33 寒假

小熊、礼子与椎三人合情合理地获得了和辅导课无缘的成绩，于是她们的寒假便开始了。

椎那个将自家内用烘焙坊改造成意式咖啡厅的计画似乎已正式起步，只见她考完试后便一直巴着手机不放，边数着自己的零用钱，同时浏览贩卖咖啡厅用品的购物网站。

说到小熊，她并没有什么特别要做的事。礼子好像也半斤八两。和孤苦无依的小熊不同，老家在东京的礼子在开始放寒假的第一天早上，便为了回家而离开山梨，不过她只有见了双亲一面并共进午餐，当天傍晚还是在椎的烘焙坊里和小熊一起喝咖啡。

小熊眺望着迎来冬至后变得挺早的夕暮时分，将卡布奇诺送入口中。

寒假第一天没能做些什么大不了的事。考试前骑Cub上山玩雪，回家一看才发现车身满是泥泞。在段考期间她没有好好地洗车，因此仔细清洗并更换机油，再检查各个部位的零件，就花掉一整天的时间了。

过去很快就会结束的洗车及日常保养工作之所以开始很花时间，理由在于必须替挡风镜涂抹拨水剂，还有重新绑紧把手套等费工的地方增加；也有可能是因为她在作业空档入迷地眺望机车，看Cub装着亲自挑选并自掏腰包购买的配备，以此来获得自我满足的时间变多了。

就在小熊思索着「该骑这辆车到哪里去好呢」的时候，光阴便不断流逝着。寒冷的问题几乎获得解决，也不用受到上课时段制约了。要上哪儿去都可以的小熊，并没有强烈盼望骑去走走的地方。

想去的地点早就去过了。就算想出门买点什么，御寒对策开销增加的影响也还残留着，使她无法轻鬆地购买想要的东西。

结果，放假第一天小熊去了椎那家可以免费喝咖啡的店。一如平常骑着Cub到老地方去，于是见到的都是老面孔。

小熊照惯例喝着同样的卡布奇诺。椎预计在寒假期间，把要加在浓缩咖啡里的香精凑齐。她还说想要添购器材，开始做咖啡拉花。椎在停滞不前的小熊身旁行动着。而礼子则是搞不太清楚她有没有在动作。

想说在外头天色暗下来之前回家，小熊便站了起来。椎对她说：

「明天要不要来吃午餐呢？我有个想摆出来卖的菜单。」

小熊说出了截至先前都没有对她们俩提到的事。

「明天中午我不能来，因为我要到甲府打工。」

小熊心想，话说出口就收不回来了。她也是有面子要顾的。没有办法撂下一句「我还是不做了」把工作抛下。

礼子一脸被她挑起兴趣的表情，望向小熊。

「你要做什么工作？」

小熊只回答了一句话。

「机车快递。」

向小熊提起打工一事的人，是那位在夏天运送文件时认识的甲府女老师。

说是机车快递，其实内容只是骑在规定的路线上巡迴指定的医疗机构收发检体，骑的路径是固定的。这边的负责人，似乎是女老师的亲戚。

隶属于公司的骑士多半都是短期打工的学生，很多人讨厌在有许多游玩活动的冬天排班，骑车在外面受冻。她不晓得是在哪里听说御寒配备万无一失的Cub就没问题，于是打了通电话给从前为了联繫打工事项而交换过手机号码的小熊。

小熊和人家约好今天内会以电话或邮件回应，明天便前往面试，但她很犹豫要不要接下这份差事。

才开始骑Cub半年多的小熊，是否能胜任机车快递的任务呢？即使是在干道不曾积雪的甲府，山区也有过下雪或路面冻结的现象。于气温较低的早晨和日落后，小熊曾有过千钧一髮的经验。

其他还有，儘管薪水不错，但机车本身的消耗将会成为负担，以及面对客户和工作场所的人际关係等，回绝的理由要多少她都想得出来。虽然为了没钱发愁，可是她也并未沦落到无计可施的地步。她有办法利用每个月的学贷，和不怎么花油钱的Cub一同快乐地生活。只要享受骑乘的乐趣就好，和先前并无二致。

如同冬天时动物会乖乖待在巢穴一般，在南阿尔卑斯这股消磨干劲的寒风吹起的期间，小熊原本认为就去跑那些已经跑到烂的道路，和同样的人聊着一样的话题，过着此种一成不变的生活也无妨。直到昨天喝了那杯味道相同的卡布奇诺。

礼子以并非冷静亦非昂扬的複杂目光看着小熊说：

「那工作还有缺人吗？」

「对方有讲说骑士愈多愈好。」

礼子把浓缩咖啡一饮而尽。

「我也要做。」

「我先去打声招呼。」

椎把不鏽钢托盘抱在胸口并说道：

「再请你们下班之后，天天过来喝咖啡喔。」

平常每当小熊与礼子骑车出游时，椎的脸色都会显得有些落寞。不晓得是否因为订下了这个寒假的目标之故，她为小熊等人的决定感到开心。

她似乎是打算今后每天都要招待下班过来的她们，在自己打造的咖啡厅里喝着各种不同口味的咖啡。

小熊当场透过手机联络女老师，告诉她自己要接下工作，还要拉另一个不晓得帮不帮得上忙的骑士过去。事情眨眼间就确定了下来，女老师要她们俩明天上午到甲府去一趟。根据讨论的结果，似乎会在当天上工。

小熊和礼子离开了店里。椎再次出声叮咛，希望她们每天来报到。外头的太阳已完全西沉，吹起了南阿尔卑斯的寒风。

明天开始将要骑车工作，而非出门玩耍。上路随时都蕴藏着发生意外的危险性。她们有可能被其他车辆、道路，或是这道风给害死。

唯有一件事情可以确定，那就是：如果就此输给了寒意而裹足不前，小熊及礼子的内心将会确切无疑地生鏽，枯朽而死。