第五報告 貝爾森林的異變及事情始末

「……真的好吗？」

「……嗯。」

莉蜜丝询问的声音里透着几分紧张，而藤堂则是点了点头。

万里无云的蔚蓝天空，一望无际的草原。在他们身后是刚刚才踏出的村庄外墙。

他高高扬起的视线，却看着和下一个目的地完全相反的方向。

「小直阁下……」

阿丽雅的声音听起来好像很后悔。藤堂的表情却十分平静。

藤堂低声说了一句话。这句话并不是在回答阿丽雅或是莉蜜丝。

「我可是──勇者啊。」

这句像是说给自己听的话消失在空中，他的脚步再次往那个地点迈进。

他随时都必须有勇者的样子。藤堂直继的行动原则就跟他的意志一样永久不变。

§ § §

可恶！麻烦死了！要这样的话，跟魔物以命相搏那时还比较轻鬆。

爱蜜莉亚睁着水汪汪的眼睛，儘管脚步蹒跚，还是展现出极佳的迴避性能，实在令人难以想像她已经喝醉了。

我虽然很擅长把魔物逼入绝境，并不擅长追逐人类。

即使如此，我还是勉强把身轻如燕地四处闪避的爱蜜莉亚逼到了墙边，抓起她的手臂。

终于把你逼到这里了吧！你这醉鬼……

正当我为了施放神圣术，就要伸手放上爱蜜莉亚的头部时，她的身体忽然一颤。

我停下了手边的动作。她仰起脸，抬头望着我。她的眼神极其锐利。

她的脸颊依然绯红，却不像喝醉的样子。然后用跟平常一样不带感情的声音对我说道：

「……亚雷斯……看来藤堂他们好像闯入了贝尔森林。」

这过大的转变让我感到一阵错愕。但是她说出的内容带给我的冲击比这更加巨大。

藤堂他……去了贝尔森林？不不不不。

这太奇怪了吧？我已经透过海力欧斯得知了他们今后的动向。他们要去巨魔像山谷。正如我经由村长诱导他们的结果一样。

藤堂没理由跟教会说谎，就算他改变了心意，也没理由需要前往贝尔森林。

我开口问道。我尽量装出平静的样子，却无法阻止自己的声音变得低沉。

「为什么？」

「……我和古蕾莎取得了联繫……但是古蕾莎的话讲得乱七八糟的，我没问到理由……」

「……啧！」

那家伙为什么就是不肯乖乖听话呢？

我不是说了森林很危险吗！混帐！

我粗鲁地在椅子上坐下。焦躁是大忌。她说他们已经进了森林，就算现在追过去，去到森林也要花上一小时。

爱蜜莉亚正襟危坐地坐在我面前的椅子上，开口向我道歉：

「抱歉……要是我早点跟她联络的话……」

我确认了一下墙上的时钟。距离先前决定的定期联络时刻还有几个小时。

「不，还好在这个阶段就注意到这个情况。」

「因为我总觉得有点不安……」

挑剔一点的话，要是在他们启程前往森林的时候就能注意到，那就更好了，但这都是马后炮了。

是说，这家伙刚刚不是醉得乱七八糟的吗……

我目不转睛地盯着爱蜜莉亚，她的表情非常清醒。她在切换工作模式和放鬆模式的过程也太激烈了吧！

儘管有很多话想说，但我决定把那些都往后延。现在得工作了。

我切换了思考模式。首先要确认他们的安全……不过还是等我先确认过情报再说吧。

我让藤堂他们远离森林，并不是因为那里有着极端的危险性。

「古蕾莎被赶出来的地点，就算在贝尔森林中也算是很深入的地区。那是在冰树小龙栖息地区的最深处。森林很大，在藤堂等人闯入的地点，要遇上恶魔什么的机率很低。」

「可是，恶魔把古蕾莎驱赶到森林浅层原因尚未明朗。」

她说得没错。所以我才会让藤堂等人远离森林。因为我不知道森林里正发生什么样的状况。

恶魔是不是魔王的手下根本就无所谓。要是现在的藤堂遇上了恶魔，根本没有半点胜算。

「我想知道藤堂的目的。」

目的是为了提升等级那也就罢了，他们应该不会往森林深处去才对。

即使觉得不可能，但如果他们前往森林是为了讨伐恶魔，那么风险就会增加数倍。说起来，以藤堂等人的等级，连面对那些会出现在森林深处的一般魔物都很危险。

我的话让爱蜜莉亚深深叹了口气。

「……我现在掌握到的情况，只有古蕾莎肚子饿了这件事。」

「那种事根本无关紧要。」

「她只说了她肚子很饿。」

难道她还没被吓够吗？非得要我捏爆她一只手臂，她才甘心吗？

……好，算了。我大大地深呼吸一下，让自己冷静下来。现在想这些也于事无补。

我必须冷静应付。话是这么说，我能做的事很有限。

「以防万一，我们得进森林一趟。到了紧要关头，就由我来先把恶魔杀掉。」

「了解。」

她的反应简洁有力。刚刚那副醉得乱七八糟的德性是怎么回事啦！

我清了清喉咙，对爱蜜莉亚说：

「……我想你应该知道，但我还是姑且跟你说一下。爱蜜莉亚你就在这里待命吧。」

「……为什么？」

你还不明白吗？我不想有个人在旁边……碍手碍脚的。

我的战斗方式很单纯。单枪匹马闯进敌阵，让辅助和回覆充分发挥作用之后，举起矛锤狠揍一通。这其中没有让爱蜜莉亚介入的余地。

「我的战斗方式比较偏重单打独斗。」

「简单来说，我在会碍手碍脚。」

……你这家伙，我已经刻意不这么说了，你还讲得这么明白。

僧侣要在队伍内才能发挥力量。现在的她根本无用武之地。

不知道爱蜜莉亚是不是看穿了我内心的想法，她直勾勾地盯着我的眼睛，就这么带着没有任何变化的表情说了下去。

「亚雷斯，说起来，在那么广大的森林里，你打算怎么找到藤堂他们？」

「我只要集中精神，就能感应到藤堂他们的气息。」

「你这也是有範围限制的吧？要是用我的魔法，我想应该可以做到比亚雷斯更广域的搜索。」

她说得确实有理。我不是探测气息的专家。我的感应大大劣于魔法的力量。

我舔了舔嘴唇，眯起眼睛瞪着爱蜜莉亚。

根本想都不用想，为保万无一失，我就应该带着爱蜜莉亚一同前去。但是，这么做也有风险。要是我在这座森林里失去她，那么今后我在辅佐勇者的路上就会走得很辛苦。

她待在我身边，我就必须保护她。如果遇上具备智力的对手，他就会攻击我这个弱点。

爱蜜莉亚似乎感觉到了我的犹豫，她轻轻叹了口气。接着，她抬起头明确地对我说：

「亚雷斯，我……是抱着死了也无所谓的决心，才去应徵辅助亚雷斯的工作。」

……她这是要我别管她的性命吗？

我狠狠地瞪着爱蜜莉亚，她的表情却没有任何变化。

「……好吧。不过，只要觉得有生命危险就要立刻逃跑，还有，要听从我的命令。」

「我知道了。」

你的秒答才让我更不安好吗！这家伙真的懂吗！

勇者的命虽然很重要，爱蜜莉亚的命也很重要。

我不是英雄，我能做的事并不多。我能做的……就只有祈祷和痛揍别人而已。

「爱蜜莉亚，你跟海力欧斯联络一下。他那里应该準备了移动用的骑乘蜥蜴（Runner Lizard）。时间还有点早，但你还是通知我们等一下过去就要用上。我去跟枢机主教说明一下目前的状况。十分钟后出发，你快去做準备。」

「了解。」

原本就预计晚上要出发，一切皆已準备就绪。

我感到头部阵阵抽痛，同时向通讯用的魔导具灌注了魔力。

那男孩到底还要搞出多少问题才肯罢休……我实在很想狠狠打趴他一次。

当然以崇拜圣勇者的教会立场来看，这件事是不被允许的。

佣兵们围在远处，看着那几只系在教会入口附近的珍奇生物。

那是身形与马相当的蜥蜴。

「骑乘蜥蜴」，这是我请教会帮我準备，用来当作交通工具的生物。

这是以骑乘为用途所交配出来的蜥蜴品种，个性兇猛且不好驾驭，但拥有比马还强韧的特质。

海力欧斯正站在个性兇猛的蜥蜴身旁，拉着缰绳安抚它们。我开口对海力欧斯说道：

「看来都已经準备妥当了。」

「这里可是魔物众多的贝尔森林附近地区，备用的蜥蜴要多少有多少。虽然这是我第一次用上它们啦。」

神父耸耸肩，露出一个跟平常一样的浅笑。

蜥蜴注意到了我的存在，巨大的身体猛地一颤。它可能想对我发出威吓，冒出一道尖锐的吼声。

「你有骑乘蜥蜴的经验吗？」

「有，没问题。」

我从海力欧斯手上接过缰绳。

在我接过缰绳的瞬间，蜥蜴睁大了眼睛，高声鸣叫了起来。

然而我什么都没说，蜥蜴立刻全身一颤，当场乖乖地趴了下来。

这些家伙不太亲近人类，对上位者却相当忠诚。大概只要有个60级，它们就会听从你的话。

爱蜜莉亚将行李一件件放上温驯下来的蜥蜴背上。

「要是出了什么事，我会让爱蜜莉亚联络你。」

「了解……本来应该要来的那位异端歼灭官呢？」

「或许就不需要他来一趟了，但今后的方针还是要等我观察了勇者的动向后，再做决定。依照预定三天后……不对，只剩两天了。他两天后应该会抵达这里才对。接下来应该怎么做，到那之前就能做出决定吧。」

如果藤堂看起来会立刻离开森林，那么我的打算就是不对恶魔动手，转而追蹤藤堂的行蹤。

我用手掌摸了摸蜥蜴头部冰凉的鳞片，献上祈祷。辅助的光芒将蜥蜴包覆在其中。

要是节省神力导致赶不及的话，至今的一切辛苦就白费了，所以该做的我不会省。

我轻轻地往地面一蹬，跨上了鞍子。

视野一下高了起来。骑乘蜥蜴的脚力比马还强劲。不仅速度快，晃起来也不是盖的。

爱蜜莉亚已经把行李装载完毕。我向她伸出手，提醒她一下。

「在晕得七荤八素之前，先对你自己施放神圣术吧。万一想吐的话，在吐之前先告诉我。我会放你下去。」

「亚雷斯当我是什么人啊？不是我自夸，我对交通工具的适应力很强。」

你喝酒的时候也说了同样的话对吧！

我握住爱蜜莉亚的手，一口气把她拉了上来。确认她已经在我身后坐稳之后，我最后又转身面向海力欧斯。犹豫着要跟他说什么，然后只说了一句话。

「承蒙你照顾了。」