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「镜先生,起床喽。快点,该去接玛瑙了!」
「嗯嗯?啊──再让我睡八小时……」
「你再不起来的话,贵琥小姐也要来叫你起床喽?」
「我醒了。」
瓦尔曼的城市早晨。因为前几天魔王军来袭,所有人忙着修复被破坏的房子,或是帮受伤的人治疗等等,虽然大白天的,但城市中已经相当热闹了。从旅馆的窗户看出去的景象,也是工匠或僧侣等职业的冒险者来回穿梭的身影。
昨天晚上,消灭了所有怪物回到城市的镜,撒谎说打倒了魔族男性,所有麻烦也都解决了。儘管其他的冒险和勇者一行人提出许多疑问,像是怎么打倒的啦、等级多少啦等等,镜全部都无视掉,他带着艾莉丝和贵琥回旅馆后,只把真相说给她们两人听。
「好久没见到玛瑙了呢……镜先生你动作快点,换衣服、换衣服!」
「呀──艾莉丝好色喔!真是的,不用那么急啦。反正那个魔族大叔应该会乖乖在那里等着。而且我跟他说过中午会去接他了。」
虽然镜这么抱怨道,但艾莉丝仍然一边笑得很灿烂,一边强行把镜的被子扯走。
「你这样笑着把被子抢走,会不小心有你是虐待狂的错觉,是说你到底为什么从昨天到现在都笑个不停?」
「有一部分是因为能见到玛瑙,但主要是镜先生没有不分青红皂白的就把玛瑙打倒、好好和他谈谈这件事,我真的超开心。」
艾莉丝这么说完后,满脸笑容的直接向镜说出:「镜先生,谢谢你。」由于那个笑容太过耀眼,镜本来以为她是因为昨天的黑毛和牛牛排太好吃,才会这样傻笑个不停,因而受到了前所未有的精神打击。
而且他昨天几乎只有考虑到钱,然后想说顺道帮忙一下,因此心里有点隐隐作痛。
「这么说起来,镜先生昨天手上那些大量的钱币和宝石放到哪里去了呢?」
「全部存起来了喔。总不能拿着走吧。不过真是意想不到的收穫呢。」
昨天打倒地狱黑鸦掉落的宝石,全部换成钱后共有51金币900银币,比起被居民要求拿一些出来当作城市的修缮费用,镜老早就全部存到治安管理公会的金库里了。
治安管理公会的金库会在公会内留下纪录,只要是治安管理公会,就能变成不论在世界各地都能提领出来的银行。
虽然那是最多冒险者在用,也是最不需要担心会不见的安全银行,但由于领钱时要收取1银币的高额手续费,如果不是以储蓄为目的,除了冒险者以外的人很少会用。
「小贵琥来了吗?昨天吃完饭,她说要去看酒吧和俱乐部的惨状,好像就没有回来了。」
「她有先回来一趟,然后又立刻去帮忙城里其他人了喔。她说打点好邻里关係也很重要。」
艾莉丝一说完,镜嘴里碎念着:「原来如此,还真像小贵琥会做的事。」接着把睡衣脱掉,开始换上準备好的便服。此时,他往窗檯一瞄,看到了在外面抱着两根大树树榦快步移动的贵琥,不过镜很快的消除记忆,当作什么都没看见。
「哇、哇!镜先生我还在这边,你怎么就开始脱了啦!」
「有什么关係,内裤也还穿着。你就当作是泳装就好了。」
「不是这个问题吧!我好歹也是个出色的女性吧,请你多注意点!」
对于用力鼓起脸颊抗议的艾莉丝,镜一边随口应付道:「下次会小心啦。」一边完全不介意似的继续换衣服。
看到镜那个样子,艾莉丝对于自己被当小孩对待感到很不满,便离开房间前往一楼的餐厅。接着,用一副拿她没办法的样子穿好衣服的镜,整理好房内的行李后,也跟着下楼。
镜在一楼大厅归还房间钥匙后,来到坐在大厅隔壁食堂椅子上臭脸的艾莉丝面前,他把行李放好后坐了下来。
「不要那么生气嘛。我的肌肉难道就那么丑吗?」
「也没有。」
镜对两只脚晃呀晃、避免眼神接触的艾莉丝叹了口气,想着不管怎么样,吃完饭后应该就会消气了吧,便和在餐厅里端着料理的大婶点餐。
十几分钟后,艾莉丝将送来的料理放入口中,果然不出所料的消气了,镜看着向自己询问刚出炉的料理是什么的艾莉丝,他虽然一脸讶异,但看到她开心品尝料理的样子,也觉得「算了,这样也好。」的满足了。
「好了,再不考虑旅行的计画,还有怎么去魔王城的话就会来不及了。」
「说得也是,从这里出发的话要花上六天时间呢。我来的时候都很小心,感觉上花了比那个多一倍的时间呢。」
「能直接去就好了呢。但这次人数多,还参杂着藏不住魔力的魔族大叔,再加上要绕去城市好几次整顿物资,看起来会花更多时间。」
镜单手拿着麵包,他把赫基萨鲁多利亚王国的地图展开喃喃说道,而艾莉丝皱着一张脸,看起来显得有些不安。
除了魔王军的入侵,她实在也很想赶快知道父亲生病的真相,但比起这些,要是动作太慢的话,或许会覆水难收也说不定,艾莉丝直觉上有这样的感受。
「骑马的话……不行吗?」
「马是绝对不会让魔族骑的啦……先不说可以抑制魔力的艾莉丝,那个魔族大叔……玛瑙是一定不可能的。」
听到这段话,艾莉丝失望的垂丧着肩膀。
「不过……要是想早点到的话,去的方法有是有啦。」
听到这句话,艾莉丝立刻有了反应,表情也跟着明朗了起来。
「是什么方法?」
「坐某种交通工具的话就能快点到。只不过,我真心不想搭那个交通工具。」
「为、为什么?我……就算早一点点也好,都希望知道爸爸现在是什么状况。」
不是不了解艾莉丝心情的镜,边从额头渗出冷汗来边考虑着。说实在话,镜自己也很在意魔王到底是什么状况。而且,基于人类居住的地方被攻击这点,不能再拖拖拉拉的也是事实。
「好吧,看过之后再来决定吧。采多数决,多数决来决定。」
「贵琥小姐会愿意坐那个吗?」
「小贵琥或许该说她是想去坐的那一派吧?」
镜说完,便把餐点的钱放在桌上,离开座位往旅馆外面走去。艾莉丝也跟在后面,往镜前去的方向小步小步的走着。
「那个交通工具……就是叫做半人马的怪物。栖息在赫基萨鲁多利亚王国以外的地方,虽然算是怪物,但和魔族一样可以对话,不过那是不用担心会像魔族一样释放魔力的怪物。也就是说,它是唯一无害的怪物。」
「居然有那样的怪物存在啊。我没有离开过赫基萨鲁多利亚王国,所以不知道。我以前读的书上也没有写到。」
「应该说魔王城位于赫基萨鲁多利亚王国这个岛国,实在是件不太妙的事,不过这件事就先放一边吧。」
此时,镜停在处于十字路口的道路上,指向前方发出「喀嗒喀嗒」声音靠近的马车。艾莉丝顺着镜手指的方向看去,满怀期待的让马车进入视线範围。就在此刻,出现了上半身是人类的外表、长着像魔族那样的角,下半身是马身体的半人马拉着马车往这里前进的身影。
那台马车是由两只半人马构成,一只是金髮的美男子,另一只则是上了年纪的大叔,留有浓密的八字鬍、黑色的短髮则往后梳成油头。两只都看起来好像很优雅,以威风凛凛的样子拉着马车。
「好、好厉害!上半身和魔族很接近,所以会讲话呢。但像魔族的角却感觉不到魔力……好棒!实现了我目标的共存之道……唔!」
「嘘──太大声了。你在这里是人类喔。总而言之,现在下决定还太早了……算了,反正你先看看吧。」
这么说道的镜,在拉着马车的半人马经过时,对半人马持续用扭曲的表情,送出像是看什么噁心东西的眼神。
结果注意到镜眼神的半人马不发一语地停在镜面前。
「人类啊……那个表情,是什么意思?」
「半人马的特徵之1」。自尊心过高,不对,是不是因为自尊心太高还不确定,但只要视线範围内出现看不顺眼的东西,它们就一定会停下来说些什么。(对无机物也一样。)
大叔半人马停下来这么说道后,镜什么都没说的改表情,继续盯着半人马看,接着金髮的半人马往前一步。
「人类啊……我等,是高贵的存在。你们,是下等的生物喔。」
「半人马的特徵之2」。打从心底相信自己彻底比人类高级,自己是高贵的存在。认为人类是垃圾之类的东西。
「像你们这种如同尘土般的存在,被像是我们这般高贵的存在搭话,就该要心存感谢了。再者,像那样的垃圾……」
「吵死了!快点给我走!」
大概是觉得烦了,搭乘马车的男性商人怒叱道,一边「啪啪啪啪!」粗暴的弄出听起来很痛的声音,一边往停下来的两只半人马挥鞭。就在那个瞬间──
「「嘶啊啊啊啊啊!好爽呀咿咿咿咿!」」
被鞭子打中的两只半人马立刻翻起白眼,张嘴流出口水,用一副很愉悦的表情尖叫着。
「半人马的特徵之3」。彻头彻尾的被虐狂。
半人马的力气比马大十几倍,不论什么危险的道路都能强健的向前迈进,连奔跑的速度也比马快。只不过它们看不起人类,一般来说不会服从,但由于被虐狂的特性,会为了想被鞭打的慾望听从人类,是唯一无害的怪物。这就是,半人马。
比起维持尊严,更想要被鞭打的怪物。这就是,半人马。但半人马们认为这是互惠关係,所以算是有维护好尊严。
「好厉害喔,镜先生。我还是第一次这么的有厌恶感呢。」
「我没说错吧?」
在很明显眼神已经飘远的艾莉丝面前,两只半人马仍然一面嘀咕着:「这绝对不是屈服于人类,我等理解真正的价值。懂吗?人类啊……」一面发出「喀嗒喀嗒」的声音和他们擦身而过。
「我还以为眼睛要瞎了。如何?还想坐吗?」
镜一这么说,艾莉丝保持一贯的表情,无言的慢慢左右摇着头。
「哎呀?小镜真是的,你终于起来了啊。」
然后,就像是和半人马接棒登场似的,出现了贵琥用毛巾围着树榦般的脖子,一边单手搬运着大树,一边如同工地大叔汗如雨下的身影。
那个剎那,艾莉丝深信「这座城市里的都不是等閑之辈」。
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「真是的──只要坐半人马的话,就能轻鬆过去了,有什么好坚持的啊。」
几小时后,背着装有几天份粮食和衣服的大背包,镜一行人準备在正中午前离开城市,往和玛瑙约好的位置出发。
「你不喜欢挥鞭子的话,我来『啪啪啪』的打不就好了。」
看着用惋惜的表情这么说道的贵琥,镜一副惊吓的样子,看向艾莉丝露出就像是在说「你看吧?」的表情,而艾莉丝也用同样惊恐的表情点头示意。
「我也有我的自尊心。我不只不喜欢坐那个,也讨厌每次都要看到那种噁心的反应。」
「真任性耶。那种事你就咬紧牙关忍耐一下吧,毕竟用走路过去的话会很辛……苦?哎呀,那个,那边的不是那个吗?」
这么说的贵琥手所指的方向正前方,站着一名有着白银长发的魔族男性,他身上穿着王国士兵要去舞会会场时,会穿的那种类似正装的罩袍。
他那就像安静地等待什么一样沉默不语的身影,不知为何让人觉得气质高雅,半夜时没有注意到,但如果不要看体型,他有着一副几乎会误以为是女性的精美容颜。若不是象徵魔族的角弯曲着从耳朵附近生长而出,差异程度已经到了会以为他不是昨天遇到的魔族男性,而是别人。
「玛瑙!」
接着,看到那名魔族男性第一个反应过来的是艾莉丝。她一看到玛瑙,就笑开怀的跑到玛瑙身边。
「啊,艾莉丝大人!您没事真是再好也不过……玛瑙我非常的担心您。」
当艾莉丝靠近到玛瑙身旁,他立刻单膝跪地行礼说道。
「没事了,玛瑙才是,你平安无事真是太好了。」
艾莉丝这么说道,并回以微笑,玛瑙大概是稍微放心了,表情和缓的站起来,往镜的方向看去。
「看来你说的话……并非谎言呢。」
「说谎也没什么好处吧。如果我连这种事都说谎的话,老早就把你弄得站都站不起来了。」
镜这么一说,玛瑙便苦笑着说:「的确。」
「哎呀?哎呀呀?是个好男人呢……!还很有品味,真是太棒了……!」
然后像是想要跟上话题似的,贵琥发出飞快移动的脚步声,出现在玛瑙的面前。虽然玛瑙有偷瞄到她的身影,但听到那个诡异的语调,玛瑙还是不由自主的迅速往后退。
「你这家伙……到底是什么人!」
就在那个瞬间,玛瑙将两手缠绕上魔力製造出的火焰摆好架式。艾莉丝见状慌忙劝说要玛瑙冷静点。
「贵琥小姐是知情人士!和镜先生一伙的!她还保护了我呢!」
「您说……知情人士?等等,可是……唔……原来是这么回事啊。」
理解到贵琥是同伴这件事,玛瑙立即抑制住魔力、解除战斗姿势。
「毕竟你们是魔族,会这样反应也是没办法的事。不用在意喔。」
「嗯……抱歉。您已经知道了也说不定,我的名字叫玛瑙。这次很感谢您保护了艾莉丝大人。可以的话请告诉我先生您的大名。」
「先生?啊,贵琥小姐是女的喔。」
艾莉丝慌慌张张这么说的瞬间,玛瑙偷看了下艾莉丝的表情,一脸错愕的说:「咦?」为了确认不是谎言,玛瑙还重新审视了贵琥两三次。
他看了镜之后,又再看一次贵琥。比起来反而更有镜比较接近女性错觉。
「我是贵琥·毕尔达。请多指教喔!」
可能是被称为先生所以觉得很不爽,贵琥边微笑时,好像周围也散发出难以接近的黑色气场。贵琥的声音到几乎会让人产生那样的错觉。
「啊………唔,真、真的很不好意思。贵、贵琥小姐对吗?还请您多多指教。」
玛瑙回覆这句话后,和贵琥彼此握手。只是不管从哪个角度看,他都只有看到块状的肌肉,但她仍然是保护了艾莉丝的恩人,所以玛瑙尽全力忍耐,把心里的感觉强压下去。
「还有要再次和你……不对,镜先生,也一定要和您道谢。感谢您保护艾莉丝大人的人身安全。」
然后和贵琥一样,镜也与玛瑙彼此握手。
「好了,首先我想先来讲讲旅行计画……都没问题吧?」
握手的同时,玛瑙也向单手挥舞着地图的镜点头示意,接着镜摊开地图、四人一起围着地图席地而坐。
「能够一直线过去的话是最好不过,但玛瑙的魔力会一直泄漏出去,所以一边躲藏和绕道,一边往魔王城前进……这样的状况下,再怎么样赶也要花上九天的时间。」
「等等,这么说起来我从艾莉丝大人身上感觉不到魔力,这是怎么一回事?」
玛瑙一这么问道,镜就指示艾莉丝转过身去,然后照着做的艾莉丝,就向玛脑展示绑在角上的布,以及从镜在城里买给她后,她就一直别在身上的蝴蝶结。
「这个布叫做什么……?」
「这是镜先生做的,是能够抑制魔族魔力的布喔。托这个的福,我第一次进入人类居住的地方。瓦尔曼的城市,非常有活力喔!」
听到这里,玛瑙再次用惊讶的表情看向包住艾莉丝角的布。
他还是能感受到些微的魔力释放出来。但眨眼间,魔力就立刻被布给吸收,变成了某些其他的东西。