第四幕 虛位王權

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日本年平均降雨量高，属于水资源相对丰沛的国家。然而，如今大杀戮导致上下水道皆已停摆，不少人都把入浴当成奢侈的风俗习惯。

所以八寻上了比利士艺廊的装甲列车以后，最受感动的或许就是有淋浴室这一点。毕竟水龙头一扭就有热水出来，他甚至觉得像魔法一样。

基本上，大概是因为空间划分难免拮据，淋浴间的内部相当狭窄，隔板也薄。透过天花板的换气口，连女用淋浴室的对话内容都能听得一清二楚。

『唔哇……珞瑟小姐，你的肤质好棒……！腰也好细！』

『你的身材也好得让人羡慕，彩叶。相当凹凸有致……相当……令人怨恨……！』

『……有好到让人怨恨吗！』

八寻听着彩叶与珞瑟的露骨对话，默默地继续洗头。不死者的肉体只能治疗出血量达一定程度以上的伤，从淋浴喷嘴洒出的热水水压便沁入全身上下残留的轻微伤口。

『过去你都是怎么解决入浴问题的呢？』

『啊～～……因为我们家里有温泉，不用为洗澡伤脑筋。』

彩叶回答珞瑟的疑问。珞瑟纳闷似的吸了口气。

『温泉？在二十三区内？』

『对对对。倒不如说，其实就是因为有温泉涌出，我们才会在那里生活。』

『原来如此，你的这副好身材是出自日本温泉的功效啊……原来如此。』

『呃……这、这我就不确定了耶……』

珞瑟嘀咕的口气格外认真，使得彩叶含糊其辞。听起来实在不像使役魍兽的少女跟军火商干部会有的对话。究竟好到什么程度啊？八寻感到困惑并洗涤完全身，伸手拿了浴巾。

随后，淋浴室的门被打开，有人匆匆忙忙地跑了进来。

「八寻八寻！热水的温度怎么样？淋浴设备会用吗？」

「唔喔，茱丽！你怎么会跑进来！」

分隔淋浴间的拉门只与八寻肩膀同高。个子娇小的茱丽一边踮脚一边从门缘上面探头。

「我拿衣服来给你换啊，想说还可以顺便检查你的身体。哦哦……这还真是……！」

「你明目张胆地看什么啊！」

暴露在茱丽的邪恶目光之下，八寻不由得绷紧身体。她是来确认八寻的伤势恢複得如何，而八寻正是因为大致了解她的来意才会更加警戒。实际上，八寻已经把浴巾围到腰际，倒不用这么神经质。

「表示你不只愿意让我看，还可以让我摸喽？」

茱丽说着就对八寻手臂的肌肉摸来摸去。

「我没说过任何一句有那种意思的话！」

「好嘛好嘛，有何不可呢？」

『──八寻，你在要求茱丽做什么！』

『等一下，珞瑟小姐！你不可以只穿那样就冲进男用浴室！』

女用淋浴室的对话会传来这里，当然就表示这里的对话也都藏不住。八寻听见难得感情用事的珞瑟开口怒骂，还有彩叶的尖叫声，就厌烦地朝天花板仰起头。

「哎呀～～幸好有地方沖澡。」

彩叶走在装甲列车的通道，发出开朗的嗓音。

整晚逃个不停都没空休息，还弄得满身汗，应该很令她挂怀吧。彩叶望着自己映在车窗上的模样，心情显得绝佳无比。

「也对，好在能跟她们借衣服换。」

八寻在彩叶旁边发出爱理不理的嗓音。气氛之所以有几分尴尬，是八寻想起了先前彩叶跟珞瑟的对话所致。飘散在通道上的肥皂香味莫名令人介意。

然而，彩叶不顾八寻的心情，拉近距离说：

「就是啊。不过，穿这套制服会不会让身体曲线太突出了点？」

「跟你的直播服装差不多吧。」

「我、我是因为觉得可爱，才会穿成那样……」

跟双胞胎同款式的无袖制服，肩膀与胸口的暴露度都高。

她们姑且主张过这么设计是因为战斗时便于活动，然而八寻怀疑她们会不会旨在利用自己姣好的外表，藉此于谈判场合佔得优势。彩叶形同是被拖下水的。

「唉，反正感觉很凉快，没什么不好吧。既然现在是夏天，看起来也没有多怪。」

「是喔。嗯，既然八寻觉得合适，那就算喽。」

「我可没有提过任何跟合适有关的字眼……」

八寻对彩叶的自我认同感之高感到傻眼，刻意不加以吐槽。毕竟他觉得合适是事实。

车厢连接处的贯通门开启后，八寻他们便移动到隔壁车厢。

那个车厢与肃杀的装甲列车并不搭调，内部是一处时尚餐厅风格的自由活动空间──供人员歇息的休閑车厢。原本玩传统桌游玩得兴起的那些战斗员，这时注意到八寻他们了。噢噢──愉快似的欢呼声掀起，意想不到的欢迎氛围让八寻有些困惑。

「八寻！什么嘛，没想到你看起来挺有精神的！」

「乔许……魏洋哥……原来你们也都平安无事。」

「噢。够猛吧，这辆摇光星。以柴电动力可以发挥出四千四百匹马力，有这种块头与装甲还能达到最高时速一百一十公里。为了抑制大口径砲的后座力，应用了有助高速行驶的车体倾斜系统就是关键。再搭配新研发出的流体剎车，便能兼顾重装甲与速度。虽然床铺又窄又硬，睡起来简直要人命就是了。」

乔许像个喜爱铁路的小孩，炫耀起装甲列车的好。

「到级别Ⅲ为止的魍兽，这辆列车都能独力击退。我们之所以能带着那些小孩脱离二十三区，也是因为有它来接应。」

魏洋露出爽朗笑容，为乔许的说明做了补充。

彩叶与那些孩子当成「家」的东京巨蛋故址附近也保留有未受损伤的铁路轨道。栉名田捕获作战失败后，魏洋等人受到大群魍兽包围，正是靠装甲列车才从二十三区平安撤退。珞瑟在无线电曾提到「比利士艺廊的王牌」，应该就是指这辆摇光星。

「对了……那些小朋友……！能让我跟我们家的小朋友见面吗！」

彩叶猛然挺身问了魏洋。

魏洋有些被她的魄力吓到，但还是爽快地点头。

「要找那些孩子的话，他们应该都上了刚刚才与列车连接的客用车厢。我想差不多要过来了。」

彷彿在替魏洋的发言背书，车厢连接处的门开了，娇小的人影纷纷涌进休閑车厢。那是在二十三区跟彩叶一起生活的弟妹们。

「尽姐姐！」

「彩叶！」

「尽奈～～！」

孩子们各自叫着彩叶的名字，朝她抱了上去。

「太好了，大家都没事……真的太好了……！」

彩叶也将孩子们拥入怀里，理所当然般开始嚎啕大哭。即使之前接到孩子们都平安的说明，在实际再次相会之前，彩叶心里还是有所不安吧。

「那个……八……八寻哥哥！」

八寻原本一直望着彩叶的哭脸，突然被叫到名字就吓了一跳。显露出紧张情绪站在他眼前的人，是个穿水手服的文静少女。

「你是……跟彩叶住一起的……」

「是、是的。我叫佐生绚穗！那个，谢谢你在家附近救了我们！」

少女一边发出高八度的可爱嗓音一边深深低头致谢。之前她差点遭受魍兽攻击，八寻就在势之所趋下救了她。八寻想了一会才发现她是在为当时的事道谢。

「啊，不会……幸好你没事。」

八寻很久没听人道谢了，所以一时间说不出话。然而，八寻支支吾吾做出的回应让自称绚穗的少女羞赧地露出微笑。

但就在那一瞬间，八寻感受到怀着强烈杀气的视线，身体因而畏缩。

视线的主人是彩叶。敢对我宝贝的妹妹乱来就不饶你──从中可以感受到彩叶如此强烈的意志。另一方面，彩叶的视线也在诉说：害绚穗伤心的话一样不饶你。

到底要我怎么办啊？当八寻撇嘴表示不满时，另一个孩子就隔着绚穗的肩膀探出脸。年纪大概十岁左右，是个五官秀气得似乎会错认成少女的少年。

「小绚，就是这个人吗？你说跟彩叶在外面晃到早上才回来的对象？」

少年稚气漂亮的脸上浮现使坏般的笑，并且如此说道。绚穗则是「咦？」地脸红，不知道该说什么。

「欸……希理！你在说什么啊……！」

彩叶仓皇失措，乔许等人看她这样就噗哧笑了出来。既然没做亏心事，你就随便他们说啦──八寻如此心想，但事到如今才说这些，感觉也只会带来反效果，因此他便噤声。

「哦～～长相还算可以。」

希理旁边有个少女仰望着八寻，还打量似的嘀咕起来。她的年纪比绚穗小，差不多读小学高年级，是个给人好强印象的美少女。

「你这样不行喔，希理，戏弄比自己年长的人。还有凛花，你讲的话也很没礼貌。」

有个相貌乖巧的少年替八寻着想，介入了姐弟之间。

「尽姐姐，他们说的晃到早上才回来是什么意思？」

「什么意思～～？」

年幼组的少年少女们对彩叶投以纯真眼神，提出了疑问。而彩叶慌慌张张地视线到处乱飘，看起来也像在求助，八寻却装作没发现。

这时候，八寻感觉到好像有人拉了拉他的左手。

回神一看，有个小女孩跟他对上了目光。

在彩叶的弟妹当中，有个格外年幼的娇小少女握住了八寻的手，还凝神盯着他。是个一双眼睛好似会将人吸进去的奇妙少女。

「…………」

「对、对不起，八寻哥哥。瑠奈，你放开大哥哥的手。」

绚穗连忙向妹妹唤道。

「真难得耶，瑠奈竟然会像这样黏着别人。」

「这个叫八寻的男生，该不会是喜欢小女孩吧？」

被称作凛花的少女，还有名叫希理的少年都擅自道出感想。

彩叶听见这些话，就兇巴巴地瞪大眼睛问：

「是这样吗，八寻！」

「不要连你都认真当一回事啦！」

八寻厌烦地朝彩叶吼了回去。

明明跟孩子们会合还不到三分钟，他却觉得疲劳得像是跟魍兽缠斗了一小时之久。以往彩叶能照顾好这些孩子，让八寻重新对她涌上了一丝敬意。

「尽奈彩叶。」

帕欧菈间隔片刻才走进休閑车厢，并且叫了彩叶。

「我、我在！」

帕欧菈的嗓音缺乏抑扬顿挫，让彩叶紧张地端正自己的姿势。

然而帕欧菈的表情是柔和的。体型修长的她脚边摆着一个盖子打开的<ruby>弹药箱<rt>Ammo Case</rt></ruby>，从容器里探出脸的，是一团尺寸大约等同于中型犬的纯白毛球。让人无法分辨是狼还是小熊的谜样生物──那是魍兽。

「这只小东西，你认得出来吗……？」

「不会……吧……」

彩叶当场不支般跪了下来，白色魍兽就从代替宠物携行袋的弹药箱里朝她蹦了过去。

「……难道说，这是鵺丸？你是鵺丸吗？」

彩叶将魍兽接到怀里，然后惊呼。魍兽摇起毛茸茸的尾巴表示肯定。八寻见状就蹙起眉。要说的话，从那团白色毛球身上是可以看出巨大雷兽的影子。

「你说的鵺丸……就是当时那头魍兽？」

「对。虽然……现在变小了……」

帕欧菈回答了八寻的问题。

雷兽挨中RMS的战车砲弹，让人以为已经命丧当场，但是它似乎靠飞溅的肉块重新组成身体，从而机灵地活了下来。身为不死者的八寻没有立场说这些话，然而魍兽这种生物果真是违反常识的存在。

「太好了……他活着……八寻～～……鵺丸他还活着～～……！」

「我知道……我知道啦，所以你别哭了……！还有，别黏着我……！」

彩叶毫不顾忌他人的眼光，一边像孩子似的抽泣一边还巴着八寻不放。眼看新制服被汗水与鼻涕沾得黏答答，八寻便认命了。

绚穗望着八寻他们的互动，看似受到了刺激。其他小孩全都露出深感兴趣的表情，莫名其妙跟着哭的乔许则是擦了眼泪。

然后珞瑟不巧就在这时候走进休閑车厢，还用扫兴的目光望着八寻问：

「你又把彩叶惹哭了吗，八寻？」

「什么叫我又把她惹哭！我做了什么吗！」