33 口渴

礼子让Cub冲进了八合目。

儘管骑着车，但坦白说自己也没料到能够来到这里。

她轻易地通过了昨天和前天都没能抵达的八合目，横越步行登山道后，朝更高的地方迈进。

如同其名所示，这里是登山路线整体距离的百分之八十。然而从礼子做的事前调查及过去徒步攀登的经验来看，车体和本人的负担百分比才一半左右。

不，接下来的本八合目、八合五勺、九合目，以及通往山顶火山口的路才是爬富士山的重头戏，先前的路或许不过是热身运动罢了。

八合目看得见上头的推土机登山道。倘若远远望去将它纳入辽阔的视野中，便会觉得它是一片平凡无奇的平整山路。可是实际骑机车上路，就是接连不断的折磨。

礼子心想：达卡拉力赛最困难的路线，大概就是这种感觉吧。那条路有许多二轮参加者都会放弃骑车用推的。老实说来到这里之前，礼子也有好几次想弃车走上去。

礼子催动Cub的引擎。高度使得氧气浓度降低，以及因此造成的引擎马力低落正如她所料，也在预料範围内。

前后悬吊都正常运作。改装前彻底检查的车架，虽然因为引擎马力和路面负荷而扭曲，但这点程度不成问题。电系和燃料也不要紧。剩下的只有搭载在车身上的软体——换言之就是自己。高山上低氧的状况，让她的注意力逐渐不集中了。

过了八合目的推土机登山道路况和先前相同，不过变得陡峭。与其说是冲上去，不如说只能利用引擎马力，将受困于小石头的轮胎给拉扯出来。

礼子移动重心时出现失误，于是前轮浮了起来。不行，要摔倒了——内心如是想的礼子，高喊着自己也听不懂的叫声趴伏在转向把手上，硬是凭蛮力压制住躁动的前轮。

经营五合目的小卖店，每天开着履带车爬上富士山的老闆，给了她一句忠告——你不能直挺挺地站在山上，要让身子贴着它。礼子如今明白话中之意了。那并不是指「放鬆力气，将自己交给山」，而是为避免从山上掉下去，只能尽全力压低身子撑过去。

爬到八合目后，原本感觉马上就要到的本八合目久久不见蹤影。无论是肌肉、脑袋或车子都在缺氧。低气压的乾燥空气，从她的身体夺去水分。

这个坡道儘管险峻，徒步却也不会爬不上去。但骑车一跑，便会觉得角度要比实际还来得倾斜。

礼子心想：这铁定是因为自己的脑袋和知觉缺氧了吧。

每当高度增加，Cub的扭力便会衰减，礼子本人的注意力和肌肉动作也迟顿下来。

她回忆起自己在梦里骑车的事。那时的机车不管怎么转动节流阀把手，总像是被一堵以捕鸟网或黏土製成的墙壁阻挡住一样，拒绝前进。

礼子咬紧牙关，望向无止尽的陡坡。这是墙壁。围绕着我的高墙。朝墙壁骑车这种行为，真是岂有此理、白费工夫又冒失莽撞。

好想喝水。真想喝只要待在我位于北杜的家，就会从水龙头流出的南阿尔卑斯水。

意识不清的礼子，开始思考自己为何会想要踏上这条路。