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两岁左右,打倒绿史莱姆时,镜有一个疑问。
「为什么这些家伙身上会有钱呢?」
这个疑问,在当时两岁的镜心中一闪而逝。那在这个世界是常识,理所当然的现象。
不,或许该说正因为他才两岁,才会这么想也说不定。
「这是当然的」这句充满魔法的话语,不知不觉就将镜抱持的疑问给抹消。
从那之后,镜每天都持续打倒绿史莱姆。为了避免被偶而飞溅出的毒液击中,他一定会选择在一对一的状况战斗、往目标投掷石头,有时他也会挖一个陷阱,再往里面扔石头进去,一步一脚印的取得经验值。只不过,绿史莱姆也有一定的数量。镜每天都持续打倒绿史莱姆,他到达等级3时,已是从那时算起一个月后的事了。
他的下一个目标,是村子附近有的怪物当中,数量仅次于绿史莱姆的怪物──绿苔哥布林。
外表长得像野猪,全身有着绿色的皮肤,是冲刺攻击时,还会张开血盆大口往目标狠咬的兇恶怪物。噁心的外表也让镜迟迟下不了手,但达到等级3,他判断身体明显比过去来得灵活,力气也变大,所以还是挑战了。
从结论来说,要打倒并不困难。当绿苔哥布林冲过来时就避开,然后从背后拳打脚踢、丢石头。这样就可以打倒了。如果一群人一起行动,可能会因为冲刺攻击而乱了阵脚,造成某人牺牲也说不定,但因为镜是一个人战斗,所以没有那样的危险性。
开始讨伐绿苔哥布林差不多一年左右时,镜到达了等级4。反过来说,就是只有到达等级4。理由很简单,因为绿苔哥布林等级4。就算打倒再多的绿苔哥布林,等级到4之后就升不上去了。
镜要是想到下一个阶段,就必须打倒再往上一个等级的怪物。然后,如果是村子周遭下一个强度的怪物,那就只有等级7的怪物──哥布林。
大人们的劝告自然不在话下,一下就跳级挑战等级7的哥布林,确实很危险吧?镜虽然这么想,但为了突破一直无法提升等级的现状,他下定决心要和哥布林一战。
如果是能持续在毫髮无伤的情况下打倒绿苔哥布林的自己,对上哥布林的话应该也会有办法的。带着这样乐观的判断,镜前去和哥布林战斗,他终于理解大人们为什么不愿意和怪物战斗。
答案很简单。那就是,死亡风险太高了。
面对和人一样是人型,身穿破破烂烂的盔甲,一靠近也会和绿苔哥布林一样张大嘴咬过来的绿色怪物,过去的战斗方式都不适用。
拉开距离、从远处发动攻击,也会被它身上的铠甲挡住,完全无法造成任何伤害。不仅如此,对手也会往我方进行相同的远距离攻击……模仿投掷石头的行为。
哥布林投出的石头,从它离手的那一刻就消失在视野里、巧妙地削下了自己右肩的一块肉。若那块石头角度再偏一些,命中头部的话,他就会当场死亡吧。那就是会让人那么想的力道。
那时镜第一次明了。不论是绿史莱姆还是绿苔哥布林,至今都是运气好没挨到任何一击,哪怕只要被打中一次,他必死无疑。
镜没命似的逃跑。自此他理解到村民这个职业是多么不受到眷顾的存在。哥布林一路追赶着逃跑的自己。于是他向滞留在村子中,等级10的战士男性求助。结果,镜看到他用身体挡下哥布林投掷过来的石头,接下来一击就把那只哥布林给收拾掉后,彻底明白了。
压倒性的能力值差距,村民归根究柢……不是为了战斗而生,而是应该接受保护的存在。
「所谓职业……到底是什么呢?」
那时,他再度想起了已经被遗忘许久的感觉。
对这个世界而言理所当然的事情、理所当然的常识感到怀疑。
无以名状、难以言喻的感觉冲击着镜。但他找不到答案。每个人与生俱来,被赋予的职业。除此之外,没有人有办法回答,也没有答案。然后这个疑问将再次迷失在找不到答案的死胡同里。
不过,镜并没有就这样放弃。他认为等级10的战士可以打赢的话,只要用等级10的战士的力量去攻击,就算村民一定也可以打倒哥布林。在普遍情况下会感到挫折、应该放弃的地方,镜却没有屈服。因为他不想要承认,如果生来是村民,就只能做为村民度过一生的事实。他找不到何谓职业的答案。但是,在找不到答案的同时,他认为不需要觉得没有答案的事物「反正就是那样」,然后就这么放弃。
死亡的风险异常的高。然而,镜并没有打算背负死亡的风险。这样的话很简单,只有变得比现在还强,然后一雪前耻。
无奈的是即使他想要变强,也只能边做伏地挺身等肌肉训练,边等待身体成长,藉以谋求和等级不同的能力值成长。但是,透过这样的方式提升的数值,他发现十分有限。若真心想要超越村民的框架变强,没有提升等级以外的方法。
而且,想让等级上升的话,唯一的方法就是打倒哥布林。
镜实在束手无策。无论他再怎么努力,一个人是无法打倒哥布林的。就算请其他村民协助,当然谁都不想送死,所以也没有人愿意帮忙。倒不如说,不可能让还是小孩的镜去击退怪物。而就算他想僱用战士,帮自己等级提升到一定水平,也因为是小孩子所以不行。再说他没有钱,所以也行不通。镜陷入了瓶颈。
在那之后,就这样一直无法突破令人无奈的现实,镜也七岁了。当他到七岁时,等级依然还是4。如他所想,能力值随着成长有些微提升,但没什么大的变化。
而那是他刚满7岁的时候,经营服装店的父亲为了带着他去送做好的衣服,僱用了滞留在村子里的战士,驾着送货马车前往王都时发生的事。
他们被怪物袭击,父亲在他眼前浑身是血的被怪物杀死了。
从那一天起,镜浩二这个存在的故事开始了。
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「呜哇……外面变冷了耶。想赶快回去吃饭然后睡觉。」
像是要从勇者一行人身边逃跑般,快步走出古代洞窟的镜,抬头看向已经完全变得漆黑的夜空。树林虽然多少遮住了一些视野,但万里无云的夜空衬托出美丽的满月,让群星也显得熠熠生辉。
「因为晚上会变冷,本来想趁天还没黑时回去的说……回去吧。」
镜搔搔头一边自言自语,一边将完成的任务领受书放进肩上背的包包里,然后哼着歌往瓦尔曼的城市方向踏出步伐。
「等、等一下!你、你打算直接把我丢在那不管对不对?」
慌慌张张抓住头也不回就走掉的镜衣服的一角,长着角的魔族少女说道。
被抓住衣角的镜,瞄了一眼还算得上美少女的魔族少女的身影,微笑了一下后又毫不犹豫地向前走。
「等等!我说等等!为什么不停下来等我啊!」
「哦──因为我不是萝莉控啊。啊,而且像小男生那样的妹子不是我的菜。我喜欢的是丰满又性感的大姊姊唷。」
面对傻笑着害羞说出自己喜好的镜,魔族少女目瞪口呆。
「这不是重点吧!为什么要救我?我可是魔族喔……你知道的吧?」
「因为你差点被杀死了。」
看着眼前没什么特别表情,像是在说理所当然的事般断言的镜,魔族少女难掩惊讶之情。像这样的人,应该不存在才对。不论人类还是魔族都会这么想吧。
然而,那样超出常理的存在就近在她眼前。不仅是个村民,还等级999。
「我只是救了你而已。接下来要怎样我也不知道。你就像一个人来古代洞窟时那样,自由行动就好。再说你是魔族,也不需要保镖吧?」
「等、等等。我有事情想问你!」
注意到她认真的样子,镜一副真是没办法的样子停下来听她说。
「刚刚……你说没有打倒魔王的打算,那是真的吗?」
犹如挨骂的小狗狗,魔族少女忐忑不安地抬头看向镜,像是在打听什么似的说道。
「没有喔。有人打倒的话也无所谓就是了。」
「你不会去打倒魔王……但要是他被打倒了也没关係的意思。这样的话……为什么要帮助同为魔族的我呢?我完全搞不懂!」
「你问了个怪问题呢……你又没做什么坏事不是吗?」
「我可是魔族喔?光是存在本身就会产生怪物……是人类的敌人。」
看向以一脸极度烦恼的表情碎碎念的魔族少女,镜心里想着:「为什么我会被捲入这种严肃的事情里啊。」不耐烦地叹了口气。
「那种事情就算靠自己的意志也无法掌控吧……再说你又不是蟑螂,也可以像这样沟通不是吗。你们只是会产生怪物不是吧。不如说这样正好呢。」
听到这番话,魔族少女瞪大了眼。她从没想过,会有这么想的人类存在。对人类而言,魔族毫无疑问的就是敌人。这才是普遍的思考模式……可是眼前的男人用和对待人类一样的方式对待自己。她本来以为不会有像这样的人类。不过,她一直盼望着会有。
这个男人就是自己和父亲在找的对象也说不定。当她这么想的瞬间,决定一定不能让这个机会逃掉,连脑袋都还没整理好,就立刻下了决心,向镜投以认真的目光。
「请、请和我结婚!」
然后,对于她如此唐突的发言以及认真的眼神,镜盯着她几秒后,打了一个大大的哈欠。
「嗯。一亿年后吧。」
少女压抑住心脏像是要爆炸一样的紧张、抱着必死的觉悟传达出的话语,镜不只完全没被感动到,还给了个看似完全没当一回事的答案。
「呜……至、至少五年后。我会变成你喜欢的性感美女……!」
「你是笨蛋吗?在这个魔族和人类对立的世界,光是相遇的机会就很少了,魔族的小鬼突然就对说自己喜欢性感女性的男人求婚,怎么可能会答应啊。你很憧憬这样的发展吗?」
「不、不是!我是有很正当的理由!我一直在找像你这样的人类!」
「骗人!我们明明才刚遇到吧!话说回来,本来都打算道别了,结果拖到这里了,顺便问一下,你找那个洞窟的圣剑做什么?」
听到这句话,魔族少女有一瞬间犹豫着要不要说,但她决定相信这个等级999,却宣称没有要打倒魔王的村民,她再次和镜对上眼时说了出口。
「我爸爸生病了……但我听说新的勇者已经準备踏上旅程,要是勇者拿到魔族间传闻的那把传说的圣剑然后出现,我想就连爸爸……也会被杀死,所以……要在圣剑被拿走前把它破坏掉。」
「真是满载各种值得吐槽的地方耶。你怎么知道圣剑的所在位置?」
「书库里一本老旧的书上写的。」
大概真的找得很辛苦,魔族少女一面比着手势,就像想要表现她有多努力,一面这么说道。
「……书库?是说你刚刚提到你爸爸病了……不过是勇者没有圣剑的话,就打得赢的程度,所以不太严重?」
「不是,是很严重的病喔。照爸爸所说,好像只能使出50%的力量。」
「50%就能赢的意思,不就等于把勇者当纸屑一样在处理吗。你老爸到底是什么人?」
「就是……像是魔王的什么之类的……比方说,魔王。」
「呜哇。」
思考着说出口可能会被嘲笑,也说不定会遭到敌视,魔族少女赌上微小的可能性,吞吞吐吐又忸忸怩怩地说道。
「魔王生病了啊……是说他有这么弱吗,那个大叔?」
「嗯,他从一年前开始一直为病所苦……你说那个大叔的意思……难道你认识我爸爸吗?」
「魔王大家都知道吧?说起来……除此之外以前还有点有的没的的过节,不过那不重要吧?重点和现在也没什么关係。」
「很、很重要!居然有遇到爸爸后还活着回来的人,我从没听过这样的事喔!」
不知道是不想承认有这样的人物,还是太开心有这样的人存在,少女像是要打破砂锅问到底似的逼近镜,并且用看起来很开心的表情,外加闪闪发光的眼神说道。
「我本来就没和那个大叔互相厮杀什么的,只是去见见他而已……大概九年前左右吧?话说回来你几岁了?十岁?叫什么名字?」
「我十三岁了喔,你很失礼耶!我的名字是艾莉丝。艾莉丝·巴尔涅西奥。你呢?」
「我叫镜浩二,二十三岁。这样说起来……我以前去魔王城的时候,你也在呢。」
听到镜这句话,艾莉丝的头往左右摇了摇。
「因为魔王城很危险,所以我都住在远离魔王城的村落里……我们应该没有见过喔!」
「是喔……你妈妈呢?」
「不在了。生我的时候去世了。我都和亲戚的阿姨住在一起。」
听到这段,镜表示「看来问了不愉快的事呢」,简单道了歉。同时也觉得可以理解为什么会这样。被人类追杀的魔王,要是和其他的魔族一起生活,就如同把其他魔族的性命暴露在危险之下。
「然后呢?为什么要找像我这样的人类呢?」
「我想和人类……走上共存之路。」
听到这句话,镜大大的叹了口气后说道:「不可能,请放弃。」
说完,镜冷淡又敷衍地甩了甩手后,就这么再次準备开始移动。
「为什么这么说!」
然而,大概是无法接受镜淡淡说出的那句话,艾莉丝喊道。
如果是这个人的话,应该可以理解我的想法。原本这么想的艾莉丝,脸上浮现快要哭出来的沉痛表情。
看到那个表情,本来準备拍拍屁股走人的镜停下脚步,像是觉得自己做了什么坏事似的搔着头说:「假如我和你结婚了,那又能怎么样。我被人类称为叛徒,然后就结束了吧。只要你们有那些会产生怪物的角的一天,就不可能达成。」
镜用食指指向艾莉丝说道。
「但是!除了会产生怪物这点……我们之间没什么两样啊!这你不是也能理解吗!一定要还有其他像你这样的人……!」
「我可以直接告诉你。像那样的人少之又少。」
用好像已经知道结论般的语调,镜如此说道。
人类憎恨着怪物。而且对于产生怪物的魔族也一样。即使魔族什么都没做,怪物还是会袭击人类。如此一来,人类连带也会恨魔族。
然后,受到攻击的魔族也会变得憎恨人类。是因为知道这个恶性循环,才会得出的结论。
镜很清楚。就像艾莉丝说不把魔族视为敌人的人类很稀有一样;不仅不视人类为敌、还希望能共存的魔族也很少见。
「像我们这样的是少数派。少数派的意见是不会有人听的。只会被无视。」
听到这句话,艾莉丝露出纠结的表情。像是在说「那种事我也知道」那样,好似已经体会过了。
「一开始我也是无条件认为魔族是必须打倒的存在。但是,就算我注意到你们是和人类相差无几的存在,『必须视为敌人的对象』这个事实并没有什么改变。」
「因为我们……会产生怪物?」
「没错。而且,除了我之外,知道这件事的人还有很多喔!也有即使知道,依然说要杀光魔族家伙呢。」
听到这件事,艾莉丝当场腿一软就跌坐在地。超乎她的想像。她原本以为……只要能展现人类也能与魔族和平共处,魔族就不会被追杀了。或许是因为看到艾莉丝这个样子,多少心里也觉得难受,叹了口气后,镜靠过去艾莉丝身旁。
「重点就是……变成这样设定的世界不好吧。这也是无可奈何的事。」
镜安慰似的说道。那时镜的表情,不知为何看起来很寂寞。让人觉得被安慰很奇怪,到了会想自己反而必须安慰他吧的程度,艾莉丝看到那个表情,心情也跟着变得郁闷。
「那……你为什么,会决定不要……杀魔族呢?」
艾莉丝顺其自然地说出这句话。
这句突然说出口的话,让镜一瞬间露出惊讶的獃滞表情。随后又立即转过身去,像是故意发出「嗯」的声音似的,低声说道:「……因为那样像笨蛋一样。」
喃喃说完这句话后,镜便缓缓离去。
看着隐约飘蕩着哀伤的背影,艾莉丝也不想再多问。
虽然她不是很清楚,但这个男人有着那样的信念吧。他说魔族死了也无所谓,可是却没有杀了自己。在他面前差点死掉时也会出手保护。像镜这样越去想越觉得难以理解的存在,艾莉丝有点渐渐被吸引了。
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「我说,你打算一路跟到哪?马上就要到瓦尔曼的城市了喔!」