22 侍女送东西给主人
「听好了，连一只老鼠都不许通过！必须确实封锁，逼紧蕾切尔！」
在艾略特王子的指示下，地牢所在的建筑物周遭配置了骑士。从骑士团派遣数名人员轮班躲在暗处看守，一旦蕾切尔与外界取得联繫就立刻逮捕。
「无论怎么想，蕾切尔小姐一定都有开启牢房的门领取新物资，否则无法解释那些崭新的家具是从哪里来的。当场逮住从外面运送物资的家伙，让她亲身体验切断粮道的感觉。」
赛克斯向骑士们说明作战计画，并故意讲得让牢里的蕾切尔听见。
骑士们分别躲在看得见入口、换气窗的树木后方，企图在联络人大意地接近时当场逮住。只要依赖的救命绳在眼前遭到逮捕，就算是蕾切尔也会感到失落沮丧吧。
「真是的……公爵家还是一样没有动静，这到底是怎么一回事？」
艾略特烦躁地低语。公爵家别说是展开救援行动了，公爵夫妻甚至还悠閑地外出旅行。
「那些家伙真的搞得清楚状况吗？自己的女儿可是犯罪被捕了喔！照理来说，应该会送些慰劳品过来吧！」
「殿下，您究竟是希望有人送补给给姊姊，还是不希望……？」
乔治质疑，艾略特不快地回答：
「当然不能让人送支援物资给蕾切尔，不过身为父母，理应至少会希望送份点心过去吧？真是的，公爵到底在搞什么！」
「……要我以家父的名义从城郭的店送点心过去吗？」
「嗯，然后在她面前大口吃掉。」
「啊，您想好要怎么找碴了啊……」
不晓得蕾切尔有没有注意到外头刻意让她听见的吵闹声，她今天仍戴着眼罩，躲在被窝里酣睡。
＊
管家今天也一样忙着处理自己的工作与代理主人的工作时，苏菲亚过来找他。
小姐的贴身侍女穿着外出用外套并戴上了头巾。看来似乎是要出门。
「乔纳森先生，我要去与小姐『会面』。」
「啊，是吗？请帮我转达『佣人们都很替她担心』。」
管家（乔纳森）停下正在签名的手，抬起头来点点头，却在听到下一句话后僵住了。
「同时会出差两三天，所以我与梅雅会有一段时间不在家。」
主人明明不在家，侍女要去哪里出差？
乔纳森思考了一会儿，但没特别再说什么，继续签署文件。
「知道了，路上小心。」
既然与小姐有关，在意太多细节也没意义。
＊
苏菲亚外出后并未前往王宫，而是从小门走进位于邻近街区的某间商店。
她来到事务所接受商会负责人的各项报告。
伪装用的公开生意、在暗中进行的与远处的联繫工作、準备送给小姐的补给物资，以及执行小姐特别提出的请求……没错，位于公爵宅邸附近的这间店「黑猫商会」，正是苏菲亚等人「暗夜黑猫」的据点。
确认完全没问题后，货车立刻出发了。
苏菲亚抵达时，货车已经做好出发的準备。她与护卫一起坐上载货架深处。马车从后院的木门驶出后，商店就变回与平时没两样的景象。
＊
王宫的门卫工作虽然相当忙碌，但忙乱的情形大致会在中午前结束。毕竟无论是谁，进入宫里都有事情要处理，因此外来的人通常不会太晚前来造访。下午到了一定时间后，就几乎没有请求入宫的访客与送货的货车了。
这时候，一辆没什么特色的小型货车抵达。
「停车！……呃～～这是要送往哪个部署的货品？」
年长门卫负责应对。坐在驾驶座上，年过四十的男子拿起帽子致意，同时满脸堆笑地回答询问前往部署的卫兵：
「你好，我是送『猫食』来的。」
「了解了，通过！」
卫兵递交通行许可证，同时下达指示，其他卫兵就移开了阻挡通行的路障。车夫也向其他卫兵致意后，将货车驶入王宫里。
似乎是第一道门知会过了，货车畅行无阻地通过后面几道门。
货车在抵达地牢前方后迴转，让车门朝后方停下。
苏菲亚走下马车载货架，车夫与护卫掀开车篷，迅速地开始卸货。
这时，有骑士从附近的树木跑了过来。
骑士来到苏菲亚面前，立正敬了个礼。
苏菲亚沉着镇静地询问：
「『狗』呢？」
「这段时间全是由『猫』负责值班，其他人在负责警戒周遭。狱卒今天会在三个小时后才前来巡逻。」
环顾周遭，甚至还有几名王宫的低阶官员聚集过来协助卸货，苏菲亚将搬货的工作交给他们，自己走下地牢。
＊
蕾切尔已经察觉上面的动静，先行拆下了挂锁及缠绕的锁链。现在正灵巧地将手伸到栅栏外，试着从内侧开启牢房本身的门锁。
「小姐……请用备份钥匙开门。」
苏菲亚提出建议，蕾切尔则一脸满不在乎地回答：
「技巧得偶尔使用，否则技术会生鏽的。」
「要是手上添了奇怪的伤口，您的手法就会被发现。钥匙孔要是熔掉该怎么办？」
「要是能直接滑动这面铁栅栏，收纳到墙边，不觉得很有意思吗？」
「这个请下次再说。」
「意思是我还要再被关一次吗……？」
苏菲亚推开小姐，用理应只有狱卒手上才有的备份钥匙开了房门。顺带一提，蕾切尔手上也有一份钥匙，不过她不会用，这是身为锁匠的自尊（才怪）。
「生活上有什么不方便的地方吗？」
「没有。从懒骨头换成床后就睡得很好……小说执笔也进展得很顺利。」
「Mouse＆Rat商会提供的样书也用马车送来了，请您之后确认……为什么明明待不到一个月，您就已经写了十本书？」
爱心猫粮1金币
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