第2章 白銀的禁忌之子

平安解除了对王都所施展的煽动恐惧魔法后，破坏王宫的神秘魔物也未再现身，军队依旧没有放鬆对于我们的警戒，临时性的戒严状态却已经缓和了。

目前为止约是入国后的第三天。

至于这段期间我们到底过着什么样的日子——

「瑞梵帝亚大人，我送来新鲜的蔬菜了。」

「谢谢。」

一名男子拿着装满叶菜类的巨大木盆跪了下来。

这里是作为前【漆黑之血】聚会场所的地底空洞，他们迅速解散，从类似地下组织的团体转变为现在的【瑞梵帝亚大人粉丝团】，展开了新的活动。

算了，就随他们去吧。

老夫悲伤落泪却被当作是喜极而泣的泪水。这毕竟是一群类似温和版瑞湖的人们所组成的团体，所以老夫一开始便不抱任何期望。

「您太客气了，我们只要能够侍奉瑞梵帝亚大人，就打从心底感到幸福了。」

他露出少年般的闪亮眼神这么说道。虽然受到他们照顾，但他们已经快到了无药可救的地步。

唯一比较可以仰仗的国王说「朕先做一些安排，让你们可以平安离开我们国家」后，便带着几名邪龙教徒（以下简称为邪教徒）当部下，前往地面。

瑞湖则在众多邪教徒面前，展现出老夫从未见过的蓬勃朝气，挥舞着教鞭说：

「听好了，你们还不太认识邪龙大人，给我听清楚了。打从心底相信，然后崇拜敬奉邪龙大人，如此一来便能获得救赎……来，复诵完之后，就要开始今天的邪龙大人历史学了。今天是第三天，要上第三章【觉醒】。于上古神话时代，当神冥两界激烈对峙之时——」

老夫对她的这种行为出乎意料地置之不理。

这并非代表承认，而是这具老迈的身体已经没有多余的精神处理这个状况了。儘管透过药水恢複成年轻时的模样，但因为平日运动量不足，所以体力并无恢複到全盛时期的感觉。虽然全盛时期的体力也没什么了不起啦。

而且老夫也没有勇气在这些前任地下组织的成员面前曝露出窝囊的孬样。

「瑞梵帝亚大人，我将追加的大篓蔬菜端来了。」

「不好意思呀，不过老夫吃刚才的就已经饱了。这些你们拿去煮一煮吃了吧。」

「可、可以吗？」

「当然可以，这原本就是你们準备的东西。只有老夫在吃，总觉得很过意不去。」

「那就恭敬不如从命了。喂，瑞梵帝亚大人已经吃饱了，牠说要将剩下的分给我们，快拿大锅过来！」

男子们发出哗的一阵欢呼，从上课时间切换至用餐时间。原以为瑞湖会不高兴，她却率先开始準备备火锅。她切菜的刀工相当熟练，可看出拥有高超厨艺，真是一项令人意外的特技。

「……不过，瑞梵帝亚大人，我们真的什么都不用做吗？我们等待您向魔王揭竿起义的时候，一直不断努力修练，甚至準备好要慷慨赴义了。请务必让我们帮忙，不然的话，我们就无法向您展现我们人类的决心了。」

「不不不，不用勉强展现那种决心啦，老夫已经深知人类在坚忍奋斗了。」

邪教徒男子便触电般地往后一退说：

「……您已经看出人类的存在意义了吗？那么，那个传说是真的……？」

「什么传说啊？」

绝对是老夫没有印象的事情。

「是的，那是古时候一名人类战士挑战瑞梵帝亚大人的故事，据说书人说『有一名战士，因为歼灭无数魔物而被称为勇者，为了征讨传说中的邪龙，前往位于深山的洞窟』。」

如果有这种人找上门，老夫一定会立即被斩杀而一命呜呼。儘管这个故事的开头便毫无信服力，但也还不确定是假的。毕竟古早以前老夫还没被全面公认为邪龙时，也曾说服过前来讨伐的冒险者，并釐清了误会。

「勇者和瑞梵帝亚大人展开了激烈的决斗，最后勇者不支倒地。」

如果这场决斗是草食大胃王比赛，老夫或许会胜利呢。

「另一方面，瑞梵帝亚大人的魔力与体力都未曾衰减，与勇者的实力差距一目了然，毫无疑问是瑞梵帝亚大人的胜利……传说是这么说的，这和瑞梵帝亚大人的记忆相同吗？」

老夫蠕动着嘴唇。

老夫当然不想加以肯定，但全盘否定或许会被怀疑，结果老夫只能含糊其词地敷衍带过：

「嗯嗯，是呀，老夫虽然不怎么记得了，但大概就是那样吧。不过，我们的实力应该没有差那么多，如果对手是被公认为勇者的人，那么老夫应该也会稍微陷入苦战吧。」

老夫的声音在颤抖。

不过，男子也和我的嗓音一样瑟瑟发抖地说：

「那么，那件事果然是事实吗？」

「咦？什么事？」

「不，没事。毕竟那对瑞梵帝亚大人而言，绝非愉快的回忆，小的冒犯了。可恶，我这不长脑袋的家伙。」

「你这样老夫反而很在意。不要紧，老夫最近记性不太好，想不太起那件事情的经过，你就告诉我吧。」

在只差临门一脚时结束话题，反而很折磨龙啊。老夫摇着男子的肩膀，拜託他继续说下去。

男子似乎相当犹豫，但毕竟受到并非他人、而是老夫的恳託，便继续说：

「……这场战斗由瑞梵帝亚大人获得胜利，不过，据说勇者砍中了瑞梵帝亚大人一刀，他贯穿了您那连神都无法伤害的强韧防御。」

老夫的鳞片明明只要被稍微粗糙的树皮摩擦便会脱落。

「在那之后，瑞梵帝亚大人便察觉到人类未知的可能性，您放过了勇者一条小命，并决定在透彻观察出人类未知的可能性之前，都不再屠杀人类——就是这样的传说。」

「虽然老夫很想针对屠杀这一点加以反驳，不过是呢，老夫的确不打算与人类为敌。嗯，这大体上与老夫的记忆吻合吧。」

老实说，只要是能够不过度夸张地，替老夫这毫不兇残的废柴个性找到台阶下的理由，老夫都举双脚欢迎。儘管若有人表示要看当时勇者所留下的伤痕时就尴尬了，但老夫毕竟活过漫长岁月，身上四处都有伤痕。

「所以说，你们人类的意志力已经传达给老夫知道了，别说什么慷慨赴义，老夫不需要那种吓人的牺牲行为。老夫打算……虽然无法断言说在打倒魔王之前……但总之今后也打算和人类和平地相处下去。」

「小的不胜喜悦……！」

男子鞠躬后，便不经意地望向瑞湖说：

「话说回来，瑞梵帝亚大人，首席眷属大人该不会就是那个勇者的后裔吧？」

「欸？不是喔，为什么这么说？」

「是的，抱歉，说了奇怪的话。因为那把短剑和文献上所记载的勇者宝剑非常相似……」

「啊哈哈，怎么可能。毕竟那孩子现在正在用那把剑切菜喔，那不是那么宝贵的东西啦。」

瑞湖用那把短剑当作菜刀手脚俐落地切着蔬菜，她平日便对那把剑相当草率随意，并非那么珍惜——

「……话说回来，那个叫做莱奥德的少年，好像说那是他们的传家之宝欸。」

老夫忽然惊觉地独自低喃道。

切完蔬菜的短剑被她当作要洗的东西，扑通一声地丢进了装满水的水桶。

「算了……别想了。」

反正传说都是一些胡说八道，剑也一定不是那么了不起的东西吧。那把剑之所以锋利异常，一定是与使用者有关。

「不过，谎称自己是瑞梵帝亚大人眷属的大胆狂徒到底是何方神圣呢？」

「嗯，总之，国王小姐会想点办法的。」

老实说，老夫不太想和那件事扯上关係，如果是怪咖的恶作剧就好了。

正当老夫感到胃疼时，国王便穿越通道、从地表回来了，她带出去的邪教徒们也跟随着她。

「抱歉让你们久等了，朕完成大致的安排了，接下来就是最后的程序。朕会在众目睽睽之下说明你们是清白之身，可以和朕一起走一趟吗？」

「那太好了。」

瑞湖赶在老夫之前回答道。

「我刚好在煮火锅，人数这么多的话，材料有点不够。所以等到证明我们的清白后，就让我在那附近猎杀魔物，用魔物的血当作高汤，之后一起喝下以加深我们的团结之心吧。」

「瑞湖？」

「放血完的第一道鲜血当然是属于邪龙大人的，还请您放心吧。等邪龙大人用完餐，就轮到我们围着圆桌轮流喝下装满鲜血的火锅汤。等锅底朝天时，在场所有人一定便会成为捨弃人类理性的剽悍狂战士。」

「那已经不是用餐，而是什么诡异的仪式了吧？」

仔细一看，瑞湖的头上还绑着两根蜡烛。那大概是为了在煮饭时能够清楚看见事物，但远远看很像魔物的角，相当惊悚。

「没错，邪龙大人，这就是为了成为邪龙大人的使徒必须经历的鲜血洗礼。直到今天为止，我都忘记了这么重要的仪式，真的非常抱歉。刚才听他们问『眷属大人是什么时候接受洗礼的呢？』时，我才想起了这个仪式。」

老夫冲刺到邪教徒之中，压低声音拚命地恳求：

「老夫求求你们，不要灌输她奇怪的知识啊，因为这八成会陆陆续续成为正式设定呀。」

「不过，洗礼是宣誓忠诚不可或缺的仪式不是吗？」

「可以彻底省略没关係，老夫只要有你们的决心就够了。你们也比较喜欢吃正常的火锅吧？」

「嗯……的确是，毕竟吃魔物的肉可是会拉肚子的。」

魔物与一般动物不同，并非从蛋或母体之中诞生，牠们是因人类负面情感聚集、自然而然地产生的。因此，牠们的血肉之中毫无养分，对人类而言几乎无异于吃下土石。

「我明白了。虽然很遗憾，但就省略洗礼，煮单纯的蔬菜火锅吧。」

国王点着头说：

「不过为了以防万一，还是可以请你们做好猎杀魔物的準备吗？从现在开始将要举办重要的活动，那个身分不明的魔物或许又会出现在地面，到时候只能靠你们了。」

「好吧。如果那家伙出现，就顺便将牠剁个稀巴烂，照预定计画进行洗礼吧。」

老夫在心中对着神秘魔物祈求「拜託你，快逃吧」，否则在场所有人都要吃下噁烂的料理了。

「那就回去地面吧。差不多快要开始了，要快一点。」

「什么要开始了？」

她说有活动，难道是证明我们清白的质询大会吗？

「哈哈，是朕的丧礼喔。」

「什么嘛，是你的丧礼啊。」

「嗯嗯，附带一提，死因设定为遭袭击王宫的邪龙•瑞梵帝亚杀害，还请多加留意了。」

「是老夫乾的啊。嗯嗯，了解了解，这样老夫就洗刷冤屈了呀。」

时间静止了。

煮火锅发出的咕噜咕噜声响，支配着整个地底空间。

紧接着，空间回蕩起老夫的尖叫声，撕裂了冻结的时间。

「为什么啊！为什么变成是老夫乾的⁉这样何止还老夫清白，甚至会被当作举国讨伐的对象啊⁉」

「邪龙阁下，你冷静一点。在这种状况之下，当作被你杀了就是最自然的理由了啊。」

「那妳说一切都安排好了是什么意思⁉妳不是去找这国家的达官贵人解释老夫是清白的吗⁉」

「不不不，朕是去伪装死因了呀。準备好涂满血浆的朕的外套，并请假装成一般市民的邪教徒们送去王宫说『这是在郊外捡到的』，而且还妥善加上了被尖牙利齿撕裂的痕迹，毫无破绽喔。」

为什么要做这种事？丝毫没有体恤老夫的心。真希望她仔细想像一下被诬陷的悲哀。就是因为有这种事，憎恨才无法从这个世界消失呀。

瑞湖轻轻摸着老夫低头颤抖的背部说：

「邪龙大人，我能了解您的心情。」

「虽然老夫觉得妳一定无法了解，但还是说说妳的想法吧。」

「她就算诈死，也想要成为火锅材料呢。」

「瑞湖，老夫只想吃普通的蔬菜锅。」

「国王，事情就是这样，我亲手熬煮的火锅里没有塞妳进来的空位，妳就死了这条心吧。」

瑞湖双目炯炯有神地闪耀着并搅拌着大火锅。国王闻言，依旧气定神閑地说：

「哈哈哈，朕可没有泡滚水澡的兴趣呢。之所以要假死是因为——朕之前也说过了吧，要将这顶王冠<ruby>让给下一任国王<rt>・・・・・・・</rt></ruby>啊。」

国王用手指戳了戳头上的王冠。

「这是只有国王才能使用的极度强大魔法装备，但也有无法通融之处呢。它绝对无法离开拥有王位的人头上，因此每次剪头髮都很费劲。」

国王接着说「所以才要举办丧礼」。

「正式认定朕已经往生后，下任国王的继位仪式就会与葬礼同时举行。只要拥有王室血脉的人在现场继位，无论王冠在哪里，都会瞬间移动到新任国王的头上。朕也是像这样从早逝的父亲身上继承王位的。」

「那么，当王冠转移到下一个人身上后，国王小姐就会宣布自己还活着，证明我们的清白吗？」

「当然了，就是因为这样才要你们一起来啊。当王冠转移后，朕就会现身说明一切。」

老夫鬆了一口气，却又浮现一丝不安。

「不过，妳明明还活着，王冠真的会转移吗？」

「放心，也曾有在世时就禅让王位的国王。一旦举行了继位仪式，无论前任国王是生是死，王冠都会转移喔。」

「那老夫就放心了……嗯？」

老夫说到一半，便疑惑地说：

「这样不是很奇怪吗？如果可以这样禅让王位，一般来说，只要说服其他人举办下任国王的继位仪式不就好了？」

「你说的没错。为了查明谎称是你眷属的可疑人物，与袭击王宫的神秘魔物的真实身分，就必须具备王冠的力量，以及能够完美髮挥它力量的优秀国王。臣子们明明也都知道这件事的必要性，但……」

「国、国王陛下。」

此时，一名邪教徒战战兢兢地举起手说：