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「营业额……压倒性地不够啊。」
赌场开幕经过一周的午后，镜事先督促所有人配合时间一起午休，包含镜在内，贵琥、库露露、雷克斯、蒂娜、玛瑙、艾莉丝、大卫八个人在贵琥于住宅区旁营业的酒吧里集合。
大家各自就坐吃着贵琥做的料理，唯独镜看着周营业额皱紧了眉头。
「入场人数一天大约八百人……从总营业额和收入扣掉人事费用，还有消耗品的开销……一个礼拜凈利才15金币啊。」
其实这也算赚了不少，但以目前营业额来看，不可能在一年内达到目标的一万金币。
一切在起步时都很顺利。赌场开幕后大卫也来帮忙，每天都去城里发传单，还委託了会频繁去其他城市的工会，目的是要让全国知道赌场开幕并招揽客人。大概是因为这番努力，这一周比想像中还要忙碌，称得上是忙到不可开交的状态。儘管如此，结果却和预想中的营业额相差甚远。
「明明就是赌场……赌博的营业额这么低是怎么回事啊。」
「这也没办法啊……虽然有客人，但来的主要都不是贵族，几乎都是一般市民或冒险者。只有第一天有贵族来呢。」
入场人数确实很多。然而八成都是冒险者或城里的市民，而消费大多是到酒馆或酒吧吃东西喝酒，或去赌场内的大浴场泡澡，还有用低注码去赌，稍微玩玩而已。
「居然得和冒险者还有一般市民待在同一空间……这我可没办法忍受！」「好臭啊……这里闻起来有猪臭味喔？要我和这群低贱的人一起待在赌场里，门都没有。」本来应该花钱赌博的贵族等上流阶级一个都不剩，他们嚷嚷着这些话，老早就拍拍屁股走人了。
「而且既然是赌博，营业额会有起落也是无可奈何的事。有时当然也会有客人大获全胜的时候。」
如贵琥所言，低注码加上也有胜利女神对客人微笑的日子，赌博营业额还输给了酒吧、酒馆以及教堂贩售商品的合计营业额。
「有利益你就该偷笑了呢。说实话，人家本来是抱着会严重入不敷出的觉悟，所以你应该想说能赚到这些已经很不错了。小镜你要感谢大卫先生喔！」
「不过这样的话，没有赌场也没差了呢。」
被贵琥和蒂娜的话直戳痛处，镜「唔！」地露出苦笑。
「对了……抽奖券。我们来做抽奖券吧！发给利用赌场设施的人，然后送一定数量的赌场代币来当礼物。」
「这样做依状况不同，也可能会严重透支喔？」
贵琥望着因烦恼营业额而失去冷静的镜，回想起过去：「以前我店刚开时，应该也是这种感觉吧。」叹了口气。
「如果希望营业额更高，除了招揽贵族客人外别无他法了呢。虽然我有预想过，但第一次经营这类型的店，没料到贵族会这么讨厌一般市民……是我考虑不够周全。」
大卫用像是想将责任全归咎于自己的态度向镜道歉。
「啊……没事，别在意，都、都是我不好。」看到这里，镜本来就没打算要谁出来负责，但却感觉自己逼到了大卫，脸上浮现了带有罪恶感的表情。
「不过这么看来，既然贵族看我们就像看到了髒东西……那就只能弄个VIP房之类的了。」
「那些人……就算想做什么也不会自己动手，只有自尊心很高而已。」
镜无心的一句话，让库露露就像是想起了过去的回忆一脸嫌恶。
「像库露露这样的公主殿下，也会对贵族摆出这种表情啊。」
「当、当然的啊！民为国本，但他们却说出低贱的人那种话……我实在无法想像！请不要把总是替人民着想的我和他们混为一谈！」
库露露嘟起脸颊，露出一副你以为我都没有想法吗的态度逼近镜。看到这幅光景，大卫泛起了似乎很满足的笑容。
「啊──抱歉。我不是那个意思啦。我知道你的想法，只是觉得你能干脆说出来，不会认为那些贵族是对的，这点很令人佩服。」
「是、是这样吗？抱、抱歉，我一时太激动。」
镜也觉得自己说法不太恰当，一副歉疚的表情，库露露脸颊泛起了一片红晕，立刻慌忙低下头。看到这个动作，大卫这回感觉很不满地表情扭曲。
「大卫先生，你从刚刚开始表情就很有趣呢……发生什么事了吗？」
紧接着，从方才就一直盯着大卫表情的蒂娜趁机说道。
「没事没事，我只是在思考要做VIP室时会有那些问题，所以表情才会有变化而已喔。绝对不是因为忌妒镜先生而变脸。」
说真心话，当大卫看到镜和库露露要好的样子，就隐约有种宝贝孙女被抢走的複杂心情，但他这么回答并顺利把话题带过。
「是说就算弄了VIP室也不知道营业额能成长多少……该怎办呢。总之没有照计画赚到的份，我得去打怪解任务来补足。以防万一，我想比现在赚得更多……这样的话该去哪赚好哩，是不是该远徵到萨尔马里亚呢……」
治安管理公会的委託并非无穷无尽，由于其他冒险者们也会去接任务的关係，数量有限。任务主要是在怪物增加太多时发行，但即使是有会和魔族同样向周围释放魔力的蓝恶魔角，或像是玛瑙那样的魔族引起怪物大量出现，也不会马上发布任务，一切要等到危险性被判定……也就是说，只要没有实际因此造成灾害就不会发行任务。
虽然也可以透过玛瑙和艾莉丝的力量，持续让怪物大量孳生强迫任务发行，不过一旦这么做，可能会演变成出现要讨伐打倒问题来源的魔族的任务，更重要的是镜本身不希望有人因此受害。
「拜託小玛瑙，让他大量产生地狱黑鸦怎么样？打那种鸟不是能获得很多钱吗？」
这时贵琥回想起玛瑙以前袭击瓦尔曼城时带来的地狱黑鸦，她以大卫不会听见的音量在镜耳边悄声提议。
然而，大概是已经考虑过这件事了，镜表情凝重地摇摇头。
「这个我也想过，但如果我们不知道地狱黑鸦生怪石在哪的话，应该不可行。而且那又是稀有怪物……」
「这是什么意思？」
「魔族释放出的魔力，会一直飘在空中不会消失对吧？然后被某处的地狱黑鸦生怪石给吸收了，玛瑙只是利用刚好聚集在魔王城的地狱黑鸦而已喔。」
听完后，了解状况的贵琥耸耸肩。
「那不然什么都可以，就让他大量生产怪物，我们再来逐一打倒如何？」
「那样是可以……只不过效率很差啊。」
「咦，为什么？会无限一直涌出来不是吗？」
「你想嘛，生怪石产生完怪物后就会碎掉，然后在迷宫内某处生成新的不是吗？可是要到能产生出新的怪物，好像得花上一天左右的时间。而且生怪石产生怪物必须吸收到相应的魔力，就算有艾莉丝和玛瑙在，生一只出来也要耗费好一段时间。」
若是那样的话，现状最有效率的赚钱方法，就是带着玛瑙和艾莉丝潜入迷宫。然而就算这么做，要在一年内赚到一万金币也不容易。
「镜先生、镜先生。」
就在这时，艾莉丝看向一副束手无策露出困扰表情的镜，她拉拉镜的袖子呼喊他。
「怎么了，艾莉丝？小贵琥特製的儿童套餐要冷掉喽？」
「那不是儿童套餐，是蛋包饭啦！我不是要说这个……！」
艾莉丝狠狠瞪了闹她的镜一眼后，不知为何一脸沮丧，一副欲言又止很犹豫的样子。镜虽然有想到直接开口问她有什么事，但因为她的水汪汪大眼一直变化个不停很有趣，于是镜默默地看着她。
一阵子后她好像终于下定决心了，艾莉丝招手要镜把耳朵靠过来。接着，镜说道「没什么事需要偷偷说吧」后叹了口气，一副无可奈何似的样子将耳朵凑近艾莉丝的嘴边。
「你知道……暗黑龙吗？」
而后，从艾莉丝的口中听到意料之外的名字，镜目瞪口呆。
「暗黑龙」。和魔王不相上下，或是可能拥有更强大力量的最强怪物。据说是存在于这世界某处的梦幻怪物。当然，它到底是不是真的存在还没有个定数。但是过去没有任何一本书有留下目击的纪录。
「知道是知道……怎么了吗？」
镜一边唤起脑中尘封已久的记忆，一边歪着头。
镜会知道那个，只不过是场偶然。「这个世界有着什么样的怪物呢？」他过去曾有过为了寻找对手来变强，一个劲地收集怪物情报的时期，那时他跟行商人买的古书中，就记载着那个名字。
「你觉得，如果打倒暗黑龙的话……会有多少钱呢？」
「我也不知道。不过……能获得的钱会依敌人强度等比例增加，虽然它不是像地狱黑鸦那样的特殊怪物，但既然被誉为最强怪物，金额应该会很可观吧？」
镜这么说道后，艾莉丝髮出「姆姆姆……」的声音，罕见地用手撑着下巴，露出沉思的表情。
「……如果能找到它的话……镜先生会怎么做？」
看着表情不像在说谎的艾莉丝，镜也变得一脸正经，他离开坐着的椅子弯下腰，双眼直视艾莉丝。
「你知道……在哪吗？」
听到这个问题，艾莉丝微微点头。
基于她认真的表情，想来艾莉丝身为统率魔族之王的女儿，她知道这些情报也不奇怪。
「只要给我地图的话，我就知道在哪里了喔。玛瑙他……应该知道更多才是。」
听到这句话的镜看向玛瑙。
「吃吧。这是给你这种低等生物吃还嫌浪费的饲料。」
随便将贵琥做的料理放到玛瑙桌上，半人马用看髒东西的眼神如此说道。对此玛瑙彷彿习以为常，他没有回嘴，只是脸上浮现着麻木的冷淡表情，品尝起贵琥做的料理。
「我们来去个厕所吧。」镜一面觉得彻底被半人马瞧不起的玛瑙很可怜，一面抓住玛瑙的肩膀，将他带到酒吧外面。
「你知道暗黑龙吗？」
一走出酒吧，镜就立刻往酒吧后方走去，确定周围没有其他人后，他向玛瑙这么问道。紧接着，因突然被叫出来而感到困惑的玛瑙，表情一下子变成了像在思索什么的样子。
「我是知道……也知道传言中它可能会在哪，不过它到底存不存在都还是问题。」
玛瑙大大叹了口气，彷彿在说不要知道比较好一点。
「什么意思？你没有看过吗？」
「没有。关于它的说法有很多不可思议的疑点。我也是从魔王城书库得知它的存在，然后魔王大人大概跟我说明了一下而已……首先，据说我们魔族也不得靠近。」
「为什么？」
「具体原因我也不知道。我一直觉得是因为那地方离王都非常近，为了我们人身安全着想，魔王大人才会说不要靠近……反正，虽然知道它在那里，但却没有人实际去确认过。」
听到这里，镜一脸讶异。既然是在王都附近的某个地点，那么早就被发现应该也不足为奇。儘管实际上不知道明确地点在哪，镜也对王都周边非常熟悉，但目前王都那附近，并没有栖息着像暗黑龙这般强大怪物的迷宫。
「所以呢？为什么要问我那种事？」
「没啊，艾莉丝告诉我你知道地点在哪。打倒的话好像能赚不少钱，所以我想说那就去打倒它吧。」
「劝你还是放弃比较好。魔王城书库里的书上有写到暗黑龙等级500。但那只是以怪物为基準的强度，相当于等级500而已，依暗黑龙的性质或特性可能会有很大变化。」
「这点小事我也知道啊。」
「你还是不明白吧……镜先生！暗黑龙的强大程度……恐怕能与魔王大人匹敌。魔王大人亲口这么说过。」
镜不是不明白那句话的意义。实际上，如果他和魔王认真想置彼此于死地的话，若是镜不用那个能短时间将能力值变两倍，且在那之后会进入濒死状态的限制解除技能，就连他都无法打倒魔王。但换句话说，使用了那招之后，虽然能确实打倒魔王，但那也只限于对手是魔王的情况。
怪物当中，也有打倒后会变强复活的怪物存在。还有打倒后，周围会产生大量其他怪物的怪物。若暗黑龙是那样的类型，镜必死无疑。
镜之所以能打倒魔王，是因为他熟悉魔王。但镜完全不了解暗黑龙。不知道它究竟有什么特性、会使出什么样的攻击，镜要挑战暗黑龙，就如同赌上性命的孤注一掷。
「放弃吧，镜先生……这样的对手对我们太不利了。」
玛瑙为镜设想周到。从那是个还没有人找到的地方来看，很可能是位于一个极其隐密地方的迷宫。既然是迷宫，就算打倒了暗黑龙，限制解除后不能动时，被其他怪物杀死的可能性也很高。这么一来，挑战暗黑龙失去性命的风险就太高了。
儘管事不关己，玛瑙仍马上替自己考虑到丧命风险的这点，让镜感受到他非常重视自己，因而觉得感动。
「但我还是要去。」
但结果他还是要去。没错，他只是有被感动而已。
「就算是要救魔王大人，镜先生因此而死掉的话就全都白费了！你如此想要救魔王大人的心情我很感谢，但会让镜先生丧命也是大问题啊！」
玛瑙出乎意料的话让镜愣住了。他本来以为，玛瑙会说不管用任何手段都想要帮魔王，但却不是如此。玛瑙綳着一张脸直视着镜，镜可以感受到他是真的在担心自己。
「你这么说我是很高兴，但就现况而言，如果我们期望达成魔族和人类共存的世界，没有钱就什么都不用谈吧？没有一万金币的话，不但没办法帮助魔王，也会再次开启战争。那样就没救了。」
「可是……说不定还有其他的方法吧。」
「也许吧，但最能赚钱的方法大概就是去那了。经过这次的事情，我重新思考过了，果然没有钱什么都做不到，也无法处理这样的状况。我已经明白了，到头来要迈向我们理想中的世界，没有钱的话也是无计可施。」
玛瑙无言以对，因为这是事实。
老百姓间也常说，这世界八成的事都能用钱解决，玛瑙自身也从人类社会运作中观察到了这件事。此时又发生像这次一样没钱就束手无策的状况。面对为了魔王想尽办法收集资金的镜，玛瑙无法对此说出否定的话。
「所以，考虑到未来，最好有越多钱越好吧？除了这次的事，我想肯定以后其他能靠钱解决的事都还会增加。不论是说服国王还是拉拢民众，说不定都能用钱来强行解决。金钱的力量就是这么可观。」
语毕，镜脸上隐约出现了寂寞的神情。因为他察觉到，这句话就好像承认了他没钱僱用保镖，进而失去双亲的事实一样。
「再说，就算不考虑钱，我也对梦幻的东西有兴趣，单纯是想去会会它而已。」
「……镜先生，我明白了。那么，就让在下玛瑙我也一起同行吧。」
「咦？可是我打算把你和艾莉丝都留在这喔？」
就像打一开始就没打算带他们去般，镜露出彷彿在说「你在说什么傻话」的表情。
「这种状况下突然带你们两人走会被怀疑吧。难保不是只有大卫在监视喔。」
「嗯，说不定是这样，但我不在的话就不知道正确位置了吧？要是两人一起带走的确可能会被怀疑，不过只有其中一人陪镜先生去的话，还不至于太奇怪。」
被玛瑙这么一说，镜也说了句「确实如此」表示接受，认真思考了一下。
「那我带艾莉丝去吧。」
「你到底是有多讨厌我啊！我绝对不会让你带艾莉丝大人去的喔！就算身为魔族，也不知道会发生什么事。」
「我知道啦，我开玩笑的。不过……她一定会说要跟来吧。」
连想都不用想，镜就可以轻易想像到艾莉丝可能会说的台词，玛瑙露出一副困扰的表情。话虽如此，也不能什么都不说就出发，两人边苦恼着该怎么做，边走回贵琥的酒吧。
回到酒吧，感觉所有人都很在意他们讲悄悄话，除了半人马所有人都盯着镜和玛瑙瞧。
看着大家理所当然会有的反应，镜无奈地摇头叹气。
「我刚刚也稍微提过，资金非常不够。这么下去，在一年内集满一万金币的目标，就只会是个白日梦。姑且还是决定请大卫建造新的VIP专用博弈室……不过，这样也不保证能够就此顺利。」
「那你打算怎么做？」
「去迷宫里闭关赚钱。只有我和玛瑙两个人去。」
镜隐瞒了暗黑龙的事，回答蒂娜问题。毕竟要是大卫问起怎么会知道暗黑龙的所在地，镜也无法说明。
「我有意见。我也要去。这样一来还能兼顾勇者的修行。」
接着就像是表达自己不能接受一样，雷克斯用食指指着镜表示自己不同意。
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