第一章 絢爛的引力

武原仁所处的季节，一旦过去就无法再重来。最近他经常如此感慨，因为在五月遇见小魔女之后、这半年间实在有太多的东西发生了翻天覆地的改变，让他不禁回顾往事。

连他的公寓都大变了样。独居了超过五年的十平米起居室中现在集中了十个男人，都已经过了晚上七点，还是闹腾得不可开交。

「大哥，这女人刚才说了『麦克风【microphone】』耶。」

进入十一月，外面的天气也显着变冷。然而现在太阳已经落山、天色早已变暗，仁还是打开着窗户，因为八个肌肉发达的壮汉散发出的热量实在是让人闷得慌。这群男人正看着电视，情绪高涨。

「呀哈！这个世界的女人一个个表情都一本正经结果全是变态！」

这些壮汉是刻印魔导师——魔法世界的罪人。魔法世界最大的政治势力《协会》有一种将罪人流放至这个《地狱》的极刑，受此刑罚的人会被移交给简称《公馆》的魔导师公馆，为了从其他魔法使手中保护这个国家，作为道具被用废为止。

这群聚在一起围观电视机的男人，曾是专任官《鬼火》东乡永光麾下被称作《鬼火众》的精锐刻印魔导师，而现在的他们只能算是过去的残渣。

仁的老师东乡将他们託付给了仁。东乡作为一名剑客潇洒自在地活过一辈子，笑着逝去了，留下来的人，也只能继续活下去。

「大哥，真是受不了哇，这节目我要录下来。」

眼前这个在皮肤上移植了一道拉链、就好像从头顶将整个身体切开的魔法使，如同少年一般双眼闪闪发亮。这群极刑罪人红着眼睛紧盯电视上穿着褶边裙装的偶像歌手，看到这幅景象，被他们叫作大哥的仁只能露出苦笑。

「随你们便。」

男人们齐声唱着歌，满脸至福的表情高举双手。《协会》圈的魔法世界，由于宿敌神圣骑士团和美军有协作关係，把英语当作最糟糕的侮蔑语和下流话。

到处都有英语单词的电视节目，对于这群脑子里缺根弦的魔法使而言，就是可爱女孩满口黄腔的男人的梦想。他们分成了『一本正经的女播音员说英语让人慾罢不能』派，和『偶像混着英语的歌声萌死人』派，天天争夺武原家电视频道的控制权。一名浑身刺青的魔法使，还配合着电视里的偶像一起跳舞。

仁不知为何一下子疲惫不堪。如果要论愚蠢的程度，就好比房间里一下子多了八个初中男生，换句话说，糟糕透顶。

「喂，让这帮家伙消停一会儿，你不是《鬼火众》的头名吗？」

平时负责汇总《鬼火众》意见的少年魔导师虎坂井雷伊回给他一个灿烂的微笑。

「啊哈哈，这我可办不到。」

「大哥，您不用在意我们。」

仁实在是难堪得受不了，关上了起居室的窗户。

「都是因为你们，公寓里已经没有正经住户了，房东的眼神很扎人的知不知道？」

仁的说教被一道金属声掩盖，虎坂井的手中握住了一把用魔法形成的刀。虎坂井虽然还是高中生，却是当代最强刻印魔导师。即使现在大家都在享受昙花一现的和平时间，但他们依然都是危险人物。

「老大，如果要让这帮人长记性，就非得见血不可。不过等伤好了他们还是会忘。」

「我本来就不是那种会处置刻印魔导师的人。实在是拜託你们，不管是生活方式还是战斗方式，能不能都给我改一改？」

自《鬼火众》的倖存者住进仁的公寓以来已经过了一个月。这一个月仁一直在与他们训练协作战斗，可是到现在配合还是有所欠缺。

但不论如何，仁和他们都是期望活下去的共犯，哪怕跨越重要之人的尸体也要选择继续做梦。虎坂井在笑容之下紧盯着他的眼神，暗淡且没有一丝笑意。

「您可要好好让我们看见梦想啊。」

「Jump（爽得要晕啦）！」

这些不一定会有明天的罪人们面色潮红大声歌唱。

「「Jump！」」

「这再放着不管已经算是犯罪了吧？」

在剧变的世界之中，仁还是对他们说让他们活下去，和他们约好要创造能让他们以魔法使的方式生存的容身之处。最终还是虎坂井代替仁发挥了领导能力。

「你们几个，老大说了，要是再这么闹，就让你们负责收拾冰箱里的剩菜。」

因为《协会》与《公馆》的关係实质上已经崩溃，刻印魔导师现在的立场非常尴尬。《公馆》的新合作对象警察是正规的政府机关，不喜欢出现殉职。除此之外，警察方面还认为刻印魔导师有可能接受《协会》引诱成为间谍，将他们视作外人，不愿使用他们。

围在茶几前的八坨散发着男人臭气的肉块一齐陷入沉默。起居室里一旦安静下来，就能听见灶台传来的哼哼声，和大锅中的糊状物咕嘟咕嘟冒泡的声音。

仁这个冒牌教师在小学里的学生鸦木梅洁尔，正在为所有人做晚饭。今晚的伙食是咖喱，应该不会有什么问题。

「老师，怎么了？」

身穿可爱围裙的少女从灶台处走了过来。梅洁尔最近在做饭时喜欢用缎带把黑色长髮扎成马尾。《鬼火众》都在原本的世界犯下了足以接受神前审判处以极刑的罪过，换句话说，大多都是猛者，身高还不到一百四十公分的梅洁尔在其中格外显眼。

然而，她的存在感，却是他们的小小餐桌中最大的。身为史上最年少刻印魔导师的少女，大概改变了仁的人生。

对于梅洁尔而言，这段时间也很特别。

「你们还在看那些无聊的东西吗？吃饭的时候把电视关掉。」

她说出的台词像是在过家家中扮演妈妈，但的确含着一股威严。擅长控制电磁的圆环大系魔法使，能够轻易切断电子器械的电路，这个少女能让男人的梦想强制终结。

「「好嘞——」」

刻印魔导师们用工地食堂般的气氛迎接梅洁尔。现在已经快要入冬，但梅洁尔依然穿着健康的轻装，的确很有精力过剩的小学生风範。不知是不是最近爱穿的紧身裤袜捂热了她的身子，少女的脸上隐约带着一丝红晕。

「因为你们天天都叫唤要吃咖喱，所以我就準备了咖喱，要好好感谢我哦。」

明明闻闻味道就能知道，男人们还是噢噢噢地故作兴奋。没等梅洁尔开口，这些精锐就站起身来主动去取盘子勺子。这群在刚开始共同生活时只会躺着等人端饭的男人，在梅洁尔发过飙之后已经被调教完毕。那是一场壮绝的斗争，经过雷殛般的七天地狱绘卷之后，《鬼火众》们录下的秘藏DVD全部被梅洁尔用电磁魔法消除了数据，从此他们便彻底屈服。

「咖喱挺好吃啊。」

「咖喱真厉害啊。」

「咖喱就是魔法。」

「咖喱是凈化一切的《地狱》之神。」

身经百战的勇士们接连称讚咖喱的美妙。自从《鬼火众》来到这幢公寓，梅洁尔就好像成了年幼的母亲一样开始适当执掌家务。她的厨艺并没有进步，不仅如此还声称『总是做同样的东西会腻的』，不肯将同一种烹饪方法尝试第二次。如此的暴虐，只有咖喱块能够满怀慈悲地包容。

转眼间，房间中就準备好了茶几和拼桌，能够容纳九名活下来的《鬼火众》以及仁和梅洁尔一共十一人坐下。【译注：上一卷结尾说活下来七个，这卷又变成了九个。原文的确如此，大概是作者忘了吧。】

「那么各位，要像小猪一样把脸埋进盘子里好好吃哦。」

一脸得意的少女极有气势地坐下，连衣裙的短摆都被气流掀飞了起来。随着少女以精神十足的动作叠起双腿，膝盖部位的黑色裤袜拉伸开来，薄薄的绵丝质地在灯光下反射出细腻的光泽。

男人们分好盘子，轮流给自己盛饭，再从放在茶几中心的大锅中舀一大勺咖喱。

第一个电饭煲彻底盛空、第二个也只剩下一半时，才总算分完了十一人份的咖喱饭，还有第三锅米饭用来添饭。一群人的伙食费只能靠仁在小学的工资，《鬼火众》并没有工作。如今的状态要是再持续两个月，武原家的生活就要难以为继了。

梅洁尔解开缎带，取下将头髮束成马尾的橡皮筋，光润的黑髮伴着柔滑的声音如瀑布般在后背上淌落。

「老师，帮个忙。」

小魔女把蓝色的缎带交到了仁的手里。盛好咖喱饭的《鬼火众》们注视着座位近得不自然的仁和梅洁尔，在满桌人的视线中，她要求仁帮她系缎带。

梅洁尔是一位嗜虐癖好者，最喜欢看到仁感到为难。她扭过娇小可爱的身躯，将后颈朝他靠了过来。而且，为了让长发显得更加顺滑，双手还一边梳理头髮一边用魔法清除静电。

仁也觉得不可思议，不知从什么时候开始这种互动就成了他们之间极为自然的光景。他将缎带系在了梅洁尔的黑髮上。

「这种事也不用非得在吃饭前做吧。」

但他突然看到，少女用过长柄勺的右手上有一道小小的烫伤痕迹。梅洁尔能够使用加速新陈代谢的魔法，大部分的伤口都能轻鬆治好，因此还留着烫伤，说明这就是在刚刚做饭时留下的。今晚淘米的也是梅洁尔，她正非常努力地帮忙维持这个家。

「谢谢。」

因此，仁满怀着谢意，用手指轻轻拨开少女粘在后背上的髮丝。在这种足以传递体温的距离，他能感受到少女秀髮和汗液的气息。

「不过啊，老师。咖喱这种东西，吃一口下肚时都没什么惊心动魄感，你不觉得太无聊了吗？」

餐桌上的空气僵住了。《鬼火众》的盘子上虽然涂着正常的咖喱色，但仔细一看，里面满是半溶化的零食、还有光是切成块就直接丢进锅的鸡鱼。虎坂井的大盘子里，甚至还躺着看上去只可能是糖球的东西。

「你也不用这么努力要做出奇奇怪怪的东西吧……」

这个小恶魔，总是在好与不好的各种意义上将周围的气氛染成她的颜色，正因为此，仁才担心不知屈服为何物的高傲少女。她不管是遭到危险还是身受重伤，都只会站起来继续完成刻印魔导师的职责。

魔女的微笑，带着与年龄相应的纯真，也含着能让人预感到未来妩媚之色的靓丽。

「老师如果想要得到我，就要努力让我屈服才行。否则不管我们一起度过多少时间，我必须要做的事情还是不会变。」

仁彷彿被捆紧了身体，只觉得喘不过气，他真心感受到了小魔女拼上人生的意志有多么沉重而纯粹。

《鬼火众》的一群粗野男人露出了不怀好意的表情。仁作为一个男人，多多少少也能猜得到他们心中是怎么想的，所以仁要明确跟他们说清楚。

「我都说过好多遍了，我们不是你们想像的那样。」

梅洁尔和仁的关係，对于同为刻印魔导师的《鬼火众》而言也不能说是完全无关。少女将异性之爱、仁将保护欲寄托在对方的身上，虽然保持着感情错位，但两人的关係还是日渐发展。

「我觉得吧，老师肯定是那种、非得狠狠调教到用身体记住才行的人。」

「我说你们几个，快给我吃咖喱！」

咖喱对魔法使和仁这样的《恶鬼》一视同仁，能让所有人找回童心。一群人开始热热闹闹狼吞虎咽地刨起咖喱饭。

「老师文化节的时候打算怎么办？会来学校吗？」

梅洁尔为了不弄髒衣服一点点将咖喱舀进嘴里。她所在的御陵甲小学马上就要召开文化节，而仁正是梅洁尔班级的副班主任。

「大姐头打算做什么呀？」

「我们哥儿几个也能去不？」

「你们不要太起劲，我们小学的文化节只有学生和家长才能进去。还有，我都说了你们不要用成年人之间的距离感对待梅洁尔，你们是听不懂人话吗？」

《鬼火众》无言地向仁投来视线，只有嗜虐的小恶魔羞红了脸。仁在上课时也经常面临这样的气氛，因此他已经不会再退缩了。

「而且小学的文化节根本没什么好看的。比起正式上台的表现，大家一起合力创造节目的过程才更重要。」

梅洁尔她们六年级一班要在体育馆演话剧，就是那种经典的小学生风格，把童话故事改编一下，加点动作戏码进去的大杂烩话剧。为了受到好评，还往里面加了不少只有学校内部的人才能懂的台词和剧情，简单来讲，就是有效利用了在学生会选举中打响了名号的梅洁尔。

「我觉得我是挺会表演的那种人。」

少女带着一股让人怀疑根据的强烈自信断言道。

吃饭的时候，一旦出现让人难以回应的话题，身经百战的男人们就会用饭堵住嘴巴。仁也十分痛切地明白，在他们之前待的东乡家，如果说话不小心出了什么差错，可是会如字面意思掉脑袋的。东乡的追随者们，一旦察觉到危险的风向，就会立马把嘴填满争取时间。

人数增多之后，仁家中的餐桌还是有点不协调。在小小的沉默气氛中，就好像欠缺了什么东西一样，带着一丝隔阂之感。

每当这种时候，仁就会想起当初那个为餐桌带来温暖气氛的温柔少女。到头来，自从公馆燃烧的那一天之后，他和仓本绊再也没有见过面。

就在这时，门铃响了。

仁还没思考，身体便本能地站了起来。

他知道不可能是绊碰巧在这种时候回来。只是，一想到梅洁尔第一次做咖喱的时候绊就在这个房间，身体就自然而然地动了起来。

他打开房门。

眼前是一位身穿白色西装头戴白色帽子的高个男子。这位右眼上戴着银色眼罩的中年男人有着他非常熟悉的长相，和一个名叫王子护豪森、过去是仁的老师的人长得一模一样。

「你们在吃饭吗？」

仁就像是为了挡住这张过于轻浮可疑至极的王子护式笑容，一把关上了房门。

「是谁呀？」

起居室中传来了梅洁尔可爱的声音。

「不认识。一瞬间我觉得和一个熟人很像，不过应该是认错了。」

房门外传来了有气无力充满怨恨的声音。

「我好恨啊……你们怎么能杀了我……我好恨啊……」

仁感到无比脱力，但又想要打开房门一脚踹上去，心中的矛盾让他脸颊抽搐。《魔术师》王子护豪森，就是在夏天的核弹恐怖袭击事件背后穿针引线的幕后黑手。在东京地下废弃都市的决战中，他应该已经送这个男人往生了才对。

「我好恨啊……我化成鬼来找你们啦，快把门打开——」

「吵死了，现在又不是幽灵的季节，赶紧滚蛋等到明年夏天再出来吧！」

「我这样子也是有原因的嘛，你这男人真是薄情呀。」

「让人觉得说不定真的已经死了的家伙，不要这么一脸平常地突然回来好不好。就不能那个啥、你看、就是更加……你懂的吧？」

「你要是再不快点开门，我就趁你睡着的时候偷偷溜进来，站在你枕头边上。」

由于核弹恐怖袭击事件，王子护已经被《公馆》通缉。仁掏出手机正要报告这件事，突然，咚咚——在明显更低的位置响起了敲门声，就好像在门外有一个小孩子一样。

「哥哥。」

仁认识这个声音。

因此他惊疑万分地打开了门，

仁熟悉眼前这张正在抬头看他的女孩子的脸。他突然感觉自己的心脏彷彿已经停止跳动了很久，他不禁怀疑，刚才的餐桌会不会是一场幻觉，实际上他说不定已经死了。

应该早在六年前就已殉职的妹妹舞花，出现在了他的面前。眼神和仁一样倔强，细长的眉毛却弱势地向下垂去，柔软的脸蛋可能是受到了夜晚冷风的吹拂微微泛红。如同将小学时的妹妹複製下来的女孩子，就这样默默凝视着仁。

妹妹像这么小的时候，兄妹两人还根本无法想像父母有一天会失蹤，过着稀鬆平常的每一日。那时的妹妹还不会把自己的肉体化作魔法，未曾受到过魔法失控的折磨。

「啊，是咖喱。我喜欢咖喱——」

和舞花一模一样的女孩子轻巧地穿过仁的身旁进入了房中。那副随便把鞋子脱掉胡乱丢在玄关口的样子，熟悉得让他几乎落泪。仁他们一家人还过着幸福生活的时候，活泼的舞花总是因为乱脱鞋子被母亲训斥。

「王子护，这开的到底是哪门子的玩笑？」

「你不要找我，去对『她』说吧。是『她』想要这么做的哟。」

王子护是寻求魔法使经济独立的魔法使企业怀斯曼安保调查公司的员工。独眼魔人正要穿过狭小的玄关，仁一把抓住他的肩膀。