36 貓徑

小熊重新拿好手机。

归功于机车把手套及羊毛手套，手部并未冻僵很令她感激。

之所以要花钱花工夫拟定御寒对策，应付这种意外状况也是理由之一。比方像是车子在外面故障、自己的身体状况出现异常，或是被一道几乎随时都要消逝的嗓音求助，非得操纵手机那些小得可怜的按钮时。

「你怎么了？」

小熊尽量清楚明了地询问椎。手机传来一阵杂讯之后，便是比先前更加细若蚊蚋的声音。

「我在猫径……掉进河里……好冷……我出不去……」

椎口中的猫径，是小熊那间高中的学生和当地人所取的别名，指的是在日野春七里岩的河阶工程中打造出来的临时道路。

九弯十八拐的县道，从日野春车站连接到学校及椎家那边。和县道平行，走下日野春七里岩陡坡的猫径，是结合了直线及急转弯而成的路。

宽度无法让车辆通行的山路，只简单地铺设了混凝土。由于这儿能够比弯路複杂的县道更快地爬下七里岩坡道，从车站徒步或骑单车的人们，会利用此处来当作穿过旧武川村中心地区的捷径。然而，因为没有路灯之类的设施，日落后几乎无人会前往。

椎恐怕是搭电车出门回来，从日野春车站骑脚踏车踏上归途时意图抄近路通过县道，才会去走猫径吧。

隆冬时期太阳下山得早，天空已完全昏暗下来了。八岳有涌出一条流入釜无川的河流，它和猫径平行。上个月也有老人家从不存在护岸或护栏的猫径跌入河中，被救护车载到医院去。

从手机听见椎的声音后，下一刻便有好几道思绪在小熊脑中交错着。

假如椎是摔进了水温远比都市河川低的猫径河流里，那么必须要有人去救她才行。

小熊不清楚灾情有多么严重。会是单纯打湿并弄髒衣服的程度呢，还是更严重的状态？就她所听到的声音来判断，后者的可能性很高。

既然椎有生命危险，那么首先该做的便是报警或叫救护车。人民提供血汗钱养这些正义的伙伴，就是为了这个目的。

以前小熊所住的公寓周遭发生不明火灾时，住户有打电话通报。这一带的警消人员反应时间还不错。儘管会比东京都心多花一些时间，不过十分钟之后铁定会有闪着红灯的车子出现，开始对椎进行搜索及救助。

十来分钟——这样的时间要让一个泡进冰冷清流的人魂归西天，已是绰绰有余了。

并非职业救难队的自己应该先去救椎吗？抑或是浪费少许时间，先打给一一○或一一九呢？小熊并不是个有人求助，便会潇洒赶到的人。

短短一瞬间考虑到这里的小熊，从手机对椎说道：

「你再撑着点，Super Cub一定会去救你。」

小熊跳上了机车。她从公寓一度来到日野春车站后，与铁轨平行骑了一阵，之后由工地行走用的钢管所打造的猫径入口，冲下坡道。

小熊知道，椎对能够随心所欲到处跑的她们抱有憧憬的情感。也晓得她努力以脚踏车追赶上来。

不光是体格，连经验都很浅的她，试图做出超过自己能力範围的事，小熊对此也了如指掌。而小熊明知如此却未曾出言警告或制止，对椎见死不救。

她使劲握着Cub的把手。现在比起后悔，得先找到椎才行——小熊如此告诫自己，将注意力集中在视力上头。小熊对别人的性命一向漠不关心。但她认为，骑在Super Cub上的自己，可不能这样。哪里都去得了且无所不能的力量，并不是只为了让自己享乐而获得的。

这条路全长一公里有余，不过脚踏车会滑落的地方很有限。小熊以朝上的前照灯照亮着四周被树木所包围的漆黑道路，同时看着流经路旁的河川骑车。

半途中有个水坑，让小熊的车子后轮打滑了一下。脚踩在地上避免摔车的她，眼睛看见了才折断不久的树枝。小熊停下车子，跳了下去。

在猫径下方约两公尺高度流动的清流之中，小熊看见了椎所骑的Alex Moulton脚踏车。稍往下游的地方，有个水蓝色的身子沉浸在那里。

来自椎的电话是将近两分钟前响起的。小熊不清楚自己来得早或晚。只是，纵使那时叫了救护车，也还听不见接近而来的警笛声吧。

小熊以半滑落的方式溜下陡坡，踏入河川中。河水浸到靴子里头来，冷到几乎要把骨头冻僵了。

身穿水蓝色运动服的椎，露出下颔以上的部分泡在这个小腿深的河川里。她仅以视线认出小熊的身影，放心地露出微笑后，便直接闭上了双眼。

小熊抓起椎的运动服领子，把她从水里拉上来。平时脸色就苍白的椎，变成接近惨白的程度。她泛紫色的嘴唇微微颤抖着。

小熊把椎拖到狭窄河岸的岩石上头。平时与运动无缘的她对此感到疲劳，并深深吐了口气后，使劲拍打椎的脸颊。

彷彿白瓷一般的肌肤恢複血色之后，椎睁开了双眼。小熊开口向她攀谈道：

「你没事吧？」

椎先是望着小熊，再看看被她从河里拉上来的自己，才开始抖个不停。

「我……没事……你果然……来救我了……」

儘管确认到她还有意识，但小熊不认为椎有办法自行回家。还是叫个救护车，后面的事请他们处理吧——心中浮现此种念头的小熊，回想起椎为了在自己家里打造一座意式咖啡厅，而不断外出採买必需品的事情来。

现在如果发生了要送医急救的大事情，视椎为掌上明珠的父母会说什么呢？搞不好往后会对她的行动加以限制。

小熊从狭窄的河岸仰望通往停放车辆的猫径这段上坡，然后把自己的手环绕在椎的腋下。

「我没办法抱着你攀爬这里。我会从旁协助，你就自个儿爬上去吧。」

椎颔首回应。既然决定了，那就没有閑工夫慢慢休息了。湿掉的衣服会随着时间不断夺走体温。小熊站起身，揪住椎的领口让她爬坡。

虽然趴在斜坡上，可是椎的手脚都冻到不听使唤了。因此几乎是由小熊拉着椎，勉强把她拖迴路上。

下来时脚滑了一下的斜坡，上去时小熊紧紧踏稳着鞋尖，顺利地攀爬成功。儘管小熊的登山经验顶多只有学校远足的程度，不过她曾和礼子骑在林道时滑倒，还和礼子两人合力把远比椎还要重的Hunter Cub从山崖底下拖起来。

爬到路上的同时，上气不接下气的椎望着小熊。

「那个……警察先生和救护车呢……」

小熊一面发动停在路旁的车，一面回答：

「我没有叫。我家很近，你去洗个澡换件衣服吧。之后我会送你回家。」

听闻小熊的话语，椎流露出放心的表情，瞄向斜坡底下。她的Moulton脚踏车还掉在河里。

认为暂时没必要通知警消人员的小熊，决定叫一辆并非消防车，可是颜色类似的车辆过来。她拨了通电话，给人恐怕还在附近购物的礼子。

向随即接听的礼子大致解释来龙去脉后，小熊拜託她回收放置在意外现场的脚踏车。礼子确认到椎平安无事，才答应了下来。

礼子居然会在交通事故当中先担心上头的人而非载具，小熊怀疑明天是不是要下雪了。

挂断手机的小熊，首先犹豫着该让椎坐在哪里。后货架固然很大，可是安装了不足以塞进椎的铁箱。如果要双手冻到不灵活的小熊现在开始动手进行拆螺丝的工作，感觉椎会先冻死。

左思右想的小熊，把椎抱起来放在Cub的前置车篮里。椎娇小的臀部塞在里面足足有余，但手脚都超出到外面来了。

察觉到自己接着将要碰上何种难堪状况的椎，以不敢置信的目光看向小熊。然而小熊的脑袋里，已经在思考前方载了三十余公斤重物的Cub，是否爬得上猫径的陡坡了。

椎的身子，要比送报的Cub每天早上堆在前置车篮的那叠报纸——俗称竹笋——来得轻盈。小熊判断没有问题，便踢起脚架后跨上车子。

也许是恐惧唤醒了求生本能，椎放声尖叫，脸上的神色比被打捞起来时恢複了几分精神。把她装在车篮里的Cub，以自行车或越野机车攀爬陡坡的要领，利用蛇行的方式爬上猫坡，经由县道前往小熊的公寓。

从前小熊曾经听说过，男人所需要的，便是抱着心上人全力宾士一公里的力气。只要做得到这点，无论遭受什么逆境侵袭，都能保护那名女子。

小熊终归无法抱着椎在路上跑，而且也没有那个意愿，但是Cub办得到。有它在就没问题。

被Cub公主抱的椎，一脸像是被暴徒掳走的模样。

濡湿的身体暴露在骑乘时的风之下，会导致体温降得更低。假如椎意识不清的话，这一小段骑到公寓为止的路，是不是反而会送她上西天呢——小熊心中虽这么想，不过看到嚷嚷着「别这样、停下来、好可怕」的椎，至少她不会立刻翘辫子。

抵达公寓停车场后，小熊把椎从前置车篮里拖了出来。小熊从旁协助着无法自个儿行走的椎，邀请她到自己家来。