第三報告 海底魔物

深海是未经开拓的地带。呼吸、水压与魔物都是问题。即使是能使用水精灵魔法在海底短时间活动的魔导师，也不会想到要潜入海底。

我与桑妮亚在海底走了几十分钟，让半鱼人们带路，来到了──一座城镇。

以岩石与海藻搭建而成的粗糙民房，在昏暗的海底绵延林立。

儘管水準比起人族建造的城镇差多了，但能在海底建立这种设施已经是一项极具冲击性的事实。

与具有神秘色彩的风景恰恰相反，海底都市的居民全是异形。

看不出内心情感的半鱼人无数屯聚的模样，即使知道它们是小怪仍然让人厌恶作呕。

被我夹在腋下的桑妮亚见状，睁大了两眼。

「呜恶，这是怎样……半鱼人有这么聪明吗？」

即使是半鱼人也有运用工具的智慧。我虽然是头一次看到，但它们或许真的盖得了城镇。

只是，规模未免也太大了，再说──

「它们与其他魔物共同生活……？」

桑妮亚的眼睛捕捉到潜藏于岩石暗处的巨大魔物，愣怔地喃喃自语。

那里有着一只长满无数巨大触手，呈现刺眼绿色的章鱼。虽然不知其名，但从存在力来看，与我们在船上打过的巨型触手怪属于同一层次。

触手滑溜溜地扭动，比起身体显得较小的眼珠看到了我，但没有要出手攻击的样子。

它无庸置疑地远比半鱼人强大。半鱼人对这家伙来说，本来应该是食物才对。

我们让半鱼人带路走过大章鱼身边，它却毫无动静地看着我们离去。半鱼人们对它似乎也没有戒心。

就算是我之前打烂的半鱼人首领，应该也赢不过刚才看到的大章鱼。究竟是怎么驯服它的？

越往后头走，聚落就变得越是千奇百怪。不只有大量半鱼人，其他种族的魔物数量也越来越多。

其中还有人魔不分一律袭击的凶暴魔物，也有克拉肯或海蛇怪等单只就能弄沉船只的魔物，但全都安分得很，而且不只一只。

克拉肯以及海蛇怪都是能独自生存的魔物。它们既非能讲道理的对手，我也不认为半鱼人会跟这些天敌魔物做交涉。真要说起来，语言根本就不通吧？

「……老大……没得怀疑，这情况应该很糟糕吧？」

「……」

如何才能把它们全数歼灭？群体规模超乎我的想像。光是从擦身而过的数量来想，半鱼人的人数就不只一百或两百。再把其他魔物也考虑进去，总战力不晓得有多庞大。

虽然每一只都不怎么厉害，但数量如此之多，要完全驱除乾净并不容易。我没有全体攻击的招式，也很难张开关住整个群体的结界。

不过，我不是没有头绪。这么庞大的群体，想必有个首脑，一个智慧与领袖魅力非一般半鱼人所能及的首领。只要击溃那人，这些家伙就成了乌合之众。

就在我边走边思考方针时，走在前面的半鱼人，在比起周围其他房屋大上一圈的建物前面停步了。

这里跟其他房舍不同，是一栋以高等技术建成的房屋。

这栋房屋是开挖海底高山建成，看起来有点像神殿。这恐怕不是半鱼人们建造的。虽然有点经年劣化，但柱子以及阶梯都很平滑，超出了半鱼人们的技术水準。这里离涟恩不算太远，说不定与海底神殿属于同一文明的产物。

负责带路的半鱼人叫了一声，就像在叫我们跟去。

「……老大你胆子真大──呜咕……！」

我加重抱住桑妮亚身体的手臂力道，勒紧她让她闭嘴。

一般半鱼人应该听不懂人类语言，但还是小心为上。

「我要拿你当成我们繁荣发展的祭品。」

一下冒充勇者一下冒充半鱼人，我到底是什么人？

「你、你开玩笑的吧！救、救命啊，爱蜜莉亚──！呀──」

桑妮亚发出小声哀叫。我一声不吭地用矛锤打烂了从后方逼近我们的一只半鱼人。

矛锤刺进地面，震得海里天摇地动。强烈的腥臭与血腥味一瞬间扩散开来，随即消散殆尽。

不知是纯粹好奇还是把我看扁了，似乎有个家伙从后面摸了摸祭品。

负责带路的半鱼人急忙转过身来，向我不停地叩头求饶。我感觉到有些视线远远地偷看我们。

原来如此，就跟动物一样。群体的首领必须有强大的力量。

我必须被他们视为强者。我立刻踢了走在前面的半鱼人肚子一脚。我只是轻轻踢一下，等级差距却让它整只飞了出去，直接插进墙壁里，没再发出半点声音。

我有手下留情，所以应该没死吧。

「……真佩服老大这样还能自称是僧侣。」

少废话，好歹也「装」一下吧。

来了一只新的半鱼人，代替动也不动的带路人脚步轻捷地站到我面前。我看不出半鱼人们的差异，不过这只半鱼人的背鳍明显比刚才的带路人更尖。

它对我发出听不太懂的叫声，于是我点个头。看样子是来了个新的带路人。

我跟着它，走进神殿。里面几乎没有魔物的身影，安静得很。

走道不算太宽但又细又长，左右两边有好几扇门。

从走道与天花板的高度来看，这座神殿的建筑师应该是类似人类或半鱼人的中型种族。

我将较偏冷寂而非庄严的景象烙印在眼里。走道各处配置了发光的石头，不时还能看到疑似美术品的奇妙雕像或生鏽的金属器皿。

我跟着带路的半鱼人走了十几分钟，也没碰上什么突髮状况，就来到一扇门前。

这是一扇黑色的双开门，但门前有两只魔物阻挡去路。

看到他们的模样，我不禁停下脚步。走在前面的半鱼人没有等我，逕自走到他们面前。

他们有着异于半鱼人，酷似水栖亚人龙的相貌、为鳞片所覆盖的脸孔以及明亮的金瞳。有别于半鱼人，他们身穿光滑的蓝色轻铠，手里握着完好无锈的象牙色长枪。

他们是水栖的龙人（Dragonewt）。桑妮亚也惊讶得睁大着双眼。

此种族拥有酷似龙族的头部与人类的身体，基于其特性又被称为「海龙人（Seadragon Knight）」。

这是一种实力远比半鱼人强悍的亚人。他们具有高度智慧与强韧的肉体，比较接近人类而非魔物，但心性暴躁，极少有与他们谈判成功的例子。种族的全体成员皆为战士，在海上遇见他们必定陷入苦战；但另一方面他们人数极少，也是难得一遇的种族。

其实我也是初次遇见他们。假如做成标本卖给收藏家的话，想必可以赚到足够再僱用一组菈比与桑妮亚的鉅款，也就是一史蒂。他们有两只，所以单纯计算起来的话是两史蒂，但拿两只去卖会被杀价，所以差不多一•七史蒂吧。

但更重要的是，这些「海龙人」──很强悍。他们的金眼从带路半鱼人身上转向我这边。

龙人本来已经是强悍的种族……但他们头脑也不笨，并不因为我是半鱼人就轻忽大意放鬆戒备。从他们身上感觉到的高度存在力与毫无破绽的举动，儘管种族天生的能力也有影响，但看来相当惯于战斗。

而且是两只。假如要同时对付他们，可不只得付出一倍的劳力，非常棘手。至少不会像宰杀半鱼人那么简单。总之我决定先打消製作标本的念头。留得青山在，不怕没柴烧。

我压抑住敌意，用一双假眼睛对着海龙人。我毕竟是个僧侣，并不乐意与敌人正面交战。所幸对方似乎与半鱼人处于合作关係，我可以趁隙一只只解决。

我听见桑妮亚发出细小的呻吟声。她目前几乎没带装备，可能是因为会妨碍游泳的关係。弓箭不用说，就连投掷用的小刀似乎也没带。暴露在外的腹部只缠着细腰带，剑套里插着一把短剑。这点武装用来对付长枪实在令人不安。

不过话说回来，龙人是吧？没想到会在这种地方遇到他们……他们种族人数很少，最重要的是自尊心特强。这样的族群居然会跟半鱼人这种下等种族建立起合作关係，究竟是怎么回事？

我必须搞清楚状况。恐怕得重新拟定歼灭计画了。

带路半鱼人发出好几次奇妙的叫声。站在左边的海龙人一言不发地倾听它的声音。

忽然间，站在右边的另一只海龙人靠近过来了。我虽然以半鱼人而论个头很高，但海龙人的体格比我更出色。武器也不像半鱼人那样粗糙。

一股压力袭向我全身。龙族是与生俱来的绝对强者，龙人虽然不比它们，但相对地拥有能持握武器的双臂与技术，种族力量比起银狼族毫不逊色。

「好烦喔……」

桑妮亚露出厌烦的表情叹一口气。但她不停摇摆的尾巴却打到了我的手臂。

状况明明如此不利，她却想大打一场？真不懂战斗狂的心里在想什么。

海龙人低头看着桑妮亚，忽地发出了沙哑的声音。小颗气泡从他嘴里冒出来。

「是任淤啊……」

是人类语言。这家伙会说人类语言？是对桑妮亚的声音起了反应吗？等等，任淤？人鱼？她哪里像条鱼了？她还长了狼尾巴耶？

而且因为没有遮掩，桑妮亚修长的双腿，以及露在清凉泳装外面的尾巴都看光了。然而看在海龙人眼里，桑妮亚似乎就是只人鱼。

……喔，是人鱼装甲的效果吧……所以统统都是笨蛋就对了。

「大汪，将会龙心大悦。」

「你、你说的大王是谁啊！」

桑妮亚颤声叫道，但海龙人没回答她，转向我这边。

他眯起眼睛，锐利的视线目不转睛地把我从头到脚看了好几遍。

「以半淤任的战士而论……还真高大。」

半鱼人装甲的确可以让我看起来像半鱼人，但仔细一看就会知道是做出来的。

鳞片表面镀了金属，背鳍也是拿海蛇怪的来用。

就算骗得过鱼恐怕也骗不过龙……我该杀人灭口吗？假如半鱼人装甲在海里被打坏，任凭我再有本事也难以脱身。届时我就真的得试试神圣术硬撑式的海中散步了。

可是，龙人有两只。而且，我还听到他们提起了一个不容忽视的名词。大汪……大王，是吧。

海龙人的王，想必是他们集团的首领了。在确认清楚之前，我的真面目不能穿帮。

有办法掩饰过去吗？还是说我最好在这两只跑去报告之前，杀了他们再去找大王？

就我看来，这两个家伙应该是守门卫士。那么他们所谓的大王很可能就在这门后面。

靠近过来的龙人离我有几步距离。在这距离内我铁定可以先发制人。

但我目前没加辅助（Buff），就算逮到破绽也不太可能一击杀死对手。

而且问题在于离我几公尺远的另一只，他在我攻击第一只时肯定会做出反应。如果只是向我反击还好，假如他选择即刻撤退的话就麻烦了。

还是把距离近的这只交给桑妮亚解决？但我没办法把这想法告诉她，她也没有武器。更何况就算她有带弓箭，也不见得能一箭射死这只以铠甲与头盔保护要害的龙人。

或者把他引到我这边？在受到怀疑的状态下，他会踏进矛锤的攻击範围内吗？

我拚命思考，任由时间一点一滴地流逝。

龙人正盯着我瞧，忽然受到另一只呼唤而转过头去。

施加的压力烟消雾散。看来他们那边的事情谈完了。

负责带路的半鱼人在他身旁看着我们。大概刚才是在说服对方吧。

「好吧，也罢。把那只任淤关进大牢，再把这个新来的领进去。」

「等……嗄？你们想把我怎样！」

被我抱在臂弯里的桑妮亚突然开始大声嚷嚷，扭动全身拚命挣扎。

我使劲硬是扣住她。现在该不该把桑妮亚交给他们，实在是个难题。

若是桑妮亚的话，纵然对手是龙人或许也能设法逃脱。但如果被绑住的话就另当别论了，况且我不知道这里是什么地方，把缺乏护身手段的桑妮亚交给他们风险有点太大。

我改变声调，压低声音说道：

「这是我的祭品，谁都别想抢。」

「！」

龙人瞪大双眼，似乎是被吓呆了。一只半鱼人忽然开口说话，也难怪他们会吓到。

他们锐利地眯起眼睛，原本对我抱持的戒心变得更强。

「你会说话？」

「……我再说一遍。为了我等半淤任族的繁荣昌盛，我不会把这只任淤交给你们。」

「你这家伙……难道是想造反！」

两只龙人以最精简的动作将枪尖对準了我。危险的氛围让带路人惊慌失措。

我拿起矛锤，将前端对準龙人散发出尖锐的战意。

教会人员也就算了，我不能轻易让租来的桑妮亚身陷险境。信用问题会一传十，十传百。我还打算拿到钱之后要租更多更多的佣兵咧。

我把锋利如刃的杀气砸向两只龙人。龙人进一步加强了警戒。

「这家伙是怎么回事？半淤任能有如此存在感吗！」

「表情之中没有紧张感……你这家伙，莫非是受邪神庇护之人！」

「咦！是这样喔！」

信不信我宰了你们？

龙人慢慢后退。带路人挡到我面前像是要阻止我，被我一脚踢飞，滚到一边去了。

看到半鱼人整只插在墙上，两只龙人惊惧地呻吟：

「这家伙，把同伴当成什么了……！」

「太残暴了……难道这就是邪神路西佛•厄瑞普德信徒的力量吗！」

「咦！是这样喔！」

我已经开始嫌麻烦了，于是决定全部怪在邪神头上。

路西佛•厄瑞普德是与秩序神处于两极的神。在贝尔大森林交手过的吸血鬼察尔班也领受了祂的庇护，是秩序神的敌人。我打倒过好几只祂的信徒，非常清楚该怎么做。