第2章 令人雀躍的新生活

07　　千金小姐大啖美食

如同艾略特所宣告的，王宫不再替蕾切尔準备餐点。

当然也是出于理应处于优势却遭到武器威胁而落荒而逃的不甘心，才会故意找碴。

不过最大的目的并非如此，而是为了打持久战──只要断粮，蕾切尔就会变得虚弱，最后总会向自己屈服低头吧。

不仅不送餐点给蕾切尔，狱卒还会每天把应该给她的餐点在牢房前吃完。这是故意当着她的面津津有味地把原本要送给她的牢饭吃光，试图激起她饥饿感的作战计画。

就算蕾切尔再怎么游刃有余，应该也料想不到甚至连食物都没得吃吧。如此一来，刚好藉着自认获胜时却面临断粮的恐惧，让她稍微尝尝苦头──艾略特对此自信满满。

＊

因此……

狱卒在铁栅栏前摆设了一组桌椅后坐在那里，一边解说亲自端来的餐点一边自己吃掉。

「哎呀，贵族专用的餐点就连黑麵包的味道也不一样！口感柔滑还很新鲜，没有半点馊味，非常容易下咽啊！」

菜色差也就罢了，狱卒还只会照本宣科地念台词，生硬的程度根本当不了美食记者。听起来与其说一点也不美味，甚至只觉得糟糕的食物都还比较能够下咽。

即使如此，这招也对牢房里的千金小姐起了作用吗？蕾切尔对着自己的餐点发出哀叹的声音。

「虽然带了燕麦片来很不错，但是用奶粉沖泡的牛奶果然还是少了一味……因为有葡萄乾，味道还算过得去就是了。」

「竟然有烤腌鸡胸肉啊！虽然是冷的，但相当入味啊，嗯。哎呀，竟然吃得到这种餐点，囚犯未免过得太奢侈了吧？」

「我的餐点也是，虽然是有味道……但这份烤鸭肉因为一直泡在酱汁里，肉都变硬了。哎，这就是罐头的极限吧。」

「……甚至还附上甜点，真是豪迈啊！嗯，这颗柳橙的酸味略重，真是太棒了！」

「啊，这个糖渍白桃相当不错呢，虽然少了新鲜的爽口感，但强烈的甜味就像另一种甜点。」

蕾切尔搬出摺叠圆桌与椅子，享用自己带来的罐头，与沉默地看着自己的狱卒四目相交后微微一笑。

「保存食品的味道果然还是差强人意呢。狱卒先生似乎满足地享用了一顿美食，真是羡慕你。」

「哈哈哈！怎么样？羡慕的话就快点向王子道歉……混……混帐家伙────！」

狱卒往上一踹，金属盘与餐具和桌子一同飞散，发出喀锵匡啷的惊人声响摔落石版地上。狱卒眼眶泛泪地朝着铁栅栏里吼道：

「你少说那种言不由衷的话！」

「哎呀，我是看狱卒先生难得吃到美食的样子，才会特地配合你啊。」

「所谓的贵族惹人发火的技术真不是盖的！」

「啊，午餐的菜色是什么呢？我也得配合狱卒先生的菜单来安排才行。」

「够了！你挑明着说这种挑衅的手段对你无效就得了！没必要用挑衅回报挑衅吧！」

「哎呀，这可不行！身为贵族，得在同样的擂台上战斗才行。」

「别把人牵扯进那种看似光明正大，其实是在桌子底下互踢对方的阴险斗争……」

「这就是你的工作吧？」

狱卒难掩怒气地指向无论说什么都不为所动的千金小姐。

「听好了！你可别以为这样就会结束喔！」

「哎呀，真可怕。」

「你带进来的保存食品不久就会吃完！别以为你到时候因为饥饿而低头，王子就会理睬你！」

虽然这样怒吼……狱卒的视线却被牢房里高得不像话的木箱山吸引过去。

……这些量究竟有几个月份啊……？

＊

在接获狱卒的报告后，炫耀餐点作战就此宣告中止。

「可恶！可恶！可恶────！」

俊美的王子殿下露出绝对不能示人的丑态发着飙。在这令人如坐针毡的现场，身为马屁精团体的骑士团长公子赛克斯，与公爵家嫡子乔治在一旁屏息看着。几名顺便遭牵连的侍从则缩在墙角努力消淡自己的存在感。

现阶段无论怎么看，蕾切尔都技高一筹。

跟不上蕾切尔那令人措手不及的反应方式，令艾略特王子捶胸顿足。他自负拥有能力，却因为一再遭遇出乎意料的反击而应接不暇。如果她是在牢房里绝食抗议也就罢了，没想到竟然準备了多得连断粮招式也行不通的储备粮食……过于超乎常识也该有个限度。

「该死的蕾切尔……别说是哭着喊饿了，还将挑衅作为用餐时的佐料！」

「根据狱卒的报告，对方甚至游刃有余到能配合牢饭的菜单……」

「难道不能停止供给她水源吗？只要无法随心所欲地喝水，那家伙也就没办法继续任性下去了！」

「如果要停止就必须破坏上水道的路径，一不小心可能会害半个王宫无水可用。」

「该死啊──────！」

一开始就冷不防吃了对手一击的王子殿下持久力有点弱。

「该怎么做？」

面对赛克斯的询问，艾略特愤愤地开口：

「够了，除了偶尔巡逻之外就放着不管！过度在意只会让那家伙更开心而已！」

以王子来说，这真是难得经过思考的想法──乔治虽然这么想……却没有说出口。因为王子太阳穴青筋毕露地转向乔治。

「乔治，你压製得住佛格森公爵家吗？」

颱风尾突然扫了过来，令乔治在内心缩了缩脖子。不过毕竟是姊姊严重触怒了王子，他早有预期。

「总之，已经运进去的物资目前没办法搬出来。哎，无论家父怎么说，我都不会让公爵家继续提供支援。」

「嗯，蕾切尔能做好这么充分的準备，想必也是仰赖公爵家惊人的财力与人力。只要得知公爵家在你的控制下成了敌方，就算是蕾切尔，一定也会元气大伤，要做得确实点喔。」

「是！」

其实蕾切尔并未仰赖公爵家本身的力量，而是仅靠自己手上的棋子就做好如此万全的準备──这一点完全超乎两人的想像。

不仅如此，无论是艾略特或是乔治，这时候都没预料到……公爵夫妻已经放弃了自己的嫡子乔治。

＊

然后过了几天。

狱卒在午后来到地牢巡逻时，牢房里的蕾切尔很难得地主动向他搭话。

「狱卒先生。」

「哦？怎么，脑子稍微冷静下来了吗？」