第三章 以那隻宛若十月紅葉般的小手

这感觉，简直就像是从我的头顶乓地施放出一朵小小的烟火。

我希望趁着自己的灵光乍现仍清晰时说明一切，于是再度在榻榻米房间的矮桌上摊开地图。

「怎么，妳这回要做什么？」

员南刑警注意到我的举动走了过来，永穗一家也纷纷凑近看向地图。所有人就像在望着乾涸的水井，说着「真的连一滴水也没有了吗？」一样。

「这里是永穗家。然后后侧，隔着马路的对面这一户是真田先生家，他们家是两层楼的大房子。我不清楚他们家详细的家族成员，不过傍晚时，我曾有机会和老爷爷聊上几句话。」

「啊啊，真田爷爷啊。每次只要在附近遇到那个人，他总会说：『妳今天看来也很年轻呢。』藉机搭讪，真的讨厌死了。」

说是这么说，不过夫人的脸上一点也没有讨厌的样子。而且那个与其说是搭讪，比较像是一般的客套话吧。

先不提那个──

「那位爷爷身体很硬朗呢。」

「那个老头对我很冷漠。」

铁太先生一脸不感兴趣地说。

「前面的废话就省了，直接告诉我们结论。」

员南刑警划着火柴这么说。他似乎想要抽烟，却因为湿气的影响，迟迟点不着火。

我等着他放弃点烟之后，说：

「我已经知道犯人家在哪儿了。」

于是，原本凑近看地图的所有人各各惊呼出声。

「我先说清楚，避免误会──这件事和真田家的人无关。」

「犯人住在附近吗？」

「我一直以过于狭隘的角度看这起事件，因此有先入为主的观念，误以为事件发生时所有必要条件都已经在这个家里，所以也以为真相就藏在这个家里。」

「必要条件都在这里？」

员南刑警明显露出不解的表情搔搔头。

「遗体和兇器打从一开始就在这个家里，所以只看状态的话，很难看出这是他杀。刑警先生们也因此一开始认为是自杀。」

「嗯，原来如此……」

「条件太过齐全了，却唯独犯人不在这个家里。因为犯人在永穗家外面。」

「可是，这一点一开始就查证过了吧？大宅四周没有外来人士的足迹，而企图掩饰足迹可採用的方法又太引人注目，所以不可能採行，这些我们不是都确认过了？所以入侵者──」

「的确不存在。」

我说到这里停住，环视所有人的表情。我也需要时间整理自己的想法。

「犯人与入侵者，这两者原本就代表着完全不同的意思，然而在这起事件里，我们却不自觉把两者当成同样的意思。我们认为一定是有人入侵，那个入侵者一定就是犯人，犯人一定就在某处，如果犯人待在某处的话，一定会留下入侵的痕迹。可是，犯人根本打从一开始就不曾踏进这栋屋子半步，那个人一直在外面，没有进入永穗家就杀死了教授。」

「犯人究竟是怎么办到的？」

员南刑警粗鲁地以手支着矮桌问道。他刻意压低了声音。

「就是用那把九九式短步枪射杀教授。」

「这个不是一开始就知道了吗！可是那把枪被永穗教授握在手里，总不可能犯人从外头开枪之后，再把枪丢进屋里吧？如果犯人能够这么做的话，早被路上往来的行人怀疑了。就算犯人有办法伪装自己，无论如何也需要进入这栋屋子吧！」

「假如犯人射杀永穗教授的枪，不是教授手上的那一把呢？」

「……妳说什么？」

我听见有人倒抽一口气的声音。

「犯人用另一把枪，从某处狙击待在这个家里的永穗教授。这么一想的话，找不到入侵痕迹也就说得通了。」

「犯人特地準备相同的枪吗？如果是完全相同种类的枪，要检验膛线的确更花时间……不能从买枪途径找寻线索吗？」

「没办法。犯人恐怕是知道自己拥有与永穗教授相同的枪，才会想到这种作案方式。首先有了兇器，再策划诡计，最后转而执行。」

犯人特地等到放烟火这天，精心布置这一切才开枪射击，所以不可能冒险去弄一支相同的来福枪当作兇器。

「然后……犯人究竟是从哪里开枪呢？」

「我接下来会说明这一点。」

我起身走向后院，再度穿上拖鞋，站到树丛围篱旁边。所有人跟着我也来到檐廊上。

等所有人都到齐了，我指着那一棵无精打採的山茶树。

「这栋大宅四周有山茶树围篱围绕，却只有这一区的树明显较矮。」

「这么说来，我之前就觉得奇怪，怎么只有那棵树没有精神。我记得负责替庭院树木浇水的人是千翳吧？」

夫人若无其事地试探千翳小姐，她却只是低着头没有回答。

「千翳？这到底是怎么回事？」

「千翳小姐，妳在这个夏天，不，或许是从更早之前开始，就刻意几乎不给这棵树浇水，对吧？」

「那……那是……」

「千翳……妳不是一直很悉心照顾那些树吗？」

「姐，这是怎么回事……？」

看到她的反应，夫人和铁太先生脸色显得更加不安。

「她为什么这么做？答案就是为了製造这个缝隙。」

我指着枯树后侧。

「为了让树丛围篱变低，方便看到外面。这就是她的目的。」

由于调查矛头再度转向自己身上，千翳小姐终于死心点头。

「可是，这孩子为什么要做这种事……」

夫人说完后，现场正好因为烟火暂时停止，充满诡异的寂静。千翳小姐右手紧抓着左手衣袖，没有回答。脸上的表情彷彿在拚命等待某个可怕的东西过去似的，充满悲痛。

「为了见到她所爱的人。」

屋里传来老师的声音，从我站的地方看不到他。老师的话彷彿某首诗的一句内容，迴响在寂静的庭院里。也是这个原因，冷血地把犹豫不决的人强行逼着进入下一个舞台。

「计画好趁着夏天要让那棵树长不高，年轻姑娘必须如此费心的原因，除了爱情之外，还有其他的吗？」

老师如此断言，听起来像是故意用这种语气说话。

我泰然自若地接着老师的话继续说下去。

「千翳小姐总是在后院的这个位置悄悄等着，等待从树丛围篱另一侧路过的恋人。有时是巧合，有时则是约好如此。然后他们两人为了避免家人发现，迅速互换眼神或聊上一、两句。」

「为了避免家人发现……？她与黑峰先生已经正式订婚，两家人也乐见他们交往，即使不用这种方式见面也应该……」

「夫人，您的千金一直在私会的对象，不是那位黑峰先生。」

「欸？老师，你刚才说了什么！」

夫人以听见本日最震惊消息的表情转头看向老师。

「难难难道你是说……我家女儿和别的男人有不清白的情谊……！」

夫人惊慌失措逼近老师，老师却一溜烟地躲开。

「那位姓黑峰的男人，不是这一带的人，而且与千翳小姐同辈，对吗？」

「为什么问起这……」

「您自己提到今天要『带他逛逛这附近，一起看烟火』、『年轻人明年还是可以一起欣赏烟火』云云。」

是的，如果是住在这一带的人，就不需要有人领路了。

「而犯人，也就是千翳小姐思慕的对象，则是住在这附近，年龄恐怕在三十五岁或者大于这个年纪。」

千翳小姐的肩膀微微颤了一下。

她思慕的对象。对了，我们刚抵达这栋大宅时，曾在玄关那儿聊过这件事。然后千翳小姐这么说，她说她正要和那个跟老师同辈的男子去看烟火。

「这件事情一开始不是千翳小姐自己提起，而是老师稍微推理之后猜中的，所以我想千翳小姐一定很惊讶，同时也感到焦虑，毕竟虽然只是猜中年纪，但老师居然一眨眼就能看穿她有个连家人都不知道的思慕对象。她不自觉肯定了老师的答案之后，八成又有几分后悔。」

话虽如此，她恐怕也没料到这件事居然会变成解开事件真相的关键吧。

千翳小姐倚着被太阳晒到褪色的纸拉门勉强站着，发青的嘴唇正在颤抖。老师靠近她，这样问道：

「篠川百弥，这位才是妳真正思慕的人，是吗？」

「你、你为什么连名字也……！」

她以痛苦的表情仰望老师。老师带着一如往常没有任何情感的微笑说：

「我根据某个推论找到了他住的地方，所以去小美家拜访时，顺便稍微绕过去看了看门牌，也向附近的住户打听过了。篠川百弥，现年三十五岁，父母亲已经过世，今年独自搬来这附近的小空屋居住。这些条件正好符合名侦探云雀小姑娘所推论的人物侧写。」

我不解为什么这会变成是我的推论，不过我决定什么都先别说。

「篠川是……那个男人！」

听到老师的话，夫人似乎想起什么而惊呼。

「夫人，妳想到什么吗？」

「呃，不，那个……」

被员南刑警一问，乙绘女士稍微转了转眼珠子说：

「篠川百弥以前……大约已经将近十年前了吧……那个时候曾经担任过千翳的家庭教师。后来他的父亲百介先生因为经商失败，于是一家人搬到其他地方去了。」

「是的，不过他今年一个人搬回来了。自然是为了千翳小姐。」

「对……对了！我早听说附近有新住户搬来。不过那个人不太出现在街坊面前，而我也忙于工作没有留意……我记得有新房客迁入的屋子就在真田先生家的……」

「另一头。」

也就是说，篠川家、真田家、永穗家的地理位置正好连成一线。

「然后，从篠川家隔着真田家射杀在这间屋子里的永穗教授的，正是篠川百弥先生。」

应该说，当时只有从篠川先生的屋子，才能够射杀教授。

「犯人就是百弥先生。」

「妳说谎！」

此时千翳小姐突然近乎惨叫，手指甲深深抓着檐廊的柱子颤抖。她的黑髮从额头上落到脸颊上，样子就像一幅美丽的幽灵画。

「千翳！振作点！」

夫人连忙搀扶住她的肩膀。

「妳是说，对方是从隔着一栋屋子外的地方射击？少说蠢话了。永穗家是平房，相反地，盖在永穗家与篠川家之间的真田家是两层楼建筑，所以无论兇手如何瞄準，都会被建筑物阻挡。这怎么想都不合理吧！」

员南刑警这样反驳时，我朝着树丛围篱外、邻居家的方向大力挥手。

「……喂！听我说啊！」

四周虽然昏暗，不过靠着月光和烟火，勉强能够看到对方。

「妳到底在做什么？这孩子从刚才就怪怪的，该不会真被幽灵附身了吧……」

铁太先生终于一脸恐惧地说。可是我丝毫不以为意，继续挥手。结束挥手动作后，我静静深呼吸完，转向所有人。

「看样子犯人篠川先生还在家里。」

「咦咦！」

「刚才有人从对方院子那儿打暗号通知我。」

「等一下……等一下等一下！妳给我说清楚一点！我从刚才开始就完全跟不上了！打暗号？谁啊？」

员南刑警已经忍无可忍，往前迈出一步，气沖沖地说道。我以在场所有人都可以听见的清晰声音说：

「打暗号通知我的是镝木先生。」

「镝木……？啊，这么说来我还在想那家伙跑去哪儿了！」

「总之，从这里看出去的话，我想你应该就能明白了。」

「看树丛围篱外面……？妳当真吗？胆敢胡说八道的话，我就拿妳当作犯人抓起来！」

员南刑警急忙去玄关那儿穿上鞋子、绕到后院来。

「然后呢，从这里能够看到什么？」

「篠川先生家。」

我把自己原本站的位置让给他。

「啊？从这里能够看见的，顶多是马路和位在后面的真田家围墙而已吧……？算了，我亲自看看就知道了。」

他不情愿地凑近看向树丛围篱的另一侧。

「不出所料，能够看见的只有木板围墙和真田家的屋子……嗯？……啊！」

员南刑警原本正要说出事先想好的那番抱怨，却说到一半停住，忍不住惊呼后转头看向我。