第二章 帶槍的人類／持槍的魔導師

武原仁把发现国城田的消息通知警方后，立即就因为警方的要求被调去勘验地下铁。由于警方一心坚决想要自己收拾恐怖分子，因此把《公馆》屏除在现场之外。

警察探查地铁隧道的工作陷入胶着，因为这个世界的人类只要一靠近就会引起魔炎，魔法使轻易就能察觉有人接近。可是警察在逮捕嫌犯时要儘可能避免伤到人犯，用这种做法想要缉拿到魔法使简直难如登天。在这种情况下，警方愿意让《公馆》的人员进入地铁隧道的原因，并不是要藉助专家的力量，而是为了犒赏仁发现国城田的行蹤。搭载着恐怖分子与核弹的幽灵地下铁列车是属于警方的管辖範围，依现状来说，警方也不会让仁他们《公馆》的人靠近这里。

仁走在地铁隧道旁边，与双轨铁轨保持一段距离。因为身边没有魔法使随行，所以他只有用一把手电筒照明。靠着一束细长的灯光，仔细检视魔法使有没有留下任何蛛丝马迹。与仁在一起的同伴，像在批评怀斯曼公司的无能般，低声喃喃地说道：

「不晓得魔法使为什么要挑地下铁做为决战的场地。不管是地下铁还是路面电车，铁轨本身的轨距不是窄轨就是宽轨。就算要用电车搬运炸弹，既然要炸，当然是在地面上引爆核弹死伤才更惨重嘛，真是不合常理。」

沟吕木京也虽然也是《恶鬼》，不过他是个变态科学家，而且还是魔法研究领域的一大权威。因为实际进行观测就会破坏魔法，所以他只依靠思想实验去探究。《公馆》看上他这一点，所以把他挖角过来担任特约学者。为了充分享受研究生活而努力锻炼身体的他身材高大，体格精壮，那颗顶着运动员式短髮的脑袋与头上戴着的头灯搭配起来简直相得益彰。

为了不迷失在黑暗中，仁心里总是有他自己的答案。

「怀斯曼那些人也是魔法使，所以想要待在没有人会看到的地方。他们最怕被人观测到，要不是行控中心只能监视每个管理区域有无车辆行驶，他们或许连行控中心也佔了。而且核弹本身很可能是利用神音魔术引爆，在地底下动手就不用担心魔法会被消除了。」

空气的震动声从漆黑隧道的另一头传来，有地下铁班车过来了。

在直径不到十公尺宽的窄小管道中，地下铁列车的存在显得很有压迫感。密闭空间里的空气运动把八节车厢总重超过一百五十公吨的电车与两个成人的重量差距如实呈现出来。

噪音、气流与大铁块的存在感，如同一阵狂风暴雨般疾穿而过。仁彷佛整个人贴上墙壁，列车通过的余波未平，让他好一会儿说不出话来。

沟吕木一脸没事的模样，拿起手电筒，将光照在隧道的墙壁上。

「原来是这样。带头的是那个王子护，我还以为他会针对魔导师公馆人手不足的弱点，同时攻击多点目标。基本上还是打持久战是吗？」

说完之后，两人又跟着手电筒的淡淡灯光迈步走下去。仁认为王子护没有足够的把握在正面对决的情况下击溃《公馆》。《公馆》最大的弱点就是战力单薄，完全依赖仅有的七名专任官。只要他们全员殉职，《公馆》的机能就会彻底瘫痪。王子护身为仁与其他专任官的前辈，百年来一直驰骋战场，他自然清楚这一点。所以狩猎魔导师中队利用地下设施四处躲避的战术，即代表他们没有什么特别值得一提的战力。

一想到公馆，仁就担心起京香的安危。她一直很在乎公馆与警方之间的合作关係。

「十崎事务官有说什么吗？」

「她没事，只是说了武原小弟不该对国城田开枪。我记得她在会议室里乱髮脾气骂了一顿，重点是这样：『现在警方正在防範恐怖分子，而且还因为警备局长狙击事件而神经紧绷。要是被人看见，武原小弟可是会害警方陷入大混乱。』因为还不习惯，就连十崎事务官都被浜小弟殉职的善后工作搞得焦头烂额。她是不是第一次处理《公馆》职员的殉职事宜？」

沟吕木对政治与人的生死似乎没什么兴趣，谈论起来语调毫无变化。

仁想起来这是京香进入文化厅工作两年半以来，第一次有《公馆》职员殉职。京香曾说，他的判断思维和魔法使那一套很像，让原本一直认为自己比《鬼火》东乡或是八咬诚志郎还像一般人的仁大受打击。

「抱歉，浜叔的事情之后再让我好好想想。同一个职场的人殉职，我怎么忘这件事呢？是不是因为我最近老是挂念着魔法使的问题？」

「自从九年前你抱着武原舞花过来之后，就一直活在『夹缝』中。不是魔法使也不属于人类，或许这就是武原仁的生物价值吧。」

沟吕木三言两语就把仁的人格价值完全推翻。可是沟吕木以恶鬼之身研究一旦观测就会消失的魔法，这件事同样也充满矛盾。魔导师公馆立足于魔法使世界与人类社会之间的暧昧分界线上。所以公馆在与魔法使打交道时还能代表人类社会，一旦牵扯到像警方这种属于这个世界的常识问题，他们就会暴露出不同于一般人世的异样风貌。

这两个天理不容，连悼念往生者都不会的人，继续在伸手不见五指的漆黑铁路甬道里走着。

两人的脚步声在周遭如同地下墓穴般潮湿的空气里回蕩。

魔法学者把头灯的灯光照在隧道的天花板上。

「先不管这些了，你看看那个。」

「那是什么？是他们用魔法挖的吗？好像挺深的，看不到底部。」

天花板上沟吕木指出的位置，有一条大约三公尺宽的巨大裂缝。黑暗的深谷在潜盾施工法开凿的完整圆筒上方，开了一个又深又宽的口子，就像是能够吞下一整个人的巨大口腔。

「我听说警方好像在隧道里到处架设摄影镜头，想用间接消除能力逼魔法使无路可逃。这些镜头都被怀斯曼的人一一破坏掉，而且还留下这个裂缝给我们啊。」

接着公馆特约的魔法学者好像想到什么好玩的事情，掩着嘴笑了起来。

「什么事这么好笑？」

「真是有趣，果然应该常到现场来走走！看看那条裂缝。要是核弹一爆炸，地面受到强大的压力，就会从那条裂缝裂开。然后核能加热过的高温喷射气流会因此冲到地面上，把地面上的都市全部烧光。受到放射线污染的粉尘也会大範围扩散开来，造成极大的伤害。不，施加在地表地盘的压力会造成大地震，这部分的灾害也不可小觑。」

「简单来说，怀斯曼那些人在这条裂缝底下引爆核弹也能达成他们的目的是吗？他们每多挖一条相同的裂痕，情况就越来越危及啊。」

一股怒气从肚腹勃然升起，仁忍住没有发作。沟吕木都老大不小了，还跨过铁路到处跑来跑去，拿着小型数位相机从各个角度拍摄这条具有攻击意义的裂缝。

「武原小弟，你还不了解这条裂缝真正的价值啊。你说的没错，他们既然可以从挖了裂缝的地方攻击地面，防备方需要注意的地点也会大幅增加。就算隧道在地下二十公尺深的位置，只要朝地面挖个十六、十七公尺深的大洞，核爆的破坏力就能轻易冲到地面上。不过呢，这条裂缝的真正价值不在这里──他们在逃跑的同时还能进行这么大的工程，你不觉得这种土木技术很了不起吗？」

比起核爆造成的以数十万人为单位死伤，这个变态科学家更沉迷于调查裂缝的表面上做过何种处理。由于上午发生警察干部遭到狙击的事件，现在警方在地下部署人力戒备的名目已经改变。他们不得不老实供出现在有恐怖分子正在活动。

那群怀斯曼的魔导师潜伏在如血管般布满整片都市的地下迷宫里，让仁感到强烈的不快。

「你认为怀斯曼的狩猎魔导师中队是些什么人物？今天我碰到的狙击手技术很高超，简直到了出神入化的程度。可是昨晚把那两个刻印魔导师打成蜂窝的办事手法又粗糙无比。那些人的程度为什么那么参差不齐？」

沟吕木对他没有兴趣的问题反应一向很冷淡。

「找一个科学家问战术方面的问题，我也答不出来啊。我只知道这次狩猎魔导师中队施展的魔法里，就是这道裂缝第一次让我感到兴奋。」

「你的意思是说，那些人在魔法使中属于『弱小』的一群吗？」

「武原小弟，你也是经过王子护的锻炼培训起来的人，应该很了解他的做法吧。厉害的魔法使不但少见而且大多不能信任，所以不用勉强去找。只要磨练弱小的魔法使，不足之处用道具弥补就好。王子护其他还说过什么话来着？」

仁所熟知的王子护豪森是一个相当奇妙的人。他用那只独眼放眼未来，同时也在探索要如何定位自己与历史之间的关係。仁以前在与这条地下铁隧道相连的武藏野迷宫接受那位老师的锻炼，好几次差点连小命都没了。身在一片寂静的黑暗，让他记忆中的光景又栩栩如生地浮现在脑海。

「《预设阶段Preset》──预先展开防御魔术，然后施展诱导魔术或是破坏敌方防御，好让接下来的攻击魔术可以打中敌人的先行準备阶段；《投射Cast》──射出魔法，瘫痪敌方战斗力；《应对React》──在敌人发出的魔法打中之前进行闪避或防御。大概就是这些吧。我去了半条命学到的，全都是具体的战斗方法，可不是什么理论。」

训练生时期原本一无所能的仁，在恐惧与痛苦的夹缝间学到魔法战斗的基础。因为他能够关闭魔法消除能力，为了活用这项特质，王子护对他的要求是「要把自己当成《魔法使》而不是《恶鬼》看待」，专门使用《破坏魔法的魔法》。王子护把恶鬼的魔法消除能力当作封杀所有魔法的最强《应对React》手段，加进魔法战斗的步骤里。因为仁永远无法获得《投射Cast》火球或是闪电之类的奇蹟力量，所以之后王子护又传授他用枪的技巧做为替代品。

「他好像也说过，魔法使的魔法最应该用在提升机动力上。其次是防御，攻击的必要性最低。他说，既然枪械只要扣扳机就能杀人，用魔法攻击根本就不合理。那家伙每杀一个犯了致命错误的魔法使，就会像发牢骚似的，在尸体旁边上起课来，讲解这个人是怎么死的。啊啊，可恶！我又回想起来了，真是不舒服！」

倘若用枪械取代《投射》，魔法训练只针对其他两项进行锻炼，培育魔法使士兵的学习效率就会提升。仁认为狩猎魔导师中队身为一般魔法使，实力不强的说法确实是一针见血。可是实际上交手难不难缠，那又另当别论了。

沟吕木用指甲抓抓头，强调地说：

「要如何开拓魔法使与人类之间的『夹缝』，这种事情交给我们魔法学者来想办法好了。实务专家想出来的办法既单调又缺乏令人惊艳的创意。王子护的方法实在太无趣了！」

地下铁路线和连接魔导师公馆本馆的地下战壕群不同，不属于黑暗迷宫。顶多只要走两公里就会走到下一站。从黑暗的隧道来到灯火通明的下一站月台，然后又再度进入黑暗深渊前往下一个光明照耀的地方。黑暗与光明一再周而复始，这就是都心中枢区域地下的节奏。

仁一眼就看到月台上穿着制服的警察。想要搭乘地下铁的乘客站满月台，正在等待下一班列车进站。群众的脸上不再像原本那样毫无防备，紧张的视线四处张望，好像在提防什么似的。仁与沟吕木都非常熟悉，那就是人们陷入深沉的『恐惧』时的模样。

看见萤光灯的照明，仁就像先前刚开始探索地下铁路时似的，关心起人类社会的事情来。

「我没有把浜叔的事情对梅洁儿说得很明白，公馆本馆有人告诉她了吗？」

「刻印魔导师是你的，我怎么知道？」

《公馆》不是那种有单独部门专门管理车辆的大型政府机关，所以浜胜彦的办公桌就在昨天梅洁儿写暑假作业的事务所里。他是高官专用公务车的司机，所以仁没有坐过他开的车。可是仁认为因公殉职的浜胜彦在公馆的资历可能比自己还久。他常常穿着笔挺的西装打扫车内清洁，个性也很有教养，从来没看过他对任何人发脾气。直到人都死了，仁才想到其实他也很疼梅洁儿，不禁反省自己不应该这样无情冷淡。

「人命的丧失好歹也算是一件非比寻常的事吧。」

仁之所以萌生这种想法，是因为浜胜彦只是普通员工。他们是魔导师公馆中最接近人类社会的人，仁希望他们的死亡能够受到人道的处理。虽然这种念头只是他的一厢情愿，但他不希望普通员工的死亡，和那些人数众多的刻印魔导师一样受到漠视。

沟吕木好像觉得头灯很碍事，在地下铁的乘客看到他们之前把戴在头上的头灯连同橡胶束带一同扯了下来。

「如果真有必要，你乾脆从月台打个电话去问。伦理道德可不是我的专业。」

就算仁战死沙场，除了八咬诚志郎以外的专任官，都会把他的死认为是理所当然。甚至是《公馆》命令他们追杀仁，八咬以外的其他人都会毫不犹豫地来取他性命。话虽如此，仁为了几乎从未谋面的浜胜彦之死感到遗憾是他个人的自由，而且是出自真心，并非伪善。

地下铁车站的月台近在眼前，光亮往暗处倾泄而来。登上生鏽的阶梯后，那里就是魔法使潜藏的迷宫与地上城市之间的『夹缝』。这个站台就是正在工作的上班族、学生以及暑假游客们日常生活的环境。人们在无意间踏入魔法使世界与仁他们世界之间的『夹缝』里，仁觉得这是两个世界互相比邻的希望，他相信无可挽救的悲剧与他们的日常生活『总有一天』可以在一个像车站月台般充满光明的地方互相调和。只不过仁现在所能做的，就只有击杀『总有一天』将要与他们携手的对象。

车站广播响起，将要把他们送往下一站的列车就要进站了。

仁从口袋里拿出手机，他想要和那个与他一起演出一出出悲喜剧的小魔女说话。

†

「我告诉你喔，老……呃，没什么事……我说啊，要是你听了现在这个情况一定会觉得心脏怦怦跳。」

鸦木梅洁儿手上端着手机，脸颊上微微泛出一丝丝笑意。

可是在电话的另一头，武原仁话说到一半又停顿下来。她的老师沉默不语，似乎在思索要如何把中断的话题接续下去，结果还是像一如往常，决定把问题拖到之后再解决。

〈没事，还是算了吧。等我回去之后再慢慢跟你说。〉

「怎么了？不是有重要的事情吗？老师好奇怪喔。事务所的人感觉也怪里怪气的，问他们有什么事也不告诉我。」

〈下次见面之后我再告诉你吧。〉

说完之后电话便挂断了，手机上显示通话时间是两分四十五秒。这通电话既短又没讲到什么话，让梅洁儿心生嫉妒，不晓得为什么男人都那么喜欢炸弹。

「……那通电话就是你『喜欢的人』打来的吗？」

佔据十崎家客厅中心的下凹式被炉桌旁，寒川纪子正坐在仁平常坐的位置上，脱下鞋袜的双足前后摇摆着。

梅洁儿盖上手机盖，将其轻轻捏在掌心。原本心底的怒气就要爆发出来，可是一听见『喜欢的人』这句话，从心脏中流出的血液莫名变得甜丝丝的。

「今天已经降格成『想惩罚的人』了。谁叫他向人道谢的时候只是随口敷衍，还把女孩子丢下，自己跑去工作。」

上午的狙击事件之后到现在只过了两个小时。因为武原仁允许梅洁儿出去玩，本来她都要出门了，结果这次又加了一项限制条件，要她待在十崎京香立刻就能回来的地方。就是因为这个原因，所以她才把寒川纪子叫到距离公馆本馆徒步十分钟的十崎家里来。

「话说回来，这个家好大。这里只有你、昨天那位仓本姊姊还有那个叫做十崎小姐的人住吗？十崎小姐这个人怎么样？个性很温柔吗？长得漂亮吗？」

因为受招待到别人家拜访，所以寒川班长特别打扮，身上穿着雅緻的蕾丝衬衫，搭配一件颜色从草莓色渐变成红色的裙子。看起来就像是一只尾鳍摇摇的金鱼，非常娇俏可爱。

「京香个性不算温柔，可是她会依照大人的判断帮我们做很多事。虽然大家彼此都知道该用什么方式相处会比较好，也满轻鬆的。可是每次只有我和她的时候，就会不知道该聊些什么。」

十崎京香二话不说就答应让寒川纪子进家门。梅洁儿知道这是因为她不希望自己又像昨天去地下战壕探险那样跑到外面去。随后她似乎觉得看透照顾自己生活的人有欠礼貌，又补了一句：

「可是她其实是个很好的人喔……应该是吧……」

梅洁儿在魔导师公馆的地位比较像是一只人见人爱的宠物。大人们明知这种扭曲的宠爱会让少女感到焦虑不安，却无力去改变。

寒川那双隐藏在无框眼镜之后的眼眸，有时会对梅洁儿露出关怀的眼神。

「她那样……算好人啊？」

「她是好人啊。虽然她待在家里就要喝酒，但还是会乖乖回家……………………六日都要工作，又没有男朋友。像这样……漂亮得莫名其妙！真教人不敢相信！明明长得好看又有女性魅力，可是全都派不上用场！世界怎么这么不公平，为什么真正需要的人没有那种资源，反而给了像京香那种不懂得珍惜的人？如果我有那种多到满出来的女色魅力，只要一天，就可以让一个人的人生彻底堕落啊。」

「鸦木同学想做什么？你的眼神好吓人，你想做什么？」

直到现在，小魔女还不知道浜胜彦殉职的消息。梅洁儿是第一次遇到有《公馆》的职员死亡，所以一直拖到现在还没有人告诉她。公馆的职员不愿在最困苦的时机，前去试探他们给予特别待遇的刻印魔导师女孩知道同僚死亡会有什么反应。大家内心都很清楚，这只是一种欺瞒，他们明明对大量的人命死伤视而不见，却独独让梅洁儿一个远离死亡，还自以为是人道温情。

「啊，这东西是什么……男人的袜、袜子？」

寒川班长把塞在沙发底下的黑色绅士袜拉出来，满脸通红。那里是仁平常坐的位置，武原仁只要一喝醉就会把袜子脱掉，塞在那里。

「鸦木同学，你刚才说只有三个女生住在这里…………」

手上拎着袜子的寒川感受到赤裸裸的男性生活气息，重新抬了抬无框眼镜。十崎家的客厅是以玻璃窗分隔阳台的内外，所以採光良好。寒川纪子好像找到什么世纪大发现地对着阳光拉开袜子。她讲话越来越口齿不清，视线转来转去飘忽不定，不晓得为什么眼眶里还泛着泪光，那样子真是今年夏天最可爱动人的模样了。

「难、难、难道鸦木同学喜欢的人……也一起住在这里吗！？」

梅洁儿很想知道她的这个朋友坠入妄想的无底深渊时，到底会露出何种表情。

「是啊。」

「为、为、为什么你笑得这么灿烂！我、我……我可是班上的班长耶！」

寒川同学摆出六年一班班长刚正不阿的神情，因为情绪太过激动还重重呛了几下。

同时面临可悲与可喜之事的小魔女还不知道，武原仁没能说出口的事情是什么，眼神流露出嗜虐的柔光。

「刚才那通电话也是『亲爱的』说今晚有重要的事情要告诉我……嗯？你在想像什么？说说看啊，想到什么淫乱的事？你的想像一定很糟糕，竟然连眼泪都快掉下来了！」

梅洁儿脑海中的一隅思索着仁欲言又止的事情是什么。她最先想到被怀斯曼狩猎魔导师中队绑架的仓本绊。但是撇开心情上的不安情绪，她身为高位魔导师的本能反而是对绊的存在本身感到『恐惧』。魔法世界受到扭曲的自然法则影响，而所谓的魔法，就是魔法世界之人与生俱来拥有的一种本质，应该不可能有活了半辈子才突然学会魔法的魔法使。而且魔法使本来一定要懂得原理才能控制魔法，《协会》之所以在这个他们蔑称为《地狱》的地方持续进行研究，就是因为如果没有原理的累积就不可能发展出精深的魔法。绊有时候还会施展出高级魔术，好像与生俱来就懂得如何使用。这就好比不懂言语的小婴儿还不识字，就能写出诗词小说，是一种非常异常的状况。

那个家事万能但是功课差劲的仓本绊不是仁在电话里想说的事情。梅洁儿认为要是她真的有什么万一，仁绝对没办法忍住不说。

寒川纪子手上紧握着仁的袜子，用坚定的语气大声说道：

「那个被鸦木同学毁掉一生的人太可怜了！」

她隐藏在无框眼镜后的双眸眼神非常认真，拿着男用绅士袜的细嫩手指上一点伤痕都没有。看到这样一个纯洁无瑕的女孩，手上抓着充满家事气息的换洗衣物，梅洁儿感觉一道电流窜过背上。

「……今天我想开一场摄影大会，专门拍你羞羞脸的照片。」

「你没头没脑地说这个做什么！？」

事情来得毫无头绪，寒川纪子根本莫名其妙，小脸蛋红通通的。她的手就像其他生物地不停揉捏仁的袜子。

「为什么你自己看不出来自己有多么淫乱？把一个不知道姓名的陌生男人的气味一个劲往身上抹，你到底想把自己搞成什么德性？」

「我对袜子才没有兴趣呢！」

寒川纪子大叫一声，扔下手上的袜子。梅洁儿打开客厅的柜子，拿出十崎京香的小型数位相机，用晒成小麦色的细小手指按下电源开关。就在寒川纪子愤然站起身的那一刻，梅洁儿按下快门拍了一张照片。再也不会回来的一瞬间就这样被镜头捕捉下来，留在相机里。

「嗯？你是第一次像这样被人拍照吗？身子都僵住了耶，我没骗你喔。来，让我再拍一张……还露出那种表情，那么喜欢被人拍照吗？把你在学校里隐藏在那张冷静面貌底下，翻腾高张的事物赤裸裸地展露出来吧！」

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在梅洁儿注视的相机观景窗中，寒川纪子扭动身子，百般闪躲，就连衬衫底下的胸口都染上一层晕红。她的肌肤在逆光下雪白生辉，柔软的寒毛像金色羽毛似的。

接连被拍了第二张、第三张照片后，寒川莫名地在意起眼前的相机镜头，虽然神情很不自然，但还是认真地尝试想要做表情。

「…………鸦木同学，我们在第一学期虽然发生过很多事情，可是当我和爸爸妈妈讨论过后，他们说我和你这样或许也算是朋友。」

夏日的阳光无声无息地洒落，时间彷佛停止了，万物都在等待梅洁儿的回答。

如今的小魔女就像是一只雏鸟，从孤寂的鸟巢跌落到地上，了解到森林是多么辽阔。她置身在这个被蔑称为《地狱》的世界，先是侧着脑袋然后又低下头，像在确认何处才是自己真正归属的地方，接着抬头直接面对寒川纪子。

「……朋友…………这样啊。嗯，你说的没错………这种感觉还不赖。」

「既然我们是朋友，应该可以稍微试着好好相处……对吧？」

可是原本面带微笑的异界魔女给朋友的第一件礼物，却是苦笑的表情。

「我认为在朋友关係里，第一件得搞清楚的事情就是上下阶级，决定是谁要屈服于另一方。」

生长在一般家庭的寒川纪子这时才终于发现，鸦木梅洁儿认真的眼眸里，那片混沌深沉得超出她的想像。

即便东京此时正一步步迈向通往『恐惧』的悬崖峭壁，局外人的世界仍然还是光明灿烂。可是在午后的十崎家，某个人因为学到不该知道的事情，她的人生即将开始堕落。

†

与此同时，一阵临死前的哀号静静划破囚禁着绊的地底深渊。一条生命口吐血沫，失去力气的身躯轰然横倒在地。

绊站在分配给她们的昏暗破屋的厨房里，圆睁的双眼只能看着地上的尸骸。

「……为什么……会发生这种事。」