21 夏天的開始

就在小熊确认着新买的战壕大衣其性能和效果时，梅雨季结束了。

虽然她最后只穿了寥寥数次，不过晓得它出乎意料地能够抵挡大雨，姑且也就不觉得自己吃亏了。

礼子见到小熊身穿被雨淋湿的战壕大衣到校，亢奋地表示「好像西部战线的传令兵耶！」这让小熊有点烦。而当礼子发现脱下安全帽的人是熟悉的小熊，并非麦昆或苏德兰这样的好男儿时，露出了失望的模样。见状，小熊很想把礼子踹到一个梅雨永不止歇的世界去。

椎车子后座那个梅雨期间成天泡在雨水里而没什么机会清洗的托特包，似乎总算洗好并晒乾了。只见椎露出一脸换上新内裤的爽快模样。

梅雨季之中依然热衷于翻山越岭的慧海，望着梅雨过后的天空喃喃说道：

「今年我想做的事情，又有一半没达成了。」

机车骑士会殷殷期盼雨季早点远离，也有人会为了这个一年只能体验一度的短暂期间结束而惋惜。

小熊感到无法理解。也许不再骑车之后就能够明白，但是目前的她根本无法想像会这么做。只是，望见这个将人生耗费在冒险的少女，小熊开始觉得自己平时眼中那些浑浑噩噩的人显得很可悲了。

迎接盛夏后，小熊这些高中生周遭的环境便有所转变了。

梅雨时节，她们会拿閑置的组合屋社办来停车并聚首。然而，当四人知道那边夏天会热得难以忍受时，就把停放Cub并度过午餐时光的地方，改回原本的停车场了。虽然那边在屋外，不过由于背阴的关係，白天会很凉爽。

考完第一学期的期末考并迎来考后休假的三名高三生及一名高一生，为了各自的目的开始行动。她们并没有规划在假期之中要凑在一块儿做些什么事。

去年这个时候，小熊在和礼子讨论夏天的计画，可是今年有许多事情非做不可。

礼子得回到东京老家和父母商量——应该说解释自身的未来出路。目标放在一般报考大学的椎，夏天期间要隔绝娱乐，窝在家里读书準备考试。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和钓具行的冒牌求生背心换成真货。

小熊也即将面对具体讨论、决定指定校推荐升学及奖学金给付的时期了。

这笔奖学金，是由北美企业家所设立的基金提供。小熊在考后休假期间也一直往学校跑，进行着必要的手续。她这高中三年的学费是所谓的助学贷款，结果让现在的小熊在毕业之前累积了许多债务。

虽然小熊也曾经想过「如果高中也是无偿给付型的奖学金就好了」，但老师表示没有办法。这种奖学金不但竞争率很高，还得经过数次审查及相对的事前準备。光是母亲失蹤这样的突髮状况，完全没有可能申请到。只不过，这笔欠款成了小熊获得大学无偿奖学金的最大因素。

历经考后休假期间的面试及论文审查，小熊顺利地确定得到奖学金给付。解决金钱方面的问题之后，终于要开始办升学相关手续了。

迄今成绩稳稳地保持在中上水準，出席率也几乎全勤的小熊，办起校推的手续也同样顺遂。听说高中生活里有致力于社团活动也会是个推荐要素的她，脑中率先想到的是那栋停放Cub的閑置组合屋社办。不过，再怎么说C社也不可能受到认可，因此小熊跑去恳求几个月前帮她自製御寒衣物的手工艺社老师，让她当个有名无实的社员。

小熊的经历无可挑剔，看似平平淡淡地没有闯下什么祸。老师望着文件最底下仅写着「无」的奖惩栏，说：

「你切记不要做些会被警察抓走的事，不然推荐就告吹了。」

当小熊认为那种事情和自己无缘的时候，脑海里浮现出了Super Cub。骑车行驶在干道时，即使是跟上车流的合理速度，一旦运气不好就会被闪着红灯的汽机车拦停。哪怕速度只是稍微超过一点点，也会收到代表行政处分的蓝色罚单，或是刑事处罚附带法院传唤的红色罚单。

小熊处理完今天所能办的手续后，离开校舍前往停车场。

她的Cub在考后休假期间没有其他人停驻的机车停车场之中，一如往常地等候她。

小熊插进钥匙并踩下脚发启动桿来发动引擎，再戴上安全帽及手套。接着她在跨上车子前，先以指尖碰触着座垫。

不仅是超速，还有闯红灯及交通意外——儘管小熊的车和礼子的Cub不同，并未施加任何改装，但万一发生了灯泡故障之类的问题，疏于保养的罚单便会找上门来。这种情形可不能说与她无缘。

相较于引擎冰冷的冬天，Cub发出了轻快的引擎声，感觉状况似乎不错。自从去年牵车以来，Cub总是给她带来生活的便利与乐趣。母亲失蹤后，小熊一直盼望找回正常的生活，现在好不容易才要掌握在手中了。这道引擎声听在目前的她耳中，就像是令那段日子破灭的旋律一般。

踏上归途的小熊，驾驶得要比平时慎重许多。骑乘脚踏车的时期，无论行驶得多么乱七八糟，事实上也不会被抓。回到日野春站前的公寓这段跑过无数次的路，令她觉得比那段时期还要遥远。