終章

自王宫大战后过了一晚，老夫前往了某个地点。

『大魔导士普莱帕司・亚古达斯沉眠于此』。

这里是树立这块石碑的普莱帕司公墓园。虽然那是模拟他身形的魔物，并非本人，他却在危急状况下拚命地激励老夫，老夫想说至少要报答他这份恩情，便摘了附近的野花过来。

然而，已经有人先到了。

「嗨，真是巧啊。」

是国王，她在坟前供奉华丽的花束与酒瓶，自己也从碗中啜饮着酒。

「喂，妳为什么大白天就在喝酒啊？而且还是在人家墓前。」

「唉呀……王冠坏掉了，对吧？因为这样，就不确定王位是由谁继承了。作为临时措施，王位就从萝洁塔身上回到身为年长者的朕身上了呀。」

老夫认为那大概不是临时而已，而是一直会维持现状了。

「所以妳就来喝闷酒了啊？就算这样也不用在墓园喝啊。」

「一半是喝闷酒，一半是来祭悼。相传普莱帕司公嗜酒，却不喜欢独自饮酒呢。他也曾留下和徒弟一晚就喝乾一桶酒的传说。对了，邪龙阁下要不要也来一杯啊？」

「老夫几乎不怎么喝酒……但就当是祭弔他在天之灵吧。」

可惜没有多余的空碗，老夫便请国王倾倒酒瓶直接喝。

「喔，邪龙阁下，你很能喝呢。」

「虽然不知道能不能喝，但老夫总是吃草，所以很擅长吃苦。」

「那就再多喝一点吧。」

国王继续倾斜瓶身，在老夫口中倒满酒后，也重新将自己的酒碗装满。

瓶中剩下的酒则洒在普莱帕司公坟前，遭人挖起变黑的土壤湿气与酒混在一起，模糊了界限。

「其实朕也想带萝洁塔来，但她拗着脾气说『那只是魔物，根本不需要祭悼』。」

「这样啊……对了，国王小姐。」

老夫转向飘然自若的国王低头说：

「真的很对不起。王宫因为我们而变成平地了，王冠也没了……」

「你别这样，反而是朕应该向你们道谢啊。托你们的福，没有半个人受伤呢。」

「虽然这么说，但王宫全毁了吧？会变成这样也是因为我们来到这个国家。」

「那也是没办法的。你们打算去讨伐魔王，自然会被魔王军盯上，要是害怕这一点而拒你们于千里之外，才是中了魔王军的圈套呢。」

「不，老夫和瑞湖会离开这个国家，老夫已经决定了。」

现在瑞湖正在地底空洞与邪教徒们做最后的道别。她要与每个人模仿龙爪做出独特的握手，似乎要花许多时间才能握完，老夫便趁这段时间前来参拜。

「这样啊，你们要为了打倒魔王旅行去其他地方了呀。」

「不是那样的，话说回来，老夫应该告诉妳自己很弱了吧？」

国王点点头说：

「朕知道，但无论如何，你都挡不住瑞湖姑娘的气势吧？那么说你们是去打倒魔王就也没错了。」

「算了，也对啦。」

接着应该前往哪里呢？必须儘可能地寻找和平且不会给人添麻烦的地方。

国王打了一个酒嗝说：

「不过还真是遗憾啊，贵族和王都的居民都提出希望你们待久一点的请求呢。」

「欸？」

老夫竖起了尾巴、转向国王。

「这也是理所当然的。毕竟你们大为活跃，还守护了王都呢。现在不只是邪教徒，我国许多国民都打从心底欢迎你们喔，就连一本正经的大臣也举手投降，赞成延长你们的逗留时间呢。」

「……真的吗？」

「当然是真的，【雷枪】爱德华非常后悔怀疑了你们，甚至说要提供别墅给你们住呢。那里兼设有牧场，所以也不用担心吃不到邪龙阁下喜欢的乾草；儘管规模小，但别墅盖在湖边，景观也非常好，可以一边钓鱼，一边悠哉欣赏远方山脉上的万年雪，没有比这更奢侈的了。」

不得了，居然有这种事。

老夫本以为会像瑟莲恩那时一样，被当作烫手山芋。不，等等，仔细想想，这次确实没发生瑞湖失控并损毁城镇的事情。

「不过，你别担心，我国会举国援助你们的旅程，能在资金与情报方面给予许多支援喔。」

「国、国王小姐啊。」

「哈哈哈，你不用客气啦，喔，还是你在担心支援身为邪龙的你，会不会让我国的声誉下滑呢？你不用操心，为使不受他国庸俗的批评，已经私底下做好支援的安排了。【漆黑之血】即【瑞梵帝亚大人粉丝团】自愿说要协助朕，他们将透过各国分部，成为支援你们的实际执行人员呢。」

「呃、呃，其实我们也不是马上就要出发啦。」

「喔，你要不要再多喝一些？」

国王打开新的酒瓶，倒进话说到一半的老夫嘴中，她似乎相当醉了，脸变得很红。

「魔王虽然非常强大，但朕相信你们一定可以成功，还请多多加油啊。毕竟靠瑞湖姑娘的力量，魔王根本就不够看嘛。」

「不知道呢，那孩子和老夫都有尚未成熟之处呢。需要能不慌不忙地慢慢思考未来的时间呀。因此，稍微希望有一些休息时间——」

「尚未成熟啊。对啊，朕很遗憾地又成为了国王，萝洁塔在人格上依旧有些未成熟之处，或许朕也需要做为一个姐姐一路守护着她呢。我们会互助合作地永远一起努力下去。」

「老夫不是在说妳们姐妹俩的事啊。话说妳还好吗？妳的头晃得很严重啊。」

国王的头彷彿钟摆般，左摇右晃地打着节拍。

「哈哈哈，邪龙阁下明明也有点摇晃啊。」

「欸？有吗？老夫可是好好的啊。」

老夫一点儿也没醉，是因为国王摇头晃脑，所以也觉得老夫摇来摇去吧。

总之，现在并非陪这个醉鬼閑话家常的时候，得儘快回到别墅的话题。

「没错，瑞湖需要休息。那孩子虽然很强，但也不能一直都打打杀杀的，老夫认为她偶尔也必须有一些类似人类的休假。」

「嗯嗯……她昨天的确有些陷入苦战呢。」

「苦战？那只巨龙不是被她一击打倒的吗？」

她一如往常地用即兴创作的新招炸飞对方了啊。

「朕是在说在那之前的战斗。就是那个冒牌眷属呀，结果被他给跑了。」

「好像有这么一个人呢。」

因为之后和巨龙的寝技大战的印象过于强烈，所以冒牌眷属的身影在老夫心中彻底变得淡薄。他虽然自称为魔王军，但仍旧不知道他是魔物抑或人类。

他在临走前称呼老夫为「真正的瑞梵帝亚大人」，所以至少可以确定他的眼睛一定有问题。

「原以为那是瑞湖姑娘一击就可以打倒的对手，却意外地棘手呢。虽然由毫无招架之力的朕来说也有点失礼就是了。」

「的确很不可思议呢，她果然累了吧。」

儘管她看起来很有精神，但或许在眼睛无法看见的地方累积了疲劳，这样便更需要休息了。

「所以说国王小姐，那个别墅啊——」

「对了、对了，讲到不可思议，朕从一开始遇到你的时候就觉得疑惑。邪龙阁下是为什么被当作邪龙・瑞梵帝亚的啊？你丝毫没有任何邪龙的要素，所以朕是真心觉得不可思议。」

「欸？」

老夫也觉得相当不可思议，不过，硬要说理由的话——

「果然就是外观很可怕吧。妳昨天也看到变大的老夫了吧，用药变小的时候倒还好，但平常都会让大家感到害怕。儘管如此，世间还是流传着许多奇奇怪怪的传说，真是莫名其妙。」

「只是因为这样吗？这还真是有点随便……」

国王拿起酒瓶仰头灌酒，她自豪地拍拍胸膛说：

「朕在王宫后院第一次见到你们时就知道了，这眼神是非常温柔的人的眼神，绝对不是什么邪恶的坏人。这么一想，世界上的人都没什么眼光呢。毕竟他们也都误会萝洁塔了……」

老夫用前脚拍了拍国王的肩膀说：

「老夫说呀，国王小姐，比起妳的看法，周遭的人对她的评价还比较正确。她和普莱帕司大师一起轻易地说要用邪龙的力量征服世界喔？」

国王捧腹大笑。

「什么嘛，邪龙阁下也很迟钝呢。你忘记昨晚萝洁塔挺身作战了吗？她虽然那样，却很重视周遭的人事物呢。」

「那不是单纯源自对自己国家的地盘意识吗？」

「你还真是看不清呢。」

国王喜孜孜地挥着手指说：

「朕之前不是给你看过证据了吗？我们去地下工房的时候，朕不是偷偷拿走了相簿吗？」

「好像有这么一回事呢。那又怎么了吗？」

老夫只觉得除了得到相簿难以下咽的教训之外，似乎没什么别的了。

「在钻研魔法的地下工房里，根本不可能放着全家福相簿啊。除非是萝洁塔自己带进去的——对吧？」

「啊。」

还有她昨晚虽然胡扯说要收拾冒牌眷属，却与国王合作无间地并肩作战，还试图捕抓对方，为了保家卫国英勇奋战。

「那孩子只是极度害羞而已，还有另一个证据就是这个。」

国王这么说道，并轻轻拿起坟前的花束。

「这束花在朕来的时候就已经放在这里了。所以说就是这么回事，附带一提，那个也本就放在这里。」

她所说的「那个」是藏在花束下方的东西。

黑色龙鳞。

这大概是老夫的鳞片，应该是睡着时自动生长替换的。鳞片宛如供品般整齐地放在墓前。

老夫喉中冒出一个酒嗝。

然而，胸口深处却缓缓冒出一股温暖的情感，这绝非酒醉所引起的。

「这样啊，我家的孩子也不直率，真令人头疼呢。」

老夫也不输给国王，露出了深感自豪的笑容。

＊

「不好了——！」

老夫回到地底空洞喝下冷水，酒醒了之后便忽然放声尖叫。

在普莱帕司公坟前与国王的对话之中，彻底忘记提及别墅的事了。

俗话说不要贪杯误事，真是大大失策。老夫在心中坚定发誓不要再喝酒了。

「瑞梵帝亚大人，您怎么了？」

「您忘记什么旅行要準备的东西了吗？」

我以酒醒后的雪亮眼神扫了周遭一圈，冷静地掌握状况。

邪教徒们已经完成与瑞湖告别的仪式，举着『感恩邪龙讚歎邪龙珍重再见』的布条，开始举办欢送餐会了。

瑞湖是主宾，并在邪教徒们如雷的掌声之中接受献花。

「老大，还麻烦您照顾瑞梵帝亚大人了。」

「呵，邪龙大人哪需要我这种小角色来照顾呢？但我就斗胆这么说吧——交给我吧。我一定会回应你们的期许，让这个世界臣服于邪龙大人的爪下。」

「老大，我们做了一条银首饰，还请收下。我们已经将这东西传达给各地粉丝团作为记号了，只要若无其事地亮出来，各地的会员便会自动与您接头。」

「谢谢，我很期待与尚未谋面的同志们见面。」

送别活动一项项地圆满结束，瀰漫着难以中断的气氛。

「邪龙大人，还请您上台。」

瑞湖忽然点名老夫，逼迫我登上临时搭起的舞台，邪教徒们已经双眼湿润地紧紧盯着老夫了。

老实说老夫真想逃走，不过瑞湖却以带路为名目，拖着前脚强迫老夫上台。

「呃、呃。大家好，是老夫。」

现场响起一阵远超过欢送瑞湖时的剧烈鼓掌声浪。附带一提，老夫所接受的掌声比较大声，并非因为邪教徒大小眼，而是因为瑞湖本人拍手拍得比谁都更大声。

负责主持的邪教徒恭敬地跪在老夫面前说：

「瑞梵帝亚大人，这是您伟大的启程日，您为了我们拨出时间，真是万分感恩。我们无法準备适合赠送给伟大的邪龙大人的礼品，但儘管如此，我们还是尽己所能地準备了，还请您过目。」

主持人弹了一下手指后，地底空洞的最深处便亮起灯光。

堆积在那里的是——大量的乾草。