第3幕 蝶翼的Divergence：Reverse

水……不断流动。

时间……不断流动。

自古以来，人们常以水流来形容时间的流动。

这是因为河川和缓的流动与满潮、退潮的动向，在人们的眼中看起来，与无法倒流的时间概念十分相近——约翰·提托在「@ch」上用河川比喻世界线，想法应该也是来自于这个概念吧。

我一面淋浴，一面陷入沉思。

从头顶上淋下的大量水滴就像倾盆而下的时间，在我的身体表面上滑落。

时间的概念是绝对的。

我们人类无法改写经过的时间，因此经常以恐惧的眼光，注视着时间所带来的变化、变样、变质——以及名为死亡的最后终点。

然而同时，少了时间的概念，我们又什么都做不到。

没有时间的经过，就没有「运动」这种需要时间经过的现象，也不再有所谓的「成长」或「发展」。

没错。举凡「思考」、「诞生」、「前进」、「进化」，都是时间带来的成果。

支配时间就等于是支配世界的法则。即使支配的範围是受限的，影响力仍然举足轻重。

既然如此……出于研究者的道德良心，绝不能由任何人独佔它。

根据报告内容，SERN已经成功製造出黑洞了——一如约翰·提托在「@ch」上写的一样！而且SERN已经使用了这种技术，成功让人类进行时间旅行，移动到过去的时代。

目前他们的技术跟电话微波炉（暂名）一样，都还不能将完整状态的生物传送到过去。但他们一再尝试，已经做过好几次实验，完成技术只是迟早的事吧。

然而，SERN并不打算对社会大众公开他们的技术。这项技术预定只会为了他们的赞助人——称做三百人委员会的组织使用。

只要是身为研究者，谁也无法坐视他们的暴行。

不，如果「求知」的心愿是人类的根源慾望，那么他们背叛的，就不只是所有研究者了。

他们背叛的是全人类。

「……如果SERN公开发表了这份资料，爸爸也不会变成那样了。」

SERN在四十年前开始研究时，如果对全世界发表了他们的状况与进度的话，爸爸就不会那样沉迷于伪科学了。甚至时光机研究本身会成为一项正统的学科分类，而不会被学界视为伪科学。

——我跟爸爸也不需要分开了。

伸出手，关紧水龙头。水流……停止了。

但，时间不会停止。

这是当然了。

「……对，这是当然的。」

然而，竟然有人企图颠覆时间的流向。

有人践踏了人类「求知」的愿望。

我无法饶恕他们。

牧濑红莉栖无法饶恕他们。

「为了我至今建立的『坚定的信念』。」

……我，决不会饶恕SERN。

☆

昨天整个晚上，看着桥田使用IBN5100入侵SERN后，早上我先回饭店一趟，稍微休息一下。

虽然只是小睡片刻。不过多亏了睡眠保健食品与年轻体力，没有残留多少疲劳感——对SERN的愤怒以及新实验的好奇心应该也有很大影响吧。

冈部说下午将重新开始进行电话微波炉（暂名）以及原因不明，能够传往过去的邮件的实验。不知道会有什么结果等着我们……，老实说，我非常期待。

我以轻快的脚步以及雀跃的心情——当然，我并没有忘记对SERN的愤怒——前往研究室……直到那一刻为止。

「啊，是克莉丝耶。嘟嘟噜——！」

当我就快抵达研究室时，看到真百合、冈部与桥田从对面往我这边走来。

「喔喔，助手。有好好休息吗？」

「不準叫我助手。」

我二话不说地驳斥冈部，并加入了他们的行列。他们好像刚刚去吃了午餐回来。顺道一提，我的午餐是在研究室正后方，一家网路上评价很好的沾麵店吃的。我是因为距离近才选择它的，不过味道也非常棒。

这是我第一次吃沾面，下过带有黏性的浓厚海鲜豚骨汤头，配上滑溜的粗面实在太美味了。滋味无可挑剔，让我觉得以后想吃拉麵的时候，也可以把沾面考虑在内。

……拉麵的感想就到此为止吧。

总之，与冈部、真百合他们会合时，我注意到一个锐利的视线正盯着我看……，目不转睛、面无表情地注视着我的眼神。

是昨天瞪我的那个少女。听说在研究室大厦一楼的映像管工房打工的她，用跟上次一样的危险眼神看着我。如果对方只是个普通人，我没甚么好担心的；但她的动作看起来像个军人。

她身上那股尖锐的气氛，让我无法无视于她的存在。

她刚才似乎也跟大家一起去吃饭了。那为什么就光对我敌意这么重呢？我正在烦恼时，跟昨天一样，应该是映像管工房店长的光头男性叫住了她。

于是她继续维持对我的警戒心——或者应该说成敌对心比较正确——冲进店铺里去了。

「她是怎样？」

现在的我，实在无法明白她为什么对我敌意这么重……

☆

「缘捉绘艺？」

真百合带有问号的一句话，在研究室的空间里响起。

经过那场奇妙的遭遇后，我们走上研究室，等待我们的却是冈部的一句「现在开始举行圆桌会议」。真百合刚才的疑问，就是对冈部的台词提出的。

「啥圆桌会议？」

桥田也问道。

「就是Labmen齐聚一堂的会议。」

冈部自信满满地说。但桥田立刻给他一个吐槽。

「我们有开过这种会议吗？」

「而且这里根本也没有圆桌啊。」

我继续给予追击。

「没有真的圆桌。但我们Labmen心中都有一张圆桌。不是吗？」

「听你在盖。不要随便在别人的心里放奇怪的东西好吗。」

冈部以深沉的声音说着毫无根据的话。

不过其动机似乎还算正当。因为真百合昨晚不在场，为了向她说明目前的状况，所以才要开这场会议的样子。

……干嘛不一开始就说清楚啊。

冈部虽然中途离题了好几次，不过还是对真百合仔细地说明了整件事情。听到他的用心说明，不禁疑惑这男的为什么平常不能像这样说话。

……不过，可以知道他是很重视真百合的，这点不会铛。

除此之外，虽然我跟真百合才刚认识不久，但我已经看出她具有相当敏锐的直觉与观察力。看真百合平常獃獃的可能很难发现，其实她的心思是很细密的。想隐瞒她一些事情，恐怕会适得其反。

冈部决定告诉她一切，大概就是因为这样吧。我也赞成他的想法。

「事情就是这样……为了抢先SERN一步，我们必须儘快完成电话微波炉（暂名）的时光机功能！」

冈部高声宣言。但真百合耸了耸肩，说：

「咦：……，对真由子来说太难了，听不太懂耶。」

「总而言之，SERN是坏人就对了。」

冈部如此断言。这时，桥田对他提出疑问。他的疑问是关于我们所面对的一个根本问题。

「你说完成电话微波炉（暂名）的功能，可是我们不是已经成功寄信到过去了吗？」

「……那也才两次而已。而且我们还没查明在什么样的时候才会发生那种现象。」

「依照上次的实验结果，只有产生放电现象的时候才能寄嘛。」

桥田自言自语，像是在做确认。

对。只成功了两次。这就是我们手上仅有的牌。

就算能把资讯送往过去，也得找出确定的方法，不然就没有意义了。必须化偶然为必然。

依照直觉推测，我觉得那个放电现象应该是给予黑洞电荷的行为。

当然，如果真是如此，那么令人难以置信地，这就表示电话微波炉（暂名）里面形成了黑洞；不过本来就有人称呼用来製造黑洞的大型强子对撞器为大型微波炉。两者的原理是很相近的。

换句话说，只要把电话微波炉（暂名）目前的状态想成一台小型版大型强子对撞器……，哎，还算说得过去吧。

——在与约翰·提託交谈的时候我就想过，最大的瓶颈在于需要大量的能源供给，不过现在就先忘了这件事吧。等到非得解决这个问题的时候再去想就好。

「嗯。」

冈部重重地点头。然后他沉恩了片刻后，忽然大叫：「对了！」看来他似乎注意到了什么事。果然不只是个普通的笨蛋。

「你知道什么了吗？」

「不，我只是觉得『能够送往过去的邮件』太长了。我们应该先替它起个名字。」

……订正。果然只是个普通的笨蛋。

☆

「那么，现在开始进行D邮件（暂名）的实验。」

冈部宣布开始实验。以电话微波炉（暂名）送往过去的邮件，最后被命名为「D邮件」。

顺道一提，这个名称是经过冈部的「穿越时空的乡愁之旅(Nostalgic　Drive)」、我的「溯流邮件」、桥田的「跳跃时空」、真百合的「Back　to　the　Mail」，最后才决定採用真百合的第二个提案「DeLorean　MaiI」的略称。

「最好能把（暂名）也省略掉。」

「作战名称为『掌管过去的女神作战(Operation　Urd)』。」

「也不用。」

我连续对冈部所言进行吐槽。这男的无论什么事，就是要发动一下中二病才满意吗……。不过被我这样接二连三地吐槽，他似乎也死心了。稍微陷入沉默。这时，桥田面对着萤幕与键盘对我们说：

「可是，我们不是不知道D邮件的发生条件吗。也不知道跟放电现象有啥干係。」

问得好。

对发生条件一无所知的话，就算想验证发生的现象也无从验证起。我们必须先找出发生条件，一切才能开始。

我思索着该如何进行，正想先确认一下D邮件的部分时，冈部这家伙又开始窃笑了。……我倒要看看他这次又要讲什么蠢话。如果讲得太过分，或许可以考虑把他的舌头连同舌下神经一起连根拔掉，做成盐渍牛舌。

「呵呵……我们接下来就是要确认这个部分。本人凤凰院凶真有一个假说！我们都看漏了一个最单纯，但也最具决定性的条件。那就是发生时间啊！」

冈部指出，第一封D邮件是在13点左右，第二封则是发生在18点左右。他认为只要在这个时段里进行实验，或许就能够成功寄出D邮件。

「这也未免太单纯了吧常考。」

桥田以@ch语提出反驳，但我觉得他说的不无道理。看来冈部的舌头与舌下神经暂时能够安然无恙了。

「但有一试的价值！真百合，把香蕉拿来。」

「真由子的香蕉变好少喔……」

冈部要求拿香蕉来儆实验时，真百合悲伤地说。她的手上只剩下四根香蕉了。……不禁让我觉得有点可怜。

「有必要连香蕉都放进去吗？」

如果只是要做D邮件的实验，应该不需要把香蕉放进去做出胶蕉吧？我这样想，向冈部提出质疑……但冈部还没回答，不知道为什么桥田却先起了反应：「连香蕉都放进去——……」

我觉得自己的脸色变得惨白。不，好像马上又涨红了……他这句话百分之百是在性骚扰。我正要大叫「这个HENTAI!」然后用一些最恶毒的言词让他再也振作不起来，但冈部介入了我们俩之间。

「阿樽，现在就收敛点吧。」

研究所的所长不是白当的。这时候的冈部散发出一种领导研究者应有的威严。他接着对我说：

「我是要确认D邮件会不会造成JELLYMAN现象。好了，助手，快把香蕉放进去。」

他讲的确实有道理。

我要再度订正刚才说的话。……他果然不只是普通的笨蛋。这个认真的神情，是我最喜欢的研究者的表情。真挚面对「求知」的慾望，专心一意地朝目标前进。爸爸以前也常常露出这种表情。

……至于刚开始我还以为比冈部正常的桥田，看来在性骚扰方面是丝毫不知分寸的。

「把香蕉放进去……。哈啊……哈啊……」

「你有完没完啊！HENTAI！！」

现在在做实验，所以我只是大声骂他，要不然我已经出手打人了也说不定。下次可以试试省略麻醉步骤的抽脂手术。

「对不起喔，下次我再买香蕉补偿你。」

「真的吗？好开心喔，跟你说喔，冈伦还有阿樽从来都不会买香蕉给真由子的。」

我一边跟真百合拿香蕉一边道歉，真百合一听，脸上浮现了柔和而甜美的笑容。啊啊，真百合真是太可爱了。我知道不适合我，但还是不禁希望自己能像她一样可爱地微笑。