隔天，班会结束后的放学时段。
一如级任导师上周末所述，全校班级都已开始处理校庆相关準备工作。校园各处皆响起铁鎚敲击钉子，以及锯子锯开木材的声音。乐在其中的学生所传出的喧闹声也是此起彼落。
西野所属的二年A班也不例外，上上下下好不热闹。
「男生们别闹了！认真点工作啦！」
担任班长的志水扬声训斥。朝她喊话的方向看去，可以发现聚集在教室后方空间内，正敲敲打打製作着咖啡厅招牌的男同学们。这是由凡庸脸军团中沟通力较高的土木系男子聚集而成的小队。
「喂喂喂，明明就很认真好不好！你看，做得超帅的啊。」
「明明一点也不帅嘛！而且为什么会加上店铺型风化特殊营业场所专用的禁止进入标誌啊！是打算让我们女生干嘛？」
「唔喔！连三合板都整个被班长折断了！」
「啊啊——真是，我连雕刻刀都带来，刻得好辛苦的说……」
教室里更胜往常地热闹。
交谈声此起彼落的画面，正有如世间所谓青春年华的具体呈现。倘若能融入现场，将来在临终之际，肯定能浮现不少令内心获得安稳的回忆，并在「噢，这么说来也有过这样的事啊」的感动中往生。就是这么令人开心，这么稍纵即逝的时光。
「…………」
这样的现场里，西野正于教室的一角，以模造纸为对象振笔疾书。
他今天负责的事项，是製作用以贴在墙上的料理文宣。基本上是按照志水事先準备好的说明文，将当天预定贩售的品项及对应金额，以粗头奇异笔书写于模造纸上。
「很好。」
大致处理完毕后，凡庸脸少年浮现满意的神情。
看来是罕见地透过校内作业得到了成就感。
只是，这样的他随即获得的，是志水无情的追加下单。
「啊，西野同学。再拜託你写十张跟这个一样的喽。因为到处都要贴。」
考虑到写一张大约要花十来分钟，等于已确定还要再被扣留将近两小时。毕竟校内再怎样也没有能影印模造纸的大型机台存在。
「……知道了。」
西野肃然颔首，捲起写好的文宣，收入别处保管。起身前去拿取下一张模造纸。
这时，忽然有一名学生朝他走近。
「西野，现在方便吗？」
「……什么事？」
是竹内同学。
他就像要挡住西野的去路一般，站到正面不动。
「有点话想跟你说，赏个脸吧。」
「…………」
麻烦死了，不想去——这是西野率直的想法。然而，周围还有其他同学的目光。对方既是全年级同学都喜爱的帅哥，接应上自然是怠慢不得。
「……知道了。」
「那好，跟我来吧。」
催促西野动身后，两人从教室后门走向走廊。
在一群好奇他们想做什么的同学目送之下，两人离开了教室。
◇ ◆ ◇
两人移动的目标，是二年A班教室所在之校舍的顶楼。
「西野，你跟萝丝是什么关係？」
在顶楼某个能隔着护栏眺望整片操场的角落，两人正面对面谈话。周围再无其他人影，是场一对一的密谈。时值夏日已去的九月中，气温也在近来显得温和不少，就算待在屋外也不至于难受。
在夕阳强烈的茜色光芒映照下，让站在该处的两人双眼微眯。
「……什么关係，是指？」
西野虽已理解对方发问之意图，仍因觉得一一认真回应太麻烦，而试着随口矇混看看。相较之下，竹内同学则是以近乎憨直的态度继续发言。
「我呢，已经迷上萝丝了。」
「…………」
丝毫不带羞涩之情，大方无比的口吻。
大方到令人感觉爽朗的程度。
「我想要确认一下，你和萝丝是不是真有什么特别的关係，所以虽然抱歉，还是把你找来了。可以向我坦白吗？怎么样？你跟她之间是？」
「……确认了又能怎样？」
「我不想贸然展开攻势后吃苦头，也实在不认为她会跟毫不在意的对象趁假日共进午餐。好歹我也是认真的，所以虽然这样说有点那个，但我也希望能先做好心理準备。」
斩钉截铁地放了话。
甚至还有余裕让嘴角浮现笑容。
在竹内同学脑里，攻略萝丝的计画早已开始运作。
而从西野的角度看来，早在昨日中午的饭局前他就已明白一切。萝丝追求自己的理由，单纯只是身为同行想保有人脉而已。也清楚若非如此，她接近自己根本毫无意义。
他所待的业界，人员的代谢迅速。为了免于早死并继续接案，如何维持更多在紧急状况下能依赖的人脉是相当重要的课题。就这种人脉而言，他的头衔相当于跨国界最强的保障。
「这么想要那个女人的话，随你高兴就是。」
「……咦？」
一瞬间，竹内同学的大脑无法理解西野到底在说什么。
对帅哥来说，凡庸脸基本上跟其貌不扬相去不远，都是不三不四的存在之一。如此级别的存在竟然将自己的心上人唤作那个女人，这种逻辑似乎让帅哥的头脑运作跟不上。尤其眼前的对象在校园生活中是那么地不起眼，更加催化了思考的失调。
「呃不，西野你这么说的话，我真的会随意展开攻势喔。」
「这样就好。」
「呃，嗯……」
点头的竹内同学，显得有点乱了阵脚。
只是，这样的混乱也在转眼间便为烦躁所取代。
他可是帅哥。
竟然被凡庸脸不知天高地厚地回嘴，没可能冷静得下来。
「是说，什么叫那个女人？你以为自己是谁啊？」
勃然大怒的竹内同学压低了嗓音，怒吼似的说道。
「惹你不快的话我道歉，不好意思。」
「不不不，慢着，西野你原本就是这样讲话的人吗？喂！」
眯着眼的帅哥追问个不停。会眯眼的理由当然不只夕阳的影响，八成是这位不起眼凡庸脸对自己心上人的态度如此随便，惹得他内心不悦吧。对异性温柔，对同性则较为严格，这就是竹内同学的一贯作风。
「噢……」
遭到他人指点后，西野才为时已晚地注意到自己的语调。
虽然如此，话一出口便无法收回。
「这语调是放学后用的。」
总之先试着说几句借口看看。
但是，完全没有解释到什么。
「欸，莫非你是在瞧不起我？」
「…………」
反而像是在火上加油。
熊熊烈火开始应声燃起。
西野自己说完也觉得有点不妥。看到眼前这位同学这么真性情，令他稍微感到有点羞耻。这跟平时在随口调侃马奇斯或芙兰西丝卡时的感觉完全不同。
今天的谈话对象是同学，而且还是帅哥。
「不，要是惹你不开心我道歉。对不起。」
「你要是玩笑开得太过火，我也会发飙喔。」
「嗯，抱歉。对不起。」
事情可没有白白跟女人扯上关係。人类在进化成人以前，从还是猴子的时期开始，只要是为了争夺母猴，公猴永远都是动真格的。随时可能因为一点小差错演变成流血事件。在这种生存本能引导下展开的干架关卡，第一回合正式开打。
「……少在那边跟我装模作样。」
「真的很抱歉。」
竹内同学咂舌，吐了口口水。
西野则老实地低头道歉。
一击KO。
再加上还将对手难堪的一面尽收眼底，应该是总算满意了吧。
「那就这样，我可要依约随意进攻了啊。」
帅哥烙完狠话，转身起步走人。
凡庸脸则不发一语，静静目送帅哥离去。
◇ ◆ ◇
那天，校庆準备工作告一段落，是在刚过晚上八点的时刻。
「好～那今天就先到此为止吧～！」
一如往常站在讲台上的志水，环视教室后出声宣言。
到方才为止还在执行作业的同学们，都在听闻班长号令之后抬起头来。既有人朝天花板高举双手，一副事情终于结束的模样伸懒腰；也有人露出还不满足的表情，想要继续干活。
至于西野，若在平常他会是前者，但今天却罕见地做出后者的反应。
因为手头只剩下一张模造纸，距离达成本日的十张进度就差一步了。
「明天还要上课，大家赶紧收拾收拾走人吧！」
志水活力十足地说道。
没有任何同学对此表示反对。
展现出西瓜偎大边的精神。
大家都遵从指示开始收拾现场。一如志水所言，白天并没有停课。而目前桌椅都被集中摆放在教室后方，空地则布满凌乱的木材与布料，并不适合就此置之不理。
否则一旦有个差错，轻则教职人员，重则校方全体对校庆的态度都可能生变。于是同学们个个都动起来整顿教室空间，在她的指示下，十多分钟后教室便回覆了原状。
「那么，大家今天辛苦喽——！」
确认教室已经收拾完毕后，志水拉高嗓音慰劳大家。
「辛苦啦～！」「哎呀～真的是累爆了！」「明天材料就会送来，可以开始製作小东西，超期待的！」「好像在各方面都比去年更用心呢！」「那当然是多亏了班长的努力啊。」
「我现在情绪好像有点澎湃喔！」「等下要不要去唱卡拉OK？」「咦，那是怎样？感觉超想去的说！」「啊，我也要去～！」「那我们就去站前新开的那家吧。」
二年A班的同学们和乐融融地朝楼梯口出发，并在穿越正门以后各奔东西。既有成群结队上街的，也有兀自踏上归途的，其中亦不乏再度转身跑回校园的。
至于在这个时间点，西野的情形则是——
「哎呀，西野同学。」
在刚出校门时，便撞见了萝丝。
位于正门旁的她，正将背部靠在校庭周围的栅栏上等着。
「…………」
他无视她的存在，快步启程返家。
步伐急促地从她正面走过。
「等……等等啊，再怎么说无视人家都太过分了吧？」
「…………」
萝丝忍不住出声抗议。
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