20 夜間散步

史的打扮就和初次参拜那晚碰面时所穿的一样，是黑色长版大衣。

洋装的颜色——尤其是像黑或白这种单纯的色调，有时会令小熊怀疑，色彩的力量是否与素材价格成正比。

感觉高级得可怕的喀什米尔大衣，与其说是融入黑夜，看起来更像是吸收并夺走夜晚微幅存在的自然及人造光源。

小熊捏起自己身上那件美军战壕大衣。这件能够轻鬆套在制服上头当雨具的二手大衣，是她在去年梅雨季时买下的。由于只要装上内里就是一件优秀的御寒配备，冬天外出到附近时她也经常会穿。全新的时候应该是深蓝色的大衣，整体颜色都褪得十分黯淡了。它的前主人似乎过度信任这种棉布耐用且厚实的程度，并未好好保养和反覆洗涤才会变成这样。

从前见到史时，对她所抱持的第一印象令小熊确认过她是否有双脚，最后却依然不得而知。小熊心想，骑车时那件大衣的下摆会很危险。操作车床或卷扬机的作业员因为没有确实把上衣下摆塞进裤子里，而被捲入转动的机件中导致死亡的意外，小熊听过无数次了。至少在骑车时的性能方面，小熊认为自己那件构造上可以收紧袖口或腰身的战壕大衣比较优秀。不过那种会穿喀什米尔大衣的女人，想必拥有其他衣服用来应付高风险工作吧。

小熊把手插进大衣口袋，同时对史开口：

「慧海说想让我和你见见面。」

从偌大日式宅邸后门走出来的史，看似对高她两个年级的小熊所发出的不悦话语感到恐惧，而试图缩回后门去。小熊觉得自己好像在挥舞着佛珠驱魔的样子。

手搁在小熊肩膀上的慧海，向史说：

「我们去散一下步吧。」

史的嘴巴绽放笑容。她长长的黑髮似乎和喀什米尔大衣带有类似的效果，使得小熊看不清楚她的五官，但小熊其实也不怎么想看。

从前，小熊曾在工作地点和一位身兼机车快递和灵车驾驶二职的人聊过。当附近医院同时出现好几具遗体时，他会和同一所公司的灵车驾驶竞速，或是拿以前载过的尸体开玩笑。儘管开朗的职场不若人们对殡葬业所抱持的印象，不过这位驾驶却说：假如负责处理的遗体眼睛没有闭起来，就绝对不能和他对上眼。不然会难忘到三天都睡不着。

史的双眼想必就和缺乏生命力的她一样，是一双让人看了会折寿的眼眸吧。

小熊、慧海与史并肩走在这条空气紧绷又澄澈的寒冬夜路上。现场气氛似乎并不是要沉浸在这份不发一语的静谧之中，慧海在三人开始迈步不久后便开口了。

「我呀，经常像这样和史一起在外头散步。」

小熊点头回应。只要一字不漏地聆听慧海所说的一切，那么大半夜散步的理由一定会昭然若揭吧。小熊所知的慧海惜字如金，不过该讲的话却不会有任何保留。

「史是个闭门不出的女孩。放学后她就会一直待在家里无所事事。升上高中后，有阵子甚至连上学都有困难。」

小熊隔着慧海的肩头窥探史的反应，却被以女生来说相当高挑的慧海给挡住而看不见。只是，史的体格明明比身高超过一百七十公分的慧海还小了一圈，却散发出某种巨大又漆黑的存在感，甚至足以遮蔽慧海整个人。

「看到史好不容易来上学，我便对这个以最低限度的力量生活的女孩产生了兴趣。和她聊过几次后，我逐渐了解她了。」

慧海说了下去。讲话总是简明扼要的她，不知为何感觉比平常来得多话。

「史慢慢会找我说话了。她的生活、饮食，都让我觉得很有意思。这时我才知道，每天到学校去当个平凡女高中生的生活，使她感到痛苦。」

慧海将视线投向小熊，于是小熊便在县道上拐了个弯。当三人走进铺着细碎砂石的捷径时，四下就被黑暗给笼罩，看不见任何路灯。

「我开始会在放学回家的路上带史去散步。为了改变缺乏能力活下去的自己，她也期盼着和我并肩同行。」

在这条未铺设柏油的道路上，小熊推着需要点体力才推得动的Cub，勉强跟上慧海的速度。比起小熊，慧海看似更留意史的脚边。

「我有听史的双亲说，她打从国中时期就是那样了。当她身体状况好转的时候会到学校去，然后因此耗尽体力，反覆过着这种一上学就请假的生活。」

史那份有如风中残烛般的渺小生命力，在「随着长大成人而增加的变化」这股风浪吹拂下，不断摇曳着。小熊对慧海说：

「我明白这个叫史的女孩弱不禁风了。但我只懂得一种使人变强悍的方法。」

小熊以掌心拍了拍自己的车。目前仍然没有发动的Cub，让推车走的小熊做着强度比单纯竞走还要高的运动。

「我就是希望你传授那个方法。」

慧海停下了脚步。捷径的尽头是一栋生鏽的组合屋仓库。小熊独自骑车时看过好几次，这是前方辽阔的果树园地主所设置的管理小屋。从前这里有着现采葡萄的即售处，不过附近盖好全新的轻型钢筋事务所后，目前销售和入园管理都在那边进行。

史由大衣口袋拿出钥匙，插进组合屋仓库铁门上的锁头并转动。慧海轻轻鬆鬆地开启了发出沉重噪音的大门。小熊定睛凝视起仓库里那片黑暗。

慧海的手伸进连帽外套口袋里，取出手电筒照亮内部。

如果是连续剧的话，这儿会隐藏着尸体，而自己也会被当成共犯——心里想着这种发展的小熊望向里头，发现了类似的东西。小熊即将明白慧海想表达什么，还有她带自己来此的理由。

仓库之中摆着一辆老旧的轻型机车。