18 橙肉網紋洋香瓜

当晚餐时间结束，甜点端上桌的期间，椎向小熊问了一件刚刚就很在意的事。

「礼子呢？」

「她今天不会来。」

礼子已经透过小熊，向礼子的双亲传达自己会缺席今日的派对一事。

小熊在前往BEURRE之前有再度拨了一通电话给礼子，不过她当时在调校Hunter Cub。而且是调校工程中最为精密且纤细，需要没完没了地反覆操作的燃料调整。

在汽机车的世界中「调校」被当成提升马力之类的意思使用，但它原本的意义和乐器的「调音」一样，都是指调整作业。礼子一旦开始动手处理燃料、进排气阀以及悬吊系统，经常都会废寝忘食地投入其中，并取消掉其他所有外务。

表示「车子动不了也不会死」的小熊，像这样把不惜逃学的礼子给拖走的状况发生过不只一两次。而每次遇到这种情形，礼子都会厌恶得像是自己的心脏或呼吸器官遭人夺走一样。

认为「只要朝思暮想着机车，感觉就无忧无虑的挺不赖」的小熊，将注意力切换到眼前这个长得像西洋南瓜的深橘色哈密瓜上。

根据椎的母亲所言，这种叫橙肉网纹洋香瓜的哈密瓜，甜度足以和麝香哈密瓜匹敌，在美国是种能够在快餐店或咖啡店吃到的大众品种。然而，由于它採收下来的后熟期间只有大约二十四个小时，因此在日本只吃得到加工产品或空运快递来的产品。

把意式渣酿白兰地——这种利用葡萄酒渣製成的酒洒在自己那份哈密瓜之后，椎的父亲摇摇头说：

「因为礼子是个爱上了Hunter Cub的女人啊。当我那辆MINI的化油器出状况时，我也会想丢下工作休息。」

每次礼子出现都会遭她上下其手或调戏的椎，脸上挂着看似放心又像不太尽兴的表情。对机车这项陌生事物产生兴趣的慧海，向小熊问道：

「小熊学姐，你也有曾经那样子过吗？」

小熊不太愿意和那个笨蛋相提并论，不过她姑且毫不保留地把事实告诉了慧海。

「有。」

吃网纹洋香瓜吃得嘴边骯髒不堪，吃相实在不怎么优雅的椎喃喃说道：

「真希望你把面对Super Cub的心意分一点给我。」

椎的母亲拿前端呈锯齿状的葡萄柚匙挖着洋香瓜，嘻嘻笑着补充道：

「当我的雪佛兰坏掉时，我会交给车厂就是了。毕竟韦伯化油器只有专家才处理得来，而且我的车厂会提供科尔维特让我代步，所以我会忍不住期待着驾驶它。」

「我懂。」

回忆起从前拿车去搪缸时，骑篠先生出借的Press Cub这件事，小熊笑了出来。那辆送报Cub各处都用上了强化零件。小熊固然对其构造感到兴味盎然，但最重要的，是蓝色车身和自己那辆绿色Cub不同，会令她像是换穿同款不同色的衣服般雀跃不已。

椎的父母露出了看向同类的眼神。小熊心想，自己大概处于他们双方中间吧。椎的父亲很开心地递出了山梨县产内田渣酿白兰地的瓶子。考虑到回程还要骑车的小熊婉拒了，不过她请椎的母亲淋了一点枫糖酱在洋香瓜上头。椎的母亲所拿出来的这种酱，是将人工採集而成的纯凈树汁煮沸后才端上桌，散发出彷彿品尝着整棵枫树的香气。

吃完香甜的洋香瓜当点心，喝完椎坚持自己动手泡的卡布奇诺，小熊以明天还有工作为由，郑重地谢绝了椎双亲要她住一晚的好意，而后站起身来。

巴着人家不放，试图以强硬手段挽留小熊的椎，脑袋瓜给她摸啊摸的就困起来了。当小熊把双脚虚浮的椎带回房里去之后，她便乖乖地入睡了。

向椎的双亲道过今天这顿晚餐的谢，小熊便走出店外，前往自己停驻在店面后方的Cub那边。就在她跨上座垫并从口袋里取出钥匙时，慧海现身了。

「小熊学姐，我想稍微和你聊聊。」

小熊重新在机车座垫上坐好，回答道：

「今晚我就是为此而来的。」

慧海露出有如暗夜猛禽的眼神，望着小熊说：

「是关于史的事情。」

慧海以指尖碰触着小熊所骑的Cub，同时说道：

「我们边走边谈吧。」

小熊依照慧海所言，踢起脚架后开始推着车走。