第四幕 你的低語

1

穿过铺着石头的空地，前面是一片庭院。

池泉式的美丽庭院。

从岸壁上流出的泉水汇成一条小河在园内流过，周围点缀着应季的花朵。

虽然面积不大，但却令人着迷，这是个颇有情趣的庭院。

一个女人站在庭院的一角，眺望着水面。

是个十七，八岁左右的年轻女孩。

身上穿的是蓝底的和服。

她五官端正，可能是因为头髮有点短，给人一种比实际年龄小的感觉。儘管如此，她修长的背影和优雅的举止，还是营造出一种良家子女的氛围。

这个女孩有些吃惊地回头。

因为除了她，这个谁也无法进入的庭院里，传来了访客的脚步声。

「景色真美啊，华那芽」

访客是一位身穿平安装束式豪华和服的女子。

她胸前挂着一块深红色的宝玉，抱着一个紫布包着的小包。

年龄刚过二十的她。拥有着无可挑剔的美貌，但表情却很柔和，散发出一种喜欢恶作剧的小猫的气息。

「迦楼罗大人？」

穿着和服的叫华那芽的少女，带着惊讶喃喃道。

黑长发的访客，愉快地注视着这样的少女。

「这些花都是你在照顾吗？额紫阳花，夏椿，木槿……这是？」

「是夹竹桃」

「啊啊，夹竹桃……没记错的话，它是」

「是的。它是园艺品种，有毒」

华那芽用敬畏的语气回答。她凝视着迦楼罗的眼睛里，闪烁着炽热的光芒，就像崇拜艺人的信徒一样。

「即使烧了，夹竹桃的毒也不会消失。这些叶子落在土壤上，也会留下毒素」

「是吗。真是可怕的植物啊。明明开着这么漂亮的花……」

迦楼罗爱怜着夹竹桃花，落寞地微笑着。

迦楼罗的侧脸让华那芽看得入迷，过了一会儿她才回过神来。想到自己明明有访客，却什么都没準备。

「我马上準备茶。请在北边的四阿稍等」

「谢谢你，华那芽。但不用準备茶的」

「有什么……失礼的地方吗？」

华那芽怯生生地晃着眼睛问道。

迦楼罗笑着摇摇头。

「怎么会呢。只是现在真的没有时间。我改日再来打扰吧」

「是域外发生什么事吗？」

华那芽表情变得严肃了起来。

本来应该早点发现的。因为除此之外，迦楼罗不可能到访此地。这个为了封禁罪人，专门创造的禁区——

「山龙『华纳格洛里亚』行动了」

「山龙？」

迦楼罗的话，让华那芽眉毛一颤。她的表情里带着难以掩饰的厌恶。

「是的。据说受她所加护的不死者神喜多天羽，自称流亡政府的议长，要求三浦半岛的美军割让领土」

迦楼罗淡淡地继续解释道。

华那芽这下彻底生气了。

「神喜多天羽……那个屡犯海盗掠夺行为的贼徒，竟敢不自量力地装做日本元首」

因为愤怒而脸颊泛红，华那芽的声音也在颤抖。

日本独立评议会的存在，也传到了被囚禁在禁区的华那芽耳中。充其量不过是个政治家的女儿，不顾天帝家而自称国家元首，这在她看来是万万不能容忍的。

「——妙翅院家赦免日本独立评议会的行为」

与激动的华那芽相反，迦楼罗的话很温和。但她眼中浮现的，是忧伤的神色。

「但是，如果龙和美军发生军事冲突的话，国土也会受到损害。我在担心这点」

迦楼罗说着，目光落在胸前抱着的包裹上。

她解开缠了好几层的紫布，从布中散发出生鏽的金属光泽。

那是一把剑。

金属刀鞘经过岁月的磨损，华丽的装饰几乎都消失了。但气息却令人畏惧，这是一柄夹杂着强大神气的灵剑。

「别韴灵……！」

华那芽说出了剑的名字。她的声音沙哑，是因为恐惧，和掩饰不住的兴奋。迦楼罗拿出那把剑是什么意思，华那芽比谁都清楚。

「华那芽，这个给你」

迦楼罗以庄严的语调告知。

「要解开投刀冢的封印吗？」

华那芽瞪大了眼睛。

身为臣子的她询问迦楼罗的想法，是大不敬的行为。但迦楼罗并没有不高兴，她温柔地点了点头，看着华那芽。

「代替被束缚在这片土地上动弹不得的迦楼罗，请你们去看一看，日本独立评议会是否值得信任」

「交给我吧，迦楼罗大人」

华那芽接过灵剑，嘴角露出了狰狞地笑容。

「作为担当天帝家一翼的鹿岛后裔，我们要把祸害祖国的一切焚尽。同这把神剑和鹿岛的雷一起——」

在握剑的华那芽周围，噼里啪啦地迸发出青白色的火花。

迦楼罗看着眼前的情形，继续温和地微笑着。

2

「辛苦了。我是被马里尤斯叫来的，他在这儿吗？」

深夜的护卫舰『干潟』内。朱莉光明正大的走在舰内，用和善的笑容向拿着步枪的看守男子问话。

「吉贝尔先生吗……？他应该是在第一生产区。船头的仓库那里」

站岗的人毫不怀疑地回答道。

谢谢。朱莉握着男人的手道谢。八寻默默地向他点头。

从男人旁边走过时，朱莉看着八寻笑了。

「嗯。只要堂堂正正的就不会露馅儿」

「……这样的警戒没问题吗？」

八寻夸张地皱起了眉头。

对于随意在船内徘徊的八寻他们来说，戒备鬆懈是值得庆幸的。但是，一想到他们是被美军追赶的处境，就觉得他们也太缺乏紧张感了，虽然是别人的事，但还是很担心。

「哎呀，就是这样啦。他们本来就不是军人。而且这艘军舰上的基本都是日本人，会疏忽大意也不奇怪啊」

朱莉耸耸肩解释道。

虽然是无端的指责，但八寻的不安并没有因此而消失。『干潟』的船员们如此放鬆警惕，不代表美军也会一样。

天羽向美军提出了单方面的要求，这个做法是不是太鲁莽了点——八寻开始思考。

「说是生产区。是在舰里生产什么？」

八寻晃了晃脑袋，强行转换话题。

朱莉沉默了一会儿，然后继续向前走着。一向多话的她少有这样的反应。沉默地走了一区那里，她才抬起头来。

「八寻知道鍊金术的目的吗？」

「鍊金术，就是那个吧。把铁之类的便宜金属变成黄金的」

八寻疑惑地回答道。虽然只是在漫画和游戏中了解到的知识，但应该没有太大的偏差。但是朱莉摇了摇头，好像是在说可惜。

「这倒也没错。从古代到中世纪，鍊金术师们的终极目的就是不老不死。把不完美的存在变成更高级的完美存在——在这个意义上，把金属变成黄金，把普通的人变成不死者，本质上是一样的」

「不老不死…吗」

八寻有些动摇了。

对于不死者八寻来说，不老不死是个很熟悉的设定。但朱莉为什么会突然提起鍊金术，他心里有一种不祥的预感。

朱莉像是在试探八寻似的抬起头来。

「而且在鍊金术中，还有以无生物为材料，创造出具有灵魂的生命的研究。用它创造出来的人叫人工生命体。现代的基因操作和克隆技术，也可以说是那些人造人技术的后裔吧」

「人造人，和这艘舰的生产有什么关係吗？」

「贝利特家族是古老的鍊金术家族。对这种事很敏感的」

走下通往仓库的楼梯，朱莉得意地挺起胸膛。

「即使取得了领土，实现了再独立，日本独立评议会也缺乏维持国家的人。你说天羽打算如何解决这个问题呢？」

「这……」

「也许，答案就在这里」

不等八寻回答，朱莉就先走近了通往仓库的门。

门上挂着一把坚固的电子锁。但朱莉用从胸前取出的钥匙卡把它解开了。八寻一脸困惑地看着朱莉。

「那个钥匙，你是从哪儿弄来的？」

「嗯？从刚刚打招呼的看守那里借来的」

「你偷东西……！？」

是在什么时候。朱莉无视了八寻的话，把手放在了门上。

厚重的金属门发出嘎吱的响声，缓缓打开了。

3

可能是通道被减压了吧，感觉周围的空气一下子涌了进来。

打开里面的另一扇门后，一股浓烈的药品味扑鼻而来。

灯光熄灭的昏暗房间。设备的显示器和闪烁的指示灯像无数星星一样闪烁着。

在设备内响起的低沉声音，应该是液体循环泵发出的。在令人联想到点滴管的透明细管中，流淌着五颜六色的液体。

这种液体流入了厂房中央的水槽内部。

椭圆形的水槽让人联想到巨大的鸡蛋。

里面有一个像胎儿一样蜷缩着身体的赤裸少女。

是个十二，三岁左右的黑髮少女。

注意到八寻他们的靠近，她慢慢回过头来。

「什……」

看着水槽里的少女，八寻感到一阵噁心。

并不是因为她长得丑，恰恰相反。

水槽里的少女，有着凛然的美貌。

但是，她的眼睛里没有知性的光芒。漂浮在培养液中的少女，没有自我意识，只是个会对外部的刺激做出反应的，没有意识的生命体。