序幕 Prologue

日本时间，深夜零点四十分——

一艘名为奎威的老式民间货轮，满载着一千七百个集装箱驶向大阪湾。

装载的货物大半是储存的食品。还有枪支弹药类。这是给驻扎在阪神地区的英军运送的补给物资。

船现在所处的位置是太平洋室户岬海域，也就是日本的领海内。

船将在黎明前穿过纪淡海峡，到达目的地神户港。

在周边海域，除了奎威以外，没有任何其他船只的身影。

航海雷达着保持沉默，船舶自动识别装置也没有反应。

运输船和渔船，还有长途客轮。曾经那么频繁地在这片海域往来的船只，现在一艘也没有了。

浮在水平线上的四国大地融入了黑夜，没有任何人造的灯光。

连无线电广播也陷入了沉默。

被寂静包围的死亡大地。这就是现在的日本。

「哎呀哎呀。才四年，就变成了这样啊。真是残酷啊。」

坐在船长席上的男人。看着实时卫星图像，喃喃自语道。

曾经拥有近两千万人口的近畿大都市圈，已不复当年的繁华景象。城市大多被破坏殆尽，住在那里的人们也都死了。这都是因为大杀戮——狩猎日本人造成的。

「是啊。虽然是久违的陆地，但没有活着的居民，也不能上岸喘口气。以前在港口附近，有一家很美味的酒馆。」

大副用不太感兴趣的口吻说道。

因为当久了水手，在长期行船经过各个国家的时候，因为被卷进战争和灾害被消灭，是很不稀奇的情况。像日本这样和平的国家突然灭亡，虽然令人意外，但也仅此而已。

「话说回来，船长知道那个传闻吗？」

「传闻？」

看着露出惊讶表情的船长，大副微微一笑。

「是怪物啊，怪物。日本人被杀光的真正原因并不是病原体，而是从地底下爬出来的怪物。」

「……这是在哪听说的？」

「我姐夫在美军的海军陆战队里。他之前在岩库尼和被叫作魍兽的怪物交战，差一点就死了。」

「这样啊」

船长目光严峻的叹了口气。

日本人被屠杀的原因，普遍被认为是陨石上带着未知病原体。然而，这并不是事实，这在军队内部已经是公开的秘密了。

正如他所说，被称为魍兽的怪物的出现，是日本灭亡的原因之一。这些不知从哪里跑出来的吃人的怪物。现在还栖息在日本全境，威胁着人类的生存。特别是过去的首都东京，那里全境都被魍兽所佔领，连军队的装甲部队都无法侵入。

「我听说军队的人之所以还留在日本，都是因为那些怪物。好像是为了把它们封锁在日本，不让它们逃出去。」

为了不让船桥上的其他船员听见，船长微微压低了声音。

驻扎在日本的多国部队，其中也包括了这艘船的货主英国军队。虽然现在几乎已经没有了要隐瞒的意思，但还是不能乱散播消息，这样会得罪重要的客户。

但是大副摇了摇头，脸上露出了讽刺的笑容。

「真是辛苦啊。但是你不觉得奇怪吗？」

「什么？」

「这很奇怪啊。如果真的想消灭这些怪物，就该用导弹把它们都消灭掉。毕竟那个国家的人都已经死光了，为什么还要投入几十万大军来包围那种无人之地？」

「确实啊」

船长没有反驳他的话。

说起来确实很奇怪。派兵是需要庞大经费的。与其让部队驻扎在那里封锁魍兽，还不如炸毁那里来得划算。

如果是以殖民为目的的话，那就另当别论了，但分割统治日本的各国军队，表面上又是合作的关係，完全看不出国家之间有抢夺领土的样子。

「你海军陆战队的兄长是怎么说的？」

「听说具体情报是不会传到基层的」

大副耸了耸肩，回答了船长。

「不过，听说军方高层的人好像是在找什么东西。」

「找东西……？」

「虽然不知道是什么。不过能让军方这样搜查，应该是很有价值的东西吧？比如日本政府的秘密财产……」

「日本的遗产吗……」

船长失笑道。大国的军队齐至，寻找着不知道是否存在的宝藏，说来也确实可笑。

「算了，反正这事也和我们没有关係。」

「是啊」

对于船长的回答，大副也表示赞同。

两个人同时耸了耸肩，打算回到各自的岗位。

在那之后，一阵尖锐的警报声在船桥上响起。

伴随着类似地震的钝器震动声，令人不快的摇晃感向船体袭来。船的引擎向后切换，突然发生了紧急制动。

「发生了什么！？」

船长向站在操舵席前的船员确认道。奎威是自动化程度极高的运输船，所以船桥上的工作人员并不多。包括船长自己在内，船桥内也只有四个人。

「航向正面确认到船影！距离约四英里！继续前行会有碰撞的危险！」

舵手急切地回答道。听了部下的报告，船长一时陷入了语塞。

以接近最高速度航行的运输船，可不是那么容易就能停下来的。要让这个七万吨级的船体在海上安全停下，需要几十分钟的减速时间。在只有四英里的距离上，别说停船了，就连减速都很难。

「为什么到这个距离才注意到！？」

「因为雷达没有反应！也没有船舶自动识别信号！」

「是隐形舰……？怎么可能……！」

船长用望远镜盯着正面的船影，呻吟道。

由于夜色昏暗，看不清船的确切样貌。但能看出那是相当大的船，虽然比不上运输船奎威。没有多余的凸起，光滑的船身表明，这是一艘以降低雷达反射截面积为目的设计的隐形战舰。不过，在如此接近的情况下，雷达还是没有反应，这是十分不正常的。

「正规军舰好像不太可能……是海盗吗？」

大副冷静的喃喃道。

「在这样的海域？不，还是有可能的……」

船长不高兴地撇了撇嘴。

由于日本这个主权国家的消失，附近海域也变成了无政府的状态。就算是有海盗，也没人管束他们。

而且，访问这片海域的商船数量也在急剧减少，但也并不是完全没有。因为被目击到的可能性很小，所以对当海盗相当有利。

不过也可能是某个国家的私掠船，装扮成了海盗的样子。在拥有隐形战舰的情况下，这种可能性非常高。

「算了。一边实行避航操船，一边準备反击。把甲板上的人全部叫醒。要战斗了」

船长向船桥内的部下们发出命令。

部下们毫不犹豫地听从了指示。运输船奎威的运营商是D9S——是世界最大的民间军事公司。也就是说，奎威的船员们，包括船长在内，都是军人出身的战斗员。

「别小看了民间的运输船。这家伙可是一艘不折不扣的军用军舰啊。」

看着正面的敌船，船长扬起了嘴角。

奎威有两门用于自卫的二十毫米机关炮。还有一门七十六毫米舰炮。虽然没有反舰导弹装备，但在近距离交战中可与一线驱逐舰相匹敌。而且现在对方以为奎威只是一艘运输船而疏忽大意，所以有利的是奎威这边。

敌船现在似乎是在等奎威减速以避免撞击。所以就反其道而行之，在彼此接近的地方进行炮击。

船长当即制定了这样的作战方案，打算传达给部下。

但是，他没能成功传达指示。因为在那之前，猛烈的震动袭向了奎威号的船体。

破坏性的冲击把船底顶了起来，船桥上的所有人都被震飞了。

感觉就像被车撞了一样。身体撞在墙上，剧痛让船长发出了痛苦的声音。

「这次又是什么！？」

「不知道啊！船体好像被什么撞了……！」

「触底？怎么可能！这样的外洋不可能有暗礁！」

操舵手发出的悲呼，让船长更加的怒火中烧。

从位置上看，这一带的水深超过一千多米。不可能有妨碍船只航行的暗礁。但事实就是，奎威号的船身像触礁似的严重倾斜，发出了尖叫般的嘎吱声。

船长战战兢兢望着夜晚的海面，哑口无言。

海面上有什么东西浮出了水面。这是一个长达数公里的巨大影子。

如果要打个比方，它就像一座漆黑的冰山。

不是潜水艇那样的人工产物。所以这不可能是自然地形。

表面排列着碎岩般的粗糙突起物，在浪花的沖刷下闪闪发光。

奎威号犹如在仰视那道影子一般，完全无法动弹。船体奇蹟般地保留了原形，但因为承受不了剧烈碰撞的冲击和货物的重量，它随时都有可能断裂。

「这是什么啊……」

望着这笼罩海面的黑影，船长獃獃地摇摇头道。

影子还在不断的隆起。与此同时，奎威号的船体也在加大倾斜。这是碰到冰山时绝不可能发生的事。

露出的影子表面上，覆盖着无数排列整齐的突起。

那是让人联想到覆盖在鳄鱼和蜥蜴背上的鳞板骨。

这个影子的真面目，是一个巨大的怪物——

想到那是不可能的事，船长下意识地颤抖了一下。

「前方船只的通信！」

无线电报务员焦灼的声音，让心神不宁的船长回过了神来。与此同时，国际VHF通信器的频道传来了对方的声音。那是一个年轻女人的声音。

「向奎威号运输船的船员告知」

「…是通告？」

这无视礼节的单方面通信，让船长的脸开始抽搐。

奎威在神秘巨影上搁浅的事情，对方应该也知道了。

但是，女人的声音并没有任何的波动。她似乎知道奎威会搁浅。犹如预先安排好了那样。

也就是说，出现在海面上的谜影，本身就是敌人的攻击。

「贵船以向侵略者提供物资为目的，侵犯我国领海。我们要扣留贵船。收缴船上的物资。」

「我国领海……？你们是什么人？」

船长打断了女人的话，向她问道。

在短暂的沉默之后，女人回答道。

「我们是日本独立评议会。是日本国政府的正统继任临时政府。」

「是日本人的生还者吗……！」

听了她话的船长目瞪口呆。

日本这个国家已经消灭了。所以没有人能主张这片海域的主权。

唯一的例外就是有日本的倖存者。如果日本独立评议会真的是日本政府的继承人，那么她们的行动就是合乎情理的。如果其他国家承认她们的正统性。

「正面护卫舰的船舶信息出来了」

抱着移动终端的大副对船长小声低语道。

「护卫舰……？」

这个意外的单词让船长皱起了眉头。把水上战舰称为护卫舰的国家，据他所知只有一个。而且那个国家应该已经灭亡了。

「是的，DDX一八七『干潟』号——日本海上自卫队的登陆型护卫舰。」

「自卫队的军舰……吗？」

船长不由得叫出声来。

日本所拥有的防御力量，在经过大杀戮后应该已经完全被消灭了。