33 機械的話語

小熊无意偷看别人演连续剧，但她蹲在放有小零件的架子旁，只能被迫从暗地里窥看两人的交谈。

那名女子感觉像是刚刚在办公室看到的连续剧女星，身上穿的栗红色套装不知是否特地为了配合车子的颜色。她面露又哭又笑的表情说：

「蓝地，自从你离开大学后，我们研讨班都不晓得有多么辛苦。爸爸他……教授也觉得很遗憾。他说你无庸置疑地会是同期之中最快成为副教授的人选。」

火柴人对女子这番话毫无反应。他交互取用着椅子旁边桌上所摆的金属研磨剂，还有确认合模用的红丹，以彷彿外科医生般的手法打磨着零件。听闻他在施工途中发出蒸汽火车冒烟似的声音，女子做出反应。

「这就是你所谓的田野调查？你的论文当真需要独自待在这种无人闻问的乡下废品店吗？这间骯髒的解体厂，究竟能让你懂得民俗学的什么了？」

小熊隐隐约约地察觉到，这位火柴人恐怕离开了某种高等教育学程。根据篠先生所说，机车的世界里时常会有这样的人。只为了普通的交通工具这个嗜好而白白断送人生的心情，小熊倒也不是完全无法理解。不仅是机车，像是钓鱼或电玩等等这些单纯的休閑娱乐，一旦全心投入也会同样变得不那么简单。篠先生装模作样地表示最甚者便是异性关係，但这方面小熊就不怎么了解了。

火柴人持续打磨着零件，同时再次挪动头部，发出类似蒸气泄漏的声音。

女子脸上流露出悲伤的神色。那并非由衷之情，只是做给对方看的。这点小事，同样是女性的小熊很清楚。

「你说要调查遍布山梨的水路，这怎么可能办到呢！做这种事有什么意义？」

身穿套装的女子，听得懂火柴人在说些什么吗？当礼子发出烦躁的叹息时，小熊有时候也会了解她的意思。小熊觉得这种互相理解不怎么让人开心，但对那女人来说似乎不一样。

手边在进行研磨工程的火柴人，一副顺便似的看向一身栗红衣的女子，而后再度吐出蒸气。

「你没有必要为了早已根绝的风土病做这种事！只要目前的论文通过，我就是副教授了。其他更有价值的研究需要你！爸爸也是这么期盼的。」

火柴人又口吐蒸气。不知何故，小熊觉得自己明白他在说什么。面对这种口气的女人，小熊会回嘴的话语并不多。

「好吧，今天我就打道回府了。不过，我一定会把你从这个孤零零的城堡给带回大学去。」

或许是因为今天注意力不集中的关係，小熊并未找到自己属意的工具。总之她拿了煞车皮和钢索这些消耗品。挡在收银台前面的碍事女人感觉差不多要离开了。这也让小熊打发了一集午间连续剧的时间。

当女子坐上凌志轿车离去后，小熊来到火柴人那张椅子前方的桌子，将装有几项零件的解体厂购物篮放了上去。火柴人一如往常地替零件秤重，再把计算出来的价格输入计算机给小熊看。小熊支付了上头显示的金额，便离开店里。

这边依然比任何一家中古零件业者都便宜，而且零件的状况也十分良好。除了没有礼物包装这项服务，小熊根本搞不懂怎么会有女人抱怨这种店家，不过总之事情与她无关。小熊跨上自己停在外头的Cub，踏上归途。

隔天下午，小熊也出现在火柴人的解体厂里。这里倒也不是会天天造访的地方，只是因为昨天那场奇怪的戏码让她疏于寻找，以致没有买到必要的工具。在为了即将开始的第三学期还有升学準备而忙碌前，小熊必须儘早获得那些器具。另外，她还听篠先生说，有一位住在御坂的机车收藏家过世后，收藏品被死者家属送到解体厂去了。小熊想早点前往现场，抢先买下那些零件。

当小熊抵达解体厂，端详着良好状态一如所料的Cub时，那个身穿栗红色套装的女子又开着相同颜色的凌志SUV来了。

「你今天也是孤零零地待在这儿呢。」

小熊知道女子讲完这句话后表情就变了。彷彿看到幻觉的她反覆环顾着解体厂，期盼这一切都不是真的。辽阔的用地内到处堆满了车体和零件，使得通道不怎么宽敞的店里，除了小熊之外还有其他客人。

礼子和小熊一样，都是听闻有车体送往解体厂的情报才来的。而看似给礼子骑车载来的椎，则是在捞着这里不时会进的餐饮业车辆零件。小熊前脚才刚到，史后脚便骑着Motra来了。她的车有一边后照镜裂掉了。为了保护才骑没多久就弄坏车子而沮丧不已的史，向椎借骑Little Cub的慧海也跟来了。

形形色色的客人，造访了那名女子认为空无一人的解体厂。据说有在维修罕见机车的翻新业者、机车杂誌相关人士，以及厂商也常常会来找总公司已经没有库存的零件。

今天有五个女高中生，待在这个狭窄的解体厂之中。

当浮谷骑着FUSION到来后，女孩子变成了六个。这个空间洋溢着女人味，多到甚至足以盖过解体零件传来的机油味及铁味，火柴人却依旧只是在打磨着某个零件。栗红衣女子浑身发颤，说：

「这……这个……这就是你所盼望的吗？」

火柴人只回答了一声「对」。最起码小熊听来是这样。