第一章 幻夢夏日

事实上，在现今的日本，人类与魔法使在许多地方都有交集。

就算是在武原仁的公寓周边，也时常能看到魔法使或是他们展现的奇蹟。这是因为文科省管辖的魔导师公馆就盖在离他家公寓走路只要十分钟左右的地方。这个非公开机构被相关人士简称为《公馆（Lodge）》，主要工作是与已知的魔法世界中最大的强权《协会》做往来交涉。日本庇护《协会》旗下的魔法使，换取《协会》提供能够利用在科学上的技术。就算是在仁工作的公馆建筑物中，也常常扬起巨大的魔炎之柱，这或许是因为来自《协会》的异世界之人在里面做什么实验吧。

屋龄二十年的公寓与狭窄的道路之间，有一个只能容纳两辆轿车的停车场。每次仁要去运动的时候，都会在这里把运动鞋的鞋带重新绑好。

只要状况允许，仁每天早上都会儘可能在公馆本馆周围跑步，除了运动之外，顺便巡逻一番。这也是因为仁身为《公馆》的专任官，他的工作就是保护人们免于受到不遵守这个世界法律的异界犯罪者（魔法使）伤害。

时值八月，学校都已经开始放暑假，在早晨时分流流汗是一件非常舒服的事。

道路周围的植栽与公园里的茵茵绿叶反射着阳光，好像在发亮一样。一大清早就开始响起的蝉鸣声，让仁觉得体感温度似乎又上升一些。

就在仁终于开始加快速度的时候，虽然才七点钟却早早就在準备开店做生意的花店阿姨对他说道：

「早安啊，你最近经常跑步喔。」

这家店之所以还能继续生存，是因为店铺在通勤上学的时间就已经开门营业了。《公馆》周围的住宅区几乎没有什么人往来经过。这里道路狭窄，视线死角多，而且常常有汽车加速驶过，非常危险。所以行人或是违规停放的车辆都集中在几条安全的马路上，几乎没有任何人知道，其实这是因为人潮的动线受到控制，避免閑杂人等接近《公馆》的原因。

仁鲜少在这附近买东西，事实上，也是最近才有人记住他的模样。

仁在这个有许多公园与坡道的城镇里出生长大，所以就算在下班时间也会随时留意，有没有犯罪魔导师在少有行人往来的城市死角里聚集。只是这条寂寥萧瑟的马路上竖立着注意色狼、减速慢行之类的告示牌，其实也不是个运动的好场所。

从外面看魔导师公馆，只看得见一片青葱翠绿的森林。仁花了十分钟沿着公馆周围跑了一圈，当他从地势最低的正门前方全力冲刺、跑上长长的上坡道后，一阵熟悉的体操音乐在舒爽的早晨天空下从收音机内传出来。一道道音符在野外宽广的空间任意飞扬，窜进他的耳里。

收音机里的体操音乐播完之后，在公园里的孩子们请人在脖子上的纪录卡上盖章。可能是因为上游泳课的关係吧，所有人都晒出一身小麦色。仁想起自己最近已经没有像那样好好晒一晒太阳，便笑咪咪地看着那些连脚跟都晒得黝黑的小学生。

穿过林荫的阳光之下，一个正在尽情享受夏日的黑髮少女看到仁，露出微笑。她脚下的凉鞋踩着砂地，优雅地走了过来，衬着肤色更显雪白的连身裙在风中轻轻摇摆。黄色的缎带一摇，少女抬起头用一双麦芽糖色的大眼睛看着仁，露出促狭的眼神。

「竟然跑来这埋伏我，你真是热情呢，老师。」

涌上心头的羞耻心让仁臊得全身发热，同时转过身开始顺着波道往下跑。

「我只是因为跑着跑着听到有音乐，觉得自己一个人回去未免太冷清了而已。」

少女踩着矫健的步伐抓住仁的T恤，那张有如深闺公主般纯真可人的脸庞浮出几滴晶亮的珠汗。

「老师的意思是说，你迫不及待想见我，根本等不及我回去是吧？」

鸦木梅洁儿是名魔法使。

仁细细回想起自己与她之间既不算长也不算短的相处时间──鸦木梅洁儿与武原仁的关係很複杂，仁当上私立御陵甲小学的冒牌老师，遇上在那所学校就读的她。两人成为六年一班的副班导与学生关係，之后又得知梅洁儿是一名刻印魔导师。所谓刻印魔导师，就是在神判中被判处极刑而被贬到这个世界来的囚徒，必须要打倒一百个《协会》的敌人才能获得自由之身。这名年纪幼小的魔女，同样也正在为了从未有人达成的死亡职责而努力奋战。

所以仁不能不负责任地把她撇在一边，必须认真听她所说的每一句话。

「只是一起回去而已，也不是什么大不了的事。」

仁是梅洁儿身边最亲近的大人，但是却救不了她。《公馆》的专任官受命管理刻印魔导师，把他们当成追捕魔法使最适当的猎犬。虽然也有些人像仁一样狠不下心来，不过专任官与刻印魔导师双方，本来应该是使用者与道具的关係。

在这个神清气爽的早晨，心情愉快的小魔女就在他的归途上，近在眼前。

「好吧，毕竟是宝贵的暑假嘛，我就让老师过一个快乐的夏天吧。」

少女就像是迎合仁的视线般挺起柔软的身躯，装模作样地把手放在单薄的胸口上。梅洁儿虽然还只是小学六年级，表情却複杂多变。这或许不仅限于她肩负的命运，也是由于她的兴趣不正常──非常嗜虐──的关係。

「但是老师刚才还想逃跑，我认为必须得好好处罚一番才行。」

梅洁儿用来绑头髮的缎带如向日葵般鲜黄。她最近的喜好是拿一些不重要的閑杂小事和仁彼此互相惩罚。说起惩罚的内容，则是一些令人莞尔的事情，例说让仁陪她去买东西之类。也因为如此，才让花店阿姨对仁留下印象。当她打破杯子闯了祸时，也会要求仁提出既痛苦又折辱人的惩罚。仁会命令她先去向一家之主道歉，然后把地板打扫乾凈。

所以仁也愿意接受这个已经变成暑假每日例行工作的小小惩罚。

「那要再罚我买花当礼物给你吗？」

「我想要一朵向日葵，要插在花瓶里、摆在流理台喔。」

自《公馆》创设以来的最年幼刻印魔导师──鸦木梅洁儿把纤细的手腕扠在腰间，看起来一脸满足。而仁的房间里也多了不少小魔女的东西。

仁保护梅洁儿与她往来之后，渐渐有了改变。所以虽然明知这只不过是自欺欺人的现象，仁仍然无法抗拒诱惑，想要看她快乐的表情。在长达两万年的历史当中，从未有任何一位刻印魔导师完成讨伐百人的任务。梅洁儿现在还活着待在他的公寓里，只是因为许多事情发生时，他们的运气稍微好了一点而已。

「对了。我问你，今天起你真的要暂住在我的房间吗？」

「老师已经听京香说过了吧？她从八月七日一直到盂兰盆节都要忙着工作，没有时间回家，所以才叫我到老师家去。」

小魔女毫无戒心地紧靠在仁身旁。仁低下头，看见梅洁儿裸露的纤瘦肩膀，虽然应该早就已经看习惯了，心跳却一时间差点没停下来。仁找了一个理由，认为这是因为在两人相识的春天时节，梅洁儿原本雪白的肌肤现在已经晒成像饼乾般美味可口的颜色。

「这样啊，一个礼拜吗……」

自从上个月梅洁儿离开他又重新回来之后，仁一直不知道该如何从头营造两人之间的距离感。对他们两人来说，刻印魔导师与专任官应该是最正常的关係，但是每每遭逢考验时，这层关係必定都会崩溃；这是因为仁本身就没有把梅洁儿视为罪犯，而是当成一个小孩子对待，禁不起考验也是理所当然的。

仁的目光所到之处，只见梅洁儿从脖颈到柔滑的锁骨都沐浴在清朗的晨光里，脸上挂着纯真无邪的笑容。

「老师，你知道吗？这个世界的雨水是酸性的，所以石蕊试纸沾到就会变红喔。」

小魔女越来越像一名小老师，特地告诉仁一些小常识──这也是只属于梅洁儿自己一个人的暑假小潮流。

「你了解的真多。那你知道种在礆性土壤中的向日葵会变成红色还是蓝色呢？」

梅洁儿的『小老师游戏』就如同是在确认自己所在的处所般，仁每次都会陪着她一起玩。仁认为，和最初刚见面的时候比起来，梅洁儿已经相当适应这个世界了，所以她才想要把「自己知道的事情」告诉身边的人。一定是因为她实际感觉到自己的知识越来越充足，所以心胸宽大的小公主才会化身成「小老师」，想要把学到的一切慷慨地分享给其他人。

梅洁儿目不转睛地观察种在小院子里一处的向日葵。十朵绽放的漂亮向日葵并排在一起，绿茎粗壮。梅洁儿探头观察的黄色花朵如燃烧的太阳，比她的脸还大。

「我从没看过红色或蓝色的向日葵。」

梅洁儿已经不再是那个被抛弃到未知世界（地球）的迷途小孩了，她得意万分地哼哼笑了两声。

「同样身为老师，竟然还想要唬我，老师你还真是奸同鬼蜮呢。罚你再送我一朵向日葵。」

「奸同鬼蜮吗？竟然学了这么艰深的文字啊。嗯，你也是老师吗？」

「还不都是因为老师总是说『师生绝对不可能谈恋爱』，所以我现在才是老师嘛。」

梅洁儿嘀咕着『真是叫人伤脑筋呢』，大叹一口气。说得好像是因为仁想和她谈恋爱，才拜託她当老师似的。

「这个志愿的理由可绝对不能当着别人的面说出来啊。」

两人之间的距离感越来越模糊。他们共同熬过了艰苦的战斗，但是从两人最初见面的五月开始，仁就一直只是穷于应付接踵而来的状况而已。这段有如夏日蜃楼般的幸福，也改变不了少女还在以刻印魔导师的身分持续着绝望战斗的事实。少女曾经一度因为「不想成为别人的包袱」而离去，而后她又替仁说话，表示「这个世界不是地狱」。仁希望至少能和她两人一起思考，如何完成这段充满艰险的路程。可是这同时也代表，他想要让少女远离修罗之路的做法，终究还是彻底失败了。

两人之间的对话蓦然静止下来，少女开口继续说道：

「老师你知道吗？人类是由细胞组成的，大约五年的时间，全身细胞就会完全换新喔。」

「是这样吗？」

「所以说啦，如果老师五年内一直只吃我做的饭菜，就会变成『由我的料理形成的人』了。全身里外上下都蕴涵着某人的爱，真是一件美好的事情不是吗？」

少女正经八百的表情真是可爱，让仁继续聆听梅洁儿老师的讲课。

「所以就从今天开始，老师的三餐全都交由我来包办。」

「你说全部，可是开学之后就要吃营养午餐啊。还有，按照你的计画，不只是我而已，就连京香与小绊都会在五年后变成『梅洁儿料理形成的人』喔。」

目前梅洁儿做出来的饭菜会让所有吃下肚的人呼天抢地。虽然这种惩罚实在太猛，但要是梅洁儿能存活五年的话，在这段时间内拚上一条性命一直吃她做的饭菜，也算是男子汉的志气吧。

「要是你能持续五年的话，我倒也可以考虑考虑。」

说完之后仁眨眨眼睛，好像看到什么光彩眩目的事物一样。这是因为少女抬头仰望着他，自信满满地笑了。

「虽然五年有点辛苦，可是不论任何命运，我都一定会克服。」

说完，她就像是吞了一块大冰块似的，暂时屏住清顺的呼吸，握住仁的手。仁感觉到汗湿手心的温暖，一股梅洁儿就在自己身边的真实感莫名充塞胸臆。

「因为我知道自己和老师生活之后，想要的东西越来越多了嘛。人家总是满心期望明天的到来，今后我们两个也要一起做些痛苦的事情，或是一同承受苦难喔。」

这个世界是错误的。在上个月，大魔导师葛兰‧阿萨雷曾经这么说过。

儘管如此，仁也必须在这个世界找到救赎。

幸福夏日的幻梦或许已经在此时此刻展开了。

在回家之前，仁怀抱着感谢的心情，在还在準备开张营业的花店买了五朵向日葵。

梅洁儿把鲜艳的黄色花朵抱在怀中，踏着轻盈的脚步登上仁公寓的金属阶梯，往二楼走廊最里面的房间走去。

仓本绊拖着一口大行李箱，形色不安地站在门前。

身为高中生的绊有一头栗色的柔软秀髮，每次只要她一活动，蓬软的发尖就会在肩膀附近跃动。眼角有些下垂的双眼非常惹人注目，就算在严肃认真时刻，她的表情仍然散发出些许温婉气息。

「那、那、那个……十崎小姐告诉我，要我来武原先生家叨扰。」

绊与梅洁儿同样都是在今年春天开始在十崎家寄住，两人的处世却是截然不同。

「果然没错啊，怎么可能只有梅洁儿由我来照顾。」

让梅洁儿与绊寄住的十崎家之主──十崎京香，是魔导师公馆的高级官员，同时也是和仁从小一块长大的童年玩伴。

前天晚上，京香拜託仁在她没空回家的这段时间帮忙照顾梅洁儿。

在上个月，相似大系的大魔导师、被称为《近神者》的天才──葛兰‧阿萨雷，向地球上的六十亿名恶鬼挑起一场战争。在这场与《近神者》的战斗中，有人性情仇与奇蹟般的幸运彼此纠葛，最终以仁等人的胜利落幕。但事后的收尾却要向霞关（注1）的相关政府部会，进行繁杂的说明与协调。这件苦差事谁都不愿意干，但是事务官十崎京香却躲不掉。这是因为《公馆》的战力，也就是仁这些专任官实质上都是由她管理的。（注1：位于东京都千代田区，许多日本行政机关皆设于此地。）

站在人家家门口的情景，似乎让绊觉得非常害臊，她莫名其妙紧张了起来。

「那个……其实我本来想会不会给你添麻烦，可是十崎小姐的房子好大，一个人待着还是会觉得有点可怕！」

绊与身着连身洋装、浑身洋溢出少女风情的梅洁儿相反，儘可能努力不去意识要暂时住在仁家里，只穿着简朴的T恤与牛仔裤。她轻嘿一声，发出有点傻气的娇叱，把放在地上的行李提起来。拖着笨重的大行李，绊的两只手拉得笔直，即将发育成熟的丰满胸脯在双臂之间被夹得变形，胸部的弹力让T恤都稍微撩了起来。

「我拿我拿，让我来拿就好了！」

仁用理性摆脱身为一个男人想要好好欣赏这幅幸福光景的慾望。这种感觉和他与梅洁儿说话时的紧张感有些不同，让他觉得有一点内疚。

「来，请进。」

梅洁儿就像回到自己家一样，老大不客气地走进仁的房间，綳着脸拿出一个画着小猫图案的坐垫给绊。或许是因为上个月离开十崎家之后，被迫在神和家过了一段僕役生活的关係吧，她招待访客的方法也稍微有模有样了起来。仔细注意才发现，身为异世界之人的梅洁儿，已经连日本人的举止言行都学起来了。天真无邪的小魔女正在一点一点地学习这个世界的一切。

所有人围坐在仁公寓客厅里的小茶桌旁，彼此面面相觑。

「现在京香好像非常忙，所以我们也要彼此帮忙，大家好好相处。」

「老师，你这样太随便了！一个高中生在成年男性的房间里过夜，要是出了什么差错，你打算怎么办？」

梅洁儿老师就像个孩子一样立刻见风转舵，马上变成指导生活规範的老师。

「我觉得一下子就想歪的小梅也是一个糟糕的小学生耶。」

「我想的歪事可没有袢心里想的事那么腥膻。」

「…………哪、哪会腥膻！」

「可是，当电视上的男生和女生开始做些奇怪行为的时候，你就像是看见肉块的狗狗，尾巴摇个不停啊。」

绊那对如夜色般的深蓝色眼眸一直盯着仁看。听着两人的对话，仁知道梅洁儿与绊心里想的男女关係也把自己算了进去，让他头晕目眩起来。他的童年玩伴每天同时照顾这两个人，仁重新感到对她佩服得五体投地。

「…………快来救我啊，京香姊。」

就在仁大伤脑筋、从口袋里取出香菸纸包时，两个女孩子同时开口：

「老师，这个房间从今天开始禁菸。」

「武原先生，不好意思喔，请别抽菸好吗？」

仁不由自主地说了声对不起，把香菸放回口袋里。无论何时，香菸的紫烟总是陪伴着他，毫无一句怨言──可是看来从今天开始也得和它告别了。

窗外是一片无边无际的蓝天。夏日的阳咣虽然充满生命力而光彩亮丽，可是却隐约蕴涵着某种物事即将结束的急迫感。

夏季懒洋洋的暖风吹在身上，仁也越发觉得其实这样也不赖。对梅洁儿与绊来说，她们正在享受一个名为暑假的漫长祭典。至少现在让她们尽情解放，摆脱那些如义务般束缚着她们的事情。

「算了，反正是夏天嘛。」

仁看着绊与梅洁儿，蓦然想起自己曾经也有一段时间人际关係很紧张。虽然出了社会之后就淡忘了，可是他觉得自己从前也是这样。夏天真是不可思议的季节，冬春之际不会勾起什么回忆，但是一旦放了暑假，就会让人回想起以前暑假的事情。所以今年的夏日时光一定也和他们兄妹俩漫长的别离相系在一起。

「……呃，不好意思……」

绊一直看着仁默不作声，沉浸在涌上心头的回忆中，就连梅洁儿都露出担忧的眼神注视着他。仁颇感尴尬，搔搔头说道：

「把行李放到里面那间四叠半的房间就好了。」（注2：叠，榻榻米的量词。两叠为一坪大。）

他和妹妹在九年前搬来这间公寓，放在六叠大客厅角落的书桌与书架就是仁的空间，而他现在让梅洁儿与绊暂住的另一个四叠半大的和室，原本是属于武原舞花的，不过她现在已经不在了。

把两位少女接过来住的第一天，在她们整理带过来的行李时，就由仁去採买晚餐要用的材料。

仁一边望着民宅枝叶青翠的植栽，一边把超商的塑胶袋放进脚踏车前方的篮子之后骑上车。他依照绊给的购物纸条买完东西，踩着脚踏板转动补过好几次的轮胎。望着到了五点却还湛蓝的天空，以及附近人家闪亮的屋瓦，仁带着舒爽的心情从车站附近沿着小路回程。

他的夏日回忆中，有许多都是踩着这辆脚踏车所看到的光景，纵使城镇的景色不同以往，一切物换星移，有些地方还是保留着故乡的气味。

仁驱车前往十崎家，心想，要是京香有事回十崎家拿行李，他可以顺道帮忙──夏日的阳光让玄关的植栽长得有些过高，或许因为工作已经结束了吧，玄关处没有人在。

仁已经完全準备好迎接同居生活。他买了许多书苦读，自认为已经能够了解青春期女孩子的複杂心情，顺便也当作第二学期经营班级的参考。

「我回来了！」

仁一打开玄关大门，看见客厅里梅洁儿端正地跪坐在坐垫上。

────相对无言。

教育书籍里面没有写到，当小孩子以愤怒与失望交织的眼神仰望自己时，大人应该如何应对。看到女儿默默从洗衣机里拿出自己的内裤与袜子的老爸，大概就是现在这种心情吧。

「我说啊，见人打声招呼是一件很重要的事情喔。有人道早安的时候，就要回答早安；有人说我回来了，就要回答你回来啦；有人说谢谢，就要回答不客气。」

仁拎着购物袋走近梅洁儿，她便伸手拍了拍榻榻米，好像命令仁也坐下似的。

「老师，这是什么？」

原本放在书架上的教育书籍堆得高高的，简直就像妈妈打扫儿子房间时翻出来的黄色书刊一样。

「你问这是什么……就是教育书籍啊。」

「如果老师想更了解我，与其去看书，应该多和我说说话、和我亲热亲热啊。」

「亲热亲热不好吧。」

「老师不觉得羞耻吗？竟然想拿这种书来满足自己。这什么《如何与青春期的孩子相处》？《如何帮助孩子度过青春期》？《青春期的身心发展》？老师喜欢青春期到这种地步吗？你这个变态！」