击。周围没有多少会被牵连进来的路人,这让仁鬆了一口气。
「怎么办,老师,就这么跑出去吗?」
「对方带着很多行李,不方便移动。把《剑》给我。我要找到他们的领头人砍了他。」
他扣上安全栓,把枪交给少女,同时从她手中接过了手提箱。手提箱里收纳的东西本来是一根金属短棒,但由于受到了仁的感知,成形魔术被魔法消除破坏,恢複了带着黑刃的《剑》的形状。
他用小魔女靠双脚能跟得上的速度走了出去。刚才还以疾风般的神速为傲的少女一旦不能使用魔法,就只能用小孩子的步幅磕磕绊绊地在他身后小跑。
「要不然你稍微离远一点等着?」
「别说傻话了,我能好好一起战斗。」
「他们对待寒川好像还不错,大概不会一上来就盯着你攻击。不过别看那样,他们的战斗力可是非常强的。」
天盟大系的战斗旅团是最古老的战斗魔导师集团之一,甚至远比神圣骑士团更加历史悠久。魔法使的集团战术,有很大一部分都是源自于玛蒂尔达她们的祖先。
他配合梅洁尔的步调走了十米左右来到十字路口边上,从这里左转三十米左右就是京成线的轨道和交叉口。他现在的速度就和散步差不多,他很怀疑这样能不能沖入战斗旅团的阵型之内。面对二十五名敌人,梅洁尔的肉身速度实在是太慢了。从这个十字路口越过电车轨道要跑直线距离四十米,再沿着电车线路跑到神社前又有六十米。小学六年级的梅洁尔跑过这一百米大概需要十八秒。
「还是我一个人全力跑出去吧,你就在这里等着,接敌时间还是越短越好。」
他要面对二十五名熟悉战斗的魔法使,不想给敌方多余的机会。仁的魔法消除虽然强化到了夸张的程度,但依然存在对抗手段。
「我也知道、自己有做不到的事、不要把我当累赘好不好。」
梅洁尔也拼上了自己的全力奔跑,从喉咙里挤出嘶哑的声音。毕竟现在处于生命危险的是少女第一次交到的朋友。
「我发动魔法消除先冲出去,你保持能用魔法保护自己的距离,只需要考虑辅助我就行。」
仁握着沉重的《剑》越过电车轨道交叉口,向右转过弯沖向敌人佔据的神社。还有大约六十米——
他听到有划破空气的声音,抬头望向天空。蓝天中如雨点般落下了大量自行车,有十辆、二十辆——不、可能足有上百辆。
「啧。」
面对不可闪躲的高密度自行车阵雨,他全力挥出《剑》背,挡开会击中自己的金属块。两手传来沉甸甸的冲击。在车站前,最容易得到手的物理射击炮弹无疑就是自行车——不、或许对方没用上汽车就已经是万幸了。