終章 對著雪花的思念

赤月缘死后已经过了五年，十二月的某一天。

如今已是大三生的户张柊子与雾岛夏海拿着供奉用的花朵，前往某处墓园。

深灰色的乌云布满天空，天气冷得像要将人结冻。儘管非常渴望窝在家里的暖炉桌里头，但今天早已决定好是外出的日子。

每年冬天都要来缘的墓前上香，已是两人的惯例。

夏海不停呼出白色气息，张开嘴唇说话，试图驱赶寒意。

「今天好冷喔。连地上的水洼也结冰了。」

「嗯，气象预报还说今晚会下雪，明天可能会有积雪……嗯？」

柊子将脸埋在围巾里头，在冬季冷清的墓园里见到一道人影，讶叫出声。

那是一名身穿高级黑色长大衣的女子。女子把手插在口袋，定定望着赤月缘的墓碑。一身装扮看来有些像是丧服。

对女子的侧脸感到熟悉，柊子静静走近，怯生生地呼喊。

「……淡河同学？」

听到叫唤的淡河真鸨似乎完全没注意到走近的脚步声。她惊讶地转头看向柊子与夏海，然后面色不快地咂嘴。

「……啧。」

现在的真鸨自然比中学时期要长高许多，美貌与秀髮的光泽也比当年更闪耀动人。不过，强烈到令人心生畏惧的眼神倒是一点也没变。

只不过，柊子与夏海一点也不怕她散发出来的压迫感。

「你在这里做什么？」

柊子直率地问，真鸨哼了声，扬起下巴示意缘的墓碑。

「我来亲戚的墓前上香，只是刚好看到那个赤月小姐的名字，走过来看看而已。」

真鸨老样子摆出盛气凌人的姿态，但柊子不以为意地回道：

「挑十二月的时候来上香，真少见呢。」

「少啰嗦！我什么时候在哪里做什么事，是我的自由吧！」

真鸨晓得赤月缘的存在，也知道她与柊子的灵魂曾经互换。

既已宣称能与真鸨当朋友，柊子觉得自己有义务要告诉真鸨所有真相。夏海也能理解缘与真鸨之间有着难以划清的缘分，赞成她说出真相──只不过曾补上一句说：「但我想淡河同学不会相信吧。」

后来柊子带真鸨到医院，坦白说出自己曾与缘交换灵魂的事情时，真鸨从头到尾面无表情，表现得好像根本没在听。但是，既然她现在会来到缘的墓前，代表她相信柊子说的话吧。

无论真鸨的真实想法是什么，这个事实让柊子非常高兴。

「淡河同学，谢谢你。」

柊子突如其来道谢，真鸨困惑地皱起眉。

就连夏海也露出了疑惑表情，柊子露出爽朗的笑容接着说了：

「就是中学三年级那年，你以匿名方式捐了一大笔钱给协助我们的专题小组。中学毕业前我问你这件事的时候，你始终不肯承认，然后我们就去念了不同的高中，但我还是觉得只有可能是你。当时要是没有那笔资金，我们可能就无法在缘小姐去世前，成功实现『冬天盛开的花』了。真的很谢谢你。」

真鸨中学毕业后，进入公立的升学学校就读。柊子虽不清楚具体原因，但可以肯定「冬天盛开的花」一定是促使真鸨这么选择的契机。真鸨大概是与父母说好，她去就读公立学校后，本要就读私立高中所多出的学费请捐给那个专题小组……不过这也仅是柊子的猜测。

真鸨耸耸肩，一派事不关己地说：

「……我不知道你在说什么。大概只是某个有钱人为了节税，临时起意就捐了笔钱吧。所以我早说了，平凡人就是这么悲惨又讨人厌。」

语气虽然刻薄，但柊子与夏海并未在她的话语中感受到恶意。可能是真鸨变了，也可能是两人变了──多半两者皆有吧。

接着换夏海问真鸨。

「淡河同学，我听说你在念医学系。你以后不进父亲的公司吗？」

听到这个问题，真鸨兇狠地瞥向夏海。

「怎么？你想说我没有父母当靠山，就是一事无成的俗人吗？」

「呃，我并没有这么说……」

虽说三人都变了，但真鸨似乎没有想与两人亲近的意思。她盘起手臂，高傲地仰头看向灰暗天空。

「淡河家没有可以进入医学界的人脉。这也就是说，我如果能在医学界取得成就，等于证明了自己的实力。更何况……掌握他人的性命，称得上是最强大的支配。亲人负责在经济产业界呼风唤雨，我则负责在医学界巩固地位，到时候两边合作起来堪称无敌吧？」

「结果你还是要靠父母嘛……」

「因为我是凡事物尽其用主义者。」

真鸨面带邪恶笑容，脸不红气不喘地回道。

鬆开手臂后，真鸨背对两人说了。

「关于导致赤月小姐丧命的代谢疾病，再过不久，我所属研究室也参与的最新再生医疗研究就能找出疗法。我今天就是来嘲笑把我耍得团团转的赤月小姐，让她知道自己死得有多冤枉。」

真鸨的话语虽然充满嘲讽，但柊子与夏海一点也不生气。

真鸨挥了挥手正要离开，柊子话声开朗地叫住她。

「什么啊，果然淡河同学是专程来找缘小姐的嘛。」

「啊！」

「……该怎么说，想不到淡河同学有点少根筋呢。」

夏海用有些傻眼的语气说出感想后，真鸨涨红了脸回过头来，伸出食指指着两人。

「谁少根筋了！听好了，我以后要是负责医治你们，一定会向你们索取巨额的医药费，做好心理準备吧！」

话一说完，真鸨就气呼呼地离开墓园。半路上她还被墓碑突起的稜角绊了一下，柊子与夏海全看得清清楚楚。

等到再也看不见真鸨，两人不约而同发出轻笑声。

「……呵呵。她没有说会拒绝治疗呢。」

「嗯。因为淡河同学也是被缘小姐改变的人之一呀。」

缘的墓碑前，随意地横放着一朵黄色三色堇。这是种非常耐寒，冬季也会开花的花。想也知道是谁放的。

柊子与夏海一起浇水、换了线香，把带来的花朵插进花瓶。柊子带的是香堇菜，夏海带的是天竺葵。

这两种花她们都选了粉色，意思分别是「希望」与「决心」。

「缘小姐。」

柊子蹲在墓前，闭上眼睛双手合十，平静地开始讲述。

「其实之前向你展现的『冬天盛开的花』，还没有完全成功。因为樱花对于催花技术产生的免疫反应有严重缺陷，结果隔年冬天就无法开花，就算再试着採用一样的方法，还是迟迟无法成功……但是，那时候能让樱花开得那么美丽，我相信一定是缘小姐与我们的心意所引发的奇蹟。嘿嘿，虽然那些地位高的人绝不会承认这种事。」

后来，柊子进入曾协助她们研究「冬天盛开的花」的大学就读，夏海进入国立的美术大学。儘管走的道路不同，两人依旧是最好的朋友。

柊子继续报告近况。

「自那之后我们也持续在改良，研究成果终于在最近正式获得认可，在学会上也备受瞩目。现在也向农水省申请到了许可，预计很快就要真正开始实践。听说只要应用我们的研究成果，说不定能让贫瘠的土地重新变得肥沃……那时为了出入研究室而随口说出的理想，没想到现在真的实现了，实在很吓人呢。但是，一想到缘小姐的希望今后有可能拯救无数生命，我非常自豪喔。」

明确地化作言语后，柊子重新体认到自己重要的心情，不由得闭着眼睛微笑。

接着换夏海报告。

「缘小姐，对不起喔。你给我的那张草图，很多年来我都无法完成。因为在这世上，真的有太多人画得比我还要好啊。虽然缘小姐大概会说，你一点也不在乎画得好不好……但对我来说，这张草图的重要性可是仅次于我的性命与柊子。如果要画，我不想输给任何人，一定要画到最好才行。」

夏海露出腼腆的笑容。长大以后，她不服输的个性一样没变。

她假咳了一声后，回到正题。

「然后，我今年在校内的比赛上得到了最优秀奖喔。画家协会与赞助单位还跑来找我，我也开了个展呢。所以，我开始心想得让更多人看到最好的画，终于有了信心与觉悟可以画那张草图。」

夏海睁开眼睛，拿出智慧型手机，对着墓碑举起一张照片。

「你看。动笔的时候一切是那么自然而然，连我都吓了一跳呢。」

画中是两名少女在下雪天手牵着手，走在成排的樱花树下。

将在困难中萌生的希望，与重要的某个人共有。

夏海直觉认为，这幅画才是缘真正想看见的景色。

柊子也探头看向萤幕上的画作，露出心满意足的微笑。

「这幅作品画得真好。真希望一辈子……不对，是真希望在我们死后，仍有人能好好珍藏。」

「嗯。就算有人出几亿日圆，我也不会卖给任何人。」

柊子与夏海互相对视，发出了开心笑声。

这时，一抹白色碎片翩然地落在手机萤幕上。

仰头一看，不知何时降下的真正白雪已将天空染成白色。

柊子拍拍裙摆站起来，夏海也跟着起身。

离开前，柊子伸出手，轻轻抚摸冰冷的墓碑说了：

「缘小姐，你放心吧。你传承下来的希望，会一直活在我们心里。」

一阵带着沁凉寒意的北风吹过墓园。

冰点下纷飞起舞的雪花，此刻却暖得不可思议。