38 遙遠的春天

隔天一早，椎换穿晒乾的运动服，和小熊她们一同吃了早餐。

菜单有抹上自製苹果酱的吐司、火腿蛋、莴苣、番茄、洋葱沙拉，还有咖啡。

第一次喝到即溶咖啡的椎，开心地表示味道很罕见。她刻意让自己的言行举止变得开朗，藉以矇混昨晚在这里哭的事情。

吃完早餐后，小熊与礼子送椎回家去。礼子骑着拆掉后箱的Hunter Cub载椎，而小熊则负责扛起Alex Moulton脚踏车过去。

椎的双亲对她们俩致上近乎啰嗦的谢意。小熊心想，自己果然还是不喜欢听人家道谢。椎当场手写了一张家里所开的店——亦即BEURRE的一年免费咖啡券给小熊。椎的父亲同时补上了「麵包及三明治也不用钱」这样的叙述。礼子每天早上都会到这儿来买三明治当午餐，见到赊欠的费用都一笔勾销，高兴得都跳了起来。

如同依旧笼罩着北杜镇的寒空及南阿尔卑斯的冷风那般，隔天起小熊等人便持续过着千篇一律的生活。

椎现在每天会骑着家里没人要而弃置的淑女车来上学，代替那辆坏掉的Moulton脚踏车。这辆轻快单车的轮径要比Moulton这种小径公路车要来得大，和椎很不搭。

小熊与礼子天天骑机车通学，而椎则是骑脚踏车。就只是骑去和回家的日常生活。Cub已经做好了充分的御寒对策，能够应付冬天的寒意及不时飘落的雪了。既没有特别需要改善的问题，也没有要添购的东西，骑在路上完全不会冷。应当面对的敌人，已不复存在了。

小熊不知道是第几次回忆起夏天了。那段短暂又炎热的日子，每天都接二连三地带给她崭新的刺激。

椎先前那么努力地推动把自家烘焙坊改造成意式咖啡厅的计画，也暂时停摆了。大概是觉得在这种低温下外出很危险，即使小熊询问到进度，椎也凈是挂着含混不清的微笑，回答说：「之后会着手进行。」

那张寂寞的笑容，是放弃抵御此地寒意，知晓自己唯有隐忍一途的人会露出来的。

在重複过着有如身陷囹圄的日子当中，第三学期的期末考开始了。也许是因为第二学期有Cub不断带来刺激及变化之故，学校考试只会带来符合期待的结果，不会造成小熊的负担。然而，如今一如往常的考前用功和考试，则沉甸甸地压在她身上。小熊还以为是身上所穿的衣服害的呢。

进入考后休假期间，小熊和礼子集合到了椎家，并未特别找地方去。椎严肃地在店内烘焙坊动手做事，和她们也没有聊得多么起劲。喝完一杯咖啡的两人，打算就这么离开店里。

不久以前，椎才带着熠熠生辉的双眼，看着小熊和礼子几乎天天向冬季挑战。而今那些行为却感觉像是远古异世界的其他人所做的。这样的椎，挂着皮笑肉不笑的表情对她们挥了挥手。

打开店门的礼子，望着冷飕飕的天空说：

「真希望春天早点到来呀。」

椎看向林立在店门口那些光秃秃的行道树，低声喃喃道：

「到了春天之后，这里就会开满樱花喔。」

在接着要各自回家，结束毫无价值的一天前，有了这么一段无意义的对话。小熊不假思索地提起了今早在新闻广播所听到的事。

「鹿儿岛已经开了。」

甲府周遭的樱花，会比九州及南关东晚一个星期开。其他县市开花的时期要比历年早。与那些地区相比，今年南阿尔卑斯的春天来得很晚。

面面相觑的三人，彼此的眼神都被无尽的寒冬搞得疲惫不堪，感觉不到朝气。她们的对话戛然而止，散发出一股「大伙儿回去吧」的氛围。

事后想想，礼子接下来的发言就只是想连接起交谈的空档，根本没有意义和用意可言，甚至连意志都不存在吧。

「我们去看看吧。」

拍打着自己的机车座垫，小熊正打算回一句「哪有可能去得了」，回想起那天晚上为寒冬落泪的椎所讲的话。

——请你用无所不能的Super Cub，立刻使我的季节变成春天。

小熊表示「办不到」，这个想法如今依旧没有改变。当时所感受到的后悔之情，现在也一样。那有如冰柱一般，一直扎着她的胸口。

「就去瞧瞧吧。」

椎冲到小熊身旁抓起她的手，用自己的掌心包覆了起来。

「请你也带我一块儿去。」

彷彿幼儿般的娇小双手不带有任何温度。如果放任她的手一直冰冷下去，小熊铁定无法原谅自己。

停放在店门口的Hunter Cub，后方安装着一个邮务车箱。礼子露出奸笑，以手掌拍打着箱子。它的尺寸正好可以把椎装进去。

不太想被装进箱子里的椎，害怕得揪着小熊的车。此时她似乎想起自己掉进河里的时候，小熊把她放进前置车篮骑在路上的事，顿时跳了起来放声尖叫。

她们三人在冬天的咖啡厅里决定了。只要冬令不结束，自己便什么也做不成。这样下去，会被冬季给害死。

既然如此，那么就三个人一块儿逃离寒冬吧。

现在就骑着Cub，前往捕捉春天吧。