第一怪 飢餓神，或是序章

台版 转自 轻之国度

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这世上或许有不笑的金鱼。

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走出大门就是一片森林。

不对，是眼前那裸巨大的白花八角令人不由得产生这种错觉，其实青儿只是从住惯的屋子里出来抽根菸罢了。

或许因为头顶那片色彩浓淡不一的绿叶遮蔽了直射的阳光，虽是八月，他却觉得出奇凉爽。耳中能听见的只有枝叶摩擦的沙沙声。

每次站在这里，都觉得好像跳脱了原本的世界。

此外，他的脑海中还会浮现三个字。

——诱蛾灯。

听人家说，八角属的英文「Illicium」是来自拉丁文的「illicio」，这个字的意思是「吸引、诱惑」。

青儿也是一只被吸引到此处的飞蛾，如今则是自认兼公认来白吃白喝的食客，不过他至少还挂着「寄宿助手」的头衔。

他从压扁的菸盒里抽出一根菸，用便宜的打火机点燃。

回头望去，有一条几乎被绿荫淹没的红砖小径，更远处有一楝建造于大正时代、东西合璧的洋房。这幅景象简直像童话一般，但青儿早已看惯了。

不知不觉间，他已经在这里当食客七个月。

白花八角在春天绽放的洁白花朵，都变成夏天里的满树绿叶。他每日的生活依旧像浸泡在温水中舒适平稳，只不过偶尔还是会想起一件事。

这里是鬼的栖息之处。

「好，该回去了。」

青儿轻轻叹气，处理了菸蒂之后沿着小径回去。

走到玄关，引诱似地敞开的门上贴着一张纸，写着「请入内」。每次看到这张纸，他都会联想到《要求特别多的餐厅》。

事实上，虽不中亦不远矣。虽说这间屋子里没有猫妖，但依然属于非人者的领域。这可是货真价实的鬼屋。

这里的屋主名叫西条皓，是半人半妖的魔族，也是《稻生物怪录》出现过的魔王山本五郎左卫门的儿子与其高贵的继承人。

「我回来了。」

一打开书房的门，看到的还是一如往常的景象。

正前方是一面玻璃窗，挂着舞檯布幔般的长窗帘，右边整面墙壁都是书柜。

这景象不论何时见到都让人觉得很震撼。青儿还不习惯时，每次打开门就会忍不住喊一声「哇」，如今这一切都成了他的日常生活。

书房中央的猫脚桌后坐着一位少年。

「你回来啦，青儿。下午茶正好刚要开始。」

说话的人是个黑头髮黑眼睛的少年，年纪大约十五、六岁。他今天也捧着一本看似艰深的厚书，坐在如藤蔓般弯曲的安妮女王式椅子上。

那件乍看之下像丧服的和服上有晕染的图案，不同浓淡的墨色描绘出盛开的大朵牡丹花，雪白的花瓣透出活色生香的妖媚和一股威严。

——百花之王。

「喔？你又出去抽菸了？」

「是啊，我怕被红子看到。」

「她正在实行禁菸运动吧。不过你现在一天一包，似乎抽得有点凶喔。」

「呃……今天也是苹果派吗？」

青儿假装没听到皓的话，在他的对面坐下。

皓露出了苦笑。他不能说是深闺千金，而该说是大门不出的少爷，说得好听一点是居家型，事实上和家里蹲也差不了多少。

负责打理一切的红子走了进来，开始準备傍晚的茶点。这里的生活总是如此悠閑。

——真希望这种日子可以永远持续下去。

青儿深深如此盼望，但是，只要皓还继续做「地狱代客服务」的工作，这个心愿多半没办法实现。

坏人必须受到和罪行相称的报应，如果有人在世上逃过了审判，地狱里的恶鬼就会找上门，而皓所做的「地狱代客服务」就是代替这些恶鬼去惩治坏人。

这工作听起来很像杀手，事实上虽不中亦不远矣，不过委託人可是货真价实的阎魔大王，所以两者还是有着不容忽视又令人绝望的差异。

青儿就是在这位少年的身边担任助手兼食客。

说起事情的经过，他是被唯一的朋友猪子石大志背叛，成了债务的保证人，眼看就要被讨债公司抓去卖器官时，皓帮他出钱偿还了这笔债务。顺带一提，皓是用现金一口气付清三千万圆的债务。

从此青儿成了寄宿助手，免费为皓工作。说是这样说，青儿总觉得这个头衔似乎渐渐地保不住了，这是他的错觉吗？

话说回来，资质平庸的青儿疑似被皓当成猫狗之类的宠物，所以他究竟有没有发挥出助手的作用还很难说。

「抹茶与红豆果然是永远不会出错的美味组合。」

「啊，这个也很好吃耶。你吃吃看这个蓝色夏威夷口味。」

「话说蓝色夏威夷到底是什么口味啊？」

约一个小时后，两人像国中生一样閑聊着关于食物的无聊话题。他们面前摆着用晶莹剔透的江户切子玻璃器皿盛装的刨冰。

每吃一口，都有甜美冰凉的滋味渗入体内。

红子製作手工刨冰的重点在于刨冰的方式，冰碰到舌头的瞬问就会融化。青儿用企鹅型刨冰机是绝对做不出这种水準。

在夏天吃刨冰真是无上的幸福。虽然平常吃的苹果派让人百吃不厌，但偶尔换换口味也是一件值得感谢的事。

「啊，对了，车站前新开了一闻冰店，那里老是大排长龙呢。」

青儿突然想到。

那间店才刚开不久，但是店家用大量当季水果製作的配料和品质保证的天然冰深受好评，要排队一个小时才买得到。

「那么改天叫红子去吃吃看，让她照着做吧。」

「……啊？」

红子无所不能的本事令青儿不禁愕然。

皓铁定不会选择在大热天的时候去排队。他大概是被宠过头了。

「呵呵，我不方便出门，而且红子对我来说就像姊姊一样。」

喔？青儿还是第一次听到皓说这种话，不过他说红子跟姊姊一样应该是真的，她一肩扛起皓身边所有的杂务。两人与其说是姊弟，其实更像是母子。

「说到这个，你有哥哥或姊姊吗？」