第1章 千金小姐喬遷

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图源：真妹控

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01　　千金小姐入狱

原本盛大的晚宴，在王子突然发表了毁婚宣言之后变得鸦雀无声。

一名有着及肩闪耀金色长髮，身姿优雅的青年交抱手臂，站在豪华大厅的正中央。他正是国王的长男艾略特王子；此外还有一名将红髮绑成双马尾的可爱千金小姐，像是要躲在王子身后似的揽着他。

在这两人的视线前方，一名千金小姐正要被王子的侍从架走。

这名将巧克力棕色头髮高高梳起，散发成熟气质的少女，即使面对如此事态仍保持着冷静，一言不发地被人押下。她是王子的（前）未婚妻，佛格森公爵家的长女蕾切尔。

艾略特将发着抖的男爵千金（双马尾）挡在身后，像是要保护她，同时恶狠狠地瞪着被侍从架住的蕾切尔。

「蕾切尔，你要是还有良心，至少在最后一刻向玛格丽特赔罪！」

王子严厉地斥责。而攫住蕾切尔双臂并顺势反拧的骑士团长之子──赛克斯•阿比盖尔，与蕾切尔的亲弟弟乔治•佛格森也异口同声地责备她。

「一切都已经曝光了，你这个魔女！我知道煽动其他千金小姐的人就是你！」

「……姊姊，请老实认罪吧。你到底打算玷污佛格森公爵家的名声到何种地步？」

男人们异口同声谴责无法动弹的千金小姐。

然而，无论他们说了什么，蕾切尔都不为所动，遭到炮火集中攻击的她以冷淡的表情回望王子。

「我没做那种事，因此我完全没有必要向您的女朋友致歉。」

深褐色长发、晶莹剔透的雪白肌肤。

比钴蓝色更深的碧蓝眼眸、染着一抹粉红的薄唇。

白皙的美貌显得成熟，细长清秀的双眼透出理智的光芒。

身上穿的礼服色调沉稳，比起华丽，更展现出高雅的品味。

蕾切尔与艾略特年纪相当，但稳重的谈吐举止与素雅的外表使她显得较为年长。而她也一如形象，以冷静的语气重複否定的话语。

单是这样的态度，就使蕾切尔的话比王子等人任凭怒气冒出的话语来得更有分量。

这令王子大为光火。

实际上，蕾切尔那与平时没两样的态度也是令艾略特烦躁的原因之一。

这家伙为什么就是要忤逆我……！

蕾切尔态度拘谨，从不刻意彰显自我，可说是替男人做足面子的千金典範。正是这点得到讚赏，使她获选为王子的未婚妻……然而她虽然不会突显自我意识，却会责备不太稳重的艾略特。

艾略特的心会离她远去……应该说打一开始就实在无法喜欢上这名未婚妻的原因之一，正是她的这种态度。她在面对艾略特时，总是不改如大人训诫孩童般的态度。反过来说，这也是艾略特不够成熟的佐证……

平时就已经嫌她碍事，加上她甚至（疑似）加害自己最心爱的千金小姐，这令王子强烈地想惩罚无论如何都不愿意赔罪的未婚妻。

「够了！蕾切尔，看来就算给你机会反省也是白费工夫。」

王子扬起下巴。赛克斯再度将蕾切尔拖往地牢的方向。

「蕾切尔，人生漫长，你就尽情享受监狱生活吧。」

艾略特嘲讽的话语令蕾切尔的嘴角头一次被牵动。然而那并非艾略特所期待的忍耐屈辱的表情……而是冷笑。

「好的，殿下。机会难得，我会好好享受。」

她罕见地展露了情感，却是与人称只有成熟稳重可取的公爵千金极不相称的侮蔑表情……王子还没时间思考个中涵义，蕾切尔就已经被赛克斯拖出了大厅。

＊

蕾切尔以冷淡的心情望着一脸得意地持续宣扬可笑理论的未婚夫。

这家伙实在是无可救药。

据说在孩提时期，男性在精神上的成长会较为迟缓……但不管到了几岁，这家伙显然都愚蠢过头了。明明即将成年，却还是这副德性？令人只能叹息。

他会以为蕾切尔故意去骚扰那种可有可无的女人，这一点相当愚蠢；被认为自己是有时间做那种事的閑人也令蕾切尔火大。

他知道王室的未婚妻教育有多辛苦吗？

罪状本身莫须有到令人几乎要笑出来，而他一本正经地抨击这点也令人失笑。这伙人究竟有没有大脑？

老实说，她并不想跟艾略特王子结婚，将来也无意成为王妃。现在不过是身为公爵家千金，打算恪尽贵族的义务罢了。然而，为什么自己此刻非得跟一个只想得出幼稚阴谋的陌生女人抢夺这个白痴不可……？

蕾切尔原本就只是基于责任义务订下婚约，眼前的愚蠢闹剧令她感到相当扫兴，甚至觉得怎样都无所谓而想放弃一切。

面对这样的蕾切尔──

「蕾切尔，人生漫长，你就尽情享受监狱生活吧。」

无能王子自以为是地吐露严酷的决定性话语。这令蕾切尔终于无法继续维持扑克脸，笑了出来。

「好的，殿下。机会难得，我会好好享受。」

无论是贵族义务或其他事情都无关紧要了。谁管这家伙的未来啊？

王子或许是打算藉突然宣布令人措手不及，但今天的情报其实已经从各处泄漏，传进蕾切尔耳中。虽说她没想到竟然跟事前收到的情报完全相符就是了……

由于王子真的毁婚，使得蕾切尔所做的「準备」也不至于白费。过于合乎预期的发展令她不禁窃笑。

蕾切尔差点忍不住笑意，仍努力维持面无表情，让赛克斯拖着走。

既然王子都特意下令了，自己也将王妃教育抛诸脑后，悠閑地度日吧。

被关进近年无人使用的王宫地牢……接下来的生活令蕾切尔有些兴奋起来。

没有艰辛严厉的王妃教育。

也没有以分钟为单位的行程表。

即使和衣躺下就睡也不会有女僕长在旁唠叨；慵懒地看书也不会有家庭教师挥舞教鞭。

时间多得不知道要做什么，茶也只要想喝时再喝即可；就算在大白天就开始酣睡，也不会挨任何人的骂。

能够随心所欲玩乐的愉快牢房生活（慢活）正等待着蕾切尔。

蕾切尔刻意压抑想小跳步前进的双腿，踏着与心情相反的沉重步伐离开了大厅。

02　　千金小姐固守牢房

有人走下石阶的哒哒声，令前来地牢巡逻的狱卒抬起头来。只见一名体格高壮的青年手持摇曳的灯火，拖着另一名盛装打扮却被绳子捆住的少女走了下来。

这奇妙的组合令狱卒感到疑惑，这时青年态度高傲地叫住他。

「你就是狱卒吗？」