第三章 奇蹟，遙不可及

仁坐起身子的时候，十崎京香就在身边，狠狠甩了他一巴掌。

她好像哭过一场，红肿的眼皮底下充满血丝的双眼俯视着武原仁。

在一个似乎所有一切都已经结束，相当宁静祥和的午后，一道舒适的和风吹来，徐轻抚着窗帘。

阵阵刺痛的脸颊与身穿套装站在病床边，低着头肩膀微微震颤的童年玩伴。病房里实在太安静，仁总觉得好像少了什么似的。

「梅洁儿呢？」

这时候，时间停止了。

「——死了。」

为什么会这样。虽然仁很想这么大喊道，但是他却无法呼吸。

「就是为了保护擅自倒下的仁！那孩子独自孤身奋战！她一个人把你扛回公馆后，浑身是伤地死了！」

梅洁儿死了，她已经不在了。随着这件事实逐渐在脑海里渗透，他全身的细胞都像是坏死一般失去感觉。每当京香痛骂他一句，陡然跳动的心脏送出的血流也渐趋冰冷。

「为什么到最后你还是不肯看看那孩子？那孩子怎么可能会弃你而去！你应该早就明白她的心意了吧！」

童年玩伴一边哭，一边就像是紧掐住脖子般抓着他的衣襟，用力摇晃身心耗弱的他。仁闭上眼睛，心理想着要杀的话我什么不杀我。

——整个意识有如被吸入黑暗般不断向下坠，等到回过神的时候已经聚集在后脑勺了。然后世界宛如翻转过来一般，充满着欢喜与耀眼的白光。

魂牵梦萦的她好像背对着照明似的，轮廓正俯视着仁。刚才看到的都是恶梦吗？还是说现在才是自己期望看到的美梦呢？

「老师！老师！太好了。」

梨花带雨的梅洁儿紧紧抱住了他。仁感觉到了真实的触感与体温：心脏剧烈跳动。就算这是一场梦，他也愿意永远被欺骗下去。自己应该没有哭出来吧？因为莫名的自尊心作祟，仁闭起了眼睛。

「太好了……全部都是一场梦吗？」

为了确认面带疑惑的少女不是幻影，仁一边抽吸着鼻腔深处的热流，一次又一次用力拥抱她。垂落的长髮轻搔着肌肤，嗅着一股混合芬芳发香与汗水的气味，这份温暖让仁感到无比安心。鸦木梅洁儿，他的学生还好端端地活着。

「其实我本来不太想出手救一名恶鬼。」

身后传来一阵语带轻蔑的声音让梅洁儿吓了一跳，红着脸连忙从仁的双臂中钻出来。在眼前的是一名身披如影子般黝黑的长袍，下颚蓄鬚的男子。他是＜协会＞的协调官贝尔尼奇。这名把对公馆职员冷嘲热讽当成工作一环的中年魔导师正在用白手帕擦拭被血渍弄髒的双手。

「今天请容许我诚挚地向你道谢……」

仁起身想要表达谢意，但是胸口深处传来一阵闷痛让他痛得说不出话来。

这里是天花板压得人喘不过气的魔导师公馆玄关大厅。他光裸着上半身，躺在一张附有轮子的担架床上，右手动脉插着一根连接输血包的点滴管。在魔法与现代医学的共同合作之下，胸口被刺穿的武原仁挽回了性命。

「要道谢的话，就对你那位忠心的刻印魔导师说吧。现在你还能活着，都是仰赖这女孩的概念魔术把你原本快要断绝的＜生命圆环＞固定起来。」

「老师，你这段时间绝对不可以使用魔法消除喔。老师现在的身体就像是开了洞快要破裂的气球，我只是用魔法勉强维持住而已。」

梅洁儿看起来虽然很担心，但她成功完成这项困难的技术，脸上还是露出得意洋洋的样子。

「你太了不起了，真是奇蹟。」

就连用来当作盾牌遮蔽魔弹而被打得皮开肉绽、几可见骨的左手臂都已经复原，长出薄薄的新皮不再出血了。

贝尔尼奇摸着下颚鬍鬚的动作似乎也流露出几分满意。

「仔细听好了，＜沉默＞。我们＜协会＞的魔导师以保住你性命的圆环魔术为主轴，封闭血管修复了重要器官。虽然最后已经用魔术让自然癒合的速度加快，补强伤口与强化接合处……可是如果你在伤势痊癒之前使用魔术消除能力的话，那就是死路一条。」

这位魔法使可是为了精密研究而来到这个被称为＜地狱＞的世界，本事当然不可能差到哪里去。他自己似乎愈说愈兴奋，从袖口取出一根镇静剂雪茄，用牙齿咬开之后以魔法点上火，

「之后的事情我已经交代你们的负责人了。你就随意去打、随意去死吧。」

说完之后，贝尔尼奇吐出一阵白烟。举目四顾，在这个公馆本馆的玄关大厅里只有梅洁儿、仁与贝尔尼奇三个人。身为恶鬼的所有职员为了不让他受到魔法消除的影响，全都离开现场了。

贝尔尼奇一边一如往常地嘀咕骂道「地狱的空气真臭」，一边走进只有魔导师才能进入的内院。之后在这铺着陈旧绒毯的宽敞大厅里就只剩下带着玉米般香气的白烟，以及男子与少女而已。

虽然两人独处的时候有很多话想说，但是两人总觉得如果表达方式有一个不对劲，想传达的意思整个都会变调，所以都不晓得该如何开口才好。对仁来说，这名小魔女是他最重要、绝对不能失去的人——

比起狡猾的大人，梅洁儿的心更快崩溃。

「对不起，老师。那时候我觉得就这么结束也好……」

这时候梅洁儿不是一名骄傲的魔法使，她露出年幼孩童的表情，颤抖着紧紧抓住担架。为了让她放心，仁把满是伤痕的手放在那双勇敢把他带回来的小手上。

「没关係，只要你还活着就好。」

这张忍着即将溃堤泪水的表情，就是与刻印魔导师这个极度沉重现实搏斗的少女最真实的一面。她为了先前放弃责任，以为那样就能够解脱的事实打从心底感到羞耻。

「老师是为了保护我，都是我害老师伤成这样。」

「不要紧，这样总比你受伤要好多了。」

梅洁儿细小的手指一一在许多已经痊癒的伤口上轻抚。这些伤痕一道一道都让仁更稍胜过只会猎杀敌对魔导师的猎犬。

「我觉得要是你死了，在我心中名为武原仁的男子也会一起死去。」

一想到如果下次一觉醒来发现那场噩梦才是现实，他就再也不想闭眼安睡。

「所以无论我发生什么事，你都一定要活下去。」

自己的语气万分悲切，一点气魄都没有，让他感到愈来愈不好意思。

就在他弯身想要走下担架的时候。

梅洁儿的脸庞有如受到万有引力吸引一般，自然而然地与仁的脸交叠在一起。表情陶醉的少女双唇吻上他的脸颊。

她就像做梦似的闭着双眼，如小鸟轻啭般发出啾的一声。仁万万没想到让她看见男人的背影竟然会有这种桃色的反应，只能愣在当场。梅洁儿回过神，整个人慌了起来。

「这这这这这是奖励，是奖励啦！为了奖励你保护我……那边那个在偷看的！回去之后我绝对会让你哭哭喔。」

然后伸手指向对方的少女自己反而僵住了。因为专任官神和瑞希正坐在玄关大厅通往二楼的大阶梯上，直直地盯着他们看。

「啊、嗨……如果你在的话，至少出个声——」

仁尴尬地不得了，对走过来的同僚说话却被一阵冲击打断。瑞希的手刀直挺挺地劈在仁的额头上。

「……最近……绊、老是……在说你的事。」

绊与神和之间是这种关係吗？仁感到一阵莫名奇妙。瑞希仍然面无表情地一拳一拳打在他的头上。她该不会有杀意吧？

「是吗。原来小绊她……」

只要稍微想到绊常常提起自己，心中就涌起一股躁意，脑海中想起那名宜室宜家的少女在制服外套着围裙的背影。一想到女高中生就会这么容易引起邪念吗？仁不禁觉得有些过意不去。

「……笑得太邪恶了。」

不知道瑞希何时跑到背后去，仁的后脑勺又被她赏了一记拳头。她似乎不喜欢看到同年龄的朋友身边有男人在。

「老师你刚刚才向我告白，说『没有你我就活不下去』耶！果然是因为胸部的关係吗？」

梅洁儿用非常吓人的眼神瞪着他，让他的脑海陷入一阵空白。

「等等，刚才那不是告白不是告白不是那么一回事吧好好听我说啊！」

——热闹喧嚣的大厅里响起一阵沉重的敲门声。

这道声音来自窗帘紧闭的舒适空间之外确实存在的现实。这里是魔法世界与地狱之间诸多光明与黑暗交叠错综的魔导师公馆，玄关大厅里因为照明的灯光照不进来而显得昏暗阴沉，许多男男女女走出这里之后再也没有回来。

梅洁儿制止正想开口回话的仁，大声答道：

「我们在这里。老师也已经醒过来了，老师没事！」

为了不让魔法消除破坏治疗魔法，那些地狱人的同事们都在暗夜里等待。而独自被大量杀人犯带走，人不在这里的绊如今又如何了呢？

梅洁儿走向高大的门扉，仁抓住她纤瘦的肩膀，迈开脚步前走。前方是一个不把人当人看也毫不奇怪的冷酷世界，但是少女紧紧握住他的手指。

「现在是用魔法修补老师胸口的伤口，所以老师绝对不能和这个世界的人说话。叫门的人是京香，应答这种小事我也可以处理。」

从战前一直守护着公馆玄关大门之后，敲击木材的沉重敲门声又再次催促着。身高娇小的梅洁儿在同一扇门较低矮的位置叩门回答后，一抹冷冷的嗓音命令他们：

「专任官武原仁，我现在指定你为再演大系遗迹＜幻影城＞攻坚任务的第一波攻击成员。」

十崎家的醉鬼家主、公馆事务官十崎京香的声音现在就如同夜之女王般充满着威严。

就算没有这道命令，仁本来也打算要去把那个爱管閑事又心地善良的绊给救回来，所以他敲门表示明白。本来自己要回答的小学生噘起嘴，不满地瞪他一眼。

「＜协会＞要求如果可能的话尽量活捉洁尔贝奴·罗素，不要杀她。另外他们也指名要你参加攻击＜幻影城＞的行动，因为现在你是候补名单中战力最弱的人。」

京香的声音并不大，宽广的公馆前院之外大概完全听不见她的声音吧。但是她的意志却让大厅内的气氛为之冻结。

「现在我要传达＜公馆＞方面对于洁尔贝奴·罗素一事的意见——杀了她。为了让我们在这个世界继续生存下去，绝不能他们那群魔法使的规矩在这里横行。」

只知道京香在十崎家的模样，从未直接接受她下令的梅洁儿别说是开口回答，甚至连呼吸都梗住了，只是獃獃地傻站着。仁代替她轻轻敲门表达了解之意。因为犯罪魔导师都来自异世界，完全无视这个世界的法律。为了蹂躏他们的人权好还以颜色，才有了公馆这个最高效率的解决问题机关。而和平国家踩在脚底下的暗影因为本质残酷，就算只是伪善也得保持人性，不然根本没有人受得了。这就是公馆与他们这些被称为鏖杀战鬼的专任官。

然后当梅洁儿努力保持一切维持正常的时候，京香又对她宣布一道更残酷的消息。

「刻印魔导师鸦木梅洁儿，我命令你同行协助武原专任官。但是如果武原专任官战死的话，我们将认定你做出背叛行为。届时不管有任何原因理由，我们都会处决你。」

京香真的会这么做吧。这就是连＜协会＞魔导师都不愿意口出其名的事务官十崎京香。

一起生活了两个月的监护人所发出的处死宣言让娇小的少女浑身如坠冰窖，就连站着都很勉强。仁把两手放在少女柔弱的双肩上，就像是为她打气一般。京香威胁的对象并不是年幼的刻印魔导师，而是他。言下之意是如果想要保护少女的话，他就绝对不能死。

梅洁儿紧紧抓住仁的长裤，就连关节都变白了。

「老师，这件事攸关我的性命，你可绝对不能死喔。」

现在的他靠着魔法保住性命，如果维持魔法被破坏的话就会一命呜呼哀哉。就算伤势痊癒，能够使用魔法消除能力了、像艾蕾诺尔这种高位魔导师还是可以突破魔法消除能力。但是即便如此，他还是得彻底打倒＜染血公主＞与那些圣骑士。仅仅七名专任官之所以能够威镇全日本，就只不过是因为他们的名号正是恐惧的象徵。

「既然把现在这个状态的你派出去，我也不会说要你活着回来。」

十崎京香身为一名管理者，从不逃避最沉重的责任。她下达了一道公馆传承下来的罪恶命令。

「武原专任官，我命令你把＜幻影城＞内的敌对魔导师全部杀光。不论对方是谁，不许对任何一个人手下留情。」

仁把手放在这道沉重的门扉上，试图感受现在这位严厉的年长童年玩伴身上绝对看不到的真实情感。仁用唱歌般的节奏叩门回应这极不人道的命令，希望能把心意传达给独自隔绝在另一侧的女强人。

只有一道直截了当的敲门声碰地一声传了回来，仁觉得童年玩伴似乎露出了苦笑。

配戴上公馆为他们準备好的配备，战斗的事前準备工作只花了十分钟就完成了。现在绊的情况不明，所以仁等人将会插手介入洁尔贝奴与圣骑士之间如火如荼的局势。

仁让梅洁儿利用魔法将他们送到之前与艾蕾诺尔交战的地点。只过了还不到两个钟头，奥多摩山区就已经完全笼罩在夜幕之下。虽然今年梅雨季的雨水不多，但是今晚似乎还是会下雨。

「根据刚才的联络……圣骑士……全员同时消失了。无法追蹤……利用魔法进行移转……因为没办法锁定再次出现的场所……所以坐标不在这个世界。」

神和瑞希用不带一丝感情的声音念出来自公馆的电子邮件。为了拯救成为好友的绊，＜魔兽师＞也自愿参加这次行动。根据行动计画，由他们这些少数精锐所组成的第一波攻击队伍要把仓本绊抢救出来。如果三个小时没有联繫的话，他们就会被视为全员阵亡。届时公馆就会进行第二波攻击，派出大量兇恶的刻印魔导师罪犯把＜幻影城＞内的魔导师全数歼灭。

要是再演魔术发动的话，现在这个世界就会无声无息地覆灭。就算只用魔法修改了一处记违，世界还是会产生连锁反应，改写成新的历史潮流，仁等人想要保护的物事在那里或许会被连根剥夺也说不定。依照发生的事态严重程度，最糟糕的情况之下仁甚至有可能不得不把原本只是普通女孩的绊当成犯罪魔导师加以逮捕。十崎京香设定能够阻止再演魔法的时限是三小时，一切都要和时间赛跑。

「十二位圣骑士……列入现场抹杀名单。」

「那些家伙能够直接跳跃进入＜幻影城＞吗？」

「应该……没错。」

＜魔兽师＞在黑暗中点头。那些圣骑士能够用魔法直接进入幻影城，但是他们来到日本之后却等了十天之久。只要到了『那里』，应该也就能解开这个谜团。

＜门扉＞矗立在夏季树青草绿的山林中有如一点污斑的一片枯黄草地上。那是一扇白色的门扉，上头缀饰着壮丽的展翅天使。而且只有金色门把周围半径八十公分的区域显现出实体，所以看不出整扇门究竟有多巨大。这个机关避免让门扉受到魔法消除的影响，同时只让要进去的人进入。

走了三十分钟的山路，小学生已经完全累坏了。瑞希从半空中拿出一个桃子，塞在她手上。

「……给你。」

梅洁儿走得口乾舌燥、上气不接下气。她剥去外皮，大大咬了一口多汁的果实，一脸洋溢着幸福的表情。瑞希能够自由自在地创造出植物，就如同她从万物本源的气当中生出鳄鱼一样。身为一名操纵＜气＞的魔法使( Chaotic　Factor )，＜魔兽师＞神和瑞希已经到达餐葩饮露的神仙境界了。

「好了，我们走吧。」

神和瑞希默默点头回应仁的声音。梅洁儿用魔力把桃核烧成灰，随风散去。

「我还真是好心，竟然为了拯救情敌去拚命。」

她伸手紧紧握住＜门扉＞的握把。就在这一瞬间，一扇直入天际的高耸对开门扉在他们眼前完全现出实体。

仁推开嘎吱作响的大门，开散了一个充满白光的世界。

一阵挂钟的钟声响起，彷彿在宣告众人的命运。

当视野完全展开之时，眼前已经不是＜地狱＞世界，而是一座幻梦之城。他的理性拒绝接受这片光景就是现实的世界。好几条走廊既无支柱也没有悬吊物，就这样高高挂在直入云霄的天上。有如高塔般的螺旋阶梯无穷无尽地不断往上爬，天空的颜色在东方有着紫色晨曦，天顶上的漆黑星海中有星座闪耀，西边则是一片晚霞黄昏。而转眼间太阳就如同拉出残影的鬼火般升起，随即在高空划过子午线西沉而去。这种荒诞怪异的景象要称作是奇景也未免太可笑了。

充斥在这里的是几近疯狂的恶意，好像在说没有什么永恆不变的事物，嘲笑愚弄着世界的真理法则，完全否定世界的独一无二。虽然触目所及的每一件物事都是美好的名品，但是一眼就能看出所有东西都只是模型、戏剧用的小道具而已。这个无比舒适的再演大系遗迹分不清究竟是暖春、寒冬还是炎夏。夏日强烈的阳光直刺双眼—在视线的一隅还可以看见春燕乘风飞过，然而一碰柱子却发现上面满满结了一层露水，冰冷得吓人。

「这是怎么回事。」

仁瞠目结舌，说不出话来，只能叹一口气。

夏日午间骤雨乍晴的透明光辉如同天降恩泽般自头顶上落下。抬头一看，银色玻璃迴廊如遮蔽天空般往十六的方位延伸而去，就像是雨露水珠滴落在蛛网上一般。

这里巨大无比，根本不晓得延伸到哪里，让人丧失距离感。过去创造的物体、被毁坏的废墟与未来将要完成的事物就像是肋骨裸露的尸骸横陈在遥远的地平线上。

不晓得是不是＜幻影城＞有意嘲弄他们，虽然有数量庞大的走廊与阶梯无视重力法则挂在天上，但是仁等人所在的玻璃平原却只有一道阶梯可爬。

「这是什么啊！」

踏上第一阶的梅洁儿往脚底下看去，发出一阵怒吼般的尖锐叫声。

在如海洋般深邃无尽的玻璃地板底下，有一个像是恶魔般的巨大物体蜷曲着身子，被数千条锁炼紧紧捆绑着。看到这异常的光景，就连曾经踏入好几处魔法遗物的仁都打了个冷颤。不为了何处而建筑的这里不是人类该踏足的地方，人类不能在这里久留。

＜魔兽师＞神和瑞希就像着了魔似的凝视着黑色野兽，就连呼吸都忘了。她獃滞的脸颊泛着红晕，热切期盼着被打入永久土的魔王总有一天能够再度君临地表。

——她在想这座城的城门那么庞大，或许就是为了让身为主人的＜这东西＞能够外出吧。

就在背脊窜过一股寒气的同时，仁在女高中生的脸上甩了一个响亮的巴掌。

「快醒过来。你会被吸过去的！」

滑倒在水晶地板上的瑞希和以往的面无表情不一样，就像是一具虚无的尸体般带着空洞的眼神抬起头来。她把嘴角边流出的唾液擦掉，眼眸中总算又恢複意志的光彩。

＜野兽＞已经撑起的沉重眼皮又懒洋洋地慢慢闭上。仁还没和人动手就已经先吓出一身冷汗，就好像正常的感觉在每一瞬间都逐渐剥落，被当作祭品献祭似的。