第二報告 漣恩的事前準備

「马的！布兰那家伙，竟敢故意跟我讲反……他什么意思啊。」

「真不好意思……师傅有时候就是这样。」

桑妮亚略显歉疚地说道。

布兰原本告诉我，桑妮亚擅长战斗，菈比则是擅长斥候技能。

谁能想像以和平主义闻名的兔人会比银狼族强悍？真是个大骗子。

桑妮亚可能是习惯了，伸个大懒腰说道：

「哎──也不会怎样嘛？反正事情很顺利啊。况且菈比本来就有点爱隐瞒自己的情报。」

「连委託人都要瞒？」

「搞不好会被出卖啊？当然，我是不觉得老大会出卖我们啦。」

桑妮亚的眼神看起来不像在说笑。大概是有过经验吧。

我也有。佣兵这一行是玩命的工作。

我决定暂且不再抱怨了。成员自然是越强越好，而且既然现在已经弄清楚，下次分配人员时就可以列入考虑。现在该做的不是抱怨。

我在桑妮亚的带路下走在城镇里。她走过海港，用很有把握的步履带我来到城镇的外围地区。

这是一片夹带砂砾的褐色海岸，前方可以看到小型祠堂般的建物。

看来桑妮亚在调查异状的同时连场勘都做好了，她向我做说明：

「涟恩的神殿不是近年来的建筑，是太古时代的精灵魔导师建造的。」

「还真小一间耶。」

「那只是入口，主殿在海底。不过，门槛非常高喔。」

「要跟高等精灵缔结契约，门槛本来就很高吧。」

真要说起来，高等精灵本身就是罕见的存在。能跟这种存在缔结契约的话，称之为一流魔导师也不为过。

听我这么说，桑妮亚轻轻摇了摇头。尾巴轻灵地摆动着。

「不，不是。门槛高是高在抵达精灵所在的地方。话是这样说，但并不是说那里禁止外人进入。我确认一下，老大你……会用精灵魔术吗？」

「……不会。」

她这一句话，就让我明白她的意思了。也许我做错选择了。

桑妮亚耸耸肩。展露无遗的手臂与柔韧的肌肉，也明显并不属于魔导师。

「我想也是。我也不会，当然菈比也是。」

「也就是说……想去神殿必须会使用精灵魔术？」

「不是普通的精灵魔术。由于必须长时间潜入海底，所以好像需要力量够强的精灵喔。真是太过分了，明明是要去那里跟高等水精灵缔结契约，却得先拥有强悍的水精灵才行。」

那要怎么办啊？这样的话，我们不用说，就连莉蜜丝他们也办不到。

毕竟他们就是因为无法跟水精灵缔结契约，想解决困扰才会来到这里的。

某个开朗健谈冒失鬼的身影忽地浮现脑海，我把她赶走。实在太绝望了。

总之，我先进入简朴的祠堂，里面有几名魔导师与卫兵。卫兵瞄了我一眼，随即像是失去兴趣般调离目光。看来这里的戒备并不森严。

最重要的是，我一进入祠堂就看见──一片静谧的水面。

那是个边长约十公尺的巨大正方形浴槽。里面是透明的水，可以看见通往地下的阶梯完全沉在水底。

……真的假的啊，这就是入口吗？

桑妮亚的眼神像是看到了稀奇的玩意。我注视着这条水底通道半晌，想了一下。

「……桑妮亚，你能憋气多久？」

「我觉得老大你这种什么事都想强行解决的态度，不是很可取喔。」

爱蜜莉亚虽然算是魔导师但不会用精灵魔术。现在才要开始学也有困难。

「还是把水全部抽干？不，行不通……」

「我要被老大的想法吓死了。老大在我至今的僱主当中是最有病的一个。」

「可恶，我要是有学魔导就好了……」

祠堂里一个年老男性魔导师，一瞬间用狐疑的视线望向我，但随即转而俯视水面。他就这样表情严肃地唱诵咒语，然后慢慢步下了阶梯。我看见一股空气围绕着他的身体周围，他是用魔术隔绝了水。那大概就是入侵海底神殿的方法吧。

「僱用个魔导师怎么样？」

自己不会用也没差。但听我这么讲，桑妮亚想都没想就摇头。

「行不通啦，老大，没办法。我也调查了一下，但没有人会愿意同行的。」

「为什么？」

「因为体力消耗很激烈。自己一个人负担都很重了，没多少人能替好几个人持续施加魔法。要是魔力在海底耗尽就死定了，而且有那种水準的魔导师也不缺钱。」

魔导师的确常常注重探究神秘胜过追求财富。看来是行不通。

难道真的只能把那个冒失鬼叫回来吗……不，我疯了才会把命运寄托在那家伙身上。

就在我进入半放弃的境地时，桑妮亚拍拍我肩膀，用带有几分开朗的声调说道：

「然后呢，我四处调查了一下，发现另一个可能性。只是这个也有这个的问题……老大觉得呢？」

问题……问题是吧？眼下已经一堆问题了，再多来一两个又怎样？

「……说来听听。」

「就是魔导具啦，老大。有种魔法道具可以让魔导师以外的外行人潜入海底。」

「……还真方便。问题是？」

我从没听过有魔导具就只有潜水一项功能，或许只能说不愧是水都吧。

桑妮亚转向此时正要踏进水里的年轻女性魔导师。

令人意外的模样让我睁大双眼。那个女魔导师的打扮有别于一般魔导师──穿的是泳装。而且布料面积很小，要不是有持杖的话看起来根本不像魔导师。女魔导师注意到我的视线，几乎是用狠瞪地看我一眼，但随即把脸扭开，然后静静地下水。

她没有使用魔法，周围也没有空气薄膜，却稳稳噹噹、平静自若地进入水中。

那就是魔导具的力量吗？之所以穿泳装，应该是怕衣物贴在身上妨碍行动吧。

看到实际例子让我心里顿时涌起了希望。

桑妮亚拉回视线，轻叹一口气说道：

「听说製作者有那么一点古怪。就我听起来的感觉，要说服他可能很费力。」

「包在我身上，游说是我的拿手绝活。」

桑妮亚先是一愣，随即露出像是听到玩笑话的笑容。

§ § §

其速度恰如闪光。凭爱蜜莉亚的眼力，连拔刀的瞬间都看不见。

大如牛只的野狼头颅滚落地面。慢了一拍后剩下的身躯才虚脱倒地。

把柴刀一挥到底的菈比，放下没沾到一滴血的武器，收回腰际的刀鞘内。

她的宽鬆衣袖遮住了所有肌肤。看那从中伸出的细瘦手臂，完全料想不到她有如此的战斗能力。事实上假如爱蜜莉亚被她盯上，恐怕到死前最后一刻都不会察觉到她的动作。

她的身手就是如此地快狠准，而且──驾轻就熟。

野狼身首异处，从漂亮平整的剖面可以清楚看见被砍断的粗颈骨。

菈比没特别去注意，往地面轻快一蹬就跳上了骑乘蜥蜴的背。

两人下了山，一路绵延至地平线前方的荒凉大地在视野中铺展开来。在遥远的那一方可以看到藤堂的身影。

爱蜜莉亚心想：真是个大骗子。在至今的旅途中，菈比丝毫不曾展现出她的实力。即使有魔物来袭她也都选择逃走，但自从那场屠村事件之后就似乎无意再隐藏实力。

刀刃不用说，就连衣服与肌肤也没沾上一滴血。恐怕连气味都没沾到吧，在荒野中来袭的魔物都把菈比看作猎物，然后连临死惨叫都没发出就死了。

「……菈比，原来你这么厉害啊。」

「我只是抓住破绽罢了。」

菈比若无其事地回答。虽说那个小村子拿牲礼当借口杀害旅人劫财，但她灭了一整个小村子还湮灭证据，口气却轻鬆成这样。她那不带半点自满的声调，反而让爱蜜莉亚心惊胆寒。

牺牲几条人命在所难免，灭村也不算什么稀奇事。就算造访村落发掘真相的不是爱蜜莉亚她们，村长等人也迟早会受到制裁。

然而，菈比那种好像割除杂草般动手杀人的模样，实在异于常人。

菈比视线继续对準前进方向，说道：

「因为我很弱小，所以一有所迟疑就会没命。师傅也是这么教我的。」

「……别当佣兵不就好了？」

「我那时需要自卫手段。因为兔人的混血儿……可以卖到比人类或艾尔芙（Elf）人更高的价钱。尤其是我身上显现出的野兽基因──混血的形式属于非常值钱的类型。」

「……」

菈比的话中充满情感。「非常值钱」几个字让爱蜜莉亚住了口。

虽然在路克斯王国不是如此，不过珍奇的兽人在其他地区常常能卖得好价钱。

菈比的容貌美丽动人。晶莹剔透得彷彿能看见血管的雪白肌肤配上宝石般的眼眸，想必相当值钱。

看到爱蜜莉亚闷闷不乐地陷入沉默，菈比很快地补了一句：

「再说，我如果没成为佣兵……那我得去猎谁的头才好呢？会变成杀人兇手的。」

亚雷斯，救命啊。这个人是杀人兇手。

爱蜜莉亚按住额头，蹙眉叹了口气。

旅途一路顺风。翻越山岭后往前直走就是涟恩了。

「是，我们这边很顺利。再过几天就能抵达你们那边了。」

据有涟恩的鲁塞尔福是个小国。虽然以国家的成熟度而论远不及大国路克斯，但四面环山绕海的地理环境保护了此地免受魔王军的猛攻，是至今仍享有和平的国家之一。

路上的魔物也不属于魔王军麾下，没有值得一提的强悍魔物。

听了爱蜜莉亚的报告，上司的话语远从涟恩传送回来：

『这样啊，你做得很好。真高兴没出任何问题。』

「你那边有什么问题吗？」

声音听起来很疲倦。沉默了半晌后，亚雷斯说道：

『……我正为了获得去神殿的方法而大伤脑筋，虽然只是个无聊的障碍……爱蜜莉亚，我还是问一下好了，你会用精灵魔术吗？』

「……不会。现在要立刻学会恐怕也有困难。」

『果然不会用啊……喔，你别在意。就算爱蜜莉亚你会用，藤堂他们用不来还是没意义。我会想办法，我一定会想到办法。』

「发生什么事了？」

『前往神殿所需的魔导具的製作者是个臭老头。』

「臭……老头……？」

声音听起来并没有真的动怒，只是疲惫无力。菈比一边调整火堆一边看着爱蜜莉亚。

『唉，总之你不用担心我这边的事。爱蜜莉亚你只要专心想着平安抵达就好。』

「…………我明白了。不过，你说魔导具啊……那个魔导具叫什么名字？说不定我有听过……」

『……「人鱼装甲」。』

通讯噗滋一声中断了。爱蜜莉亚在脑中反刍这个名词，连连眨了几下眼睛。

还是一样把帽兜压得低低的菈比抬头看着爱蜜莉亚，用可爱的嗓音问她：

「有什么状况吗？」

「……没有，好像就跟平常一样。」

爱蜜莉亚只稍稍犹豫了一下，然后一脸茫然地看向了菈比。

§ § §

涟恩唯一一位魔导具工匠是个只有我一半身高的老年男子。

此人整体身材圆滚滚的，有着红褐色的卷翘头髮与棕色眼睛，下巴留着鬍鬚。