第1話 鹿與緹巴拉鎮

是我多心了吗？

总觉得迎面吹来的风中，似乎带有一丝野兽的腥味。

原本略略低头前行的我，眯着眼睛缓缓抬起了头来。我在无意识之中，想确认仅一瞬间掠过鼻腔的这种不协调感来自何处。

在视野前方，可以看见绵延不绝的平地与矮丘 ，还有笔直延伸的道路，与稀疏生长的草木绿意。看习惯了的旅途风景无边无际，一派和平地铺展开来。

这时，我好像看到右前方山丘附近有东西动了一下。

我视线往右手边一看，不禁睁大了眼睛。

「那是──」

是鹿。

一头巨大的鹿站在那里。

鹿。对，就是一个字「鹿」。

就是奈良公园里那种大家熟悉的草食动物，嗯。

牠们会一窝蜂围剿手拿鹿仙贝的人类，岂止仙贝，连衣服都吃。结果遇袭的被害者就被鹿的口水弄得满身黏答答。真是丝毫大意不得，有着一双可爱大眼睛的可怕有害动物。

「喂，是鹿耶！那里有一头鹿。」

我开朗雀跃地叫着，转向站在身旁的伙伴。

「欸，魔太，妳看。原来这个世界也有鹿啊。」

被我唤作魔太的白色魔像，咻的一下把脸凑了过来。

她是一具脸庞左右有着一对长耳朵，外形像是仿造精灵少女的魔像。她略为偏了偏那楚楚可怜的容颜，温柔的深红眼眸微微摇曳了一下。

美丽的精灵雕塑魔像，就这样定睛注视着我。没有半点要看鹿的样子。

「我说啊，魔太，我不是叫妳看我，是想叫妳看看对面那头鹿……」

被我这么说，魔太才终于愿意将视线投向右手边斜对面的鹿。

但她显得毫不感兴趣，很快就把脸转了回来。

看来魔太对鹿没太大兴趣。她不看鹿，只顾着看我因为看见鹿而兴奋雀跃的笑容。

但另一方面，我与我这伙伴正好相反，对于鹿的出现感到心跳加速。

自从我作为魔导王被召唤到这陌生的异世界以来，已经过了满长的一段时日。但是在至今的旅途上遇到的脊椎动物，就只有猴子、恐龙与戴眼镜的有型大叔。

而在这时，竟突然出现一头鹿。

在上述的成员当中，鹿可以说是疗愈度名列前茅的一种动物。多么美好的一场邂逅啊，太令我高兴了。

「不过话说回来，那头鹿似乎属于体型满大的品种……」

这时，我暂且在路上驻足，然后用手替额头挡光，重新仔细端详前方的大型草食动物。

「是鹿吗……那个应该是鹿没错吧？」

那只动物真的很大，让我不禁发出这个疑问。体格也是，比起日本常见的那种鹿，看起来似乎比较接近驯鹿或驼鹿。

跟长在附近的矮树高度比较之下给我的印象，那头动物的肩膀高度至少有两公尺吧，光从这点来看就已经不是一般鹿种的大小了。但如果把又长又巨大的角也算进去，整个身高甚至将近有四公尺。

总之就是非常地巨大。

而且这个世界的鹿，还呈现一种莫名具有威吓感的外形。

眼角直竖的半月型眼睛像是在瞪我，歪扭不祥的红黑犄角简直有如兇器。看在一些人的眼里，牠那模样或许会显得极其恐怖诡异。

不过，我是个不会以貌取动物的男人，绝不会做出用人类肤浅的价值观，去判断生物本质的行为。

因为牠们的外观，都是大自然形塑出的自然生命样态。

「该怎么说呢……真美，我都快被牠的魅力迷住了。」

我注视着雄壮威武的鹿，陶醉地低声说了。

然而紧接着，我睁大了双眼。刚刚还待在我身边的魔太，不知不觉间，竟然已经站到了鹿的面前。

娇柔白色精灵的平滑背部，不知怎地正在喷出污浊险恶的杀气。此时她与双角红黑交杂的巨兽互相瞪视，鼻尖都快碰在一块了。

「呃，喂，魔太……」

魔太，妳在做什么啊？鹿都被妳吓到了，妳快回来吧。但我连这样呼唤她的閑工夫都没有。

因为魔太突然快如闪电地，使出了一记上段踢。

瞄準的是巨鹿的眉间。

白玉女神的死亡闪光，当场爆发威力。

就一击。

鹿的头部夸张地爆出脑浆，整颗被踢爆了。

＊＊＊

「听好了魔太，妳仔细听我说。在一般情况下来说，是不可以对其他动物随便使用暴力的。」

我一边走在道路上，一边对魔太解释世间的道理。

魔太的长耳朵细微地动着。这是在我跟她说话或是其他情况下，她感到高兴时的反应。

「我说妳啊……妳有在好好反省吗？」

伙伴让我伤透脑筋直叹气，但又不好讲重话训她。

因为魔太对野生动物变得神经质的心情，我其实也能体会。毕竟她自出生到现在，遇到的野生动物全都对我们有敌意。

这个世界的猴子与恐龙，都是一碰面就动手想宰掉我们。

那种生物称为魔兽，我认为那些应该是特例。但真要说起来，我本身对这世界的动物生态其实一无所知。魔太将那头鹿除掉也有可能是正确的判断，我无法不负责任地乱骂她。

「不过总而言之，这下终于开始出现猴子以外的野生动物了……」

我喃喃自语，视线转回了前方。

在我的脚下，是一条绵延的宽阔道路。地图上的名称写着「东西干道」。正如其名，就是一条东西横贯的单一道路。

自从我们与那头叫做什么古代地龙的怪物恐龙发生遭遇战并勉强获胜，和意外邂逅成为旅伴的司培里亚老师道别后，今天已是第三天了。我跟魔太沿着这条道路，不断往西前进。

我们似乎平安脱离了瘴气蔓延的地区，这附近一带的景观，已经变得不能再称之为不毛荒野。道路两旁与山丘的斜坡上，处处生长着青草或矮树等绿意。

最后一次看到猴子，也已经是很久以前的事了。

周围的自然景观正在明确地产生转变。而方才那头鹿的出现，想必也是那种徵兆之一吧。

照这样看来，位于道路前方的下一个村镇，说不定可以期待有人居住。

我在黑色单肩包里翻翻找找，从里面拿出了一份地图。

然后，我把地图摊开看过了一遍。

「我看看，下个村镇是……『缇巴拉』吧。啊，我看这里就是那个还算满大的村镇吧。」

来到这里的一路上，我们已经经过了几处遭到弃置的无人村镇遗迹。越往西走，道路旁村镇之间的距离就越来越短。

从这种村镇的分布倾向来推测，我想这块土地的政治或经济中心应该在西边，越往东走则越偏僻。况且听说被称为帝都的国家首都，也位于这条道路往西走的远方地区。

这几天来的旅途算是比较舒适，也不用担心得在大冷天露宿荒野。这是因为途经村镇遗迹的次数变得越来越频繁，只要边看地图边分配赶路的步调，晚上就能轻鬆借住无人的空房子。

话虽如此，但我现在希望可以早点抵达人类聚落。

我想念柔软的床铺。手边可以长期保存的粮食虽然味道不坏，但我想吃吃看这个世界的正式餐点或料理。

从距离来说，离缇巴拉镇应该已经不远了。

等翻越前面那座山丘的山顶，或许可以看见一点影子。我心中怀抱着小小希望，踏稳青青草地爬上了山坡。

好不容易爬完了山丘，我往视野下方一看，不禁欢呼出声。

「喔喔，那不是人类聚落吗……！」

在视野前方，可以看见一处住家密集林立的场所。

也许是老天爷听见我诚心诚意的祈祷了。令我惊讶的是，看来缇巴拉真的有住人。

可以看见许多民宅的屋顶，冒出像是炊烟的烟雾。

随便一看就会发现，建筑物的数量明显比较多。比起至今经过的村镇遗迹，这座村镇的规模似乎大多了。不只如此，甚至比地图给我的印象更繁荣。

整体气氛不像是农村，已经可以说是城镇了。

好耶，来到文明世界了！

我的心笼罩在无法言喻的安心感之中。最起码这下不用担心在无人地带耗尽粮食与水，沦为白骨尸体。

在异世界变成如同山林遇难者的立场，我才第一次发现对饿死的恐惧慢慢远去之际的这种心灵安乐，对人类精神造成的影响意外地大。

总之如果可以，我想在那座城镇把能换钱的东西换一换，确立在这世界最低限度的生活手段。

要决定今后的行动方针，也得先从这里着手。

过了不久，我们就来到了城镇东侧的门前。

然而城门的周边空无一人，木製大门关得紧紧的。大门还算气派，却好像长期无人使用。

这座缇巴拉镇应该不会是座鬼城。方才我从山丘上看过，镇上肯定有人居住。

面对紧锁的无人城门，我双臂抱胸，绞尽脑汁。

「……啊，我懂了。仔细想想，从这里往东的地区都只住着猴子……假如城镇还有其他入口，这座东门其实没有开着的必要嘛。」

找找看其他入口好了。就先顺时针绕圈，走去城镇的南侧看看吧。

我再次与魔太一起迈开脚步。

走在城镇外围，我重新看了看缇巴拉镇。至今一路上经过的聚落遗址，顶多都只设置了腐朽的木栅栏，儘是些毫无防备能力的农村式聚落。但这座城镇的周围即使只是简易式的，最起码还有用土墙围起来。

围墙内侧好像也形式上盖起了了望台式的高楼建筑。

可是，了望台上没看见人影。镇上的居民很可能没有任何一个人，发现我们来到了城镇外面。

真是座悠閑自适、如诗如画的城镇。周围的墙壁也许只是用来阻挡有害动物的。不过话是这么说，这个世界的有害动物首席代表，也就是那些猴子使出的必杀橄榄球攻击，恐怕不费吹灰之力就能打穿几面这种土墙……

越过朴素土墙一窥城镇的外围地带，会发现一些屋龄较新的屋顶特别显眼。可是方才我从山丘上眺望到的那些房屋，看起来都有点年代了。

就在思索到这里的时候，我想通了一件事。也许是从遭受土瘴气侵袭的地区逃亡到此处的部分民众，移居到了这缇巴拉镇来。如此想来，城镇规模比地图给人的印象更大也就说得通了。

后来我们总算抵达了城镇的南侧，却一样没找到类似入口的设施。

不过，我这个男人不会为这点小事受挫。我与魔太两人同行，再次踏着轻快的脚步沿着土墙往东走。

再这样走下去，搞到最后可能会把城镇绕个半圈。

往左边景观望去，会看到广大的田园。不知道是什么田，小麦吗？种植的作物很矮，远远看上去像是草地，但像这样凑近一看就会发现是仔细整地过的像样田地。

在田地的对面，我看到了几个移动的人影。

是正在做农活的人。

「喔喔，是人耶……」

不是猴子，是人，而且还那么多。

啊，还有女生！

也许是在帮爸妈做事吧？没什么不寻常之处，就是个朴素的乡村女孩。

我对那个女孩本身并没有什么特别的兴趣。应该说距离太远了，脸啊什么的都看不清楚，搞不好其实只是个子矮的老婆婆。

但我感动到发抖。

我这充满骷髅死尸、中年大叔与猴子的异世界生活，终于出现女性了。

该怎么说呢？我甚至觉得好像是天神为我取回了人生当中相当重要的一种滋润。

我一面向伟大的众神献上感谢的祈祷，一面走在麦田旁的路上。

这时我往前方一看，停下了脚步。

「啊，有扇门。」

我看到外墙一处有个像是门的构造。那应该就是城镇的入口了。

我们已经沿着城镇外围绕了一圈来到最西边，所以换句话说，这座门大概就是缇巴拉镇的西门了。