第9話 咖啡與顧店

丘托斯魔道具店。

这家店正如其名，是丘托斯大叔贩卖魔道具的商店。

两天前魔太与讨债人之间爆发大规模抗争事件，成为案发现场的这家店，今天悄悄地重新开张了。

但都没有客人上门就是了……

店里还是一样空蕩蕩的，没几件商品。但今天情况有点不同。

一个身穿焦茶色长袍的男人，与一尊白玉唯美女神精灵希腊雕像，外加一位白皮肤的小女生，在店里的大桌子前休憩。

当然这些人就是我、魔太与小堤露。

我跟小堤露在吃烘焙点心，魔太则是安静地坐在旁边的座位。

我们正在吃一种类似甜饼乾的点心。吃起来口感酥脆，带有微微的奶香。好吃。

从附近的摊贩就可以买到这种烘焙点心，似乎算是挺亲民的一种小点。

我一边咬着异世界的饼乾小点心，一边回头看看站在后面的丘托斯大叔。

「我说啊，大叔，这家店既没客人又没店员，怎么只有招呼顾客用的桌椅特别正式？虽然正好让我们坐着休息就是了。」

「那当然是因为生意变差之前，店里总是有很多顾客与警卫啊。我先声明，这家店以前可是生意兴隆喔。」

「什么，真的假的啊……？我怎么完全看不出来？」

听了我诚实的感想，丘托斯大叔臭着脸，用鼻子哼了一声。

我已经跟你说过了，没有人会想看一个中年大叔做出这种反应啦。

顺便一提，这个臭脸大叔今天下午会暂时离开店里。

他一早就匆匆忙忙地打理仪容，而且今天穿着比较整洁体面的衣服。

不过大叔无论怎么费心打扮，老实说都没什么差别就是。

至于说到他这样白费力气的理由，其实好像是那些猴子魔导核，有些已经找到买主了。

真是可喜可贺。

何况我也听说魔导核属于卖方市场，随时有一定的需求。

说到这点，不知道买魔导核的人拿那种怪怪的石头要干嘛？做成贵妇的珠宝吗？

「……欸，话说魔导核到底是用来做什么的？」

我向丘托斯大叔提出疑问，同时把手帕铺在吃烘焙点心直掉屑的小堤露大腿上。

我只是随口问问，丘托斯大叔听到我这么问，却表现得惊诧万分。

他呆愣地张着嘴，然后表情狐疑地看了看我。

「嗄啊……？用来做什么……你老兄是在寻我开心吗？」

「没有啊，我没在拿你寻开心。我是真的不知道……」

「魔导核只有那一百零一种用途，就是魔像啊，魔像！当然其他也有很多用途。但最炙手可热的用途，当然就是魔像的核心了。」

丘托斯大叔如此说完，看了看坐在我旁边的魔太。

「是说你老兄的魔夏塔露，胸部里面应该也有魔导核才对啊。」

「什、什么……？是这样喔？我怎么都不知道？」

我有把那种东西放进魔太的体内吗？

半点记忆都没有。

「不不不。你老兄明明是魔术师，怎么连这么基本的常识都不知道？」

见我听到令人惊愕的新事实而睁圆眼睛，大叔也睁圆了眼睛。

但他很快就自顾自地露出了理解的表情。

「啊──还是说其实你老兄只是用役使权继承的方式让她活动，没有实际上亲手生成或改造？你还真的是个富家子耶。不，可是就算是这样好了，能够操纵得那样灵活自如，怎么连这个都不知道……」

大叔这样说完，用一种怜悯的眼光仔细盯着我的脸瞧。

不久他脸上浮现充满悲怜的心酸笑容，把手轻轻放到了我的肩上。

「睡伊啊。我原本以为你老兄对东西的行情与庶民生活一无所知，单纯只是因为你来自异国或养尊处优……但看来你这位仁兄，比外表看起来还要那个呢。」

「那、那个是哪个啊？」

你这家伙，有话想说就给我说清楚！

总而言之，原来魔导核都是用来当成魔像的核心。

难不成入门用以外的魔像之所以没有崩毁，秘密就藏在这里？

但不管我试着回想几次，都不记得在生成魔太时有加入那种东西。

更何况我是在製作了魔太之后过了很长一段时日，才捡到那些猴子的魔导核。甚至在捡的时候，魔太还有帮我的忙。

难道说在我不知道的时候，发生了魔太的原料混入了魔导核这个异物的重大丑闻？

我满脸困惑，独自偏头不解。

丘托斯大叔在一旁看到我这样，用开导小孩子的口吻开始解释：

「……听好了，睡伊。魔像这种存在，都是藉由放在胸部当中的魔导核，让魔力在素体内部像血液般循环。这就是一般所说的『循环魔力』。」

「循环魔力……」

我整个人靠到椅背上，乖乖聆听大叔开讲。

既然我的无知已经穿帮，那就没办法了。这就是所谓的不耻下问。

「循环魔力的机制说穿了，就是应用那些魔兽以魔导核操纵魔力流向的原理。魔像素体本来只是土属性魔术的生成物，之所以不会崩毁成粒子，就是因为有循环魔力流过，强化了粒子间的结合。」

「哦，原来不会崩毁的魔像，其中有着这种机关啊……」

也就是说，猴子在体表生成的石头之所以没有崩解，可能也是同一个道理。

而且我听说那些家伙的石头，就像是魔像的素体。

「附带一提，强大的魔像之所以不易受到外来魔力干涉，是这种循环魔力的附带作用。这方面属于专业领域，我也不是很清楚……只是听说魔术会被循环流动的魔力弹开而扩散，变回原本的粒子。」

「啊，这个我知道！我在司培里亚老师的课堂上看过。」

「司培里亚老师？」

「啊，抱歉抱歉。是我这边的事。」

总而言之，像这样听丘托斯大叔讲解，就会很清楚地知道当初司培里亚老师在解释给我听时，用的是非常平易近人的入门用词。

搞不好他从一开始，就看出我的知识量比幼儿园学童还不如了……

我手肘拄在桌上，漫不经心地想着这些事情。

魔太在我身旁，温柔地守着陷入沉思的我。这家伙从早到晚这样盯着我看，都不会腻吗？

这时丘托斯大叔暂时到店里的后面去了。然后过了不久又回来了。他手上端着放了饮料的托盘。

一杯冒着白色热气的咖啡，喀登一声放到了我面前。

「来一杯吧？」

「喔，不好意思。」

想不到这大叔还挺贴心的。

跟小女生一起吃了一堆甜饼乾，正好想来点饮料。

一看，身旁的小堤露也有热牛奶可喝。

还顾虑到不让幼儿摄取咖啡因，大叔挺有一套的嘛。

毕竟小堤露明明是五岁小孩，个头却娇小到看起来只有三岁左右。希望她可以多喝点牛奶，健康长大。

我一面为儿童的未来操心，一面打算喝点咖啡。

但杯子拿到一半，我的手顿时停住了。

──我现在手中的这杯异世界饮料，真的是咖啡吗？

黑黑的液体装在朴素的陶杯里，冒着热呼呼的水蒸气。

看起来完全就是咖啡。

我有点防备地闻闻香味，谨慎地试喝了一口。

「哦……」

不错喝。真的有点像咖啡，只是风味微妙地有所不同。

比起原本那个世界的咖啡，它的滋味多少比较粗朴。但只要当成异世界式的咖啡放心饮用，其实挺好喝的。还不错。

我带着心情大好的笑容，品尝异世界咖啡。

丘托斯大叔隔着桌子在我对面坐下，自己也悠閑享受起异世界咖啡。

这时，他像是忽然想到似的开口了：

「啊，对了对了。回到刚才的话题，说到魔导核，还有一个不能忘记的要素。就是魔导核会附上那具魔像的『拟似人格』。」

「拟似人格？」

「讲得明白点，就是魔导核扮演了魔像的大脑角色。」

这样听起来，是不是就像人工智慧（AI）？

这世界似乎没有高科技的机器，也许是魔术发挥了替代功能。

经他这么一说，入门用的魔像跟我家魔太的智力水準的确有着天差地别。两者之间的差异就如同语音辨识玩具与超高性能仿生人。

「原来如此。难怪魔太会这么聪明，不像那些没放魔导核的入门用魔像……」

但我真的有把那种东西放进魔太体内吗？

嗯──……

「嗯，就是这么回事。」

丘托斯大叔听我低声这么说，夸张地点了个头。

「不同于比较容易修理的魔像素体，魔导核一旦遭到破坏就再也不能恢複原状了。你可得好好保护魔夏塔露的魔导核喔。」

「呃，好，我知道了……嗯。」

没什么真实感受的我回答得不清不楚，丘托斯大叔听了显得不太满意。

他一手端着咖啡，接着说道：

「听好了，睡伊。魔像的拟似人格，是伴随着个体记忆与经验的累积，经年累月地形成，这是独一无二的。换言之，就如同那具魔像的心。」

大叔如此说完，往我的身旁扬了扬下巴。

我家的魔太就坐在他指出的位置。她现在正在用手帕连连轻戳我的嘴角，把饼乾屑仔细地擦掉。

「你老兄的魔夏塔露就连平时无人操纵的时候都这么聪明了，你的列祖列宗一定花上了很长的时间小心地使用她。」

「原、原来如此。」

原来是这样啊。谢、谢谢老祖宗……

我一面感谢不知是何方神圣的老祖宗，一面看看魔太应该收藏着魔导核的胸口。

嗯，就跟平常一样，有着形状非常优美的高雅胸部。

像这样看着伙伴高贵不俗的双峰，总是会让我感到不可思议。

这家伙从分类上来说似乎是圣堂魔像，但为什么不像那座圣堂里的魔像们一样波涛汹涌呢？既然都要发挥多余的服务精神了，当然是爆乳比精灵耳朵更──

啊！不，不是。我是绝对不会用胸部的大小来看人的！

总之呢，丘托斯大叔的这番解说，有很多地方都让我恍然大悟。

我曾经与魔像交手过一次，已经从经验上得知他们一旦头部遭到破坏或是脖子被砍断，似乎就会停止运转。

但还不只如此，我早就在怀疑魔像的胸膛部分，存在着某种致命性要害。

那些圣堂魔像露出了照理来讲最怕被打碎的头部，胸部却特地装上了甲冑般的特殊石材外挂装甲。而且魔太与那些爆乳在打斗时，从来不曾攻击对方的胸膛。

就好像那是比赛的规定一样。

不过就我的感觉，魔太也有可能只是像平常宰杀猴子那样，顺从本能把对手的脑袋打烂罢了。不，我看根本就是这样……

思考到这里时，我想到了一件事。