第四章 按下重置鍵前

两天过去后又来到了星期一，结果我和柊子还是没有变回来。灵魂互换的神秘现象持续得比我预期中要久，让我开始感到心急。

手托着腮坐在自己位置上，我努力整理思绪。

现在我已渐渐习惯以中学女生「户张柊子」的身分过生活，但这种情况当然不能永远保持。目前我的身体虽然还算稳定，但谁也不晓得病情会不会突然恶化。

最糟糕的预想，就是柊子的灵魂会连同我的肉体一起死去。我拥有的时间不多了。虽然我至今都小心行事，不让柊子的家人和学校同学们起疑，但现在好像不能再从容地静观其变。

灵魂互换的现象固然不科学，但我也不觉得会无缘无故发生。以目前情况来看，柊子与夏海的决裂是最有可能解除这种现象的线索。与夏海大吵一架后，柊子因为太过后悔而选择逃避，结果我与柊子的灵魂就互相交换了。因此进入柊子体内的我，必须修复她与夏海的关係，成功的话就能变回来──先不讨论为什么是与我互换，但我觉得自己梳理出的梗概很合理。

所以我连续两天都去夏海家登门拜访……但结果可说不出所料，每次都被她狠狠地拒于门外。

『我跟柊子没什么好说的。』

『我没有时间浪费在你身上。』

……老实说，不断被中学女生这么嫌弃，就连我也快要心灵受创。可是，现在也没有其他能做的事情。就算有可能让夏海更讨厌我，最好还是锲而不捨。

但是，万一和好了以后我们还是没有换回来──

「五十岚同学，你上星期五好像忘了自己是扫地值日生吧。」

教室内忽然响起一道凛然话声，将我拉回现实。

转头往后一看，只见淡河真鸨正环抱手臂，与名为五十岚的高个子女生对峙。在真鸨冰冷目光的注视下，五十岚试着反驳。

「我、我之前就说过了，我那天有补习，要请假一天！」

「借口就不必了。如果是因为有事无法当值日生，五十岚同学应该要找人代替自己吧？」

真鸨的声音充满威严，完全感觉不出她还比五十岚矮了半颗头。明明是同年的中学生，两人看起来却像是教师与学生。

五十岚环顾教室试图求助，最后一脸快哭出来地抗议：

「这也太奇怪了吧！我无法接受突然有这种规定！」

「我可是全校学生选出来的学生会长喔。我是在得到学生们的信任以后，才订下『班上成绩倒数最后十名的学生要负责杂务』这项规定，目标也是为了让全校学生培养上进心。大家，我说的不对吗？」

真鸨问向众人，班上同学们全都一震，不约而同从真鸨两人身上别开目光。谁也没有开口反驳。

真鸨露出愉快浅笑，动作优雅地将指尖抵在唇边。

「看吧，这就是答案。五十岚同学若有任何不满，可以想办法提升自己的成绩，不然就是当上学生会长改变规则呀？这点程度的努力也不肯付出，就把气出在我身上，真是太难看了。」

接着，真鸨走向自己的座位，并在经过五十岚身旁时宣告：

「由于五十岚同学不肯承认自己的错误，甚至不知反省，罚你整个第二学期每天都要自己一个人当扫地值日生。我不接受任何辩驳。」

「怎么这样……！」

五十岚一脸愕然，但真鸨不再理会分毫，专心看起自己的课外读物。

五十岚紧咬着唇，眼眶里满是泪水，然后一个箭步冲出教室。

下一秒，我的身体不假思索地展开行动。

「等一下，五十岚同学！」

我在校舍门口追上五十岚，伸手搭住她的肩。

五十岚回过头来，脸上满是泪水。

「放开我！」

甩开我的手后，五十风当场无力地跌坐下来。

她不断用手抹着眼角，悲痛哭喊。

「明明户张同学从来也没有开口帮我说过话！反正你一定和淡河同学私底下在笑我吧！算了！我受够这种学校了！」

听着她像是硬挤出来的字句，我的胸口彷彿被人勒住。

我再度伸出双手搭在五十岚的肩膀上，笔直注视着她劝道：

「五十岚同学，你冷静一点！听我说！」

五十岚总算稍微冷静下来，我话声平静地开口。

「那个，到时我也一起帮忙打扫吧。两个人一起做，很快就能扫完吧？」

「咦？户张同学为什么要帮我……」

五十岚停止哭泣，我对她温柔微笑。

「因为就算这是规定，我也不觉得该把所有工作全推给一个人。如果无法大家一起开心读书，来上学又有什么意义呢……而且──」

我紧接着摆出严肃表情，对五十岚说了。

「打扫时我有事情想问你。虽然五十岚同学听了可能会觉得很奇怪，但你愿意先听听我的问题吗？」

想问的事情自然与柊子有关。虽然现在这样形同在卖五十岚人情，但如果可以因此降低传进别人耳里的机率，对我来说也比较有利。

五十岚依然一脸困惑，僵硬地点点头。

「嗯、嗯，是没关係……」

闻言我总算安下心来，向蹲在地上的五十岚伸出手，扶她站起来。

和五十岚一起回到教室时，大概是因为我突然就冲出去，感觉大家格外留意我的一举一动。

我无视众人的目光，走向真鸨所在的座位。

「淡河同学。」

真鸨的双眼依然紧盯着课外读物，语气冷淡地回应。

「有什么事吗？如果是五十岚同学的事情，我完全无意撤回惩罚。」

「虽然我也想讲这件事，但现在就先算了。我有更重要的事想问淡河同学。」

我虽有意见，但我本来就是局外人，没有权利过问学生们自主决定的事情。更何况，现在最好还是把注意力放在如何让我与柊子变回来。

我一边回想前些天与真鸨的对话，一边问了：

「之前你说过，夏海不配和我当朋友吧。具体而言你觉得哪里不配呢？」

真鸨终于从课外读物移开目光，抬头往我看来。

她的表情夹杂着惊讶与困惑，开口问道：

「……户张同学，你到底想做什么？是想讽刺我吗？」

「讽刺什么？」

一无所知的我，只能用问题回答问题。

尴尬的沉默持续了几秒钟后，真鸨刻意地大叹口气。

「雾岛同学都已经升上中学了，居然还真心相信『有花会在冬天盛开』喔。」

「……花在冬天盛开吗？」

真鸨这句话在我心底掀起涟漪。

複述了一遍后，我非常确定。并不只是在哪里听过而已。这几个字，让我油然心生了某种难以分割的怀念与暖意。

我还在思索既视感的来源时，真鸨语带嘲弄地继续说了。

「植物开花不是为了人类，是为了在温暖的季节引诱昆虫鸟类前来，帮忙传播花粉。明明小学的理化课上已经学过这种常识，她还真是名副其实的白日梦大王呢……而且对此一笑置之的不是别人，正是户张同学你自己吧？」

我用手指抵在嘴边，低着头陷入思考，甚至忘了要回应真鸨。

──是嘛。所以两人的口角……

柊子说的「夏海梦想中的景色」，并不是在比喻她想成为画家这个目标，真的是字面上的意思。

我在心里记下这个关键字后，接着问真鸨。

「那夏海为什么对此深信不疑呢？」

面对我认真的提问，真鸨只是耸耸肩敷衍回道：

「这我怎么知道。像雾岛同学那样沉迷于业余爱好，因而荒废学业的学生，是被不存在的幻想腐蚀了理智吧。所以挑选往来对象的时候应该要严格过滤，才不会堕落到跟那种人一样的水準。」

「淡河同学，虽然是我主动找你攀谈，这么说可能有点失礼，但你说话之前是不是该先多想几秒钟？」

我忍不住语气强硬地脱口而出。

居然跟中学生认真起来，我这个大人真是不够成熟。但是，听着真鸨自以为是的发言，我心里开始越来越火大。

我先是做了一个深呼吸，然后对真鸨说了。

「你怎么能够断言冬天盛开的花并不存在？也许这世上某个地方真的有啊。就算现在没有，植物经过长年累月的演化，说不定明天就能在冬天开花了。一个人抱有这种希望，难道是那么糟糕的事情吗？」

真鸨用打量的眼光注视了我一会儿后，受不了地摇摇头。

「……是我看错人了呢。户张同学，我太失望了。」

然后她拿起看到一半的课外书籍低下头，再也不看我一眼，冷冷宣告：

「算了，那就这样吧。如果你想走在愚蠢之人行走的路途上，随你高兴。」

被对方用不算回答的回答结束对话后，我充满气势地用力哼了一声，稍微表达反抗之意。

「……哼！」

虽然有很多话想说，但休息时间也快结束了，况且要是理会国中生的挑衅，那就真的太不成熟了。再说，我已经得到了想要的资讯。

回到自己的座位上，我开始思考刚才为什么会觉得「冬天盛开的花」很耳熟，顺便平复心情。

──夏海说的「冬天盛开的花」，难不成是……

放学后，意外地还有一个人也自愿当打扫值日生。

五十岚垂下眉尾，询问那名看来怯弱怕生的女同学。

「雪村同学，你真的要帮我吗？」

「你不用担心我。因为我也觉得学校现在这个样子很奇怪。」

名为雪村的女同学含蓄地点点头说。

儘管真鸨趾高气扬，彷彿在说这是全校学生共同做出的决定，但果然还是有学生心怀不满。我觉得自己正渐渐看清潜藏在这所学校里的阴暗面。

三人默不作声地打扫了一段时间后，我当作閑聊地向两人发问。

「选学生会长的时候，你们两人都投给了淡河同学吗？」

「嗯。因为淡河同学很聪明，才一年级就想选学生会长，我心里很佩服她。而且她的领导能力很强，一开始我还非常期待她选上。」

清洁着黑板的雪村难过地低下头说。

负责擦窗户的五十岚也垮下肩膀，深深叹了口气。

「其实学生会长选举的时候，我也投给了淡河同学。我并不是对高年级的候选人有什么不满，只是觉得该支持一下同班同学，而且反正只是中学的学生会长嘛。不管谁当选，我都不觉得情况会糟到哪里去……谁知道她当选以后竟然变了一个人。」

两人说话时都一脸愁云惨雾。就连灵魂互换后生活还不到一周的我，也隐约感受得到真鸨的雷厉风行。

我竖起食指，试着乐观地说了。

「可是，既然淡河同学现在显露出了本性，那她下次肯定会落选吧？」

即便她是才貌双全的社长千金，也要经过选举才能当上学生会长。如今她已暴露出自己傲慢的一面，照理说没人会再投给她。

然而，明明我这么说是想安慰她们，两人的表情却依然沉重。

「谁知道呢……虽然这么说不好，但我觉得你的预测不太可能成真。」

五十岚停下擦窗户的手，出神望着玻璃窗上自己的脸。

「例如现在推给我的扫地值日生也是，淡河同学订的规定，全校大概有三分之二的学生能受惠。像户张同学与雪村同学都属于多数派，而我属于少数派；看到把工作都推给少数派还会觉得不合理的人，大概少之又少吧。如果一半以上的学生都支持淡河同学的做法，我猜她下次还是会当选。」

五十岚说话时的语气始终非常冷静。

清洁完黑板的雪村，也在五十岚说完后接着开口：

「还有，那个叫作领袖魅力吗？我觉得淡河同学莫名有种吸引人的力量。她总是信心十足、能言善辩，再加上长得也漂亮。每次听淡河同学说话，忍不住就会觉得她说的都是对的。我想被迫接下打扫工作的人当中，可能还有不少人仍站在淡河同学那一边吧……」

「一定有吧。因为就连我也常常被她的气势震慑住。」

五十岚苦着一张脸同意雪村。我彷彿在这所学校里头看见了社会的缩影。

我在脑中整理情报后，试着提出其他问题。

「对了，我想问你们一件事情。虽然我这个问题可能很奇怪，但你们知道我和淡河同学是从什么时候开始处得很好吗？」

「咦？你问这种事情做什么？」

雪村一脸无法理解地反问，我搔了搔头避开正面回答。

「不好意思喔，这么突然。可是，我真的很好奇。那个，就是其他人对我有什么看法……」

「咦咦……？户张同学，你的问题真的很奇怪呢。」

五十岚纳闷地皱起眉，但还是仰望天花板开始回想。

「我想大概是从两周前开始的吧。你开始和淡河同学一起行动，两个人还会开心聊天。可是，至少第一学期的时候，我记得你们并没有什么交集。」