六章 大小姐，前往貴族的戰場

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图源：kerorokun

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……建国纪念日当天，王城感觉比往常更加华丽。

塔斯梅利亚王国建国纪念日这天，每年都会在王城举行王家主办的宴会。

受邀的贵族们无一不穿着炫耀自身权势般的豪华服装……但又维持着参与正式活动该有的分寸。

方才，穿过王城门扉的那名男子，也是受邀的贵族之一。

那是座美丽的白色宫殿。

高耸的拱型天花板由美丽的绘画妆点着，支撑的柱子每一根都经过细心装饰。

已经有许多贵族聚集于此，有些人停下脚步谈笑，也有些人为了去前方的大厅沿着走廊前进。

与华丽场所相配，穿着华丽衣裳的贵族们。

现在，踏入这个场所的他，也与其他贵族一样穿着为今天而订製的美丽服装。

可是，他的眼神很认真。

因为，宴会对贵族来说就是勾心斗角的场合。

儘管他确实怀着单纯来庆贺建国的心情，但他不能失去冷静。

他长年身为伯爵家的主人，所以很清楚这一点。

他迅速看了一遍在场有哪些人。

……既没有熟识的面孔，也没有特别想打招呼的人物。

得出这个结论后，他就这样穿过长长的走廊，抵达举办宴会的大房间。

那个带着高尚且庄严气氛的地方，虽然不如玄关大厅那般拥有炫目的美丽，却是这个国家的顶尖工匠用心打造出来的……有着令人慑服的美感。

数盏水晶灯绽放光芒，女性们耀眼的衣服在照耀之下增添了华丽感。

他向几名认识的人打招呼。

……他的心情稍微放鬆了一点。

老实说，这次的建国纪念宴会是比往常更不能大意的宴会。

第一王子派与第二王子派，还有中立派交杂在一起的这个场合，根据与谁有所接触，将会大大地改变自己往后的靠拢方向。

一旦选错，就有可能身陷棘手的状态，也就是必须朝着自己不愿发展的方向前进。

这件事真让人头痛……这是他的真心话。

在这之中，他看见与他很亲近的人物并靠近过去。

那名男性也一样，见到他之后露出率直的笑容。

「好久不见了，多兰巴尔德伯爵。」

男子的呼唤，让他呼出原本紧张的气息。

「嗯，好久不见了，克尔迪纳伯爵。你最近如何？」

这次的宴会，是在派阀斗争的中心点这种尴尬背景里举办，见到认识的人……而且是老友，心灵就会稍微舒缓。

「与之前见面时没什么改变喔……啊，对了，最近内人很中意阿兹达商会的商品，所以说想当那里的会员。」

「你的夫人也是吗？我内人现在也还在排队等候。听说，现在成为阿兹达商会的会员已经成为一种社会地位。」

「这样啊……说到阿兹达商会，就是阿尔梅利亚公爵家的商会吧。在政治上展现了实力的路易阁下，终于也将触角伸向商业经营了吗？」

「真是羡慕呢。」

「一点都没错……对了，多兰巴尔德伯爵，你今天在这个地方向谁打招呼了？」

话题从閑聊一下子转为认真的内容。

这个问题，是因为多兰巴尔德伯爵与克尔迪纳伯爵交情很深才能问。

「就是平时的对象啊……我倒想问你跟谁打招呼了？我指的当然是平时的对象以外的人。」

他苦笑着回答后，克尔迪纳伯爵耸耸肩。

「我也一样啊。我一直在思考究竟该找谁说话才好。」

「嗯，我想也是……」

他们互相叹着气。

「欸，你看那边。」

多兰巴尔德伯爵在克尔迪纳伯爵的催促下，将视线移向那一处。

第二王妃耶露丽雅妃就在那里。

她有着燃烧般的红髮。

那套大概是搭配发色所穿的深红色礼服上，装饰着满满的蕾丝金线。

她眯细漆黑的眼睛，涂了口红的嘴唇露出魅惑的弧线。

耶露丽雅妃身边站着的人，是她老家马艾里亚侯爵家的现任当家。

而有许多贵族彷彿追随一般站在他们身旁。

「……哎呀，我还以为王妃会与国王一同以主办者身分出席。」

多兰巴尔德伯爵感到意外地看着那副光景。

耶露丽雅妃与马艾里亚侯爵的周围有许多贵族，还有他们颇具权势的状况，事到如今也不需惊讶。

只不过，平常总是跟在国王身边展现自身权势的她，竟然会在国家的正式活动，也就是这场宴会上刻意与国王分开行动，这令他觉得惊讶。

「让人很惊讶对吧？我一瞬间也觉得看错了。为什么她唯独这一次要与国王分开行动呢？」

「嗯……是他们也忙着巩固地盘，或者这次国王不会出席？应该是这两个答案其中之一吧？」

「喂喂喂，今天是建国纪念日耶，国王不可能不出席。」

克尔迪纳伯爵那句笑着否定的话，多兰巴尔德伯爵也在心里念着「的确……」表示同意。

「那么，应该是为了巩固地盘吧。」

「那点最有可能了。实际上，你看，不知何时连人务大臣都归顺耶露丽雅妃了。」

人务大臣是在这个国家的行政中也算是肩负着重要事务的职位之一。

国家的行政组织在宰相之下，有财务、军务、法务、人务、外务、建务、教务。

「何时变成这样了……虽然他倒向耶露丽雅妃，但我记得他以前确实是中立派的……她在这类场合发挥的才能还真是惊人啊。」

在多兰巴尔德伯爵说这些话的同时，又有其他贵族向耶露丽雅妃与马艾里亚侯爵打招呼。

「要说的话，马艾里亚侯爵也是啊。」

「嗯，是啊。」

马艾里亚侯爵家，原本就是势力有所发展的贵族。

在耶露丽雅妃获得王妃的地位后，侯爵家势力更是增长，现在的权势就算在贵族中也是数一数二，在王宫内的发言力量也很大。

会场瞬间一阵骚动。

两人将视线转往入口的方向。

出现在那里的是爱德华第二王子，与这次成为他未婚妻的尤莉·诺伊亚男爵千金，旁边则是波恩·鲁塔沙与德鲁塞·克塔贝里亚。

爱德华王子将深绿色的晚礼服穿得很出色。

在他身旁……挽着他的手的尤莉·诺伊亚男爵千金穿着粉红色的礼服。

服装的上半身各处缝着花朵，充分衬托出她清新的年轻气息。

以裙撑撑起来的裙子部分开了许多衩，下面一层是白色的薄蕾丝与粉红底的薄布，做成了只要一动就会不时露出来的设计。

而波恩不愧是达里尔教教皇之子，穿着达里尔教的礼服。

在一旁的德鲁塞……今天并非穿着有骑士风格的骑士正式服装，而是以贵族之子的身分穿着黑色晚礼服。

†††

「……我果然还是不适合与各位一起来到这里吧……」

尤莉男爵千金不安地询问爱德华王子。

「你在说什么，你是我的未婚妻……要表现得更大方点。」

「但是……」

她低着头，爱德华王子暂时鬆开与她挽着的手并握住她的双手。

「尤莉，我想与你并肩而行，无论现在或未来。」

「爱德华殿下……」

尤莉男爵千金用略为湿润的眼睛仰望着爱德华王子。

她凝视的那个他，为了让她安心而露出笑容。

「大家只是因为尤莉可爱而注意你喔……唉，真讨厌呢，你的可爱之处明明只要我知道就好了啊。我真想就这样将你关在某处呢。」

波恩立刻对尤莉如此低喃甜言蜜语，彷彿要介入两人的甜蜜气氛般。

「不必担心，我会守护你的……我会从任何状况中守护你。」

接着，德鲁塞也对她说话。

「两位……很谢谢你们。」

尤莉男爵千金对他们两人露出花朵般的笑容。

「对大家都很温柔，也被大家所爱，这就是你的美德……不过，尤莉，你眼中只要有我就好……对吧？」

爱德华王子如此询问后，尤莉男爵千金立刻涨红了脸。

……这般甜蜜的对话进行着，让贵族们始终无法过去搭话，但也因为对话中止了，于是他们纷纷前往问候。

王族成员出现了，这也是身为贵族理所当然的举动。

……只不过，其中也有一些人只是在稍远之处看着这幅光景。

多兰巴尔德伯爵与克尔迪纳伯爵都是採取了后者行动的人。

「……真是惊人，爱德华王子宠溺着尤莉男爵千金的事情是真的啊。」

多兰巴尔德伯爵苦笑着低语。

「嗯，是啊……话说回来，爱德华殿下也是以出席者身分参加，而不是主办者身分吗？我还以为，他虽然尚未继承王位，但会在耶露丽雅殿下与其老家的压力下以主办者身分参加……不过，爱德华殿下与尤莉小姐亲密地谈话，或许他并不特别在意这点吧。」

就在两人说话之时，爱德华王子与其余众人已经往耶露丽雅妃走去。

原本站在耶露丽雅妃周围的贵族们，看见爱德华王子接近就让开一条路，将位子让给他。

「哎呀，爱德华！儘管你是我儿子，但我还是要说你今天的模样格外英挺喔。」

耶露丽雅妃愉快地对爱德华王子说话。

「能获得您的讚美真是光荣。母亲大人今天也格外美丽。」

「谢谢你，爱德华。尤莉今天的模样也很可爱喔。」

「竟然能得到耶露丽雅殿下的讚美，我非常高兴，不过……我担心自己还是太孩子气了……所以，耶露丽雅殿下这样的美丽模样正是我的憧憬。」

「呵呵呵……尤莉你只要保持现在的样子就好，因为你那可人的模样只有现在能展现出来。你拥有你自己的魅力。」

「非常谢谢您。」

耶露丽雅妃的话语让尤莉男爵千金羞涩地笑着。

看到她这副笑容，耶露丽雅妃也满足地微笑。

「波恩、德鲁塞，他们两人今后也要拜託你们了。」

这句对他们说的话，让两人朝耶露丽雅妃低下头。

「……奇怪？这么说来，贝伦没有与你们同行吗？」

「是的，因为他另外有事……」

爱德华王子这句话，让耶露丽雅妃将视线一瞬间移向空中，彷彿在思考些什么。

不过，她没多久就像什么事也没发生般露出笑容。

「是吗……哎呀，算了。今天你们就好好享受吧。」

接着，在这个加入了爱德华王子与其他成员而更加热闹的场合，耶露丽雅妃再度开始与周围贵族们的谈话。

†††