第7章 憂鬱的王子殿下放不下心

35　　千金小姐饲养宠物

身穿剪裁精緻装束的老人与壮年男子在后院里散步。不用说也知道，他们正是亲王与宰相二人组。

「我听说关于前几天被砍坏的壶，陶艺家答应会立刻做一只新的来代替啊。」

「是啊，对方知道后表示遗憾，并答应会优先其他订单替老夫处理……毕竟那天之后，老夫卧床了好一阵子啊。这么一来也令人感觉舒服一些。」

两人在交谈的期间走近池畔，亲王仰望着种在池塘边的某棵树。

「哦，果实成熟啦。」

在这棵长得高大的树上，孩童拳头般大小的红色果实结实累累。相当丰硕的成果令亲王开心地眯细双眼。

「老夫认为只要在鸟儿聚集的饮水区长有美味的果实，就会聚集更多鸟儿过来，才会在大概十年前种下这棵姬苹果树。」

「殿下……我听说姬苹果不美味且难以下咽，鸟儿会吃吗？」

「那是授粉用品种的姬苹果，小玉苹果的总称也叫姬苹果。老夫种了几个代表性的品种……嗯，今年也差不多到产季了，有的上面已经有咬痕啦。」

「是啊……啊，上头好像有什么喔。」

宰相指往某个方向，亲王也急急循着看过去。

「哦，白色的棉毛十分可爱啊。」

「是啊，是蓬鬆的毛看起来很柔软的……猴子？」

两人面面相觑，揉了揉眼睛后再度仰望树上。

树木上方，那只猴子在枝桠间跳跃。全身包覆着看似柔软的白色短毛，体长三十公分左右，尾巴与身体差不多长。

猴子不知为何背了个篮子，从日晒充足的地方挑选成熟的果实放进篮子里。

「是猴子……吧。」

「是猴子……没错。不过从没听说过王宫里有猴子出没啊。」

既然背着工具，表示它是有人饲养的猴子吧。话说回来，竟然有人在王宫放养猴子……

猴子一边摘取长得很好的果实，一边也自己吃了起来。它这时也将好吃的部分啃完，正要扔掉果核时……发现了两人。

猴子与两人就这样互相凝视了一会儿。

猴子从手边接二连三摘下长得不错的果实，朝两人的方向共扔了五六个。

「唔哦？」

「怎么搞的？」

猴子扔了几颗苹果后，咧嘴一笑送了个秋波，还竖起拇指。

他的表情简直像是……

『肚子饿了吧，我请客，儘管吃啊。』

这么说着。

篮子似乎已经装满，猴子开始从树上蹦蹦蹦地跳下来。

「讨厌，那只猴子……真有男子气概。」

「讨厌～～总觉得内心小鹿乱撞了起来。」

亲王与宰相看着抵达地面的猴子会往哪里去……只见它手脚并用地哒哒跑向之前恩里克（暂称）消失的那个通风口。

里面传来一名年轻女孩的声音。

「哎呀，海利～～你摘了好多来喔。谢谢你，乖孩子。」

亲王与宰相面面相觑。

「似乎会比艾略特可靠啊。」

「蕾切尔小姐也找到了一个好男人。」

＊

艾略特王子十分激动。

「可恶……我没能守护好赛克斯……」

马屁精也流着泪报告。

「在他昨天出发之际，我们前去送行……他看起来整个人魂不守舍，模样简直像是一头要被送去市场，对自己的命运有所觉悟的公牛……啊，我的眼泪……」

波兰斯基也一脸沉痛地仰望天花板。

「至少……至少伊凡斯小姐如果是平胸，赛克斯阁下也能成佛……」

「没这回事。」

艾略特顺着内心的烦躁敲桌。

「该死，全都是蕾切尔的错！把玛蒂娜找回来根本是禁忌的一手吧！她知道这会对王宫或骑士团造成多大的损伤吗……而且每个家伙都说责任出在我们身上……」

众人都因为闷闷不乐而陷入沉默，还有人忍不住吸了吸鼻子。在沉重的气氛中，一名侍从来到艾略特的办公室，留下表示是急件的亲王亲笔便条。

「亲王殿下有何贵干？」

「……又是蕾切尔……」

「……我想也是。」

艾略特读完后将便条扔到桌上，手掌拍了上去。

「那个混帐，这次竟然利用猴子……摘后院的果实！」

「……啊？」

＊

察觉到艾略特熟悉的凌乱脚步声，躺在可调式躺椅上的蕾切尔从书中抬起头。

「是殿下啊，您今天来得比平时晚呢。」

「多亏了你啊！……你这家伙，现在可是王子驾到喔！好歹也该站起身行个礼吧！」

「虽然我想这么做～～但毕竟有这孩子在啊～～」

由于蕾切尔语调莫名缓慢地回应，艾略特窥探牢房里……只见在蕾切尔的肚子上睡着一只小猴子。

它一副很舒服的样子动着双唇，将高贵的千金小姐当成床垫睡得很熟。

如果只是这样也就罢了。