西元一九九〇年，十二月某日。
东京，玲珑馆主邸──
又是一个安宁的早晨。
空气与平时没有任何不同。
吐的气是白色的。
在表示正值严冬的寒冷空气中，虽感觉不到下个季节的脚步，但仍比去年暴雪的冬天暖了几分。相信再过两个星期，就能见到几样春天的兆候。
走在这座经常有人将姓氏误认为宅名的西式豪宅中，少女──
玲珑馆美沙夜，忽而仰望夜空。
严冬的天空。
白色的天空。
现在时刻，刚过上午六点。
即使明知自己起床时间比一般小学生都要早，美沙夜也没有怨言。若问与眼前一整片的白一样纯凈透亮的明晰意识一角，是否为这景象有何想法，那么顶多就是对无缘目睹美丽冬季晨空的同学们感到一丝丝可怜吧。
「……强化，物质，存在……」
唇间流出只字片语。
美沙夜以此简单複习昨晚向父亲学习的「魔术」。
短短几分钟就结束了。
强化魔术。强化物质结构，堪称所有魔术的基础。美沙夜曾受过一系列的相关训练，且业已达到修习其他魔术所必须的範畴，但父亲昨晚又将它提起。
原因不明。
（……父亲大人。）
这让她有种奇妙的预感。
从十二月开始，父亲对他归类于基础的魔术，重提次数明显增加。园丁们整理这座后院那天的夜里，父亲说明鍊金术的出发点，也就是「如何将物质变幻成黄金，以及创造、精鍊的方法」时，吓了美沙夜一跳。
绝不能忘却基础。
父亲是想表达这点。
为什么？
（母亲大人……一定什么也不知道。）
母亲只是属于魔术世界的人，并非魔术中人。
具体而言就是，她是与玲珑馆本家有点距离的旁系子女。虽不受魔术迴路眷顾，但血脉有所价值，便在祖父属意下嫁与父亲为妻──生下美沙夜。
若没有母亲，拥有极优秀魔术迴路的自己便不会生在这世上。美沙夜能够断定，母亲的存在绝非没有价值，那对母亲所属的玲珑馆家旁枝也意义重大。
可是，儘管如此。
母亲仍不是魔术师。
不是探求极致真理，超越人常，行于神秘之道的人。
对美沙夜而言，母亲虽是给予父亲和她温暖，与她相伴的宝贵家人，但在魔术方面，就连助手或协同研究者也算不上。
所以，她一定「什么也不知道」。
事实上，父亲也鲜少在母亲面前展现魔术师的一面。
美沙夜所能见到「父亲与母亲相处」的场面，顶多就只是早晚餐桌上。无论他们是否会单独在其他房间或寝室交谈，情况一定和餐厅不会有太大差异。
父亲静谧地深思。
母亲慈祥地微笑。
他们俩的气氛，肯定像平常一样恬淡。
「……」
深深地，吐口气。
白苍苍的雾气吹出唇间，在面前飞舞。
这团白色也是物质，只是单纯的水分。
（……如果要强化这个……）
原理上并非不可能，那么该强化这些白气的什么性质呢？
能用一句无聊就放弃这个念头吗？不，这一点也不无聊。美沙夜默默地想，只要有心，自己一定能想出冬天呼出的白气该如何强化。
是浓度，是範围，还是它会立刻消失的脆弱呢？
她的思绪──
被中途打断。
「汪。」
声音。黑色身影，黑色眼瞳。
几头猛兽出现在她面前。
没有直接扑上来不是因为她运气好，而是平常训练有素的缘故。
几头猎犬离开林木茂密，有如黑森林的玲珑馆邸后院，来到美沙夜眼前。身形修长，充满某种优美机能感的它们和园丁一样，是这座黑森林的守护者，受父亲之命看顾这片广大森林的哨犬。
「你们早安。」
美沙夜对它们说话。
到这时候，哨犬才得到「准许」稍微摇尾示好的信号。
接近，行动，任何一切都受到主人，即玲珑馆家成员的掌控。
「好乖喔。」
「汪。」
甚至吠叫。
若非紧急状况，它们只能在见到主人时主动出声。自从母亲因意外撞见它们而吓得跌跤后，它们学会先吠一声再靠近。正确来说，是被如此训练、规定。
「谢谢你们每天都帮我们看家。」
美沙夜伸出手。
伸向这座森林的勇敢守护者。
「汪。」
「不客气。」
以指尖触摸。
轻轻抚过其中一头的头部。
除伸手外，身体姿势没有任何改变。没有多踏一步，它们也没前进。
插图024
──玲珑馆美沙夜，绝不会错踏双方应有的「界线」。
就某方面而言，那与现为小学生的美沙夜所学的处世之道相当类似。不让他人过于接近，自己也不过于接近他人，保持能确实掌握种种主导权的距离。
若要凸显猎犬们与自己的能力差距。
还是这个距离最为恰当。
即使它们反目露牙，也能以魔术及时应对。
对于一般的猎犬，离这么近也无所谓，不需要过度警戒。假如它们是「非寻常」的猎犬，至少得在园丁或父亲陪同下才能伸手。
做该做的事。
掌握应有的距离，加以维持。
凡事皆然。
无论对学校、猎犬、佣人或魔术都一样。
若要举个例外，那也是极少数。没错──就是身同师长的父亲，敬爱的母亲。
要是祖父仍在世，就得多加一个人了。
†
Fate/Prototype
苍银的碎片
〈Magis〉
†
约一小时后，上午七点。
早晨的景象──
和平时一样，毫无改变。
与家人共进早餐。
正确说来，周围还有许多穿着侍女服的年轻女性。虽然以广义来说，她们也的确是玲珑馆家的人；不过宽敞餐厅中，坐在铺上白色桌巾的餐桌边用餐的人就只有三个。
父亲位于长桌远端。
母亲位于中央部位。
美沙夜位于父亲另一端。
早餐时间一如以往。
感受着探入窗口的含蓄阳光所带来的温暖。
除了鸟儿们的报早之歌，以及掺杂其间的刀叉碰盘声，没有其他声响。
「不可以碰出声音喔。」
偶尔能听见母亲委婉告诫的声音。
传出别緻的唇间，堪称优美的嗓音，以及她那与嫁入玲珑馆家当时无异，彷佛没有流失一点青春的美貌，使她成为佣人们憧憬的对象。
「是，母亲大人。」
自己回答的声音。
全家人会在这时候发出的声音，大概就是这几样。
这就是这么一段对话甚少，却能感到平静与温暖的时光。没错，温暖。美沙夜很明白，那绝不全是朝阳的缘故。
是来自母亲和自己的声音？
不，不对。
是这早晨时光本身──
「那么，老爷……」
用餐结束时，一直保持沉默的管家开了口。
年岁已高，只比祖父过世时年轻一点的管家，绝不会在这种时候主动说话，所以那浑厚的声音，当然也是在父亲的示意下所发。
管家说的，是父亲今天的行程。
「今天中午，您和金子议员有一场餐叙，接下来下午两点是与P集团本田会长的会谈。两位都是专程来访，不过下午六点开始的恳亲会则需要劳驾您亲自出席。」
「这样啊。」
这样的对话也司空见惯。
又是一样。这也是安宁早晨的一部分，玲珑馆家的日常晨景。
但话说回来，父亲今天似乎比较忙。
一下和政商界要员见面，一下去见他们──儘管如此，父亲必定会要求管家调整行程，空出夜晚的「某段时间」。
由于是例行事项，或许比较接近确认吧。
「遵命。」
管家恭敬地深深鞠躬，结束报告行程的时间。
母亲和美沙夜几乎不会插嘴。
只有那么一次，美沙夜问：「父亲大人为什么要亲自去见他们呢？」她晓得客人为什么要来见父亲，而那不是就够了吗？为何还要浪费时间呢？
但如今，她绝不会再有相同疑问。
只是静静聆听管家口中的行程。
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