第三章 背負刻印的魔導師

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武原仁等人是在头七的法事当中，选定在这一天安置巴比伦事件的幕后藏镜人──仓本慈雄的遗骨。所以当鸦木梅洁儿离开十崎家时，大伙儿都在外面，还不知道梅洁儿已经离去。

从周六的旧书店街往西神田走的半路上，有一座很小的公墓。安葬于此的往生者虽说是因为受刑，但终究是为了保护国家而死，因此《公馆》的墓园便于明治时期便从奥多摩的深山迁至此处，收埋刻印魔导师的遗骸、确认过身分的犯罪魔导师尸首，以及在这个世界没有亲人领回的殉职专任官或协助人士。魔导师公馆把这些遗体火化之后送到此处埋放，免得他们成为无主亡魂。不过这种做法同样也是自欺欺人，只是安慰自己有尽到一点棉薄之力而已。

考虑到这座墓园土地面积狭小，可是每年都有上百个新面孔送进来，因此这里没有墓碑。只有在穿过水泥打造的大门之后，疏落的竹林后方立着三座小祠堂而已。墓园里虽然有管理人，但是没有住持、神主或神父。这是因为墓主比任何人都要明白，这个世界是个无神的地狱。

梅洁儿今天并没有一起来安置骨灰。这是因为他们认为对小学六年级的梅洁儿来说，现在看到自己死后要入的墓地，只会让她感觉到晦气而已。

「安置在这里真的就可以了吗？」

武原仁对这座墓园再熟悉不过，但是对上午上完课后直接过来的绊而言，此处还是个陌生的地方。

「劳烦你今天陪我一起来，真的很不好意思。」

仓本绊把鲜花供在一个比人高不了多少的祠堂里，回过头说道。

「老实说，听人家说这个世界没有神明，我实在不晓得该如何举行葬礼了。」

西斜的阳光照在绊的夏季制服上，她露出困惑的微笑。绊的父亲仓本慈雄甚少与人往来，除了左邻右舍之外，能够通知其死讯的就只有他当货车司机时的客户，以及替他展示乐器的艺廊而已。就算整理好遗物，也不知道该请谁来参加葬礼。对身为家人的绊来说，这件事一定让她觉得很凄凉吧。

「父亲好像一直避免在这个世界留下足迹。这样一来，倒让我无所适从，觉得最好来拜託最清楚这些事情的武原先生才行。」

绊在谈到父亲时，一直在勉强自己强颜欢笑，结果还是无法压抑情绪，眼眶泛泪。

「这里原本就是为了让他们有安息之所的地方，你儘管安置在这里吧。在十三回忌之前，他们都不会把你父亲的骨灰罈和其他骨灰罈放在一起。小绊结婚之后也可以任意移到其他墓地去安放。」

绊泛红的及肩长发轻摇，深深低下头来。因为绊的父亲就是死在仁的手中，所以这份感谢之意让仁彷佛忘了该如何让心脏跳动般地沉痛。

「真的很谢谢你。」

为什么在丧失挚爱之人的时候，总是会为了一句平凡无奇的话语而不禁落泪呢？绊从口袋里拿出手帕轻按眼角。低头啜泣的她，双膝轻颤，好像连站都站不稳似的。

在十崎家借给绊使用的房间里好像摆着一个小相框，里面是仓本慈雄与绊的合照。仁因为《公馆》的方针，无法告诉绊真相，也只能一再劝慰她而已。

「没关係的，在这里你可以尽情大哭一场。」

她能够在悲伤时落泪哀泣、喜悦时展颜欢笑，就像是大自然应时枯荣一般。看在心中藏着秘密的仁眼中，让他觉得非常眩目又惹人怜惜。

绊供奉鲜花的地方是专任官的纳骨堂。仓本慈雄被当成是协助《公馆》的人士，骨灰存放在这里。除了这里以外，另外还有两间祠堂。向里边走就是收容被打倒的犯罪魔导师之遗骨的公用纳骨堂，还有实质上属于刻印魔导师的祠堂。为了不让死后的魔导师咒害国都，专任官的纳骨灵堂挡住墓园的入口做为镇压。然后对现世积怨最深的刻印魔导师纳骨堂设在比犯罪魔导师更后方的位置。这样的安排配置正诉说着这段修罗史累积了多少尸山血河。

白瓷骨灰罈以白色的嫘萦丝布巾包着，与遗照并排在小小的祭坛上。仁咬紧牙关，忍着心中有如刀割的苦闷。照片中的男子脸上带着仁根本无法想像的祥和笑容。听绊说，这张遗照好像是拿庆祝她高中入学时拍的照片放大使用。绊已经无法请父亲出席她的毕业典礼，而慈雄也不能为哀泣的女儿鼓励打气，无法再参与绊今后人生的大小事了。

这就是仓本慈雄这个男人的人生终点。

「武原先生，死亡真是一件恐怖的事啊。」

绊的手掌按着眼睛，潸然泪下。仁则由衷回道：「是啊。」虽然能够回收的尸首只有死亡人数的一半，但是每年还是有将近一百个白瓷壶送到这座墓园来。

「小绊，我从事务所拿了文件过来。回家之后再处理就好，写一下好吗？」

十崎京香从入口处的警卫室兼事务所回来，手中拿着一只牛皮纸袋。绊还是学生，制服就是她的礼服，京香与仁则是穿着一身黑色套装。京香铿锵有力的语气听起来很不自然，或许是因为听管理员发了一阵牢骚，想要掩饰自己的疲劳吧。前几天有五十个人全数阵亡，让这个安置遗骨的场地塞爆，所以他们对刻印魔导师的运用方式表达了强烈的不满。葛兰‧阿萨雷的阴影似乎延伸到这里来，恐惧的本能让仁的心跳急急加速。

「谢谢你，我想父亲他一定也很高兴。」

「是啊，小绊，这点小事千万别挂在心上。你一直帮我们家做饭，真的帮了我们很大的忙，这只是一点心意而已。虽然是滥用职权……」

和语塞无言的仁不同，京香能够把自己的心意转化成言语说出口。不，其实只是他太没用罢了。

「该谢的人是我。最初刚开始叨扰十崎小姐家里的时候，我就觉得很寂寞，心里很不安。所以我只是想做些自己能做的事情而已。我很狡猾，家人不在身边就觉得很惶恐，不希望自己感受到孤单，所以才会借用十崎小姐家的厨房……」

不晓得是觉得过意不去还是谦虚，又或是反省，仓本绊语气强烈地否认道。接着，她似乎对自己说的这番话感到很不好意思，脸颊泛起一股红晕。

「我觉得要是做一顿饭有人愿意津津有味地享用的话，我应该就能和那个人亲近。」

仁的视线与绊对上。眼角有些下垂的柔和双眼好像吓一跳似地眨了眨。

「但也不是因为这么单纯的理由啦。那个……所以、请不用太顾虑我，我现在已经完全能靠自己狡猾又强韧地站着了。」

仁总有一天必须把真相告诉绊，所以不希望听到她说这种话。因为这样会使他沉溺在绊那份能够让周遭转变为安逸世界的坚强，把那一天无止境地往后拖延。

绊再一次双手合十，向祠堂默祷。京香也一样闭上双眼。而仁再也没办法注视那张遗照，用眼睑把外界封闭起来。

有许多人把仓本绊当作瞩目的对象在关注她。世上唯一的再演大系魔导师、超过六十年之后重现的危险人物、一手打理十崎家大小家事的小妈妈、成绩不太好的女高中生、神和瑞希为数不多的好友。每个人都看着仓本绊的影子，而没去留意真正的她。仁也因为慈雄的事情，心中不时生出愧疚之意，不敢说自己真的很关心绊。

一阵安详的沉默之后，绊回过头来。

「我们回去吧，小梅可能也在担心呢。」

仁感觉绊好像看穿了佔据自己脑海中一隅的不安情绪，竟然没办法回应。自从前天梅洁儿表示要和《近神者》葛兰交手之后，她就一直在闪避仁。据传葛兰人在撒哈拉沙漠，但是未经负责监督的专任官许可，刻印魔导师是不能出国的，所以梅洁儿没办法前去挑战葛兰。不过不祥的感觉仍然在仁的心中盘桓不去。

「今天早上也是一样，最近小梅好像在勉强自己呢。」

「你用不着担心，这是常有的事。我们以前也冲突过很多次，后来都顺利解决了。我相信这次也不会有事的。」

因为太阳即将西下，多云的天空染上一层黄晕。如果在冬天，现在这时间天色已经暗了。绊最后又依依不捨地像骨灰罈合十敬拜，从祭坛上取下遗照。她说要去事务所打声招呼，便捧着仓本慈雄带着笑容的照片走开。

仁与京香两人留在原地，彼此对望。他閑着没事，向祠堂看了一眼。京香默默站到仁身旁，紧挨着他。

「对了。我看到那边供着花，是仁你放的吗？」

「不是我，我来的时候就已经有了。」

这里原本是专任官专用的祠堂，在祠堂深处挂着很多记有专任官姓名的小木牌。听说过去曾经有一段时间旁边还有一块匾额，上面写着《鏖杀战鬼 左方之鬼神一军封其战魂以护人间大义》的英勇字样。实际上，有很多专任官认为就算是制裁犯罪魔导师，但终究是杀人。如果自己死后还事不关己地入葬祖先坟墓，未免太过自私，因此选择埋骨于此。

在一个仁难以忘怀的名牌之前，杏花飘散出芬芳的香气。仁心里想到有一个男人，可能是那个人在这里放上这一枝香花。

京香目不转睛地看着粉红色的花瓣，这朵花利用了魔法让春天的花朵在夏天绽放。

「舞花妹妹的七回忌就快到了。」

仁的妹妹舞花的遗骨并不在这里，她连一根头髮都没有遗留下来。

「仁不再多留一下吗？」

时空彷佛又回到过去一样，京香脸上流露出热心邻家大姊姊的神情，如此问道。在气息呼吸之间有一瞬间的错觉，好像许多失去的一切又都回来了。接着两人就像是让自己摆脱这场梦境般，各自移开即将交缠在一起的视线。

「今天不用了，我下次再来。」

†

那是一则令人怀念的温馨小故事。

在这段让人感觉有如久远往事的回忆中，鸦木梅洁儿就在武原仁的面前，仰头一直看着他。

「老师，你今天也会忙到很晚对不对？」

魔导师公馆的专任官是全日本工作内容最血腥的公务员，平常很少坐在办公桌前。

本来公务员不管做任何事都要製作书面文件，但因为魔导师公馆有很多事情不能用正式文件留下纪录，所以只需要写几张简易文件而已。话虽如此，如果遇到重要的事件，基于公馆的上层可能会参考，就不能这样简单处理。梅洁儿放学过来找仁的时侯，他正为了处理巴比伦事件的善后工作，埋在大量报告书堆成的文件小山里。

「嗯？是啊，有点事要做。」

「老师写的这些东西真的很没意义耶。为什么工作不分开来，有些人写文件，有些人负责战斗呢？」

因为武原仁正在处理平常不太做的文书工作，梅洁儿前来探望，他心里也觉得很欢迎。公馆的办公室就只和小学教职员室差不多大小，本来是禁止来自异世界的刻印魔导师进入，不过没有一名职员怪罪梅洁儿怎么跑了进来。

「也有人是这么做的。」

《鬼火》的确把杂事都交给手下的鬼火众处理。也有些人按照惯例是由公馆方面负责处理文件，就像神和家的神和瑞希。但他们只是比较专横固执的特例而已。要是连仁都落跑了，为了处理后续工作而几乎确定暑假没得放的十崎京香不晓得会怎么怪他呢。

「来，老师，我做了便当给你喔。」

梅洁儿从手提包中拿出一个用布巾包住的层叠套盒，就想要往仁的大腿上放。

「这么丰盛啊……啊，结果是饭糰。这个、是饭糰吗？」

「饭糰在这个世界是家常菜对吧？老师，你应该觉得很高兴喔。这可是我第一次做饭糰。」

梅洁儿得意洋洋地挺胸说道。仁揭开盒盖一看，餐盒中放着圆滚滚、看起来一点都不像是人用手捏出来的完美白色球体。球体表面泛着光泽，完全没有留下半点米粒的形状。眼前这陌生的食物与其称为饭糰，倒不如说是用米磨的粉所揉出来的丸子更让人清楚明白。

仁说了一声开动，战战兢兢地抓住带着些微水气的白色表面，张大嘴巴咬了一口。不晓得梅洁儿是怎么做的，有点脆硬的表面底下因为缺乏水分，吃起来鬆鬆的，感觉就像沙子一样。等到吞咽的时候口中的唾液已经被吸光，口中一片乾燥。

「这种崭新的口感是什么？不，我知道这是饭糰，不过这是怎么回事？」

「因为我捏不出漂亮的圆形，所以尝试用魔法从外面施加气压。可是这样只是让饭粒黏在一起，构造还是太脆弱，饭糰这种东西形状很容易散掉耶……可是老师，你一定很吃惊吧？只要让饭糰内部的米粒互相对流，米粒自己就会碎掉，处理起来简单多了。」

有天才之称的幼小圆环魔导师揭露全新的料理方法，鼻翼微微掀动，好像希望仁称讚她一番似的。这个……是家常菜吗？

「但是这么做的话就会变得黏乎乎的，所以我就让饭糰高速自转，利用离心力把水分排掉。」

这真的是家常菜吗？饭糰内部产生对流，在如同熔岩般黏稠的米粒圆块表面上渗出水分，就像是海洋一样。让人有一种好像在大嚼地球的感动──才怪，完全没这回事。

「不是这样的。饭檲要用手捏……你看，就像这样。」

「像这样？但是这样不会觉得烫吗？」

「要先在手上沾点水和盐巴再捏。沾了水和盐巴的话，米粒也不会黏在手上。」

黑髮魔女神情专注地模仿捏饭糰的动作。为了让自己就此牢记手法不再忘掉，一次又一次地重複动作。在练习的过程中，她似乎觉得越来越有趣，开始哼哼唱唱起来。虽然仁还有报告要写，但是就连他都受到梅洁儿的影响，一边哼唱一边敲打着写报告书用的打字机键盘。

──在那之后过了十几天，梅洁儿留下一封信，离开了仁他们。

再见了，老师。

这段日子我过得很开心。

十崎家起居室正中央摆设的下凹式暖炉桌上，这时候还留有几个用手整齐捏出来的饭糰。放在饭糰旁边的，是一封可能重写了好几次，字迹工整的道别信。

安置仓本慈雄的骨灰回来后，仁一行人看到这张简短的信笺，才得知刻印魔导师少女已经离去。他们到处都找不到鸦木梅洁儿的身影。武原仁还想不太起来看到这张印着花纹的便笺之后，自己到底做了什么事。

仁穿着从纳骨堂回来后还没来得及换下的黑色西装，只是如无头苍蝇般在夜晚的站前地区到处乱跑。一如往常，日落之后就是黒暗降临，他在夜幕之下一直注视着来来往往的人潮。他先是跑到曾经与凯兹交手的废弃物回收工厂、在前天刚经历过一场大战的公寓工地里搜寻，然后又先后到附近的站前与公园找人。

就在这时，《公馆》的事务官，同时也是仁的童年玩伴十崎京香打了一通电话把他叫回去。

「梅洁儿有联络吗？」

「要是光凭一股热忱就能找到人的话，警察就不用这么累了。你和梅洁儿相处的时间比任何人要长得多，如果你不告诉我们到哪里可能找得到她，我们到处乱找也只是浪费时间而已啊。」

京香也是所有专任官的指挥官，状况越是急迫她就越冷静。

「你先坐下。如果小梅想完成刻印魔导师的工作才离开，她也只能去公馆或是找其他的专任官。」

小魔女一心想要走完这条修罗路，的确不太可能就这样人间蒸发，成为犯罪魔导师。但是一切发生得太过突然，仁也不知道该如何思考才对。不对，其实事前已经有徵兆了，只是他没有任何作为而已。

只要能打赢葛兰‧阿萨雷，梅洁儿就能成为百人讨伐的特例，结束使命。她一直很想挑战葛兰，是仁不让她执行身为刻印魔导师的工作。但是个性高傲的少女不允许自己就这么沉溺在不进不退的日常生活中。她在五月份逮捕凯兹的那一天、七月四日凯兹越狱的当天，然后接着是前天，连续三次都败给浅利凯兹。这恐怕就是压垮她的最后一根稻草吧。

「仁？」

同样也还没换下丧服的京香坚定锐利的视线直刺着仁，而他实在不晓得该如何回答才好。

十崎家牙能做的事情可能都已经做了。他们查过梅洁儿寄住的房间，里面整理的乾乾凈凈，看得出来小魔女是真的离开了。仁心中涌起一股冲动想要大闹一场，难道所做的一切都白费了吗？梅洁儿的手机打不通，他请小学方面联络之后，又以副班导师的身分打给六年一班的所有人，请他们联繫所有认识的人，确认梅洁儿有没有上门。虽然他在内心自嘲这种想法未免太看得起自己，不过他还是查看了自己的公寓房间────我到底还漏了什么事没做？

再见了，老师。

这段日子我过得很开心。

「吃饭糰吧。」

把铜色头髮裹起来的京香将桌上的大盘子放到仁面前。这是梅洁儿连同信笺一起留下来的饭糰。饭糰有大有小，或许是因为她不晓得如何捏成一般饭糰的三角形吧，形状有圆形，也有圆锥形。从这些饭糰的形状也看得出来她曾经在错误中一再尝试。包上海苔的米饭是淡粉红色的，想必她还是不甘心放弃上次做过的草莓饭。

「是啊，我们也会加把劲去找的，所以让我们也出一份力吧。」

绊已经以家人的身分帮忙打电话到梅洁儿可能去的地方，以及所有六年一班的学生家里。她也开口劝仁吃一些梅洁儿留下来的饭糰。

仁拿起外观不整，形状又各自不一的手捏饭糰。受潮的海苔黏在盘子上，已经有一半从饭檲上剥落了。

「小梅的手艺进步好多了呢。」

绊看到热水壶里的热水所剩不多，便去拿水壶烧水。小公主离去之后的十崎家，就像是重伤创口周围的血肉发炎肿起般，沉浸在莫名的激动情绪当中。

仁吃了一口口感比较像饭糰的捏饭。还没品尝到味道如何，梅洁儿用笨拙的手法努力奋斗的表情已经清楚浮现在他眼前，沁入脾胃。梅洁儿大概是不知道该撒多少盐才适当，米饭非常咸，直催人泪下。像这样能深刻体会到现在嘴里吃的东西是他人为自己亲手做出来的，这种机会或许一生当中也遇不到几次。

「……里面是香蕉。」

饭糰里面包的食料竟然是香蕉，简直让仁快要哭出来。虽然来自异世界的味觉让他用力绷紧震颤的下颚，不过他还能这么回答，京香觉得这也算是仁的进步了。

「很好吃。」

「这样啊。」

京香用柔和的眼神看着大嚼饭糰的仁。

仁细嚼慢咽，品尝着这道从客观角度一想，可能并不好吃的饭糰。京香帮他在桌上的茶杯里倒茶。他们本来打算早点回来在家吃晚饭，所以纳骨之后没去用餐就直接回家了。大家都空着肚子，却只有自己一个人吃东西，仁觉得有些过意不去，吃完一个之后就停了下来。

「你就吃吧，这些饭檲或许只有仁能吃而已。」

仁咬了第二个比较大的圆柱形饭糰。一股酸味让他胸口一紧，逼得他闭起眼咬紧牙关。

「……这是奇异果。」

饭糰里面塞着一整颗酸酸甜甜的奇异果。

「你看，还有草莓大福喔。」

就连京香似乎都回忆起他们把梅洁儿第一次做的料理────黑漆漆的零食装盘沙拉配番茄酱吃光的那个早晨，闭上眼睛露出哀戚的表情。仁同样也想起那既奇怪又美好的往日，把口中沙沙的口感给吞下肚。

他抓住第三个大小难得比较正常的饭糰，带着必死的觉悟大口咬下去。喉咙感到一阵反射性的疼痛把他呛得流出泪来，仰头说道：

「……竟然是黄豆粉。」

混了砂糖的大量甜腻黄豆粉外面吸了水气，变得糊糊的，里面完全还是粉末状，包在米饭正中央。