第五章 隔閡之牆

赤月缘，是不可能成为户张柊子的。柊子与夏海的决裂，我也无法代为解决。儘管可能会发生无法避免的冲突，还是得让柊子本人与夏海面对面。我能做的，就只是在两人之间扮演润滑剂的角色。

我因为想帮柊子一把的心情太过迫切，却没想通这么理所当然的事情。但是，我不会再犯一样的错了。虽然昨天一不小心激动下与柊子起了争执，现在也只能祈祷一个晚上过去后，她也稍微冷静下来了。

隔天，装病向学校请了病假的我，依约带着夏海来到医院。

仰望高耸的雪白建筑，夏海一脸不安地问我：

「我们来这里做什么？」

「我想让你见见在这里住院的『赤月缘』这个人。详细情况等到了病房再说吧。」

「……赤月、缘？」

我没有理会似乎有话想问的夏海，直接迈步走进医院。夏海一脸困惑，但还是顺从地跟上来。

昨天与柊子争吵过后，我心里多少有些不安，但好歹已经过了一晚，她应该也恢複冷静了吧。我怀抱着这样的希望，走向自己所在的病房，然而──

「谢绝会面……？」

病房门外却挂着这块冰冷的牌子。

我急忙走向护理站，向负责的护理师询问状况。

「昨晚赤月小姐的病忽然发作，情况一直不太稳定。检验数值居然在快能出院的时候突然恶化，医生和我们都吓了一大跳……也在讨论她可能要再住院一段时间。」

年长的护理师说明时一脸凝重，我更是感到不安。

「她、她没事吧？」

「暂时已经脱离险境了，但还是不能大意……现在最好让她安静休息。我们也会努力治疗，相信不久后又能和以前一样与她聊天了吧。」

说完，护理师回头去做自己的工作。

意想不到的事态让我呆若木鸡。没有服药这件事自然肯定是原因之一，但病情会突然恶化，很难相信与柊子丧失了求生意志没有关係。

在我呆站着时，一直在身后纳闷看着的夏海开口了。

「柊子，发生什么事了？为什么你会提到赤月缘小姐？谢绝会面又是怎么一回事？」

不明就里的夏海接连向我发问。

我闭上眼睛，冷静下来思考。为了让夏海能真正相信，原本柊子也该在场才行。虽然也能等到她的病情稳定后再过来，但最糟糕的情况，是我的肉体有可能就此到达极限。

就算只有我一个人，现在能做的事情就该去做。哪怕只是前进一小步。

我做好觉悟后，睁开双眼对夏海说了。

「夏海，我有重要的事情告诉你。跟我来。」

大概是注意到我的模样非比寻常，夏海默默地跟在后头。来到医院外头后，我走向佔地内不见其他人影的散步道，一路走到染井吉野樱树下。然后我做了一个深呼吸，将手贴在胸口上开始诉说。

「接下来我要说的事情听起来很荒谬，但希望你能听我说完。其实，我并不是户张柊子。我真正的名字是赤月缘。之前我因为身上的疾病恶化，被救护车送来医院。然而我在醒来以后，却发现自己与柊子的灵魂竟然互相交换了。」

接着，我大概说明来龙去脉。

包括我在救了差点被电车撞的柊子以后，两人的灵魂便互相交换；突然发生的奇异现象让两人都不知所措，但也决定暂且代替对方，如同往常过生活；随后我知道了柊子与夏海曾经发生争执，柊子也因为罪恶感，打算随着我的肉体一起死去。

夏海倾听时，表情始终一脸茫然，很难分辨她是否相信了我说的话。我内心十分焦急，但也认为应该先专心说明，所以单方面地继续诉说。

儘管自认为简洁扼要，结果我还是花了整整十分钟。

「……这就是直到今天为止发生的所有事情。你可能无法相信，但我说的是真的。」

但是我说完后，夏海却好半晌不吭一声。

三十秒、一分钟过去了，我一直紧张又焦急地等着夏海的回答。不时吹来的冷风彷彿要钻进肌肤，甚至让人感到疼痛。

最终，夏海倏地从我身上别开视线，冷若冰霜地说了：

「……是嘛。原来你和缘小姐说好，打算编这个谎话给我听啊。」

「……咦？」

我一时间听不懂她在说什么，愣愣地发出声音。

夏海转身背对我，用嘲弄的语气接着说：

「我真是太震惊了。想不到柊子居然会演一出这么搞笑的戏码。结果现在最关键的人物缘小姐却病情恶化，真不知道这对你来说是好事呢，还是造成了反效果。柊子，你为什么从以前开始就这么喜欢拐弯抹角呢？」

一股并非气温引发的寒意袭来，我一时半刻无法言语。

但儘管慌了手脚，我还是努力想让夏海相信我。

「等、等一下，夏海！我说的都是真的，没有骗人──」

「哦，是喔？还是说这是你为了逃避现实所捏造出来的妄想？还是其实你有双重人格？反正我都无所谓啦。既然场面已经这么难看，我就直说了吧：我不想再和柊子有一丝一毫的瓜葛。就这样，我要回去了。」

毫不理会呼吸急促的我，夏海逕自转身，挥挥手迈步离开。

我握紧拳头，缓慢地深吸一口气。

──柊子和夏海根本都不明白我的心情……！

我任由情绪爆发，挤出肺部里所有的空气，朝着逐渐走远的夏海大喊。

「夏海，你看我这边！」

我的大喊声响亮到彷彿可以传到医院佔地外。

夏海回过头来时，我已经快步走到她面前。

看到我噙着泪目逼近，夏海狼狈无措，然后我从钱包里拿出一样东西给她。

「这是……？」

夏海一脸纳闷地接过后，我抹了抹眼角说：

「这是真正的我拥有的名片，赤月缘就是在这间公司上班。不管是公司还是我的事情，只要是我能回答的我都会回答。看要直接去公司，还是打这支电话过去问，马上就能知道我说的是真是假。」

夏海用颤抖的手拿着名片，内心似乎陷入强烈的天人交战。最终她从我的名片别开目光，把名片塞回给我。

「……这又不算是证据。名片有可能是缘小姐给你的，甚至把自己的个人简历也告诉你……」

「夏海，你如果要追根究柢，我确实没有办法拿出任何铁证。可是，你真的觉得柊子会不惜做到这种地步也要骗你吗？」

我稍稍加重语气，字句有力地质问夏海。她露出了纠结表情，有些结巴地反问。

「……假设，我只是假设喔。假设你真的不是柊子，而是那位赤月缘小姐，那坦白告诉我这些事情有什么好处？」

「因为我认为柊子与夏海的决裂，就是我与柊子灵魂互换的原因。」

接下来就要进入正题。我用袖子抹抹眼角，毅然坚决地说了。

「一开始，我就在思考为什么是我的灵魂与柊子互换，所以做了不少调查。然后我发现你和柊子的母校，跟我是同一所小学。我认为自己与柊子可能会有的交集，就只有我挂在母校的那幅《冬天盛开的花》而已。」

「赤月缘，你果然是那幅画的……」

我对如此低喃的夏海点点头，同时留意着她的表情变化，谨慎地接着说：

「后来我曾去小学一趟，发现那幅画不见了。这是因为柊子毁了那幅画吧。至于她为什么破坏那幅画，她只跟我说是『因为某些误会与夏海起了冲突』。但如果只是小规模的争吵，我不认为事情会演变成现在这样。你们的误会到底是什么？」

「那是……」

夏海吞吞吐吐，目光左右游移，这副模样令我想起了柊子。

我内心产生了几近百分之百的确信，单刀直入地问了：

「淡河同学跟这件事有关，对吧？」

夏海惊吓地整个人弹了一下。根本不用再问答案是对还是错。

倘若夏海认为整件事情是柊子要负全责──都要怪柊子的话，她不可能在这种时候支吾其辞。两人明明不同班，也隶属不同社团，如果有人能同时挑拨两人，最有可能的就是目前对全校学生有强大影响力的淡河真鸨了。

夏海依然闭口不语，我恳切地继续诉说。

「拜託你了。淡河同学与那幅《冬天盛开的花》，到底和你们两人吵架有什么关係，请告诉我详细的情况吧。灵魂互换至今已经一周了，我们却完全没有变回去的徵兆。为了让我们能回到自己的身体里，我需要更确切的线索。现在柊子谢绝会面，我无法去问她问题，也不知道还剩下多少时间。如果想趁着这段期间让事情有点进展，我非常需要夏海的协助。」

然而夏海狠瞪向我，声音沙哑地反驳。

「这种事有那么重要吗！反正是柊子先跟我撇清关係的，这是无法抹灭的事实！不管你究竟是谁，柊子的灵魂去了哪里，都跟要转学的我毫无关係了！」

「夏海，这真的是你的真心话吗？」

我气势骇人地质问，夏海屏住呼吸。我没有别开目光，更是苦口婆心地劝道：

「如果再不想想办法，柊子的灵魂说不定会跟着我的肉体一起死去喔。到时夏海会因为自己没能相信柊子，为此后悔一辈子。你们曾经是摰友吧？还送了礼物给对方，当作是友情的证明吧？你真的能够由衷地说跟你毫无关係吗？」

夏海看着我的双眼仍然抱有怀疑，但渐渐不再那么冰冷带刺。

彷彿要窥看我的内心般，夏海问道：

「……但如果知道以后还是没能变回来，你打算怎么办？」

我看向自己的掌心，用力握拳。

「那样也没关係。因为这是我觉得自己现在该做……不对，因为这是我现在想做的事情。」

就算只有些微的可能性，我也想赌一把。反正我现在也没有其他能做的事了。

我把手按在胸口上，真心诚意地向夏海恳求。

「拜託你了。我不会要求你来学校，和我一起战斗。你无法马上原谅柊子也没关係。可是，请你至少把实情告诉我。因为你的勇气，是我现在最迫切需要的援手。」

我说完，夏海从头到脚把我打量一遍。

一会儿过后，夏海似乎是妥协了，僵硬地点点头。

「……好吧。」

得到她肯定的答覆，我安心得整个人险些瘫软下来。

看来这件事对我造成的压力比想像还大。夏海的疑心虽然并未彻底消除，但这一步可说是非常大的进展。

夏海用手抵着嘴角，目光彷徨地在半空中飘移。

「虽然感觉很奇怪……但听您这么一说，我也觉得一切就说得通了。因为柊子最近很多行为都怪怪的，原来不是我的错觉。」

「你不必用敬语啦，况且这种事情确实很难马上相信……话又说回来，我现在拥有的几乎都是片面的情报与推测。只要是有关的事情，希望你能全部告诉我。」

夏海对我的要求点点头，这次的动作明显没有刚才迟疑。

「知道了，但真要说完可能得花不少时间喔。」

「谢谢你。我求之不得呢。」

※

柊子与夏海因为一同观赏《冬天盛开的花》，在小学时成为了摰友。成绩优秀的柊子是在父母亲的建议下，夏海则是以「想与柊子就读同一所学校」为由说服了父母，两人一起进入云雀岛女子中学就读。

开学典礼当天，柊子与夏海互相对视，脸上带着幸福的笑容。

为了画出和《冬天盛开的花》一样动人的画，夏海加入了美术社；为了研究现实中有无「冬天盛开的花」，柊子立志成为植物学家。儘管梦想不同，两人都深信对方是自己最好的朋友。

就在六月即将结束、梅雨季节也进入尾声时，夏海向柊子说了那件事。

「夏季的比赛？」

柊子反问后，夏海点头回道：

「嗯。我听说作品能入选的话，也许可以推甄上有美术班的高中，所以我实在剋制不了想参加的渴望。」

夏海紧握双手，像在说服自己似地对柊子说：

「虽说一年级就算画得很烂也很正常，但我还是会全力以赴，希望可以入选。因为中学三年要是不好好规划，一下子就结束了嘛。」

听了夏海积极向上的发言，柊子兴奋得小脸发亮。

「夏海，你好厉害喔！我也会为你加油！」

在胸前交握双手的柊子，整个人充满了刚认识时难以想像的活力。

「我也会好好加油，绝对不会输给你！我最近锁定了将来想念的大学，为了应届考上，也在用功读书喔！」

夏海完全不懂植物学，但光听柊子的说明，植物学似乎是运用非常广泛的学问，不只可以防止沙漠化，还能促进粮食的生产，感觉是比想像还要深奥的世界。柊子嗓音雀跃地谈论着自己还未进入的世界，浑身散发出不输给夏海的朝气。

被柊子的活力影响，夏海也干劲十足地说了。

「嘿嘿，我才不会输给柊子呢！」

夏海燃起熊熊斗志，头上别着柊子送的髮饰。

然而，夏海送去参加比赛的作品，结果却落选了。

在学校报告这件事的时候，夏海还一派泰然自若，但转移阵地到家庭餐厅举行安慰大会时，她忍不住让内心的情感爆发。

「我好不甘心──！」

夏海紧握饮料吧的杯子，大动作地往前趴在桌上。柊子面带苦笑安慰她：

「好了好了，我可是很喜欢夏海的作品喔。而且夏海从中学才开始画画，光是一年级就能参加比赛，我觉得已经很厉害了。」

「可是其他学校也有一年级就得到佳作的人啊！我不想用年龄当借口！」

夏海猛地抬头，一口气喝完杯里的可乐宣告：